Hamamelis

Los hamamelis ( Hamamelis ) son un género de plantas con flores de la familia Hamamelidaceae , con tres especies en Norteamérica ( H. ovalis , ^{[ 2 ]} H.  virginiana y H.  vernalis ), y una en Japón ( H.  japonica ) y otra en China ( H.  mollis ). A las especies norteamericanas se las denomina ocasionalmente flores de invierno . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los hamamelis son arbustos caducifolios o (raramente) árboles pequeños que crecen de 3 a 7,5 m de altura, incluso más raramente hasta 12 m de altura. Las hojas están dispuestas alternadamente, son ovaladas, de 5 a 15 cm de largo y de 2,5 a 10 cm de ancho, con un margen liso u ondulado. El nombre del género, Hamamelis , significa "junto con el fruto", en referencia a la aparición simultánea de flores con el fruto maduro del año anterior. ^{[ 5 ]} H. virginiana florece en septiembre-noviembre mientras que las otras especies florecen de enero a marzo. Cada flor tiene cuatro pétalos delgados en forma de cinta de 1 a 2 cm de largo, de amarillo pálido a oscuro, naranja o rojo. El fruto es una cápsula de dos partes de 1 cm de largo, que contiene una sola semilla negra brillante de 0,6 cm en cada una de las dos partes; La cápsula se abre explosivamente al madurar en otoño, unos ocho meses después de la floración, expulsando las semillas con la fuerza suficiente para volar a distancias de hasta 3,7 m (12 pies ) , de ahí otro nombre alternativo: "avellano chasqueante". ^{[ 6 ]}      

El nombre witch en witch-hazel tiene su origen en el inglés medio wiche , del inglés antiguo wice , que significa "flexible" o "flexible", y no está relacionado con la palabra witch que significa practicante de magia. ^{[ 7 ]} El libro de Jacob George Strutt de 1822, Sylva Britannica, atestigua que "Wych Hazel" se usaba en Inglaterra como sinónimo de wych olm, el Ulmus glabra , completamente diferente . ^{[ 8 ]} El uso de las ramitas como varas de zahorí , al igual que se usaban las ramitas de avellano en Inglaterra, también puede haber influido, ^{[ 9 ]} por etimología popular, en la parte "witch" del nombre. ^{[ 4 ]}

Se reconocen cinco especies: ^{[ 1 ]}

• Hamamelis japonica Siebold & Zucc. – Hamamelis japonés
• Hamamelis mollis Oliv. – hamamelis chino
• Hamamelis ovalis S.W.Leonard – hamamelis de hoja grande
• Hamamelis vernalis Sarg. – Hamamelis de Ozark
• Hamamelis virginiana L. – hamamelis común o hamamelis americano

Hamamelis mexicana a veces se considera una especie, ^{[ 10 ]} aunque a partir de 2020La colección en línea de plantas del mundo de Kew la considera una variedad de H. virginiana . ^{[ 1 ]}

El palo fierro persa , un árbol estrechamente relacionado que antes se consideraba Hamamelis persica , ahora recibe un género propio, Parrotia persica , ya que se diferencia en que sus flores tienen solo sépalos y no pétalos . Otros géneros estrechamente relacionados son Parrotiopsis , Fothergilla y Sycopsis (véase Hamamelidaceae ). Los hamamelis no están estrechamente relacionados con los verdaderos hamamelis del género Corylus , aunque tienen algunas características superficialmente similares que podrían llevar a creer que sí lo están: sus hojas tienen una forma similar y adquieren un tono amarillo similar en otoño. ^{[ 11 ]}

Son plantas ornamentales muy populares , cultivadas por sus racimos de flores de color amarillo intenso a rojo anaranjado, que comienzan a abrirse en otoño al mismo tiempo que caen las hojas o un poco antes, y continúan durante todo el invierno.

Los principales fitoquímicos en las hojas de hamamelis son los polifenoles , incluyendo 3–10% de taninos , flavonoides y hasta 0,5% de aceite esencial , mientras que la corteza tiene un mayor contenido de taninos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El agua de hamamelis, también llamada agua de hamamelis blanca o agua de hamamelis preparada a partir de un proceso de destilación al vapor utilizando hojas, corteza o ramitas, es un líquido claro e incoloro que contiene 13–15% de etanol con el olor del aceite esencial, pero sin taninos presentes. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Pueden estar presentes componentes del aceite esencial, como carvacrol y eugenol . ^{[ 16 ]}

Como ingrediente y agente tópico, el agua de hamamelis está regulada en los Estados Unidos como medicamento de venta libre para uso externo únicamente para aliviar irritaciones cutáneas leves. ^{[ 17 ]} El agua de hamamelis se diluye con agua en una proporción de 1:3 y no está destinada para uso oral, ya que puede causar náuseas, vómitos o estreñimiento. ^{[ 15 ]}

Las hojas y la corteza del hamamelis norteamericano, Hamamelis virginiana , se utilizan en la medicina popular , la herboristería y las decocciones para el cuidado de la piel por los nativos americanos. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 4 ]} Se ha afirmado que los extractos de hamamelis son eficaces para la psoriasis y el eczema , para prevenir la deshidratación de la piel y para las picaduras de insectos, la hiedra venenosa , ^{[ 23 ]} y la irritación por afeitado. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Hay evidencia clínica limitada que respalde al hamamelis como un tratamiento eficaz para cualquiera de estas afecciones. ^{[ 15 ]} Preparado por destilación, el aceite esencial de hamamelis tiene una proporción tan pequeña de taninos u otros polifenoles que es poco probable que tenga algún efecto terapéutico y puede causar dermatitis de contacto cuando se usa tópicamente. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Podría ser útil para tratar las hemorroides y aliviar algunos de sus síntomas, aunque se necesita más investigación. ^{[ 27 ]}

En 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) amonestó a un fabricante de productos para el cuidado de la piel que contenían hamamelis por hacer afirmaciones de salud sin fundamento y por no proporcionar pruebas de que los productos fueran seguros. ^{[ 28 ]}

En un estudio realizado en humanos en 2002, los investigadores descubrieron que una loción con un 10 % de hamamelis disminuía el enrojecimiento causado por las quemaduras solares. Un estudio de 1998 determinó resultados similares en personas con quemaduras solares. ^{[ 29 ]}

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  Flores de hamamelis , Puente de Menai , Gales
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  Hamamelis , parque de la ciudad de Fürth, Alemania
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  Hamamelis , Arboreto y Jardines de Colonial Park
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  H. × intermedia
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  Flores de Hamamelis japonica en primer plano
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  H. × intermedia 'Jelena'
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  H. × intermedia 'Diane'
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  Árbol de Hamamelis mollis en otoño
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  Hamamelis mollis en otoño
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  Hojas de Hamamelis mollis en otoño
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  Floración invernal, montañas Vogelsberg
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  Floreciendo en invierno

• Fergus, Charles (2002). Árboles de Pensilvania y el Noreste . Stackpole Books. págs. 156–159 . ISBN  978-0-8117-2092-2.
• Huxley, A., ed. (1992). Nuevo diccionario de jardinería de la RHS . Macmillan.