Himarë

En la antigüedad, la región estaba habitada por la tribu griega de los caonios . ^{[ 17 ]} Los caonios eran una de las tres principales tribus de habla griega de Epiro, junto con los tesprotos y los molosos . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Se cree que la ciudad de Himarë fue fundada como Chimaira ^{[ 20 ]} (Χίμαιρα) ^{[ 21 ]} por los caonios como un puesto comercial en la costa caonia. Sin embargo, otra teoría sugiere que proviene del griego χείμαρρος ( cheimarros ), que significa "torrente". ^{[ 22 ]} Una lámina oracular del Οracle de Dodona , que data de la primera mitad del siglo IV a. C. y escrita en dialecto griego dórico, tiene la inscripción "περὶ τᾶς οἰκήσιος τᾶς ἐγ Χεμαρίων πότερον αὐτεῖ οἰκέωντι;" , ^{[ 23 ]} que se traduce como "con respecto al asentamiento de los habitantes de Himarë, [presentan la pregunta] ¿deberían (o pueden) establecerse aquí?". ^{[ 24 ]}

En la antigüedad clásica , Himarë formaba parte del Reino de Epiro bajo el dominio de la dinastía molosia eácida , que incluía al rey Pirro de Epiro . Cuando la República Romana conquistó la región en el siglo II a. C., sus asentamientos sufrieron graves daños y algunos fueron destruidos por el general romano Emilio Paulo .

Himarë y el resto de los Balcanes meridionales pasaron a manos del Imperio bizantino ^{[ 25 ]} tras la caída de Roma, pero, al igual que el resto de la región, se convirtió en blanco frecuente de diversos atacantes, entre ellos los godos , ávaros , eslavos , búlgaros , sarracenos y normandos . Himarë se menciona en las Obras de Cesarea de Procopio ( 544) ^{[ 26 ]} como Chimaeriae , formando parte del antiguo Epiro , y se dice que se construyó una nueva fortaleza en su emplazamiento. En 614, la tribu eslava de los Baiounetai invadió la zona y controló una región desde Himarë hasta Margariti llamada " Vagenetia ". ^{[ 26 ]}

Una diócesis local de Cheimara ( griego : Χειμάρα ) se formó como se menciona en un Taktikon bizantino de finales del siglo X (972-976) bajo la jurisdicción del obispado metropolitano de Nicópolis . ^{[ 27 ]} No está claro cuándo llegaron los albaneses y los griegos himarë a la región de Himarë y cuándo comenzaron los contactos entre los dos grupos. ^{[ 28 ]} Sin embargo, los contactos entre ellos probablemente comenzaron en los siglos XIII y XIV. ^{[ 29 ]} El uso del nombre " Chaonia " en referencia a la región aparentemente desapareció durante el siglo XII, la última vez que se registra (en un documento bizantino de recaudación de impuestos). En 1278, Nicéforo de Epiro entregó a los angevinos los puertos de Himarë, Sopot y Butrint. Como resultado, Carlos de Anjou controló la costa jónica desde Himarë hasta Butrint. ^{[ 30 ]} Debió haber vuelto al dominio bizantino en 1281 después de la batalla de Berat. ^{[ 31 ]} Hacia 1360, el obispo latino de Chimara renunció a su cargo y a su fe católica y se sometió al Patriarca de Constantinopla. ^{[ 31 ]} Himarë fue gobernada posteriormente por el Imperio serbio entre 1342 y 1372. En 1372, Himarë, junto con Vlora, Kanina y la región de Berat, fue entregada como dote a Balsha II debido a su matrimonio con Comita Muzaka , hija de Andrea II Muzaka . Tras la muerte de Balsha II, su viuda y su hija Rugjina Balsha (quien se casó con Mrkša Žarković ) lograron mantener la posesión de la región hasta 1417 cuando los otomanos capturaron Vlora. ^{[ 32 ]} En la batalla de Kosovo de 1389, los autores griegos contemporáneos enumeran entre los participantes a los albaneses del norte, los de Himarë, Epiro y la costa. ^{[ 33 ]} Aunque en el siglo XIV se perdió el control bizantino en Himarë, el obispo local permaneció bajo la jurisdicción del Patriarcado Ortodoxo de Constantinopla. ^{[ 34 ]}

En 1431 Himarë se convirtió en un nahiye, una división administrativa, del Sanjacado de Albania . ^{[ 35 ]} Se convirtió en un símbolo de resistencia a los otomanos, pero sufrió un estado de guerra casi continuo. Los himariotas participaron en la resistencia de Skanderbeg contra el Imperio Otomano. ^{[ 36 ]} Durante la rebelión de Skanderbeg y el gobierno de Gjergj Arianiti , Himarë estuvo dentro de los dominios del Principado de Arianiti entre 1443 y 1462. En el verano de 1473, el jefe Juan Vlasis, con una pequeña unidad de la cercana Corfú y con el apoyo de los himariotas nativos, tomó el control de toda la región costera desde Sagiada hasta Himarë, pero cuando terminó la guerra otomano-veneciana en curso (1479) la región volvió a estar bajo control otomano. ^{[ 37 ]} En 1481, un año después de que los otomanos desembarcaran en Otranto , en el sur de Italia , los himariotas se unieron a las fuerzas de Gjon Kastrioti II (hijo de Skanderbeg ) en su levantamiento contra los otomanos. ^{[ 38 ]} La rebelión albanesa en Himarë fue liderada por Konstantin Muzaka con la ayuda de Krokodeilos Kladas . ^{[ 39 ]} El levantamiento fracasó, pero los himariotas se alzaron de nuevo en 1488, y entre 1494 y 1509, desestabilizando el control otomano pero sin lograr liberar su territorio.

En 1501, Himarë era gobernada por sus propios ancianos, y el lugar de reunión tradicional de la región se encontraba en la localidad de Spille, cerca del pueblo de Qeparo . En aquel entonces, la región constaba de siete aldeas: Qeparo, Himarë, Vuno, Sopot (que estaba dividida en dos, Shën Vasija y Nivicë Bubari), Dhërmi , Palasë y Kudhës -Perivoli. Algunas aldeas gozaban de más privilegios que otras, ya que contaban con Kapedana , líderes hereditarios con funciones militares, especialmente en lo referente al reclutamiento. La familia Spiromilio ostentaba este cargo hereditario en Himarë, mientras que la familia Gjika lo ostentaba en Qeparo y la familia Kasneci en Vuno. Sopot también tenía su propio Kapedan, pero perdió el privilegio antes que los otros tres pueblos mencionados, como se observó cuando los documentos napolitanos relativos a los reclutamientos del rey en la región a finales del siglo XVIII solo mencionaban a un teniente y futuro capitán llamado Giovanni Spiro (Spiromilio), junto con un mayor llamado Atanasio Gjika y un teniente llamado Costantino Kasneci, así como varios cadetes. Aparte de estos Kapedana, los pueblos de la región de Himarë no tenían líderes únicos, sino un consejo formado por los jefes de las tribus o hermandades locales, conocidos como primates en los documentos pertinentes. ^{[ 40 ]} Los albaneses del sur de Albania y el norte de Grecia no estaban divididos en fis como los albaneses del norte y del centro, sino en fara o gjeri ("cosa común"). Entre los linajes estaba el de Himarë. ^{[ 41 ]}

En 1532, Denis Possot , quien viajó por la región, describió Albania dividida en tres partes: una gobernada por los otomanos, otra por los venecianos y la tercera por los propios albaneses. Incluyó la región de Himarë, que aún abarcaba toda Labëria , entre las gobernadas por los albaneses. Añadió que podía movilizar a 20 000 guerreros contra los otomanos. ^{[ 42 ]}

El sultán otomano Solimán el Magnífico dirigió personalmente una expedición en 1537 que destruyó o capturó muchas aldeas circundantes, pero no logró someter la zona. Los otomanos consideraron necesario llegar a un acuerdo con los habitantes otorgándoles una serie de privilegios: autogobierno local, derecho a portar armas, exención de impuestos, derecho a navegar bajo su propia bandera en cualquier puerto otomano y a prestar servicio militar en tiempos de guerra. ^{[ 43 ]} Sin embargo, a pesar de los privilegios, los himariotas se rebelaron durante los siguientes conflictos: Guerra otomano-veneciana (1537-1540) , revuelta albanesa de 1566-1571 , Guerra otomano-veneciana (1570-1573) , Guerra de Morea (1684-1699), Guerra otomano-veneciana (1714-1718) y las guerras ruso-turcas del siglo XVIII. Por otro lado, las represalias otomanas despoblaron la zona y llevaron a islamizaciones forzadas que finalmente limitaron la población cristiana de la zona en el siglo XVIII a la ciudad de Himarë y seis aldeas. ^{[ 44 ]} En 1567, los himariotas se contaban entre los albaneses que podían unirse contra los otomanos, ya que, junto con otros albaneses, habían causado grandes daños a los otomanos desde 1537. ^{[ 45 ]}

En una ocasión, en 1577, las aldeas del obispado de Himarë apelaron al Papa pidiendo armas y suministros prometiendo luchar contra los otomanos. También prometieron transferir su lealtad religiosa a Roma, siempre que conservaran sus costumbres litúrgicas ortodoxas orientales ; ^{[ 46 ]} la carta concluye con "De Himarra, es decir, Epiro de los Arvánidas [albaneses], el 12 de julio de 1577". ^{[ 47 ] [ 48 ]} El término "albanés" era utilizado por los himariotas, tanto como identificador de himariotas locales, como identificador de "otredad" (como por ejemplo en cartas de 1532 y 1578), lo que ha llevado a algunos a sugerir que indicaba que los himariotas estaban compuestos tanto por albaneses como por no albaneses. ^{[ 49 ]} En varias cartas a gobernantes europeos, los himariotas afirmaron haber sido gobernados en el pasado por líderes como Alejandro Magno , Pirro de Epiro y Skanderbeg , personalidades con las que los himariotas formaron una memoria histórica identitaria; como lo hicieron posteriormente con la figura de Spyros Spyromilios. La figura más citada de la que los himariotas se enorgullecen a través de su pasado es Skanderbeg. ^{[ 36 ]} La región de Himarë fue un ejemplo donde los albaneses cristianos durante el período otomano podían portar armas y tener una vida bastante independiente. ^{[ 50 ]} En la segunda mitad del siglo XVI, Himarë fue una de las ciudades del sur de Albania que mantuvo el carácter cristiano preotomano. No tenía ni una sola familia musulmana. ^{[ 51 ]} A finales de siglo, un autor italiano afirma que los himariotas son pueblos de Albania que hablan albanés y se adhieren al rito ortodoxo griego. ^{[ 52 ]}

Los otomanos lograron registrar a la población a efectos fiscales en 1583. Kristo Frashëri describe la lista como de antroponimia predominantemente albanesa. La ciudad de Himarë tenía 130 hogares y 7 huérfanos, donde los nombres y apellidos más comunes eran Dhima/Dhimo , Gjon , Kont/Kond , Gjin , Gjoka ; la aldea de Dhërmi tenía 50 hogares y 3 huérfanos, donde los antropónimos más comunes eran Gjin , Dhima/Dhimo , Kond , Todor ; el pueblo de Palasë tenía 95 hogares, donde los antropónimos más comunes eran Dhima/Dhimo , Jorgo , Pali , Andrea , Nika/Niko . ^{[ 53 ]} Oliver J. Schmitt señala que en los registros otomanos del siglo XVI los antropónimos de Himarë incluyen no solo nombres de bautismo albaneses, griegos y ortodoxos, sino también eslavos . ^{[ 54 ]}

Los albaneses organizaron nuevamente un levantamiento en la región de Himarë en 1596 contra el Imperio Otomano. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Durante el período otomano, los habitantes de Himarë establecieron estrechos vínculos con las ciudades-estado italianas, especialmente Nápoles y la poderosa República de Venecia , que controlaba Corfú y las demás islas Jónicas, y posteriormente con Austria-Hungría . En 1743, familias albanesas de Piqeras , Lukovë , Klikursi, Shën Vasil y Nivica-Bubar emigraron a Italia y fundaron el pueblo de Villa Badessa en Abruzzo , donde aún se habla el dialecto arbëreshë . ^{[ 58 ] [ 59 ]} Tras la muerte de Skanderbeg, sucesivas oleadas de albaneses de regiones como Himarë se trasladaron a Italia y, a menudo, se asentaron en lugares despoblados; se les conoce como arbëreshë . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

La primera escuela de la región abrió sus puertas en 1627, donde las clases se impartían en griego. En los años siguientes (hasta 1633) también se abrieron escuelas en griego en las aldeas de Dhërmi y Palasa. ^{[ 62 ]} Durante el período otomano, la autoridad judicial en Himarë y las aldeas circundantes era ejercida por tribunales comunitarios, también conocidos como «consejos de ancianos», que estaban compuestos exclusivamente por laicos. Sus decisiones estaban sujetas a la sanción del obispo ortodoxo local, perteneciente a la metrópolis de Ioannina. ^{[ 63 ]} En 1632, Neophytos Rodinos fundó escuelas albanesas en Himarë . ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En 1661, tanto los musulmanes como los cristianos de la región se unieron en rebelión contra los otomanos. ^{[ 66 ]} En 1720, las aldeas de Himarë, Palasa, Ilias, Vuno, Pilur y Qeparo se negaron a someterse al pachá de Delvina. ^{[ 67 ]} En 1759-1760, los líderes locales enviaron tres cartas al gobierno del Imperio ruso , declarando que la población de Himarë era cristiana ortodoxa, de habla albanesa (con los educados hablando griego y la nobleza italiano) y dispuesta a unirse a un levantamiento antiotomano, siempre que los rusos apoyaran un movimiento de liberación de Grecia. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Los himariotas se rebelaron en 1767, sitiando Delvinë y Vlorë , pero finalmente fueron derrotados por refuerzos otomanos de regiones cercanas. Esta derrota provocó que un gran número de personas huyeran a Apulia y Corfú , donde muchos fueron reclutados como contingentes albaneses para la flota rusa. ^{[ 70 ]}

El misionero italiano Giuseppe Schiro, que visitó la región, escribió durante el mismo período (1722) que los asentamientos de Himarë (ciudad) , Dhërmi y Palasë eran de etnia griega, mientras que el resto eran de etnia albanesa. ^{[ 71 ]} Todos ellos escribían en el dialecto griego de la región en su comunicación interna, mezclado con palabras albanesas, turcas, italianas y algunas árabes. Utilizaban el griego en su correspondencia con el Papa y otros representantes de países occidentales, así como con el Imperio ruso. Cuando se comunicaban en italiano, usaban un traductor, pero firmaban en griego, con adaptaciones griegas de sus nombres. Su preferencia por escribir en griego era consciente y no impuesta por ninguna condición ni secretaría. ^{[ 72 ]} En ese momento (1730-1750), después de una extensa islamización, el término "albaneses" en la literatura local se refería a los habitantes de la cercana provincia de Kurvelesh, o como un identificador de los himariotas islamizados ubicados en la misma provincia, que eran retratados como adversarios de Himarë. ^{[ 73 ]}

Las comunidades ortodoxas albanesas de Himariot y Souliote a menudo estaban en conflicto con Ali Pasha de Yanina . [ ^{75 ] En} 1797, Ali Pasha , el gobernante musulmán albanés del Pashalik de Yanina , de facto independiente , dirigió una incursión en la ciudad de Himarë porque apoyaban a su enemigo, los Souliote , y más de 6000 civiles fueron masacrados. ^{[ 76 ]} Dos años después, Ali Pasha intentó crear buenas relaciones con los Himariot tras declarar su enclave parte de su incipiente estado semiindependiente, financiando diversas obras públicas e iglesias. Una iglesia que construyó cerca de Himarë, frente al Castillo de Porto Palermo (Panormos) , es la más grande y magnífica de la región y aún hoy se mantiene en pie como una importante atracción turística. El gobierno de Ali Pasha sobre Himarë duró unos 20 años hasta que terminó abruptamente con su asesinato a manos de agentes otomanos. Himarë volvió posteriormente a su estado anterior de enclave rodeado de territorio otomano. Para enfatizar el estatus especial de la región, los términos que los himariotas habían acordado con Solimán el Magnífico fueron inscritos en tablillas de bronce a petición de sus líderes, quienes deseaban dejar constancia del acuerdo en un soporte duradero. Estas tablillas se conservan hasta el día de hoy en el museo del palacio Topkapi en Estambul .

El cuerpo militar más famoso del Reino de Nápoles compuesto por griegos, el Regimiento Real Macedonio, se formó inicialmente (1735) por himariotas, pero después de 1739 aceptó también combatientes griegos de diferentes zonas. ^{[ 77 ]} A principios del siglo XVIII, varios capitanes himariotas albaneses tenían sus propias tropas militares en el Reino de Nápoles y ocasionalmente regresaban a su tierra natal para reclutar nuevas tropas. ^{[ 78 ]} Durante el período del gobierno de Ali Pasha a finales del siglo XVIII, Dimo ​​Staphanopoli, un griego corso del ejército francés, fue particularmente activo en la difusión de ideas revolucionarias y se le encontraba en zonas receptivas al concepto de liberación griega, como Himarë. ^{[ 79 ]}

Cuando estalló la Guerra de Independencia griega (1821-1830), el pueblo de Himarë se alzó en rebelión. ^{[ 80 ]} El levantamiento local fracasó, pero muchos himariotas, veteranos del ejército ruso y francés , se unieron a las fuerzas revolucionarias en lo que hoy es el sur de Grecia, donde desempeñaron un papel importante en la lucha. ^{[ 81 ]} Muchos himariotas también se unieron al movimiento revolucionario en Grecia a través de los comités griegos formados en las Islas Jónicas. ^{[ 82 ]} En 1854, durante la Guerra de Crimea , estalló una importante rebelión local , siendo Himarë una de las primeras ciudades en unirse. Aunque el recién fundado estado griego intentó apoyarla tácitamente, la rebelión fue sofocada por las fuerzas otomanas después de unos meses. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Los himariotas fueron constantemente vistos con recelo por apoyar los planes expansionistas de Grecia en la región, especialmente durante la época del despertar nacional albanés . ^{[ 85 ]}

El líder de la independencia albanesa, Eqrem Vlora , escribió a principios del siglo XIX que entre los himariotas solo había 3000 que siempre habían hablado griego. Según él, descendían de una única línea de ascendencia griega, independientemente de su antigüedad. ^{[ 86 ]}

Himara se convirtió en el centro más destacado de la «Sociedad Epirota», creada en 1906 bajo el liderazgo de Spyros Spyromilios , que buscaba establecer una red entre el estado griego y las comunidades ortodoxas de Epiro. ^{[ 87 ]}

En 1913, el periodista francés René Puaux quedó impresionado por el fuerte sentimiento griego de los himariotas. ^{[ 88 ]}

Durante el último año del dominio otomano en Albania, un censo demográfico realizado en la Kaza de Himara mostró que estaba habitada por 12.000 personas. ^{[ 89 ]}

Durante la Primera Guerra de los Balcanes , el 18 de noviembre de 1912, la ciudad se sublevó bajo el mando del oficial de la Gendarmería griega y natural de Himarë , Spyros Spyromilios , y expulsó a las fuerzas otomanas ^{[ 90 ] [ 91 ]} para unirse a Grecia . En marzo de 1914, se firmó el « Protocolo de Corfú », que estableció la República Autónoma del Epiro Septentrional , de la cual Himarë formaba parte, aunque la propia República Autónoma formalmente seguía siendo parte del recién formado estado albanés . Sin embargo, en la asamblea panepirota de Delvinë, que tenía como objetivo la ratificación de los términos del Protocolo por los representantes del Epiro Septentrional, los delegados de Himarë se abstuvieron, insistiendo en que solo la unión con Grecia sería una solución viable. ^{[ 92 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Himarë estuvo bajo administración griega (octubre de 1914-septiembre de 1916) y luego fue ocupada por Italia . Los italianos utilizaron prisioneros de guerra austrohúngaros para construir una carretera que atravesaba Himarë, lo que redujo considerablemente el aislamiento de la región. Spiro Jorgo Koleka , natural de Vuno y líder local del movimiento nacional albanés, se opuso a la anexión por potencias extranjeras de la zona de Himarë y la región circundante a Vlora. ^{[ 93 ]} Con ese fin, Koleka organizó la Guerra de Vlora , en la que participaron otros himariotas locales. ^{[ 93 ]} En 1921, la región pasó a estar bajo el control del estado albanés. La cuestión de Himarë en 1921, relativa a los derechos de los «himariots» y sus aldeas Dhërmi, Vuno, Himarë, Piluri, Kudhës y Qeparo, fue supervisada por el representante del gobierno albanés Spiro Jorgo Koleka. ^{[ 94 ]} El gobierno concluyó que el albanés era obligatorio en la escuela, como idioma oficial, mientras que el griego podía enseñarse libremente como segunda lengua, según lo deseara la población. ^{[ 94 ]} Los lugareños se sublevaron en 1924, protestando contra una serie de medidas destinadas a la albanización y exigiendo los mismos privilegios de los que disfrutaban antes de su incorporación a Albania. ^{[ 95 ]} Otros levantamientos siguieron en 1927 y 1932, ambos reprimidos por el gobierno del rey Zog de Albania . ^{[ 96 ]}

Posteriormente, Himarë fue ocupada nuevamente por los italianos como parte de la invasión italiana de Albania. Durante la guerra greco-italiana , la 3.ª División de Infantería del Ejército Griego entró en Himarë el 22 de diciembre de 1940, tras una victoria en los combates contra las fuerzas fascistas italianas desplegadas en la región. La ciudad estuvo brevemente bajo control griego hasta la invasión alemana en 1941 .

En 2015, el gobierno fusionó Himarë con los municipios Horë-Vranisht y Lukovë . La sede del municipio es la localidad Himarë . ^{[ 3 ]}

La población del antiguo municipio de Himarë era de 2.822 en el censo de 2011. El 60,38% se declaró albanés, el 24,56% griego y el 14,00% prefirió no declarar ninguna etnia. ^{[ 13 ]} El 70,5% de la población se declaró cristiana ortodoxa, el 16,6% musulmana, el 2,7% católica y aproximadamente el 10% no declaró ninguna afiliación religiosa. ^{[ 100 ]} Los resultados del censo fueron impugnados y afectados por un boicot de parte de la minoría griega, ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]} Mangalakova (2004) describe la composición étnica del territorio del antiguo municipio de Himarë como predominantemente griega. ^{[ 105 ]} Karl Kaser afirma que la población griega comprendía una mayoría o al menos una parte importante de la población de Himarë. ^{[ 106 ]} Según Martin Urban (1938), solo tres de los ocho pueblos de Himarë estaban habitados por una población de origen albanés (Pilur, Vuno, Kudhes), mientras que el resto era de origen griego. Entre 1989 y 2011, aproximadamente tres cuartas partes de su población abandonaron la región de Himarë. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Actualmente, la ciudad de Himarë y los asentamientos de Dhërmi y Palasë, que concentran la mayor parte de la población de la región, están habitados por griegos, mientras que Pilur, Kudhës, Vuno e Ilias están poblados por una población albanesa ortodoxa. ^{[ 12 ]} El pueblo de Qeparo está habitado tanto por griegos (barrio alto) como por una población albanesa ortodoxa (barrio bajo). ^{[ 12 ]}

A principios del siglo XIX, según el erudito griego y secretario de Ali Pasha, Athanasios Psalidas , tres aldeas de la zona se consideraban griegas, y también afirmó que existían algunas aldeas albanesas ortodoxas en la región. ^{[ 109 ]} En general, la lealtad de los lugareños se dirigía, en un sentido estricto, a sus respectivos clanes (los "phatriae") y áreas, y, en un sentido más amplio, a su religión ortodoxa y su herencia cultural. Estos últimos factores indican vínculos más estrechos con sus correligionarios griegos que con las comunidades albanesas musulmanas. ^{[ 110 ]}

Vranisht tenía una población residente total de 2080 en el censo de 2011. ^{[ 13 ]} El 83% se declaró albanés y el resto no respondió. ^{[ 13 ]} Más del 75% de la población declaró no tener religión, mientras que el 22,6% son musulmanes. ^{[ 100 ]} Vranisht forma parte en gran medida de la región de Kurvelesh .

Lukovë tenía una población residente total de 2916 en el censo de 2011. El 55,8% se declaró albanés, el 7,3% griego y el resto no respondió. ^{[ 13 ]} ~37% son musulmanes, el 30,9% cristianos ortodoxos, el 3,40% católicos, el 0,6% bektashi y el resto de la población declaró no tener afiliación religiosa. ^{[ 100 ]} En una investigación demográfica realizada por Leonidas Kallivretakis a finales del siglo XX, de la población de la comuna de Lukovë y todos sus pueblos, el 54% eran cristianos albaneses, el 40% musulmanes albaneses y el 6% cristianos griegos. ^{[ 14 ]}

Los habitantes de Himarë son predominantemente cristianos ortodoxos. ^{[ 111 ]} En 1577, 38 jefes de la región de Himarë solicitaron al Papa Gregorio XIII armas y suministros contra los otomanos. Prometieron cambiar su lealtad de la Iglesia Ortodoxa a la Iglesia Católica Romana y reconocer a Felipe II de España como su soberano. Pidieron conservar sus costumbres litúrgicas ortodoxas «ya que la mayoría de la población es griega y no entiende el idioma franco». ^{[ 112 ]} Desde 1577 hasta 1765, la población aceptó al Papa como cabeza religiosa de la comunidad y se identificó con la Iglesia Católica Romana . ^{[ 112 ]} El éxito de los misioneros católicos romanos entre los albaneses de rito oriental en Himarë llevó a que la región se convirtiera en un refugio para los prelados ortodoxos que se habían convertido. ^{[ 112 ]} Así, los himariotas se adhirieron mayoritariamente a la fe cristiana, aunque se registraron conversiones individuales al islam desde principios del siglo XVI. Uno de ellos, Ajaz Pasha , llegó a ser Gran Visir y fue enviado por el sultán otomano para sofocar la revuelta de Himariotas en 1537. Aun así, surgió el criptocristianismo, especialmente en las aldeas de Fterre, Corraj y Vuno. A petición de los himariotas al Papa de Roma, se realizó una misión basiliana a Albania. Entre los misioneros se encontraban Nico Catalano y el monje Filoteo Zassi, un arbëreshë . Partieron a finales de enero de 1693 y se alojaron primero en Dhërmi, donde encontraron un estado espiritual deteriorado, con presiones de los otomanos y los obispos ortodoxos griegos. Como señaló Catalano: «Estaban convirtiendo la casa de Dios en una casa de tráfico, de negocios y de comercio sacrílego». Abrió una escuela en la región de Himarë, en la aldea de Dhërmi, donde se matricularon más de ochenta alumnos, tanto cristianos como musulmanes, procedentes de las aldeas vecinas. Además de predicar, Catalano también enseñó nuevas técnicas agrícolas y otros oficios a los lugareños. Fue particularmente cuidadoso al enseñar y predicar en lengua albanesa, ya que la consideraba el método más eficaz para contrarrestar la difusión del islam. ^{[ 113 ]}

En agosto de 2015, la policía albanesa demolió la iglesia ortodoxa renovada de San Atanasio en Dhermi, después de que las autoridades locales la declararan semanas antes una "construcción ilegal". ^{[ 114 ]} La Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Albania lo declaró un acto vandálico de profanación y una violación de la propiedad eclesiástica , lo que también provocó protestas diplomáticas de Grecia. ^{[ 114 ]} Esta es la segunda demolición de la iglesia; la primera tuvo lugar durante la época de la República Popular de Albania , pero en aquel entonces la iglesia fue reconstruida por la Iglesia Ortodoxa local tras la restauración de la democracia en el país (1991). ^{[ 114 ] [ 115 ]} El gobierno albanés prometió reconstruir la iglesia después de que se realizaran excavaciones arqueológicas. ^{[ 114 ] [ 116 ]} La demolición del monumento religioso también provocó fuertes reacciones de la Comisión Europea . ^{[ 117 ]}

Aunque la situación de la minoría griega en Albania ha mejorado desde la caída del comunismo, las tensiones étnicas en Himarë persisten. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Durante el juicio de 1994 de los miembros de Omonoia , una organización que representa a la minoría griega en Albania, tres griegos locales fueron arrestados y golpeados por la policía albanesa después de que se les encontrara en posesión de panfletos que pedían la liberación de los líderes de Omonoia arrestados. ^{[ 140 ]} En 2008, se llevaron a cabo varias protestas en las que los locales exigieron la propiedad de la tierra y la autonomía para la región. ^{[ 141 ]} La casa del ex alcalde de Himarë, Vasil Bollano , ha sido blanco de un ataque con bomba en dos ocasiones, en 2004 y nuevamente en mayo de 2010. ^{[ 142 ]} En 2009, el alcalde de Himarë, de etnia griega, ordenó la retirada de varias señales de tráfico porque no estaban escritas en griego, sino solo en albanés e inglés. Un tribunal local lo condenó por la destrucción de propiedad gubernamental, pero su condena fue anulada. ^{[ 143 ]}

El 12 de agosto de 2010, las tensiones étnicas se dispararon después de que el comerciante griego Aristotelis Goumas muriera cuando su motocicleta fue embestida por un automóvil conducido por tres jóvenes albaneses con quienes Goumas supuestamente tuvo un altercado cuando le exigieron que no les hablara en griego en su tienda. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Los residentes indignados bloquearon la carretera principal entre Vlorë y Saranda y exigieron reformas y una mayor representación de la comunidad himariota local en la policía local. ^{[ 139 ]} El incidente fue condenado tanto por el gobierno griego como por el albanés, y tres sospechosos fueron acusados ​​por el suceso. ^{[ 139 ]}

El censo de 2011 incluyó por primera vez la etnia, una antigua demanda de la minoría griega en Albania y de organizaciones internacionales. ^{[ 138 ]} Sin embargo, los representantes de la minoría griega consideraron inaceptable el artículo 20 de la Ley del Censo, según el cual se impone una multa de 1000 dólares por declarar una etnia distinta a la que figura en el certificado de nacimiento. ^{[ 144 ]} Como resultado, parte de la comunidad griega boicoteó el censo. ^{[ 101 ]}

En 2005, tras años de demandas sin respuesta, el Primer Ministro Berisha autorizó la apertura de una escuela de lengua griega en Himarë financiada parcialmente por el gobierno griego. ^{[ 138 ]}

El 26 de agosto de 2015, el gobierno albanés demolió la iglesia de San Atanasio en Dhërmi . El Ministerio de Asuntos Exteriores griego condenó esta acción. ^{[ 145 ]} En octubre de 2017, las autoridades albanesas procedieron a la demolición de propiedades pertenecientes a miembros de la minoría griega. Debido a este hecho, los habitantes locales protestaron públicamente y un gran número de policías albaneses fueron enviados a Himarë. ^{[ 146 ]}

En marzo de 2019, las autoridades albanesas revocaron una decisión anterior de confiscación de propiedades pertenecientes a miembros de la minoría griega local. Según fuentes diplomáticas, esta decisión se produjo tras una severa advertencia del primer ministro griego, Alexis Tsipras. Además, Omonoia hizo un llamamiento a Grecia para que defendiera los derechos legales de la población griega local y evitara la confiscación de sus propiedades. ^{[ 147 ]}