Campo de golf Wing Park

El campo de golf Wing Park en Elgin, Illinois , es el campo de golf municipal de nueve hoyos más antiguo y mejor conservado de Illinois. ^{[ 1 ]} El campo se construyó durante el auge de los campos de golf en el área de Chicago a principios del siglo XX. El campo recibió su nombre en honor a William H. Wing, quien donó el terreno para un parque en 1902. Cuando se construyó la Elgin and Belvidere Electric Company a solo unas cuadras de distancia, Elgin desarrolló la parte sur de la propiedad para convertirla en un campo de golf. El campo fue diseñado por Tom Bendelow , un prolífico diseñador que diseñó más de seiscientos campos de golf. El campo de golf Wing Park abrió sus puertas el 5 de septiembre de 1908 y ha estado en funcionamiento continuo desde entonces. El Wing Park Golf Club se organizó en 1912 para ayudar a administrar la propiedad. El campo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2009.

El golf es un deporte que llegó a Estados Unidos de la mano de inmigrantes escoceses en la década de 1890. Inmediatamente se reconoció como un deporte de clase alta, y magnates como William Kissam Vanderbilt construyeron sus propios campos. Charles B. Macdonald , corredor de bolsa, aprendió a jugar al golf mientras estudiaba en la Universidad de St Andrews, en Escocia. Macdonald construyó el primer campo de golf, el Onwentsia Club , en Lake Forest , cerca de Chicago , en 1892. Un año después, construyó el Chicago Golf Club , el primer campo de golf de 18 hoyos del país. El Chicago Golf Club fue un gran éxito e impulsó la construcción de varios campos nuevos; para 1900, Chicago y sus alrededores contaban con veintiséis campos. El golf se convirtió en un deporte no solo para los ricos, sino también para el público en general. En 1895, la ciudad de Nueva York inauguró un campo en Van Cortlandt Park , el primer campo municipal del país. Chicago siguió su ejemplo en 1899, abriendo el Jackson Park Golf Club al público.

Elgin se fundó en la década de 1830 y se convirtió en una importante ciudad manufacturera tras la llegada del ferrocarril Galena and Chicago Union en 1850. Las fábricas de Elgin National Watch Company y Gail Borden Condensed Milk impulsaron significativamente la población local al generar empleo. La reducción de la jornada laboral a principios de siglo permitió a los empleados disponer de más tiempo libre. El primer campo de golf de Elgin fue el Elgin Country Club, de nueve hoyos, inaugurado en 1901. Se trataba de un campo privado diseñado por Tom Bendelow al oeste de la ciudad. Bendelow diseñó más de 600 campos de golf a lo largo de su carrera. Fue un firme defensor de los campos de golf públicos e impartió clases de diseño de campos a nivel universitario.

El parque Wing recibió su nombre en honor a William H. Wing, descendiente de la familia Wing, quien se mudó a Elgin en 1846. Wing, un exitoso abogado, donó 49,2 hectáreas (121,5 acres) de su propiedad a Elgin para que se convirtiera en un parque público en 1902. El parque abrió oficialmente al público el 2 de agosto de 1903 y se dividió entre terrenos agrícolas y bosques autóctonos. El parque permaneció relativamente sin desarrollar hasta 1907, cuando la compañía eléctrica Elgin and Belvidere Electric Company extendió su línea hasta State Street, cuatro cuadras al este del parque. Este proyecto incluía la construcción del campo de golf Wing Park. Elgin contrató a Bendelow, quien trazó el trazado del campo en tan solo un día, y la construcción se completó en dos meses con un costo de $1250. El campo era sencillo, pero estaba diseñado principalmente para golfistas principiantes. Contaba con calles paralelas, pequeños greens e integraba el terreno natural en su diseño. Cuando el campo de golf Wing Park abrió sus puertas el 5 de septiembre de 1908, Elgin se convirtió en la ciudad más pequeña del país con un campo de golf público. 

El Wing Park Golf Club se fundó el 14 de septiembre de 1912 con 88 socios fundadores. Compraron la propiedad frente a la entrada del campo y construyeron una casa club al año siguiente. La casa club era un bungalow de estilo American Craftsman con una veranda frente al campo. El club vendió 200 membresías adicionales a 25 dólares cada una. Para 1921, Wing Park era tan exitoso que Elgin tuvo que prohibir a los no residentes jugar en el campo los fines de semana. Sin embargo, los no residentes seguían acudiendo en masa al campo, lo que llevó a Elgin, a mediados de la década de 1920, a imponer una tarifa de cincuenta centavos a los residentes y de un dólar a los no residentes para aumentar aún más la disponibilidad para los residentes. En 1926, se hicieron planes para comprar una propiedad adyacente y convertir Wing Park en un campo de 18 hoyos, pero estos se detuvieron debido a la Gran Depresión . ^{[ 1 ]} Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 18 de febrero de 2009. ^{[ 2 ]} La propiedad fue la Propiedad Destacada de la Semana cuando el Servicio de Parques Nacionales publicó su lista semanal del 27 de febrero de 2009. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Hoy en día, es el segundo campo de golf existente más antiguo de Illinois (después de Jackson Park) y el más antiguo que conserva su conformación original.

Todos los hoyos recibieron nombre en los primeros días del campo de golf. ^{[ 1 ]}

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