William Vale

Con base en Egipto al comienzo de la guerra y para entonces sargento de vuelo interino , Vale voló operaciones sobre la frontera libia. Recibió un nombramiento permanente en la RAF con el rango de oficial piloto (en período de prueba) el 24 de junio, número de servicio 44068. ^{[ 3 ]} Entre el 1 de julio de 1940 y el 28 de febrero de 1941, Vale reclamó 10 aviones de la Regia Aeronautica en el Gladiator, aunque varias de sus victorias no se pueden rastrear a través de los fragmentados registros italianos.

Reclamó su primera victoria el 1 de julio de 1940, con un Fiat CR.32 sobre Fort Capuzzo . Sin embargo, esta afirmación no puede verificarse con fuentes italianas, ya que el 50° Stormo , la única unidad que operaba este tipo de avión, no sufrió ninguna baja ese día.

El 15 de julio, durante una patrulla defensiva, afirmó haber derribado un SM.79 compartido entre Savoia y Marchetti cerca de Mersa Matruh . Se desconoce la unidad italiana implicada y esta afirmación no puede verificarse con los registros de la Regia Aeronautica . ^{[ 4 ]}

En julio, Vale fue destinado al Escuadrón Nº 80 de la RAF . Participó en acciones bélicas sobre Grecia y los Balcanes a finales de 1940 y principios de 1941, y sobrevoló Creta en mayo de 1941 en defensa de la isla.

Entre el 3 de marzo de 1941 y el 12 de junio de 1941, Vale afirmó haber derribado unos 20 aviones, todos ellos pilotando el Hawker Hurricane . Sin embargo, algunas de estas victorias aún no han sido confirmadas. Por ejemplo, el 4 de marzo de 1941 afirmó haber destruido un Fiat G.50 sobre Himare - Valona , ​​en Albania , mientras pilotaba el Hurricane V7589. La Regia Aeronautica no informó de la pérdida de ningún avión del tipo G.50. ^{[ 4 ]} El 18 de mayo, Vale fue evacuado de Creta a Egipto.

Posteriormente, realizó operaciones aéreas sobre Siria contra las fuerzas francesas de Vichy , y tres de sus derribos fueron de aviones de la Fuerza Aérea Francesa de Vichy . El 11 de junio de 1941, Vale derribó un Potez 63 del GR II/39, que resultó dañado. Al día siguiente, derribó dos cazas Dewoitine D.520 cerca de Haifa.

Con las caóticas retiradas de Grecia y Creta, los registros oficiales de la RAF —incluidos los informes de combate— fueron destruidos, lo que hizo imposible verificar muchas afirmaciones de los pilotos sobre aviones enemigos destruidos. Sin embargo, el total de afirmaciones de Vale parece ser de alrededor de 30 destruidos con 3 destruidos compartidos, 6 dañados y 1 dañado compartido. ^{[ 5 ]} Pero al menos siete de sus afirmaciones no pueden verificarse con los registros de la Regia Aeronautica y la Luftwaffe . ^{[ 4 ]} Vale había luchado en la campaña del norte de África , la campaña griega y la batalla de Creta . ^{[ 4 ]} Vale no participó en operaciones de combate durante el resto de la guerra.

Vale fue ascendido a oficial de vuelo (con carácter permanente durante la guerra) el 24 de junio de 1941. ^{[ 6 ]} Recibió la Cruz de Vuelo Distinguido el 28 de marzo de 1941 y una barra el 11 de julio de 1941. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su mención en la London Gazette dice:

Oficial piloto William Vale, DFC (44068), Escuadrón n.º 80. Tras las operaciones de evacuación de Grecia, este oficial permaneció en el aeródromo de Maleme con algunos miembros de su unidad. Durante los ataques aéreos enemigos en Creta, el oficial piloto Vale demostró ser un piloto intrépido. A menudo en situaciones adversas, continuó sus ataques contra el enemigo y derribó cuatro de sus aeronaves durante un ataque al fondeadero de la bahía de Suda. Demostró gran valentía y determinación.

Vale fue destinado a la RAF Haifa como oficial de operaciones, regresando al Reino Unido en abril de 1942 para convertirse en Instructor Jefe de Vuelo en la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 59. Fue ascendido a teniente de vuelo (con carácter permanente durante la guerra) el 17 de enero de 1942. ^{[ 9 ]} En marzo de 1943, Vale asistió a la Escuela Central de Artillería en Sutton Bridge , y luego comandó el 11.º AFC en Fairwood Common hasta el final de la guerra. El comandante de escuadrón interino Vale recibió la Cruz de la Fuerza Aérea el 1 de septiembre de 1944 por sus logros en las tareas de entrenamiento. ^{[ 10 ]}