Winifred Knights

Winifred Margaret Knights (5 de junio de 1899 – 7 de febrero de 1947) fue una pintora británica. Entre sus obras más destacadas se encuentran Las bodas de Caná, realizada para la Escuela Británica en Roma , que actualmente se encuentra en el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa, y El diluvio , obra con la que ganó la beca de Roma y que ahora forma parte de la colección de la Tate Britain . El estilo de Knights estuvo muy influenciado por el Quattrocento italiano y fue una de las varias artistas británicas que participaron en un resurgimiento de la iconografía religiosa en la década de 1920, conservando al mismo tiempo algunos elementos del estilo modernista. ^{[ 1 ]}

Winifred Knights nació en el suburbio londinense de Streatham , la mayor de cuatro hijos de Mabel, de soltera Murby, una ex cantante de teatro y bordadora, y Walter, secretario de una empresa de plantaciones de azúcar. ^{[ 2 ]} Desde 1912, Knights asistió a la Escuela para Niñas James Allen en Dulwich , donde mostró un talento artístico precoz, ganando medallas de oro y plata con la Royal Drawing Society en 1915. ^{[ 2 ]} Continuó su formación artística formal en la Slade School of Fine Art de 1915 a 1917 y nuevamente de 1918 a 1920, bajo la tutela de Henry Tonks y Fred Brown . Durante la Primera Guerra Mundial, Knights quedó traumatizada tras presenciar la explosión de Silvertown en una planta de procesamiento de TNT en enero de 1917, lo que provocó una interrupción en sus estudios durante la cual se refugió en la granja de los primos de su padre en Worcestershire. ^{[ 3 ]} Esto se convirtió en el tema de su pintura de 1918, La cosecha de patatas . ^{[ 4 ]}

Al final de la guerra, de regreso a la Slade, Knights comenzó a inspirarse en temas personales para su obra, incluyendo la guerra y la paz, la ciudad y el campo, y el estatus social de hombres y mujeres. En 1919, Knights pintó Leaving the Munitions Works ^{[ 5 ]} y, conjuntamente, ganó el Premio de Composición de Verano de la Slade por A Scene in a Village Street with Mill-hands Conversating, que presenta la figura de una sindicalista. ^{[ 2 ]} Al año siguiente se convirtió en la primera mujer en Inglaterra en ganar la prestigiosa Beca de Pintura Decorativa otorgada por la Escuela Británica en Roma con su aclamada pintura The Deluge. Su pintura de 1919, Leaving the Munitions Works, 1919 fue comprada por el artista Allan Gwynne-Jones . ^{[ 3 ]} En 1920 se comprometió con su compañero de estudios Arnold Mason y se mudó a Italia para completar su beca, viviendo en Anticoli Corrado , un pequeño pueblo al sur de Roma. En 1922, la Tate adquirió un paisaje italiano pintado por Knights. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Knights permaneció en Roma hasta 1925. La relación con Mason terminó y se casó con su compañero becario romano Thomas Monnington el 23 de abril de 1924. Su primera obra importante en Roma, Las bodas de Caná , se completó en 1923. La pintura realizó una gira internacional antes de ser relegada a un almacén en la Tate y luego a una escalera inaccesible en la oficina londinense de la British School. Debido a su gran tamaño, las colecciones públicas británicas, incluidas la Tate y el Museo Fitzwilliam en Cambridge, no aceptaron ofertas para agregar la pintura a sus colecciones permanentes. Finalmente, en 1958, la pintura fue donada por la British School en Roma a la National Art Gallery de Nueva Zelanda. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Monnington recibió varios encargos de alto perfil en los que Knights lo ayudó, tanto posando como modelo como preparando y pintando partes de las obras terminadas. ^{[ 3 ]}

Knights regresó a la Slade en los años 1926 y 1927 y expuso tanto en la Imperial Gallery en Kensington como en la Duveen Gallery. Su exposición de 1927 incluyó La Santísima Trinidad , que representa una peregrinación a Vallepietra , considerada por algunos como su obra maestra. ^{[ 2 ]} La pintura es de propiedad privada y rara vez se exhibe, pero fue muy elogiada cuando se mostró por primera vez. ^{[ 4 ]} En el período de 1928 a 1933, Knights ejecutó el retablo Escenas de la vida de San Martín de Tours para la Capilla Conmemorativa Milner en la Catedral de Canterbury . ^{[ 10 ]} Las autoridades de la catedral no apreciaron el enfoque lento y cuidadoso de Knights hacia la obra y ella quedó inconsolable cuando el tríptico fue relegado a la cripta de la iglesia. Desde entonces ha sido restituido al cuerpo de la catedral. ^{[ 4 ]} En 1929, Knights fue elegida miembro del New English Art Club , pero nunca expuso con ellos.

En 1933, Stephen Courtauld y su esposa Virginia compraron el Palacio de Eltham . Encargaron a Knights y Monnington, quienes colaboraron con el diseñador de interiores sueco Rolf Engströmer y el decorador italiano Peter Malacrida , la decoración de los interiores del edificio. Knights murió de un tumor cerebral en Londres en 1947 a la edad de 47 años. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1930, Knights dedicó mucho tiempo a los bocetos preparatorios para un gran encargo, La huida a Egipto , pero dejó de trabajar durante la Segunda Guerra Mundial. Retomó la pintura después del conflicto, pero murió repentinamente, a causa de un tumor cerebral no diagnosticado, en un hospital de Londres el 7 de febrero de 1947. ^{[ 2 ]} Ningún periódico publicó una necrología de Knights y no fue hasta 2016 que se realizó una importante retrospectiva de su obra en la Dulwich Picture Gallery . ^{[ 4 ] [ 11 ]}

Para competir por la Beca de Roma, se pidió a los estudiantes que pintaran una escena del Diluvio , en óleo o témpera, de 6 x 5 pies, que debía completarse en un período de ocho semanas (a partir del 5 de julio). El panel de diez jueces incluía a George Clausen , John Singer Sargent , Philip Wilson Steer y David Young Cameron . ^{[ 12 ]} La representación del diluvio de Knights pasó por varias versiones, incluyendo una escena en primer plano de Noé y su familia cargando los animales en el Arca. Sin embargo, a medida que se agotaba el tiempo, Knights se vio obligada a simplificar su composición con personas huyendo de las aguas crecientes y escapando a terrenos más altos; el Arca de Noé se puede ver a lo lejos a la derecha. La madre de Knights posó como modelo para la figura central que lleva a un bebé y su entonces pareja, Arnold Mason, posó como modelo para la figura masculina a su lado y el hombre que trepa por la colina. Knights se representó a sí misma como la figura en el centro derecha del primer plano. ^{[ 13 ]} El agua del Diluvio se modeló en Clapham Common . La obra "El Diluvio" se exhibió en el Pabellón Británico de la Exposición Universal de París de 1925.

Knights era conocida por su vestimenta distintiva, una versión estilizada del traje campesino italiano del siglo XIX, caracterizado por una falda suelta hasta los tobillos, una blusa sencilla abotonada, un sombrero negro de ala ancha y un collar y pendientes de coral. ^{[ 14 ]} Varias pinturas de Knights incluyen autorretratos, entre ellos El Diluvio y Las Bodas de Caná. Knights puede verse en primer plano en El Diluvio y es la tercera figura a la izquierda, sentada a la mesa en Las Bodas de Caná . En ambas pinturas, Knights se representa a sí misma con una vestimenta distintiva.

• Sacha Llewellyn, Winifred Knights, Lund Humphries y Dulwich Picture Gallery, Londres 2016
• Winifred Knights, The British School at Rome/Fine Art Society plc/ Liss Fine Art, (catálogo de la exposición) 1995

• 22 obras de arte de Winifred Knights o inspiradas en ella en el sitio web de Art UK.