Williams C. Wickham

Williams Carter Wickham (21 de septiembre de 1820 - 23 de julio de 1888) fue un abogado y político de Virginia . Propietario de una plantación que sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia , Wickham también fue delegado a la Convención de Secesión de Virginia de 1861 , donde votó en contra de la secesión. Sin embargo, después de que sus compañeros delegados y votantes la aprobaran, se unió al Ejército de los Estados Confederados y ascendió al rango de general de caballería . Posteriormente, se convirtió en congresista de los Estados Confederados hacia el final de la Guerra Civil Estadounidense . Más tarde, Wickham se convirtió en republicano y ayudó a reconstruir la infraestructura de Virginia tras tomar el control del Ferrocarril Central de Virginia , gravemente dañado, el cual reparó y ayudó a fusionar con la compañía ferroviaria Chesapeake and Ohio . En colaboración con el financiero Collis Huntington , Wickham desarrolló los recursos de carbón y el astillero de Newport News . También fue reelegido para el Senado de Virginia. Su hijo, Henry T. Wickham, también se hizo abogado y trabajó con su padre, llegando a ser presidente pro tempore del Senado de Virginia en dos ocasiones.

Wickham nació en Richmond, Virginia , hijo de William Fanning Wickham y Anne Butler (de soltera Carter) Wickham. Su abuelo paterno, John Wickham, fue un destacado abogado de Richmond que se mudó del estado de Nueva York a Richmond tras la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Su bisabuelo había sido ministro anglicano en el estado de Nueva York, por lo que tenía parientes allí. Por parte de su madre, Wickham descendía de las Primeras Familias de Virginia , específicamente de las familias Nelson y Carter, prominentes en la Colonia de Virginia .

Uno de los bisabuelos maternos de Wickham, el general Thomas Nelson, Jr. , firmó la Declaración de Independencia como delegado de Virginia y fue gobernador de Virginia durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Thomas "Scotch Tom" Nelson fue uno de los fundadores de Yorktown a finales del siglo XVII. Wickham también descendía de Robert "King" Carter (1663-1732), quien fue gobernador real interino de Virginia y uno de sus terratenientes más ricos (y mayores propietarios de esclavos) a finales del siglo XVII y principios del XVIII. Su madre era prima hermana de Robert E. Lee , cuya madre, Anne Hill (de soltera Carter) Lee , nació en Shirley Plantation . ^{[ 2 ]}

Wickham pasó gran parte de su juventud en la plantación de Hickory Hill , de 13 km² (3200 acres ) ^, ubicada a unos 32 km (20 millas) al norte de Richmond y a 8 km (5 millas) al este de Ashland , en el condado de Hanover . Hickory Hill fue durante mucho tiempo un apéndice periférico de la plantación Shirley, y gran parte de ella pasó a ser propiedad de la familia Carter mediante una escritura fechada el 2 de marzo de 1734. ^{[ 3 ]}   

Wickham recibió una educación privada acorde a su clase social y luego viajó a Charlottesville para continuar sus estudios. Se graduó de la Universidad de Virginia . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Se casó con Lucy Penn Taylor ^{[ 1 ]} y tuvo varios hijos, entre ellos Henry T. Wickam, del que se habla más adelante, quien siguió la trayectoria profesional legal y política de su padre.

Admitido en el Colegio de Abogados de Virginia en 1842, Wickham ejercía la abogacía de forma privada, además de administrar plantaciones adquiridas a través de su matrimonio y utilizar las ganancias de su práctica legal. Mientras tanto, su padre, WF Wickham, continuó administrando Hickory Hill, una de las dos plantaciones más grandes del condado de Hanover, que en 1860 albergaba a más de 200 personas esclavizadas y se encontraba entre las más grandes del estado, a pesar de que producía relativamente poco tabaco. WC Wickham se convirtió en juez local del condado de Hanover. Los votantes del condado de Hanover eligieron a Wickham para la Cámara de Delegados de Virginia en 1849 (aunque solo cumplió un mandato) y, junto con los votantes del condado de Henrico , lo eligieron para el Senado de Virginia una década después. ^{[ 5 ]}

En 1858, cuando los plantadores respondieron al ataque de John Brown a Harpers Ferry , Wickham reclutó una compañía de caballería en el condado de Hanover, los "Hanover Dragoons", y aceptó el cargo de capitán de la milicia voluntaria de Virginia .

En 1861, los votantes del condado de Henrico eligieron a Wickham como uno de sus delegados a la Convención de Secesión de Virginia de 1861. ^{[ 6 ]} Un unionista , Wickham votó dos veces en contra de los artículos de secesión . ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 4 ]}

Tras la aprobación de la secesión por parte de los votantes de Virginia, Wickham incorporó a su compañía, los Dragones de Hanover, al Ejército de los Estados Confederados . ^{[ 1 ]} Después de participar en la Primera Batalla de Manassas , Wickham fue nombrado teniente coronel del Cuarto Regimiento de Caballería de Virginia por el gobernador John Letcher en septiembre de 1861. El 4 de mayo de 1862, sufrió una grave herida de sable durante una carga de caballería en la Batalla de Williamsburg y fue capturado mientras se recuperaba en Hickory Hill, pero fue puesto en libertad condicional rápidamente.

En agosto de 1862, Wickham fue ascendido a coronel del Cuarto Regimiento de Caballería de Virginia . ^{[ 1 ]} En la batalla de Sharpsburg , fue herido nuevamente, esta vez en el cuello por un fragmento de obús. Tras recuperarse, participó en las batallas de Chancellorsville y Brandy Station , así como en la campaña de Gettysburg . El general Wade Hampton atribuyó la muerte de su hermano, el teniente coronel Frank Hampton, a los fallos del Cuarto Regimiento de Caballería de Virginia de Wickham en Brandy Station en junio de 1863.

A pesar de la enemistad de Hampton, tras la batalla de Gettysburg , Wickham fue ascendido a general de brigada el 9 de septiembre de 1863 y puesto al mando de la que se conoció como la brigada de Wickham de la división de Fitzhugh Lee . Al frente de la campaña de Bristoe , Wickham resultó herido al caerse de su caballo.

El 11 de mayo de 1864, luchó en la Batalla de Yellow Tavern . El mayor general JEB Stuart resultó herido de muerte durante este enfrentamiento, y su última orden fue: «Ordenen a Wickham que desmonte su brigada y ataque». En septiembre de 1864, tras la derrota confederada en la Batalla de Fisher's Hill , Wickham bloqueó en Milford un intento del mayor general Philip Sheridan de cercar y destruir las fuerzas confederadas del mayor general Jubal Early . Wickham atacó entonces a la caballería federal en Waynesboro y la obligó a retirarse a Bridgewater .

Wickham renunció a su cargo el 5 de octubre de 1864 y ocupó su escaño en el Segundo Congreso Confederado , ^{[ 1 ] [ 4 ]} para el cual había sido elegido mientras estaba en el frente. Reconociendo que los días de la Confederación habían terminado, participó en la Conferencia de Hampton Roads en un intento por poner fin a la guerra cuanto antes.

Tras la rendición de la Confederación, Wickham aprovechó los contactos de su familia en Nueva York para reorganizar la economía de Virginia, devastada por la guerra. Finalmente, se afilió al Partido Republicano y en 1872 votó por el general Ulysses S. Grant como miembro del Colegio Electoral por Virginia.

En noviembre de 1865, Wickham se convirtió en presidente del Ferrocarril Central de Virginia , uno de los más dañados durante la guerra. En 1868, el Ferrocarril Central de Virginia se fusionó con el Ferrocarril Covington y Ohio para formar el nuevo Ferrocarril Chesapeake y Ohio , y Wickham se convirtió en presidente de la nueva compañía. ^{[ 4 ]} Trabajó para completar una línea ferroviaria hasta el río Ohio , un sueño largamente anhelado por los virginianos. ^{[ 8 ]} Sin embargo, a diferencia de su compañero oficial confederado y líder ferroviario William Mahone , Wickham inicialmente no pudo obtener capital ni financiación en Virginia ni de los europeos.

Dirigiéndose a la ciudad de Nueva York , Wickham trabajó con un grupo de inversión encabezado por Collis P. Huntington . Recién llegado de la finalización del tramo occidental del ferrocarril transcontinental estadounidense como miembro de los llamados "Cuatro Grandes", Huntington se convirtió en el nuevo presidente de la C&O. Sus contactos y reputación ayudaron a obtener 15 millones de dólares de financiación de financieros neoyorquinos para el proyecto, que finalmente costó 23 millones de dólares. La ceremonia de colocación del último clavo de la línea de 689 km (428 millas) de longitud desde Richmond hasta el río Ohio se celebró el 29 de enero de 1873 en el puente ferroviario de Hawk's Nest en el valle del río New , cerca de la ciudad de Ansted en el condado de Fayette, Virginia Occidental . ^{[ 9 ]} 

Después de que Huntington asumiera la presidencia, Wickham permaneció en la C&O como vicepresidente desde 1869 hasta 1878, cuando la compañía entró en ejecución hipotecaria tras un pánico nacional, con Wickham como síndico. ^{[ 4 ]} En 1878, la C&O se reorganizó como la Chesapeake and Ohio Railway Company, con Collis P. Huntington asumiendo el cargo de presidente de la línea reorganizada; Wickham se convirtió en segundo vicepresidente. Bajo su liderazgo, se extendió una línea adicional hacia el este desde Richmond a través del nuevo túnel de Church Hill y bajando por la península de Virginia a través de Williamsburg para llegar a los muelles de carbón ubicados en el puerto de Hampton Roads , el puerto libre de hielo más grande de la costa este de los Estados Unidos en el pequeño pueblo no incorporado de Newport News en el condado de Warwick . Antes de la guerra, el astillero de Gosport en Portsmouth había servido a la Armada de los EE. UU., y luego a la Armada Confederada hasta que las fuerzas federales tomaron el control del área de Hampton Roads, por lo que había mano de obra calificada disponible. Durante los diez años comprendidos entre 1878 y 1888, la C&O también desarrolló recursos de carbón en los Apalaches y los transportó hacia el este. El carbón se convirtió en un pilar fundamental del negocio de la C&O en ese entonces, y lo siguió siendo más de 125 años después bajo su sucesora, CSX Transportation . Huntington desarrolló sus propiedades en Newport News, fundando la Newport News Shipbuilding and Drydock Company y ayudando a que la pequeña comunidad se convirtiera en una de las dos únicas en Virginia en ser una ciudad independiente sin haber sido previamente un municipio incorporado . En la actualidad, Newport News, que se fusionó con el antiguo condado de Warwick en 1958, ha crecido hasta convertirse en una de las principales ciudades de Hampton Roads .

Durante los años posteriores a la Guerra Civil, mientras desarrollaba ferrocarriles (y seguía siendo directivo de la C&O), Wickham continuó activo en la política. Mantuvo una oficina en Richmond incluso cuando residía oficialmente en el condado de Hanover. Fue elegido presidente de la Junta de Supervisores del condado de Hanover, Virginia , en 1871. En 1883, los votantes del condado de Hanover (esta vez junto con los del condado de Caroline ) volvieron a elegir a Wickham para el Senado de Virginia (un cargo que aún ocupaba a tiempo parcial), y lo reeligieron en 1887. ^{[ 10 ]}

Wickham murió de insuficiencia cardíaca el 23 de julio de 1888 en su oficina de Richmond, ^{[ 4 ] [ 11 ]} y fue enterrado en el cementerio Hickory Hill en el condado de Hanover cerca de Ashland . ^{[ 12 ]} Poco después de la muerte de Wickham, los empleados del ferrocarril Chesapeake and Ohio, "todos ellos sinceramente devotos del difunto, cuya memoria atesoran y veneran con ternura", iniciaron un esfuerzo para erigir una estatua de bronce en su memoria. En septiembre de 1889, un comité compuesto por el ex senador John Callahan, CT Dabney, WB Waldron, EC Meredith y WJ Binford se asoció con el escultor Edward V. Valentine para crear y erigir una estatua de Williams Carter Wickham con el fin de "perpetuar la vida heroica y las valerosas hazañas del difunto general William C. Wickham". ^{[ 13 ]} Los camaradas del general y los empleados de C&O donaron una estatua de Williams Carter Wickham a la ciudad de Richmond en 1891, la cual fue colocada en Monroe Park . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Dos de los descendientes del general, Clayton y Will Wickham, pidieron la remoción de la estatua tras la manifestación Unite the Right de Charlottesville, Virginia, en 2017 , ^{[ 16 ]} y los participantes en las protestas de George Floyd de 2020 vandalizaron y derribaron la estatua de su pedestal. ^{[ 17 ]}

• Hotchkiss, Jed (1899). «Virginia». En Evans, Clement A. (ed.). Historia militar confederada: Una biblioteca de historia de los Estados Confederados . Vol.  3. Atlanta: Confederate Publishing Company. OCLC 833588. Recuperado el 20 de enero de 2011 a través de Archive.org. 
• Eicher, John H.; Eicher, David J. (2001). Altos mandos de la Guerra Civil . Stanford: Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-3641-1.
• Sifakis, Stewart (1988). Quién fue quién en la Guerra Civil . Nueva York: Facts On File. ISBN 978-0-8160-1055-4.
• Warner, Ezra J. (1959). Generales de gris: Vidas de los comandantes confederados . Baton Rouge: Louisiana State University Press. ISBN 978-0-8071-0823-9.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• "General de Brigada Williams Carter Wickham" . Página principal de la Guerra Civil de Virginia . Archivado del original el 15 de julio de 2007.

• Williams C. Wickham en el Proyecto de Base de Datos de Elecciones y Funcionarios Electos Estatales de Virginia, 1776-2007
• Williams C. Wickham en Find a Grave