Caza de lobos

En el siglo VI a. C., se dice que se inauguró la primera recompensa por la caza del lobo cuando Solón de Atenas ofreció cinco dracmas de plata a cualquier cazador que matara a un lobo macho, y una por cada hembra. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En la Antigua Roma, el trato que se daba a los lobos difería del que se dispensaba a otros grandes depredadores. Los romanos, en general, parecían abstenerse de dañar intencionadamente a los lobos. Por ejemplo, no se les cazaba por placer (sino solo para proteger los rebaños que pastaban), ni se les exhibía en las venationes . El estatus especial del lobo no se basaba en la ideología nacional, sino que estaba relacionado con la importancia religiosa que tenía para los romanos. ^{[ 5 ]}

Islas británicas

En la Inglaterra de 950, el rey Athelstan impuso un tributo anual de 300 pieles de lobo al rey galés Hywel Dda , una imposición que se mantuvo hasta la conquista normanda de Inglaterra . ^{[ 6 ]} En ese momento, a varios criminales, en lugar de ser ejecutados, se les ordenaba proporcionar un cierto número de lenguas de lobo anualmente. ^{[ 7 ]} Los reyes normandos (que reinaron de 1066 a 1154) empleaban sirvientes como cazadores de lobos y muchos poseían tierras otorgadas con la condición de que cumplieran con este deber. Guillermo el Conquistador otorgó el señorío de Riddesdale en Northumberland a Robert de Umfraville con la condición de que defendiera esa tierra de los enemigos y los lobos. ^{[ 7 ]} No había restricciones ni castigos en la caza de lobos, excepto en las reservas de caza reales, bajo el razonamiento de que la tentación para un plebeyo de disparar a un ciervo allí era demasiado grande. ^{[ 8 ]} El rey Juan dio una recompensa de 10 chelines por la captura de dos lobos. ^{[ 7 ]} El rey Eduardo I, que reinó de 1272 a 1307, ordenó el exterminio total de todos los lobos en su reino y empleó personalmente a un tal Peter Corbet, con instrucciones de destruir lobos en los condados de Gloucestershire , Herefordshire , Worcestershire , Shropshire y Staffordshire , áreas cercanas a las Marcas Galesas donde los lobos eran más comunes que en las zonas del sur de Inglaterra. ^{[ 9 ]} Jacobo I de Escocia promulgó una ley en 1427 que requería tres cacerías de lobos al año entre el 25 de abril y el 1 de agosto, coincidiendo con la época de cría de los lobos. ^{[ 6 ]} El lobo se extinguió en Inglaterra durante el reinado de Enrique VII (1485-1509). ^{[ 9 ]}

Se sabe que los lobos sobrevivieron en Escocia hasta el siglo XVIII. ^{[ 9 ]} Se sabe que María, reina de Escocia , cazó lobos en el bosque de Atholl en 1563. ^{[ 6 ]} Las historias sobre la muerte del supuesto último lobo de Escocia varían. Los registros oficiales indican que el último lobo escocés fue asesinado por Sir Ewan Cameron en 1680. ^{[ 10 ]} El folclore popular, por otro lado, cuenta cómo un anciano llamado MacQueen de Pall à Chrocain en el valle de Findhorn de Morayshire mató al último lobo en 1743. ^{[ 9 ]}

Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XVII, Irlanda contaba con una importante población de lobos, que oscilaba entre los 400 y los 1000 ejemplares. Si bien los irlandeses cazaban lobos, la documentación revela que no veían la misma necesidad que los ingleses de exterminarlos. Aunque los lobos eran percibidos como una amenaza, también se les consideraba parte natural del paisaje irlandés. Las recompensas establecidas por el régimen de Oliver Cromwell tras la conquista de Irlanda (1649-1653) atrajeron a algunos cazadores profesionales, principalmente ingleses. Políticamente, la perspectiva de que numerosos irlandeses armados recorrieran el país cazando lobos era inaceptable, dado el conflicto existente entre los irlandeses y los nuevos colonos ingleses. Por ello, las autoridades inglesas consideraron mucho más seguro alentar a hombres de su propio país a solucionar el problema de los lobos. Los lobos fueron exterminados de Irlanda a finales del siglo XVIII, muy probablemente en 1786. ^{[ 11 ]}

Europa del Norte y del Este

Los reyes suecos Magnus Eriksson y Cristóbal de Baviera decretaron la caza del lobo como un deber cívico, con la única excepción de sacerdotes, sacristanes y mujeres sin tierras. La primera recompensa por la caza del lobo en Suecia se estableció en 1647. Estas recompensas se mantuvieron vigentes en las nuevas leyes del Reino de Suecia a partir de 1734. ^{[ 20 ]} Cientos de sami mataron lobos para proteger sus rebaños de renos. En la década de 1960, la población de lobos disminuyó rápidamente con la introducción de las motos de nieve utilizadas para la caza. El último lobo de Suecia fue abatido en 1966, tras lo cual la especie fue declarada legalmente protegida y finalmente recolonizó la zona. ^{[ 2 ]}

Noruega siguió un patrón similar al de Suecia, con su último lobo abatido en 1976, antes de ser protegido y finalmente recolonizar la zona. ^{[ 2 ]}

En la RSS de Lituania , la caza de lobos estaba formalmente permitida durante todo el año, incluyendo la matanza de cachorros en sus madrigueras y el pago de recompensas monetarias. En aquella época, la población de lobos en Lituania se redujo a entre 20 y 40 individuos. ^{[ 21 ]}

En la Rumania comunista , se mataron hasta 2800 lobos entre 1955 y 1965. ^{[ 2 ]} Durante el régimen de Nicolae Ceaușescu , se ofrecía una recompensa equivalente a un cuarto de sueldo mensual a los guardabosques que mataran cachorros de lobo. Los lobos adultos, muertos por cualquier método, se recompensaban con hasta medio mes de sueldo. ^{[ 22 ]}

En la Rusia zarista , antes de la reforma de emancipación de 1861 , la caza de lobos era practicada exclusivamente por personas autorizadas a portar armas, generalmente policías, soldados, terratenientes ricos o nobles. Al enterarse de la frecuencia de los ataques al ganado y a las personas, el Ministerio del Interior envió agentes a Europa Occidental para conocer cómo se gestionaba el problema de los lobos en la región. A su regreso, en 1846, el Ministerio del Interior elaboró ​​un plan para controlar la población de lobos, que incluía la creación de programas de recompensas por su caza y el nombramiento de cazadores gubernamentales. Cada cazador tenía jurisdicción para cazar en un distrito, y más de uno para áreas extensas. Los cazadores recibían 3 rublos por cada lobo macho abatido y 1,5 por cada cachorro, presentando la cola como prueba. Cada cazador recibía un salario anual de 60 rublos, siempre que matara 15 adultos y 30 cachorros al año. Sin embargo, los cazadores campesinos rara vez eran recompensados, debido a la corrupción de los burócratas que se apropiaban del dinero. En 1858, tras pagar el equivalente a 1.250.000 dólares por más de un millón de lobos en Rusia central, las autoridades sospecharon y descubrieron que algunos cazadores compraban pieles de lobo a precios bajos, las cortaban y las entregaban a los magistrados haciéndolas pasar por colas de lobo. En los últimos años del siglo XIX, las sociedades de caza rusas iniciaron una enérgica campaña contra los lobos. En 1897, miembros de la Sociedad de Caza de Moscú mataron a sus primeros 1000 lobos, aunque el número de cazadores de lobos profesionales en aquel entonces era bastante bajo. Los antiguos siervos comenzaron a cazar lobos tras su emancipación en 1861, aunque rara vez con éxito, ya que las armas de fuego civiles eran muy caras y las más baratas solían ser primitivas e incapaces de soportar la munición pesada necesaria para matar lobos. ^{[ 23 ]}

Después de la Revolución de Octubre de 1917, el recién formado gobierno soviético trabajó intensamente para erradicar lobos y otros depredadores durante un extenso programa de recuperación de tierras. ^{[ 24 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , las poblaciones de lobos aumentaron, aunque después de la derrota de la Alemania nazi , se reanudaron las cacerías de lobos. Con el fin de la guerra y el inicio de la caza aérea, la URSS destruyó 42.300 lobos en 1945, 62.700 lobos en 1946, 58.700 lobos en 1947, 57.600 en 1948 y 55.300 en 1949. De 1950 a 1954, se mataron un promedio de 50.000 lobos anualmente. En 1966, los lobos habían sido exterminados con éxito en 30 óblasts de la RSFSR . Durante este tiempo, la depredación de lobos sobre humanos y ganado se redujo en un factor de diez. Sin embargo, con la publicación de una traducción rusa del libro de Farley Mowat Nunca llores lobo , la caza de lobos disminuyó en popularidad. En medio de la protesta pública, los registros zaristas y soviéticos de ataques de lobos tanto al ganado como a las personas fueron ignorados y la cantidad de cacerías de lobos disminuyó, lo que permitió que los lobos se multiplicaran. Según los informes, 15.900 lobos fueron sacrificados de la RSFSR en 1978, en comparación con 7.900 dos años antes. Con un aumento en la población, se sacrificaron el doble de lobos en la década de 1980 que en la década anterior. ^{[ 23 ]} Los lobos se extinguieron en la isla de Wrangel a principios de la década de 1980. ^{[ 25 ]} En 1984, la RSFSR tenía más de 2.000 brigadas de caza de lobos compuestas por 15.000 cazadores que mataron a 16.400 lobos. ^{[ 23 ]} En total, la Unión Soviética sacrificó a más de 1.500.000 lobos a un costo de 150.000.000 rublos solo en recompensas. Con la disolución de la Unión Soviética , muchas recompensas por la caza de lobos se redujeron o se eliminaron por completo. ^{[ 23 ]} La caza de lobos continúa en Rusia, a expensas de los cazadores individuales en lugar del gobierno. ^{[ 26 ]}

En la India, los hindúes tradicionalmente consideraban tabú la caza de lobos, incluso los peligrosos, por temor a causar una mala cosecha. Los santales , sin embargo, los consideraban presa legítima, como cualquier otro animal que habita en el bosque. ^{[ 27 ]} En 1876, en las Provincias del Noroeste y el Estado de Bihar de la India británica , 2825 lobos fueron asesinados en respuesta a 721 ataques mortales a humanos. ^{[ 28 ]} Dos años después, 2600 lobos fueron asesinados en respuesta a ataques que dejaron 624 humanos muertos. ^{[ 29 ]} La exterminación de lobos siguió siendo una prioridad en las Provincias del Noroeste y Awadh hasta la década de 1920, porque, según los informes, los lobos mataban a más personas que cualquier otro depredador en la región. Las cachorras hembras eran recompensadas con 12 annas indias , mientras que los machos con 8. En Jaunpur se preferían recompensas más altas de 5 rupias por cada adulto y una por cada cachorro . En Gorakhpur , donde la mortalidad humana era mayor en verano, la recompensa por un lobo adulto era de 4 rupias, y de 3 por un cachorro. Los fraudes eran bastante comunes: algunos cazadores de recompensas presentaban chacales dorados o simplemente exhumaban los cuerpos de los lobos por cuya captura habían sido recompensados ​​y los presentaban a magistrados desprevenidos a cambio de una recompensa. En total, se estima que hasta 100 000 lobos fueron asesinados en la India británica entre 1871 y 1916. ^{[ 28 ]}

Antes del inicio del período de la Restauración Meiji en 1868, los lobos tenían un lugar benigno en la cultura y el folclore japoneses, en lugar de nocivo . Sin embargo, ocasionalmente se les cazaba. Las recompensas por la caza de lobos ( shōkin ) aparecieron por primera vez en Morioka, donde la depredación de caballos por parte de los lobos era frecuente. Los señores feudales pagaban 700 mon por los machos y 900 por las hembras, aunque los campesinos recibían mucho menos. ^{[ 30 ]} Los lobos en Japón se extinguieron durante el período de la Restauración Meiji, un exterminio conocido como ōkami no kujo . El lobo fue considerado una amenaza para la ganadería, que el gobierno Meiji promovía en ese momento, y fue atacado mediante un sistema de recompensas y una campaña de exterminio químico directo inspirada en una campaña estadounidense contemporánea similar. A partir de agosto de 1875, el gobierno de la prefectura de Iwate ofreció recompensas ( shōreikin ) de 7 ¥ por los lobos machos y 8 por las hembras. En 1878, en Sapporo , se decidió ofrecer mayores recompensas por la caza de lobos que por la de osos para incentivar aún más a la etnia ainu a matar lobos, que antes consideraban sagrados. ^{[ 30 ]} Hokkaido experimentó un desarrollo significativo durante este período, y el lobo de Hokkaido también sufrió las consecuencias de la alteración ambiental. ^{[ 31 ]} El último lobo japonés fue un macho que murió el 23 de enero de 1905 cerca de Washikaguchi (actualmente Higashi Yoshiro). El cadáver fue comprado por un hombre que trabajaba para el duque de Bedford y posteriormente se exhibió en el Museo Británico de Historia Natural . ^{[ 30 ]}

En la República Popular de Mongolia , el Partido Revolucionario Popular de Mongolia organizó dos semanas nacionales de caza de lobos, una en marzo y otra en diciembre. Quien matara un lobo y presentara un par de orejas como prueba era recompensado con una oveja y algo de fieltro. Cada mayo, el gobierno ordenaba a la población que recorriera el campo en busca de madrigueras de lobos con el fin de exterminar a las crías. Cuando los habitantes de un distrito creían haber matado a su último lobo, el gobierno local proclamaba un día festivo. Los registros muestran que a principios de la década de 1930 se cazaban hasta 5000 lobos anualmente. ^{[ 32 ]} En 1976, se mataban entre 4000 y 4500 lobos anualmente en Mongolia. ^{[ 23 ]}

En la RSS de Kazajistán , unos 1000 cazadores profesionales mataban miles de lobos cada año para cobrar las recompensas del gobierno. En 1988, justo antes del colapso de la economía soviética, los cazadores mataron 16 000 lobos. ^{[ 33 ]}

En la mayoría de las sociedades de cazadores-recolectores nativos americanos , los lobos generalmente eran asesinados por partes del cuerpo utilizadas en rituales, o para evitar que asaltaran los depósitos de alimentos, ^{[ 34 ]} aunque algunas tribus asaltaban las madrigueras de lobos para matar cachorros cuando las poblaciones de lobos se volvían demasiado grandes para que los nativos pudieran convivir con ellas. Esto también servía como método para obtener alimento, ya que los cachorros de lobo eran considerados un manjar. Los nativos americanos eran conscientes de los peligros de los lobos habituados y rápidamente eliminaban a los lobos que los seguían demasiado de cerca. ^{[ 1 ]} La caza activa de lobos era rara porque muchas tribus creían que tal acto haría desaparecer a los animales de caza o traería represalias de otros lobos. ^{[ 34 ]} Los cherokee temían que la matanza injusta de un lobo traería la venganza de sus compañeros de manada, y que el arma utilizada para el acto sería inútil en el futuro a menos que fuera exorcizada por un curandero. Sin embargo, matarían lobos con impunidad si conocieran los ritos de expiación adecuados y si los lobos mismos asaltaran sus redes de pesca. ^{[ 35 ]} Cuando los Kwakiutl mataban a un lobo, el animal era colocado sobre una manta y los perpetradores comían porciones de su carne, expresando arrepentimiento por el acto antes de enterrarlo. Los Ahtna llevaban al lobo muerto a una cabaña, donde lo colocaban en posición sentada con un banquete preparado por un chamán frente a él. Cuando los hombres de ciertas tribus inuit mataban a un lobo, caminaban alrededor de sus casas cuatro veces, expresando arrepentimiento y absteniéndose de relaciones sexuales con sus esposas durante cuatro días. ^{[ 34 ]} Los jóvenes apaches mataban lobos, pumas u osos como rito de iniciación . ^{[ 36 ]} Aunque algunos de los primeros colonos europeos que viajaron a Norteamérica informaron que los lobos eran más numerosos en el Nuevo Mundo que en Europa, ^{[ 34 ]} los escritos de la Expedición de Lewis y Clark indican que los lobos rara vez se veían excepto en las zonas de amortiguamiento aborígenes . ^{[ 37 ]}

Tras la colonización europea de América , la primera recompensa por la caza del lobo en Estados Unidos fue aprobada por la Colonia de la Bahía de Massachusetts el 9 de noviembre de 1630. Posteriormente, se establecieron nuevas recompensas en Jamestown, Virginia , el 4 de septiembre de 1632, y en otras colonias. Los pagos a los colonos blancos incluían dinero en efectivo, tabaco, vino y maíz, mientras que a los nativos americanos se les entregaban mantas y baratijas. Una ley de Nueva Jersey, promulgada en 1697, establecía que cualquier cristiano blanco que llevara el cadáver de un lobo a un magistrado recibiría 20 chelines , mientras que un nativo americano o una persona negra recibiría la mitad. Más tarde, se hizo costumbre que los nativos americanos entregaran dos pieles de lobo al año sin recibir pago alguno. En 1688, una ley de Virginia abolió el requisito de tributo en lobos, que debía pagarse según el número de cazadores de cada tribu, exigiendo que 725 cazadores mataran 145 lobos al año. ^{[ 34 ]} En el siglo XIX, a medida que los colonos comenzaron a moverse cada vez más hacia el oeste en busca de más tierras para la ganadería , los lobos se volvieron cada vez más cazados como amenazas para el ganado. En 1818, se declaró una "Guerra de Exterminio" contra los lobos y los osos en Ohio . Iowa comenzó su propia recompensa por la caza de lobos en 1858, y Wisconsin y Colorado siguieron su ejemplo en 1865 y 1869. Pronto comenzó a aumentar la demanda de pieles de lobo a medida que los castores comenzaron a escasear debido a la sobreexplotación. En la década de 1830, una piel de lobo valía solo $1, duplicándose en la década de 1850. ^{[ 34 ]} Los registros de la unidad del alto Missouri de la American Fur Trading Company indican que 20 pieles de lobo fueron enviadas río abajo en 1850, y 3000 fueron enviadas tres años después. ^{[ 34 ]} Los civiles convertidos en cazadores de recompensas, conocidos como " wolfers ", comenzaron a matar ungulados en grandes cantidades como cebo, envenenando la carne con la esperanza de atraer lobos desprevenidos. Se estima que entre 1871 y 1875, este método mató a treinta y cuatro mil lobos solo en Montana y Alberta. ^{[ 38 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, la caza del lobo podía convertirse en un evento cultural, ya que grandes grupos de personas avanzaban por el territorio de los lobos con la esperanza de ahuyentar a los animales de sus escondites. En este tipo de cacerías, las armas de fuego y los perros estaban prohibidos, y los lobos eran abatidos con garrotes o a mano. ^{[ 39 ]}

Entre 1916 y 1926, el programa de control de depredadores del Servicio de Parques Nacionales resultó en la extinción de manadas sostenibles de lobos en el Parque Nacional de Yellowstone para 1926. ^{[ 40 ]} La caza de lobos en Estados Unidos alcanzó su punto máximo en las décadas de 1920 y 1930, cuando se mataban hasta 21 000 anualmente. ^{[ 2 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial , los lobos fueron vistos menos como alimañas y más como animales de caza mayor trofeo. ^{[ 34 ]}

En 1978, la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés) catalogó al lobo gris como especie en peligro de extinción en los Estados Unidos continentales, excepto en Minnesota, y lo protegió federalmente de la caza. ^{[ 41 ]} En respuesta al progreso de recuperación de las poblaciones de lobos bajo la ley, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre propuso en 2013 eliminar al lobo gris de la lista de la ESA, ^{[ 42 ]} aunque la propuesta fracasó por no estar respaldada por evidencia científica suficiente. ^{[ 43 ]} En los casos de eliminación de la lista, se retira la protección federal y los estados quedan a cargo de la gestión de sus propias poblaciones de lobos. Algunos estados con poblaciones de lobos residentes tienen notablemente pocas regulaciones sobre la caza de lobos, como en Idaho, donde no hay límite de captura para los lobos grises y la caza está permitida durante todo el año. ^{[ 44 ]}

En las zonas de Estados Unidos donde hay poblaciones concentradas de lobos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre puede dividir a los lobos en Segmentos Poblacionales Distintos (DPS, por sus siglas en inglés) que permiten que las protecciones varíen según el estado de recuperación de cada población de lobos. ^{[ 41 ]} En la década de 2000, las propuestas de designación de DPS para el lobo gris se combinaron con acciones de eliminación o reclasificación, que eliminaron las protecciones federales contra la caza de lobos. Los tribunales de distrito desestimaron estas propuestas con el argumento de que iban en contra del propósito de la ESA. ^{[ 45 ]} El único DPS restante es el DPS de las Montañas Rocosas del Norte, que incluye un área compartida entre 6 estados. ^{[ 46 ]} La población de lobos dentro de esta área no está catalogada como en peligro de extinción y no está protegida de la caza.

La primera recompensa por la caza del lobo en Canadá se ofreció en 1793 en Ontario y Quebec . Los lobos se volvieron escasos en el este de Canadá hacia la década de 1870, extinguiéndose en Nuevo Brunswick hacia 1880, en Nueva Escocia hacia 1900 y desapareciendo de Terranova hacia 1913. Los programas de erradicación a gran escala no alcanzaron su punto máximo en el oeste y norte de Canadá hasta la década de 1950, cuando el desarrollo de los recursos trajo más personas a zonas silvestres originalmente escasamente pobladas. ^{[ 47 ]} Un programa de exterminio de lobos respaldado por el gobierno se inició en 1948 después de graves disminuciones en las manadas de caribúes en los Territorios del Norte y una preocupación por la rabia debido a que los lobos migraban hacia el sur cerca de áreas pobladas. Se distribuyeron 39 960 pistolas de cianuro , 106 100 cartuchos de cianuro y 628 000 gránulos de estricnina. Hasta 17 500 lobos fueron envenenados en Canadá entre 1955 y 1961. A mediados de la década de 1950, se eliminaron las recompensas por la caza de lobos en las provincias occidentales, optando por la contratación de cazadores provinciales. Las recompensas por la caza de lobos en Quebec terminaron en 1971 y en Ontario en 1972. En total, se ofrecieron recompensas por la caza de 20 000 lobos entre 1935 y 1955 en la Columbia Británica, 12 000 entre 1942 y 1955 en Alberta y 33 000 entre 1947 y 1971 en Ontario. ^{[ 34 ]} A diferencia de las poblaciones de lobos en los 48 estados contiguos, que disminuyeron constantemente a medida que los colonos se desplazaban hacia el oeste, la población de lobos canadiense fluctuó entre el crecimiento y la disminución, principalmente porque la población humana en Canadá nunca alcanzó el mismo nivel que en los 48 estados contiguos, dejando así grandes extensiones de tierra libres para los lobos. ^{[ 48 ]}

A diferencia de las cacerías de lobos europeas, que generalmente estaban reservadas a la nobleza , en Norteamérica participaban ciudadanos comunes, casi todos ellos portadores de armas de fuego; por lo tanto, la exterminación de los lobos en los 48 estados contiguos se llevó a cabo en mucho menos tiempo que en Europa. ^{[ 49 ]}

Para la década de 1960, la población de lobos disminuyó drásticamente debido a que las personas en Norteamérica los cazaban con diversos fines. Por ejemplo, la caza de lobos permitía obtener pieles, que luego se utilizaban de diversas maneras prácticas. También permitía controlar la propagación de enfermedades transmitidas por los animales y proteger mejor el ganado. ^{[ 50 ]} Las circunstancias finalmente comenzaron a cambiar en la década de 1960, cuando la gente empezó a darse cuenta de que la población de lobos había alcanzado un punto crítico y debía ser salvada y puesta bajo la protección legal del gobierno. El movimiento ambientalista estaba transformando la opinión pública sobre el tema y ese fue el punto de partida de la recuperación de la población de lobos. ^{[ 51 ]} El gobierno federal de los Estados Unidos tomó el control del asunto y promulgó la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 para ayudar a proteger y restaurar la población de lobos. La Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 restringió la matanza de lobos y los catalogó como animales en peligro de extinción en 48 estados contiguos. ^{[ 51 ]} El lobo gris ( Canis lupus ) fue una de las principales subespecies clasificadas como en peligro de extinción, junto con otras como el lobo de las Montañas Rocosas del Norte , el lobo de los bosques del este , así como el lobo rojo y el lobo mexicano . ^{[ 52 ]} Desde que comenzó el camino de recuperación del lobo, bajo la protección de la ley, el número de poblaciones de lobos aumentó en todo el norte de los Estados Unidos. ^{[ 52 ]} Por ejemplo, los esfuerzos de recuperación de Minnesota influyeron positivamente en la población de lobos y dieron como resultado un aumento de su número de 200 a 350 entre 1974 y 1990. ^{[ 51 ]}

En Noruega, en 2001, el gobierno autorizó una controvertida matanza de lobos argumentando que estos animales se estaban superpoblando y que habían sido responsables de la muerte de más de 600 ovejas en el año 2000. Los planes originales de las autoridades noruegas de matar a 20 lobos se redujeron en medio de la protesta pública. ^{[ 53 ]} Sin embargo, los ganaderos de ovejas generalmente ven con buenos ojos la caza de lobos, ya que estos representan una gran amenaza para las ovejas y los perros. En 2005, el gobierno noruego propuso otra matanza, con la intención de exterminar al 25% de la población de lobos de Noruega.

En 2015, se estimaba que había unos 460 lobos en la población escandinava, la gran mayoría en Suecia. ^{[ 54 ]} La caza del lobo es controvertida en Suecia, donde las decisiones de las autoridades públicas de autorizar temporadas de caza cada año desde 2010 han dado lugar a impugnaciones legales por parte de la Comisión Europea y de ONG.

En España, los lobos se cazaban al norte del río Duero bajo estrictas condiciones para controlar los daños al ganado, pero estaban estrictamente protegidos en la margen sur. La reciente expansión del lobo, incluso hasta las montañas de Madrid, ha generado una gran controversia en la Comunidad Autónoma de Castilla y León sobre si permitir la caza también al sur del río Duero. Desde 2021, la caza del lobo está prohibida en toda España. ^{[ 55 ]}

La Unión Europea ha permitido excepcionalmente a Estonia, que tiene la mayor densidad de lobos de la UE, continuar con la caza de lobos siempre que el número total se mantenga estable. En 2010, se autorizó la caza de 173 lobos, pero solo se capturaron 130. ^{[ 56 ]} En 2011, se sacrificaron 149 lobos de los 150 permitidos. ^{[ 57 ]}

Según el Convenio de Berna, los lobos en Francia están catalogados como especie en peligro de extinción, y matarlos es ilegal, aunque se permiten sacrificios selectivos oficiales para proteger a los animales de granja siempre que no haya una amenaza para la especie en su totalidad. ^{[ 58 ]}

Aunque las poblaciones de lobos han aumentado en Ucrania, los lobos siguen sin estar protegidos allí y pueden ser cazados durante todo el año por quienes poseen un permiso. ^{[ 33 ]}

Bulgaria considera al lobo un animal plaga y ofrece una recompensa equivalente a dos semanas de salario promedio por su captura. ^{[ 59 ]}

Con la excepción de los ejemplares en reservas naturales, los lobos en Bielorrusia están en gran medida desprotegidos. Están catalogados como especie cinegética y  se paga una recompensa de entre 60 y 70 euros a los cazadores por cada lobo abatido. Esta es una suma considerable en un país donde el salario mensual promedio es de 230  euros. ^{[ 60 ]}

En Rusia, las exterminaciones de lobos respaldadas por el gobierno se han suspendido en gran medida desde la caída de la Unión Soviética . Como resultado, su número se ha estabilizado y está aumentando, aunque todavía se les caza legalmente. ^{[ 2 ]} Según Alexander Tikhonov, jefe del Departamento de Recursos de Caza, "cuantos más lobos hay, más problemas hay". Su departamento actualmente otorga licencias para un límite nacional de captura de hasta 14.000 lobos al año, con permisos para cazar incluso dentro de reservas naturales. ^{[ 25 ]} Actualmente, Rusia es la única nación donde se utiliza veneno legalmente para matar lobos. El gobierno autorizó un compuesto de flúor - acetato - bario y lo distribuyó a través de asociaciones de caza. ^{[ 25 ]}

Desde la caída de la Unión Soviética, la caza de lobos en Kazajistán ha disminuido en rentabilidad. Se matan unos 2000 ejemplares al año por una recompensa de 40 dólares, aunque la población de estos animales ha aumentado considerablemente. ^{[ 33 ]}

La caza de lobos se ha convertido en un pasatiempo de moda entre los nuevos ricos capitalistas de Mongolia, especialmente en los alrededores de Ulán Bator . Actualmente es ilegal disparar a animales desde helicópteros o jeeps, aunque muchos cazadores adinerados hacen caso omiso de esta norma, incluidos los legisladores. Para los nómadas mongoles, la caza de lobos es más que un simple pasatiempo de ricos, debido a las connotaciones que evoca el papel del lobo en su mitología. La mayoría de los mongoles postsoviéticos han retomado la creencia tradicional de que matar un lobo en enero, o incluso verlo, trae buena fortuna durante todo el año. ^{[ 32 ]}

En 2006, el gobierno de la República Popular China comenzó a planificar la subasta de licencias para que los extranjeros cazaran animales salvajes, incluidos los lobos, que son los únicos carnívoros en la lista de animales que se pueden cazar. Al parecer, la licencia para cazar un lobo se puede adquirir por 200 dólares. ^{[ 61 ]}

En Alaska , es ilegal dispararle a un lobo con un rifle de percusión anular porque los lobos están clasificados como caza mayor . ^{[ 62 ]} El programa estatal de control de depredadores incluye el tiro aéreo. En 2007, el objetivo de los biólogos estatales era que los cazadores voluntarios mataran entre 407 y 680 lobos para cuando terminara la temporada de control de depredadores el 30 de abril, pero los altos precios del combustible y las malas condiciones de vuelo impidieron que los cazadores alcanzaran ese objetivo. Un subsidio de $150 por lobo ofrecido por el Departamento de Pesca y Caza de Alaska fue anulado por un juez con el argumento de que solo la Junta de Caza tenía la facultad de ofrecer recompensas. ^{[ 63 ]} A pesar de la caza y el trampeo relativamente intensos durante el último siglo en Alaska, los lobos se encuentran en casi todo su hábitat tradicional en todo el territorio continental de Alaska. ^{[ 64 ]} Alaska cuenta actualmente con cinco programas de control de lobos que comprenden aproximadamente el 9,4% del área terrestre del estado. Se utiliza un sistema de permisos estrictamente controlado para permitir métodos aéreos o aéreos para eliminar lobos en áreas designadas. Las poblaciones de lobos se reducen temporalmente en estas áreas, pero no se eliminan permanentemente de ninguna zona. ^{[ 65 ]} Las poblaciones de lobos en América del Norte suelen mantener tasas de mortalidad natural o de caza anuales del 20 al 40 % sin experimentar una disminución anual en sus números. ^{[ 64 ]} Sarah Palin de Alaska aprobó en 2007 el uso de esta disposición de la ley para disparar a lobos y osos mientras vuelan con el fin de proteger la propiedad. ^{[ 66 ]}

Muchos científicos creen que este aumento artificial de las poblaciones de animales de caza es perjudicial tanto para las poblaciones de caribúes y alces como para el ecosistema en su conjunto; el incremento artificial de las poblaciones "podría provocar la destrucción del hábitat por parte de alces y caribúes y, en última instancia, un colapso de estas poblaciones". ^{[ 67 ]} Por ello, un gran número de personas apoya la Ley de Protección de la Vida Silvestre de Estados Unidos (PAW, por sus siglas en inglés), propuesta al Congreso por George Miller, representante estatal de California, en julio de 2009. Esta legislación ya ha recibido el apoyo oficial de nueve exmiembros de la Junta de Caza y Vida Silvestre de Alaska y de grupos conservacionistas, entre ellos Defenders of Wildlife . Según Miller, "el estado de Alaska ha estado operando un programa de caza aérea que ha ignorado flagrantemente la ley federal, la oposición de los habitantes de Alaska, la ciencia e incluso a sus propios expertos en vida silvestre. Es hora de poner fin a este ataque aéreo contra los lobos. La Ley PAW es urgentemente necesaria para subsanar la laguna legal en la legislación federal y proteger la vida silvestre de nuestra nación de la práctica poco ética y antideportiva de la caza aérea". ^{[ 68 ]} La Ley PAW se creó para cerrar la laguna legal en la Ley de Caza Aérea vigente que ha permitido a los legisladores y funcionarios de Alaska continuar con la caza aérea. El proyecto de ley aclararía bajo qué condiciones es aceptable usar aeronaves para ayudar en la gestión de la vida silvestre. Prohibiría a los estados usar la caza aérea para aumentar artificialmente las especies cinegéticas cuando no estén en riesgo y aclararía la prohibición de acosar a los animales desde aviones, que forma parte de la caza de "aterrizaje y disparo" que se utiliza en Alaska. La Ley PAW reconoce el derecho de los estados a gestionar la vida silvestre al establecer claramente que las agencias de vida silvestre pueden usar aviones para responder a emergencias biológicas legítimas en poblaciones de vida silvestre. También establece que las aeronaves pueden usarse para el control de animales cuando la tierra, el ganado, el agua, las mascotas, los cultivos o la salud humana estén en riesgo. ^{[ 67 ]}

Se estima que el 15% de la población de lobos de Canadá y Alaska, que oscila entre 6000 y 7000 ejemplares, se extingue anualmente. (La población total de lobos en Canadá es de aproximadamente 30 000). Ontario suspendió su sistema de recompensas por la caza de lobos en 1972, aunque mantuvo una temporada de caza abierta durante todo el año. ^{[ 2 ]} En Alberta, algunos gobiernos locales aún ofrecen recompensas por la caza de lobos. A partir de 2010, el condado de Big Lakes ofreció una recompensa de 300 dólares canadienses por lobo adulto, lo que resultó en 290 lobos con un valor de 87 000 dólares canadienses a mediados de 2012. ^{[ 69 ]}

Después de que el lobo gris fue retirado de la lista de especies en peligro de extinción para la región occidental de los Grandes Lagos en enero de 2012, el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota instituyó una temporada de caza para controlar la población. ^{[ 70 ]} Esta nueva temporada se extendió desde el 3 de noviembre de 2012 hasta el 18 de noviembre de 2012 en algunas regiones y continuó el 24 de noviembre de 2012 hasta el 31 de enero de 2013 o hasta que se alcanzara el límite de permisos. ^{[ 71 ]} Ese límite se estableció en un objetivo de 400 lobos en todo el estado. ^{[ 72 ]} El número total de lobos muertos en esta temporada inaugural fue de 412 lobos. Doce lobos más fueron muertos después de alcanzar el número objetivo. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

El 19 de diciembre de 2014, un tribunal federal de Estados Unidos ordenó el cese de la caza de lobos en Minnesota, Wisconsin y Michigan. ^{[ 74 ]}

En Estados Unidos, la caza de lobos volvió a ser legal una vez que la administración Trump emitió la política que eliminó las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción para los lobos grises en peligro de extinción. ^{[ 75 ]} Los estados reanudaron entonces la lucha contra los lobos grises, ya que el gobierno federal ya no los protegía. La legalización de la caza de lobos destruyó manadas de lobos y nichos ecológicos. ^{[ 76 ]} La caza de lobos puede tener impactos destructivos en su población, ya que puede desintegrar las manadas. Las manadas más pequeñas de lobos tienen más dificultades para encontrar alimento para sobrevivir, ya que no pueden transportar presas más grandes. ^{[ 77 ]} La caza de un miembro de la manada tiene un impacto tremendo en el pacto. Un artículo de investigación publicado en el Journal of Animal Ecology en 2014 confirmó el impacto de la pérdida de un lobo. Los hallazgos incluyeron que cuando una manada se desintegraba, la disolución iba seguida de la pérdida de un alfa. ^{[ 78 ]} La manada y la población de lobos grises son altamente susceptibles al destino de los reproductores.

La situación actual en el oeste de los Estados Unidos permite la caza y captura de lobos durante temporadas designadas. ^{[ 79 ]} A partir de 2022 en Montana, los cazadores pueden cazar hasta 10 lobos y atrapar hasta 10 lobos para un total combinado de hasta 20 lobos. ^{[ 80 ]} La mayoría de los lobos cazados en Montana fueron reintroducidos originalmente en el Parque Nacional protegido de Yellowstone, pero no están a salvo de la caza una vez que los lobos salen del territorio del parque. Se ha informado que algunos lobos han sido cazados a tan solo 10 millas de la frontera del parque, y uno en 2020 llevaba un collar de radio científico. ^{[ 81 ]} A partir del 9 de enero de 2022, se han cazado y matado más lobos de Yellowstone que han vagado fuera del Parque que en cualquier temporada desde su reintroducción de la especie en 1995.

Un juez federal restableció posteriormente la protección de los lobos grises en gran parte de Estados Unidos. Esta acción esencialmente revirtió la política de Trump, quien eliminó toda protección para los lobos grises en peligro de extinción. Con la protección, los lobos grises están mejor que antes. Sin embargo, este restablecimiento no restableció la protección para los lobos en las Montañas Rocosas del Norte . ^{[ 76 ]} Es allí donde su población está siendo cazada agresivamente, lo cual se evidencia en la cantidad de lobos que aún son asesinados. El 10 de febrero de 2022, se emitió una orden judicial para proteger a los lobos grises en los 48 estados contiguos y México bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA). ^{[ 82 ]} Los lobos grises pudieron ser protegidos nuevamente. El juez de distrito superior Jeffrey S. White , del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, declaró que la eliminación de la protección no consideró las amenazas fuera de los Grandes Lagos y las Montañas Rocosas del Norte. ^{[ 83 ]}

En cuanto a la caza de lobos en otros estados del oeste, las leyes varían drásticamente. En Oregón, aunque el lobo gris, Canis lupus , ^{[ 84 ]} fue retirado de forma controvertida de la lista de especies en peligro de extinción del estado, la matanza de lobos sigue siendo estrictamente ilegal. Esto incluye la prohibición de atrapar y cazar la especie en cualquier parte del estado por cualquier motivo. ^{[ 85 ]} A diferencia de las estrictas leyes de Oregón, el estado vecino al este, Idaho, tiene leyes muy diferentes. En Idaho, la captura de lobos en propiedad privada es legal durante todo el año. ^{[ 86 ]} Además de la captura, no hay límite en el número de permisos que pueden poseer los cazadores de lobos, lo que hace que la caza de lobos sea legal durante todo el año en el estado de Idaho. ^{[ 87 ]} Como resultado del cambio en la legislación, la matanza de lobos es increíblemente similar a la de coyotes y zorros en el estado actualmente.

Un estudio de 2025 publicado en Science Advances , que examinó la depredación de ganado por lobos en Montana e Idaho (donde se permite la caza de lobos) y en Oregón y Washington (donde la caza sigue siendo ilegal), concluyó que la caza pública de lobos tenía un impacto insignificante en la depredación de ganado. Los autores del estudio escribieron que los hallazgos cuestionan la eficacia de la caza de lobos como estrategia de gestión para reducir la depredación de ganado. ^{[ 88 ]} A pesar de esto, en 2025, el Parque de Pesca y Vida Silvestre de Montana planea reducir a la mitad su población de lobos permitiendo la matanza de casi 500 lobos, y que cada cazador mate 15 lobos. ^{[ 89 ]}

Los lobos son cazados comúnmente por su piel. El color del pelaje de un lobo puede variar, desde el blanco puro de los lobos más grandes, los lobos de Alaska, hasta la gama de marrón rojizo. Incluso los llamados "lobos grises" pueden tener cachorros completamente negros en una camada, aunque el gris es el color más común. Los lobos tienen dos tipos de pelo: una capa externa de pelos largos y rígidos llamados " pelos de guarda " y una " capa interna " de pelo suave que crece espesa en invierno y ayuda a aislar sus cuerpos del frío; este pelo tiene la ventaja de no congelarse. Los pelos de guarda de cinco pulgadas (130 mm) de largo que se mudan en primavera y verano son impermeables, manteniendo la capa interna del lobo seca y caliente. El pelo de la capa interna puede tener casi dos pulgadas y media de grosor y ayuda a mantener al lobo caliente incluso a temperaturas que alcanzan los 40 grados bajo cero. ^{[ 95 ]} Los lobos en climas cálidos tienen pelos de guarda más cortos y una capa interna menos densa. ^{[ 34 ]} En algunas zonas de la Europa medieval, las pieles eran el único recurso práctico que se consideraba para los lobos. Generalmente se usaban para hacer capas o guantes, aunque con cierta reticencia, debido al fuerte olor del lobo. ^{[ 8 ]} Las pieles de lobo eran importantes para muchas tribus nativas americanas y algunas las consideraban una medicina poderosa. Los objetos sagrados se envolvían en piel de lobo y algunas tribus también tejían pelo de lobo y bisonte americano juntos en pequeñas mantas. Los cazadores nativos americanos usaban pieles de lobo como disfraces para poder acechar cerca de las manadas de bisontes. Los bisontes estaban acostumbrados a que los lobos caminaran entre ellos y no les temían a menos que fueran vulnerables debido a una enfermedad, una lesión o si estaban protegiendo a sus crías. Las pieles de lobo también eran valiosas como ropa, objetos de comercio y para gorgueras o abrigos. También se usaban en danzas rituales y las usaban algunos chamanes o curanderos. ^{[ 95 ]} Los lobos que habitan la tundra son especialmente valorados, ya que su pelaje es más exuberante que el de los lobos que habitan el bosque, llegando a venderse a veces al doble de su precio. Las hembras suelen tener pelaje más liso que los machos. ^{[ 34 ]} Los lobos etíopes no suelen ser explotados por su piel, aunque hubo una ocasión en Wollo en la que se utilizaron pieles de lobo como mantillas para sillas de montar . ^{[ 96 ]} En Rusia, entre los años 1600 y 1725, no se buscaba activamente a los lobos por su piel, que no se consideraba una mercancía importante, aunque se les cazaba cuando se presentaba la oportunidad. ^{[ 97 ]} En la antigua Unión Soviética  Entre 1976 y 1988, se producían anualmente 30 000 pieles de lobo. Estadísticas recientes de CITES indican que cada año se comercializan internacionalmente entre 6000 y 7000 pieles de lobo, siendo Canadá, la antigua Unión Soviética, Mongolia y China los principales exportadores, y Estados Unidos y Gran Bretaña los principales importadores. ^{[ 2 ]} Hoy en día, las pieles de lobo siguen siendo apreciadas para la confección de parkas , abrigos de piel y alfombras . La producción de pieles de lobo continúa siendo una importante fuente de ingresos para las comunidades árticas de Alaska y Canadá. ^{[ 2 ]}

Aunque no pertenece a la misma categoría que los animales de pieles de alta calidad como el castor , la nutria o el visón , la piel del lobo gris es, sin embargo, gruesa y duradera, ^{[ 98 ]} y se utiliza principalmente para bufandas y adornos de prendas femeninas, aunque ocasionalmente se usa para chaquetas , capas cortas , abrigos , ^{[ 99 ]} mukluks y alfombras . ^{[ 100 ]} Además de la protección corporal y el adorno, las pieles de lobo gris también se han utilizado como camuflaje en la caza y la guerra, como insignia entre los nativos americanos del oeste y como forma de moneda . ^{[ 98 ]} La calidad de las pieles de lobo reside en la densidad y la resistencia de la fibra del pelaje, que mantiene el pelaje erguido y le da a la piel un atractivo aspecto tupido. Estas características se encuentran principalmente en las poblaciones de lobos del norte, pero disminuyen gradualmente hacia el sur en climas más cálidos. Las pieles de lobo norteamericano se encuentran entre las más valiosas, ya que son más sedosas y esponjosas que las pieles euroasiáticas. ^{[ 99 ]} En la Europa medieval , las pieles se consideraban el único aspecto práctico de los lobos, aunque rara vez se usaban debido al mal olor de la piel. ^{[ 101 ]} En el folclore escandinavo , los cinturones de piel de lobo ayudaban a transformar a quienes los usaban en hombres lobo, ^{[ 102 ]} mientras que varias tribus nativas americanas usaban pieles de lobo con fines medicinales. ^{[ 103 ]} Los indios de las llanuras a menudo usaban pieles de lobo como disfraces para acercarse a los bisontes americanos cuando cazaban. ^{[ 104 ]} Los pawnee usaban pieles de lobo como capas cuando exploraban territorios enemigos. ^{[ 105 ]} El Ejército de los Estados Unidos usó piel de lobo para parkas durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea para proteger los rostros de los soldados de la congelación . ^{[ 99 ]} En la Unión Soviética , se produjeron anualmente 30.000 pieles de lobo entre 1976 y 1988. Las estadísticas de CITES indican que entre 6.000 y 7.000 pieles de lobo se comercializan internacionalmente cada año, con Canadá, la antigua Unión Soviética,Mongolia y China son los mayores exportadores, y Estados Unidos y Gran Bretaña los mayores importadores. En general, la caza de lobos por su piel tiene poco impacto en su población, ya que solo las variedades del norte (cuyos números son estables) tienen valor comercial. ^{[ 106 ]} La caza de lobos por su piel sigue siendo una fuente lucrativa de ingresos para muchos nativos americanos. ^{[ 100 ]}

En la Antigua Grecia y la Antigua Roma , la carne de lobo era un ingrediente principal en ungüentos utilizados para ahuyentar el mal. Aplicado en forma de polvo, el ungüento de lobo se usaba para curar la epilepsia , la peste y la gota . Los huesos de lobo en polvo se usaban para curar dolores de pecho y espalda, fracturas y tendones distendidos. Los dientes de lobo, en particular los caninos, se perforaban y se usaban como talismanes contra los malos espíritus. Se cree que esta práctica se remonta al Paleolítico, como lo demuestran algunos yacimientos funerarios prehistóricos que muestran numerosos amuletos de dientes de lobo. Continúa en algunas zonas rurales de Francia, donde también se cree que llevar un diente de lobo ofrece protección contra los ataques de lobos. La lengua , cocinada con harina y miel , se usaba tradicionalmente como remedio para la epilepsia y como garantía de buena suerte. Se creía tradicionalmente que los ojos de lobo infundían valor a los niños y hacían que quien los usara fuera parcialmente invisible. El hígado era especialmente apreciado con fines medicinales y rituales. Cuando se cocinaba o se desecaba hasta convertirlo en polvo y se mezclaba con ciertos ingredientes (harina, vino, agua, sangre, orina , etc.), se decía que el hígado de lobo curaba la epilepsia, el edema , la taquicardia , la sífilis , la gangrena , el vértigo , las migrañas , las verrugas y la disentería . Se suponía que el pene de lobo curaba la impotencia . La sangre de lobo se usaba para la gota, los dolores menstruales y la sordera . Las patas y la grasa de un lobo a veces se usaban para ahuyentar el mal o facilitar la transformación de un hombre lobo . El estiércol de lobo se usaba contra los cólicos . La leche de una loba hacía invulnerable a quien la bebía, mientras que comer el corazón de un lobo le daba valor en la batalla. La cola de un lobo, aunque se usaba para ahuyentar el mal, también se usaba como amuleto de amor. La cabeza de un lobo, si se colgaba fuera de una casa, disuadiría a los lobos, ladrones y espíritus malignos. Cuando se reducía a polvo, la cabeza de un lobo podía usarse contra el dolor de muelas y el dolor articular. ^{[ 107 ]} En las culturas de ciertas tribus nativas americanas, las partes del cuerpo del lobo se consideraban adiciones importantes para ciertos rituales. Los guerreros pawnee , conocidos como el Pueblo Lobo, se vestían con capas de piel de lobo cuando exploraban o cazaban. Los guerreros nez perce llevaban dientes de lobo insertados en el tabique nasal.Los curanderos cheyennes envolvían con piel de lobo las flechas sagradas que usaban para atraer a las presas a las trampas. Los hombres arikaras tejían piel de lobo con piel de bisonte para hacer pequeñas mantas sagradas. Las madres nuxálk pintaban vesículas biliares de lobo en la espalda de sus hijos varones pequeños para que, al crecer, pudieran realizar ceremonias religiosas sin cometer errores como cazadores. Las mujeres hidatsan que sufrían partos difíciles invocaban el poder familiar de los lobos frotándose gorros de piel de lobo en el vientre. ^{[ 34 ]} En la medicina popular mongola , se dice que comer los intestinos de un lobo alivia la indigestión crónica, mientras que espolvorear la comida con recto de lobo en polvo cura las hemorroides . ^{[ 108 ]} No hay muchos usos tradicionales para los lobos etíopes, aunque sus hígados pueden usarse con fines medicinales en el norte de Etiopía. ^{[ 96 ]}

Es raro que se cace a los lobos para alimentarse, aunque históricamente, la gente ha recurrido al consumo de carne de lobo en épocas de escasez o por razones medicinales.

La mayoría de las tribus nativas americanas, especialmente los Naskapis , consideraban la carne de lobo comestible pero nutricionalmente inadecuada, ya que no era herbívoro y, por lo tanto, no poseía las mismas cualidades curativas que se creían propias de los herbívoros. ^{[ 34 ]} Los habitantes de las montañas de Japón alguna vez comieron carne de lobo para aumentar su valentía, aunque comentaron que la carne era dura. Los lobos que habitaban las montañas, conocidos como yomainu, eran considerados venenosos. ^{[ 30 ]} El "Derboun" de las montañas árabes y el sur de Siria era un pequeño lobo negro que aparentemente los árabes consideraban más emparentado con los perros, ya que comían su carne libremente como cualquier otra presa, a diferencia de los lobos comunes que tenían un olor desagradable. ^{[ 109 ]} Durante la colonización europea del oeste de América, la carne de lobo se consideraba "no comestible habitualmente", aunque era una presa legítima para un hombre hambriento. Sin embargo, Martin Schmitt argumentó que las referencias al consumo de carne de lobo en ese momento podrían haber sido en realidad sobre coyotes . ^{[ 110 ]} Durante la expedición ártica de Vilhjalmur Stefansson en 1913, George H. Wilkins probó carne de lobo cocinada y comentó que era "buena para comer" y notó un parecido con el pollo . ^{[ 111 ]} Se han reportado parásitos en la carne. ^{[ 112 ]} La carne de lobo se considera haram según las leyes dietéticas islámicas ( Sahih Muslim , n.° 1934) . ^{[ 113 ]}

En un número de 1868 de la revista The Sant Paul's Magazine , Anthony Trollope hizo un relato sobre la palatabilidad de la carne de lobo y cómo a veces se utilizaba como objeto de bromas pesadas entre los cazadores franceses.

La carne de lobo puede considerarse, sin duda, una de las carroñas más repugnantes de la creación, sin siquiera exceptuar la del buitre común y el halcón pavo. Sin embargo, en realidad, todo esto es más imaginación que realidad. M. Charles Gauthey, un conocido deportista de la Côte-d'Or, relata que el posadero de una posada rural, también deportista, y queriendo gastarles una broma a los compañeros —o como se dice en francés, « leur jouer un tour de chasseur »— mandó cortar un trozo de carne de lobo en pequeños cuadrados y guisarlo con ternera y cordero cortados en trozos de distinta forma. El posadero ayudó personalmente a preparar el guiso y, teniendo cuidado de servir a cada comensal uno de los cuadrados, pudo informarles después de la cena que todos habían estado comiendo lobo. Dos de los comensales se horrorizaron, y uno de ellos tanto que se vio obligado a retirarse precipitadamente de la mesa. Los demás se tomaron la broma con buen humor, y todos y cada uno declararon que no habían detectado nada en el plato que despertara la más mínima sospecha.

La carne de lobo se consumió varias veces durante la expedición ártica de Vilhjalmur Stefansson en 1913, particularmente durante el verano, cuando los lobos estaban gordos. ^{[ 114 ]} Según informes, los nativos de Transbaikalia comían carne de lobo incluso cuando abundaban otros alimentos. ^{[ 115 ]} El consumo de carne y órganos de lobo desempeña un papel importante en la medicina popular asiática : en Mongolia , se dice que comer la carne y los pulmones de un lobo alivia los resfriados, y se dice que espolvorear la comida con recto de lobo en polvo cura las hemorroides . ^{[ 116 ]} Las descripciones del sabor de la carne de lobo varían mucho, desde "dura", ^{[ 117 ]} "granulosa", ^{[ 118 ]} "desagradable" y "maloliente", ^{[ 115 ]} hasta "algo parecida al pollo ", ^{[ 119 ]} y "muy superior a la carne magra de venado ". ^{[ 120 ]}

En el mercado de mariscos de Huanan, en China , se venden un total de 112 especies exóticas diferentes, incluyendo carne de lobo, además de mariscos . ^{[ 121 ]}

El tiro aéreo consiste en el seguimiento de lobos mediante una avioneta o helicóptero y muchos lo consideran el método más eficaz para el control de lobos. Se utilizó con frecuencia en la Unión Soviética durante sus campañas de control de lobos, a partir de 1946, cuando la Dirección General de Aviación recibió informes de que los pilotos que volaban a baja altitud avistaban lobos con frecuencia. Los modelos más utilizados fueron el Polikarpov Po-2 y el Antonov An-2 . El protocolo habitual consistía en que el piloto buscara de frente y el tirador lateralmente. Entre el 70 % y el 80 % de los lobos eran avistados primero por el piloto. Se disparaban cohetes contra la maleza densa para ahuyentar a los lobos hacia zonas abiertas. Se lanzaban marcadores en el lugar de cada avistamiento para su posterior recogida. Los disparos se realizaban desde la cabina trasera o el lado izquierdo cuando se estaba a una distancia de 18 a 20  metros de la presa. Un tirador experimentado podía divisar un lobo de pie a un kilómetro de distancia a alturas de hasta 100-140  metros. La mayoría de los lobos murieron cuando los aviones volaban a velocidades de 70 a 85  km/h. El límite de carga de un Po-2 era de 2 hombres y 5 lobos adultos; la cabina trasera podía albergar 4 lobos, mientras que la cabina del tirador podía albergar 2, o los cadáveres podían atarse al fuselaje o las alas del avión. ^{[ 23 ]} La caza aérea se ha suspendido en la antigua Unión Soviética debido a restricciones presupuestarias. ^{[ 2 ]} La caza de lobos todavía se practica de esta manera en el estado estadounidense de Alaska. ^{[ 123 ]} " El Congreso aprobó la Ley Federal de Caza Aérea de 1972, ^{[ 124 ]} que ilegalizó a los cazadores disparar a animales desde un avión o helicóptero. La legislación federal tiene una disposición para el control de depredadores, que permite a los empleados estatales o personas con licencia disparar desde una aeronave con el fin de proteger "la tierra, el agua, la vida silvestre, el ganado, los animales domésticos, la vida humana o los cultivos". ^{[ 125 ]}

El uso de puestos de caza con calefacción es un método popular para la caza de lobos en la Alberta moderna . Se colocan cebos con antelación y se instalan los puestos en los lugares más frecuentados. Este método se desarrolló como respuesta al hecho de que encontrar lobos a pie era casi siempre una cuestión de pura suerte, debido a la naturaleza esquiva del lobo. Los disparos suelen efectuarse cuando el lobo se encuentra a 180 metros del puesto. ^{[ 126 ]} 

El llamado es un método tradicional de caza de lobos en Mongolia. Los cazadores se dirigen al lugar donde se encuentra la manada temprano por la mañana e imitan el aullido de un lobo. Aúllan al unísono con los lobos y esperan a que los animales se acerquen. La caza de lobos en Mongolia generalmente se realiza con la ayuda de pastores locales. ^{[ 127 ]}

En la Rusia europea moderna, un método tradicional de caza de lobos consiste en rodear la manada localizada con una fladry de 3 a 5 kilómetros (1,9 a 3,1 millas) , una cuerda larga con pequeños trozos de tela cosidos cada pocos metros. La tela suele ser roja para que los guías la vean más fácilmente sobre el fondo nevado. Como retiene el olor humano durante varios días, los lobos tienden a permanecer dentro del área rodeada. Cuando llegan los cazadores, la manada de lobos ya está "marcada". ^{[ 128 ]}

Si bien también se han utilizado razas de perros conocidas como lebreles irlandeses , se han criado varias razas de perros específicamente para la caza de lobos.

El uso de aves rapaces en la caza de lobos se practica principalmente en Asia Central . El pueblo kirguís ha utilizado tradicionalmente águilas reales , conocidas como berkut , para cazar lobos. Antiguamente, las pieles de lobo proporcionaban material para la confección de ropa, esencial para la supervivencia de los pueblos nómadas durante el frío intenso. Las águilas se utilizan para inmovilizar a los lobos colocando una pata en la nuca y la otra en el flanco, cerca del corazón y los pulmones. Los cazadores suelen usar águilas solo contra cachorros, ya que un lobo adulto puede herir gravemente en combate incluso a un águila muy experimentada. Perder incluso un dedo o una garra reduce significativamente la capacidad del águila para atrapar a su presa. Una lesión menor en el tendón de una pata puede dejar al águila incapacitada para seguir cazando. Dado que un lobo es capaz de resistir incluso al ave mejor entrenada, el cetrero siempre permanece cerca, listo para ayudar al águila a la primera oportunidad. Esto se hace con cuidado, ya que el lobo, al percibir la presencia humana, lucha desesperadamente por liberarse de las garras del ave, y el águila puede resultar gravemente herida. Debido a la naturaleza violenta de su trabajo, las águilas entrenadas para cazar lobos tienen una esperanza de vida más corta. ^{[ 129 ]}

En la Rusia y Escandinavia del siglo XIX, se utilizaban cerdos como señuelos, transportados en resistentes sacos de lona sobre trineos tirados por caballos. Los cerdos, dentro de los sacos, eran obligados a chillar para atraer a los lobos. Los cazadores esperaban a cierta distancia para dispararles cuando salían tras el cerdo. Una vez que llegaban los lobos, los cazadores les disparaban o recuperaban el cerdo y el saco. En este último caso, huían por el camino, atrayendo a los lobos tras ellos. Los lobos eran conducidos a una empalizada , donde eran atrapados y abatidos. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

Históricamente, el envenenamiento fue muy eficaz para reducir las poblaciones de lobos, especialmente en el oeste americano y el Japón imperial . La estricnina era el compuesto más utilizado. El veneno se mezclaba típicamente con manteca de cerdo o sebo y se esparcía sobre trozos de carne o se colocaba en incisiones en el cebo. Si bien era efectivo, este método tenía la desventaja de aflojar mucho el pelaje del lobo muerto, lo que provocaba que se desprendiera fácilmente. Los lobos muertos por estricnina solían ser despellejados inmediatamente después de su muerte para evitar que el pelaje absorbiera demasiado veneno. ^{[ 30 ] [ 34 ] [ 132 ]}

La estricnina es un ingrediente venenoso incluido en una variedad de pesticidas y se usa como cebo de grano la mayor parte del tiempo. La estricnina se usó para matar lobos y se convirtió en uno de los métodos más efectivos para proteger el ganado y también para erradicar plagas que amenazan el medio ambiente. ^{[ 133 ]} Los pesticidas que contienen estricnina son letales para todo lo que los consume. ^{[ 134 ]} Pero como este tipo de veneno causaba dolor y una muerte brutal a los animales que lo ingerían, los cebos de estricnina, capaces de matar lobos, fueron prohibidos en 1972 por el gobierno de EE. UU. y en 2006 por la Unión Europea . ^{[ 133 ]} En 2019, un residente de Montana usó ilegalmente cebo de estricnina colocando el veneno en carne de vaca para envenenar a un lobo. Según la jueza magistrada estadounidense Kathleen L. DeSoto, la consecuencia de esta conducta ilícita no fue solo la muerte de un lobo, sino también la de un perro doméstico y otros animales pequeños. El individuo fue multado con 500 dólares y se le ordenó pagar 1000 dólares en concepto de indemnización al Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana. ^{[ 135 ]}

En Laponia , los sami cazaban lobos ocasionalmente con esquís . Iban armados con robustos bastones de 1,8 metros de largo (6 pies) con una punta afilada que utilizaban tanto para impulsarse como para atacar. Una cacería con esquís solía ser realizada por varios cazadores a lo largo de varios días. La presa generalmente se abatía en una pendiente o ladera. ^{[ 131 ]} 

Los opositores han argumentado que, al menos en Norteamérica, los lobos contribuyen poco a las pérdidas totales de ganado. En 2005, el 0,11 % de todas las pérdidas de ganado se debieron a los lobos. En los estados con poblaciones de lobos, fueron responsables de un promedio del 2,5 % de la depredación de ovejas. ^{[ 141 ]} Jim Dutcher , un cineasta que crió una manada de lobos en cautiverio, observó que los lobos eran muy reacios a probar carne que no habían comido previamente o que no habían visto comer a otro lobo antes, lo que posiblemente explique por qué la depredación de ganado es improbable excepto en casos de desesperación. ^{[ 142 ]} En Wyoming, Idaho y Montana, la depredación de lobos representa el 1 % del total de muertes de ovejas. ^{[ 143 ]}

Los defensores de la caza del lobo han señalado que, en ocasiones, los lobos cometen actos de matanza excesiva dentro de los confines de los refugios de ganado construidos por el hombre. Se han reportado incidentes raros de matanza excesiva por lobos en Minnesota que dejan hasta 35 ovejas muertas y heridas en rebaños y pérdidas de 50 a 200 aves en bandadas de pavos. A pesar del bajo porcentaje de ataques al ganado en Minnesota, las granjas en territorios y entornos de lobos pueden volverse más susceptibles a la depredación bajo ciertas condiciones. Estas condiciones incluyen un mayor tamaño de la granja, un mayor número de cabezas de ganado, una mayor distancia de la gestión humana y la eliminación inadecuada de cadáveres de ganado. ^{[ 144 ]} Si bien la pérdida de ganado por lobos constituye solo un pequeño porcentaje de las pérdidas totales en América del Norte, ^{[ 145 ]} los estudios en Eurasia muestran algunos casos donde la depredación de lobos fue frecuente. En algunas áreas de la antigua Unión Soviética, los lobos causan graves daños a las plantaciones de sandía . Los lobos generalmente solo toman melones maduros después de dar mordiscos de prueba, lo que puede hacer que incluso las frutas verdes sean inservibles para el consumo futuro. A veces, pueden destruir hasta el 20% de la cosecha total de sandías en una sola incursión. ^{[ 23 ]}

Los opositores a la caza del lobo han argumentado que los lobos cumplen funciones vitales en áreas donde coexisten con manadas de animales de caza. Al eliminar animales enfermos, los lobos mantienen sanas las manadas de animales de caza. Los opositores afirman que sin lobos, las poblaciones de presas aumentan de forma antinatural, desequilibrando los ecosistemas y agotando simultáneamente los recursos de gestión de la vida silvestre. ^{[ 146 ]} En la Península Ibérica , por ejemplo, los conservacionistas consideran que los lobos son beneficiosos porque mantienen estables las poblaciones de jabalíes , lo que permite cierto alivio a las poblaciones de urogallo en peligro de extinción , que sufren enormemente debido a que los jabalíes se comen los huevos y los polluelos. ^{[ 147 ]} En el Parque Nacional de Yellowstone , se demostró que los lobos tienen un efecto enormemente positivo en la salud ecológica general y, por extensión, en la de las manadas de animales de caza. Los animales de caza en Yellowstone mataron a todos los árboles jóvenes y alcanzables, destruyendo las poblaciones de castores, aves canoras, insectos, peces y anfibios, y amenazando con morir de hambre debido a la sobreexplotación . Los lobos redujeron el número de animales de caza y los obligaron a ser más móviles, lo que permitió que crecieran más árboles jóvenes y que aumentaran las poblaciones de los animales mencionados. ^{[ 148 ]}

Los defensores de la caza del lobo suelen señalar los efectos aparentemente adversos que las grandes poblaciones de lobos tienen sobre las manadas de animales de caza. Un ejemplo ocurrió en 2008, cuando la Junta de Caza de Alaska aprobó planes que requerían que el personal del departamento disparara a los lobos desde helicópteros en la península sur de Alaska para ayudar a la supervivencia de la manada de caribúes de la península sur de Alaska . Se creía que los lobos eran responsables de una drástica disminución en la población de la manada de caribúes del sur de Alaska, que alguna vez contó con hasta 10 000 en 1983, para luego caer a una población de 600 animales en 2008. También se creía que la depredación de los lobos era responsable de que prácticamente ninguna cría sobreviviera durante los dos años anteriores a los planes de sacrificio, a pesar de una tasa de preñez del 70 %. ^{[ 3 ]} En la antigua Unión Soviética, dependiendo de la localidad, un solo lobo puede consumir 90 saigas , 50-80 jabalíes o un promedio de 50 caribúes domésticos o salvajes anualmente. Una manada de 2 a 5 lobos suele matar 2 caribúes cada tres días. Otros informes de la antigua Unión Soviética indican que, en lugar de cazar exclusivamente presas enfermas o débiles, los lobos atacan con mucha más frecuencia a animales jóvenes o preñados, independientemente de su estado sanitario. En el distrito nacional de Nenetski, se ha demostrado que los lobos seleccionan a las hembras preñadas de caribú doméstico y a sus crías en lugar de a los ejemplares débiles, y algunos informes muestran que los lobos evitan a los animales demacrados y enfermos en favor de los bien alimentados. También se ha culpado a la gran cantidad de lobos del declive de las manadas de antílopes saiga, en peligro crítico de extinción, en Asia Central. A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, cuando la Unión Soviética utilizó veneno para reducir eficazmente la población de lobos, la cantidad y el área de distribución de alces, jabalíes y ciervos rojos aumentaron. Las focas del Caspio eran muy apreciadas por su piel en la industria soviética, y en un período de tres semanas en febrero de 1978, los lobos fueron responsables de la matanza indiscriminada de numerosas focas en el mar Caspio, cerca de Astracán . Se estima que entre el 17 y el 40 % de las focas de la zona fueron asesinadas, pero no consumidas. ^{[ 23 ]}

Algunos defensores de la caza argumentan que la presencia de grandes cantidades de lobos es fundamental para la propagación de numerosas enfermedades infecciosas debido a su naturaleza nómada. Entre las enfermedades transmitidas por los lobos se incluyen la rabia , la brucelosis , la fiebre de los tábanos , la listeriosis , la fiebre aftosa y el ántrax . Los lobos son los principales portadores de la rabia en Rusia, Irán, Afganistán, Irak e India. En Rusia, se ha registrado que los lobos portan más de 50 tipos de parásitos dañinos. Un estudio de 10 años realizado en la antigua Unión Soviética demostró que, en algunas regiones, cada camada de lobos que se reproduce con éxito en primavera coincidía con un aumento del 100 % en las infecciones por cestodos en alces y jabalíes, llegando algunos ejemplares a tener entre 30 y 40 quistes . También demostró que, en ausencia de lobos, el número de ungulados silvestres infectados con cisticercosis era mucho menor. Aunque por costumbre portan enfermedades dañinas, las grandes poblaciones de lobos no se ven afectadas negativamente por brotes epizoóticos como ocurre con otros cánidos, por lo que algunos defensores de la caza argumentan que la enfermedad no puede ser una garantía del control natural del número de lobos. ^{[ 23 ]}

Un estudio de 14 años realizado en España demostró que la depredación de lobos redujo la prevalencia de tuberculosis en jabalíes sin disminuir la densidad de población de estos animales; la menor tasa de mortalidad por infección compensó la tasa de mortalidad por depredación. ^{[ 149 ]} Los modelos matemáticos sugieren que, en comparación con el sacrificio selectivo de ciervos, la depredación de lobos es significativamente más eficaz para reducir la tasa de enfermedad de desgaste crónico (CWD) en ciervos, a la vez que tiene un menor impacto en el tamaño de la población de ciervos. ^{[ 150 ]}

La ausencia de una revisión global y la barrera del idioma , que ha obstaculizado parcialmente el flujo de información internacional, han llevado a algunos grupos internacionales a criticar a algunos defensores de los lobos, alegando que han extrapolado la falta general de experiencias negativas con los lobos en Estados Unidos al resto del mundo, ignorando las diferentes historias y culturas que dan lugar a diversas interacciones con los animales. ^{[ 151 ]} Los defensores de la caza argumentan que los lobos sin experiencias negativas con los humanos tienen más probabilidades de invadir asentamientos humanos y atacar a las personas, citando, por ejemplo, las diferencias en las actitudes hacia la distribución pública de armas de fuego en Estados Unidos y Eurasia como ejemplos de por qué las naciones de ambos continentes tienen relatos diferentes sobre la agresión de los lobos. ^{[ 23 ]} Se argumenta que la caza de lobos mantiene la timidez en los lobos, ^{[ 151 ]} una idea que se correlaciona con un relato moderno que demuestra que los lobos en áreas protegidas tienen más probabilidades de no mostrar miedo hacia los humanos que los que se encuentran en áreas donde son cazados activamente. ^{[ 2 ]} Los relatos históricos y recientes indican que los lobos individuales habituados o "sin miedo" o las manadas de lobos deben ser enfrentados con medidas para disociar la asociación de los lobos con los humanos y la dependencia de ellos para obtener alimento, a fin de mitigar el riesgo de ataque. ^{[ 151 ]}