Thomas Wolsey

Los principales consejeros que Enrique VIII heredó de su padre fueron Richard Foxe ( c. 1448-1528 , obispo de Winchester 1501-1528) y William Warham ( c. 1450-1532 , arzobispo de Canterbury 1503-1532). Eran cautelosos y conservadores, y aconsejaban al rey que actuara como un administrador prudente , al igual que su padre. Enrique pronto nombró para su Consejo Privado a hombres más afines a sus propias opiniones e inclinaciones. Hasta 1511, Wolsey se oponía firmemente a la guerra, pero cuando el rey expresó su entusiasmo por una invasión de Francia, Wolsey adaptó sus puntos de vista a los del monarca y pronunció discursos persuasivos ante el Consejo Privado a favor de la guerra. Warham y Foxe, que no compartían el entusiasmo del rey por la guerra contra Francia , cayeron del poder (1515/1516), y Wolsey se convirtió en el consejero y administrador de mayor confianza del rey. Cuando Warham renunció como Lord Canciller en 1515, probablemente bajo la presión de Wolsey, Enrique nombró a Wolsey en su lugar. ^{[ 19 ]}  

Wolsey actuó con cautela para destruir o neutralizar la influencia de otros cortesanos. Contribuyó a la caída de Edward Stafford, tercer duque de Buckingham , en 1521, y en 1527 procesó, sin éxito, al íntimo amigo de Enrique VIII, William Compton, y a la examante de Enrique, Anne Stafford, condesa de Huntingdon , por adulterio. En el caso de Charles Brandon, primer duque de Suffolk , Wolsey adoptó una estrategia diferente, intentando ganarse el favor de Suffolk con sus acciones después de que el duque se casara en secreto con la hermana de Enrique, María Tudor, reina viuda de Francia , para gran disgusto del rey. Wolsey aconsejó al rey que no ejecutara a los recién casados, sino que los aceptara; Brandon ya era amigo de Wolsey, además de pariente. Sin embargo, la novia, tanto por ser hermana de Enrique como reina viuda de Francia, tenía un alto estatus real que podría haber amenazado a Wolsey si así lo hubiera querido.

El ascenso de Wolsey a una posición de gran poder secular fue paralelo a su creciente estatus en la Iglesia. Se convirtió en canónigo de Windsor en 1511. En 1514 fue nombrado obispo de Lincoln y luego arzobispo de York ese mismo año. El papa León X lo nombró cardenal en 1515, con la iglesia titular de Santa Cecilia en Trastevere . En 1518 fue nombrado abad de St. Albans y obispo de Bath. ^{[ 20 ]} Tras el éxito de la campaña inglesa en Francia y las negociaciones de paz que siguieron, la carrera eclesiástica de Wolsey avanzó aún más: en 1523 se convirtió en obispo de Durham , un puesto con amplios poderes políticos, y así se le conoció como príncipe-obispo de Durham. En 1529 dejó el puesto de obispo en Durham para convertirse en obispo de Winchester. ^{[ 20 ]} Sus funciones en la iglesia le reportaron una gran riqueza y propiedades, y con la acumulación de sus diferentes funciones en la iglesia llegó a ganar más de 35.000 libras esterlinas al año. ^{[ 21 ]}

La guerra anglo-francesa (1512-14) le brindó a Wolsey una oportunidad significativa para demostrar su talento en política exterior. Una justificación conveniente para ir a la guerra llegó en 1511 en forma de una petición de ayuda del papa Julio II , quien comenzaba a sentirse amenazado por Francia. Inglaterra formó una alianza con Julio II, el rey Fernando II de Aragón y Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , contra el rey Luis XII de Francia . ^{[ 23 ]}

La primera campaña inglesa contra Francia resultó infructuosa, en parte debido a la inestabilidad de la alianza con Fernando. Enrique aprendió de los errores de la campaña y, en 1513, aún con el apoyo papal, lanzó un ataque conjunto contra Francia con Maximiliano, logrando capturar dos ciudades francesas y obligando a los franceses a retirarse. La capacidad de Wolsey para mantener un gran número de tropas abastecidas y equipadas durante toda la guerra fue un factor clave en el éxito inglés. También desempeñó un papel fundamental en la negociación del tratado anglo-francés del 7 de agosto de 1514, que aseguró una paz temporal entre ambas naciones. En virtud de este tratado, Luis XII se casaría con la joven hermana de Enrique, María . Además, Inglaterra logró conservar la ciudad capturada de Tournai y obtener un aumento en la pensión anual que Francia pagaba. ^{[ 24 ]}

Mientras tanto, la sucesión de gobernantes en Europa amenazaba con disminuir la influencia de Inglaterra. Con el matrimonio de María, hermana de Enrique VIII, con Luis XII el 9 de octubre de 1514, se formó una alianza, pero Luis no gozaba de buena salud. Menos de tres meses después, falleció y fue sucedido por el joven y ambicioso Francisco I.

Supuestamente, la reina María había obtenido la promesa de Enrique de que, si Luis moría, podría casarse con quien quisiera. ^{[ 25 ]} Tras la muerte de Luis, se casó en secreto con Suffolk, con la ayuda de Francisco I, lo que impidió otra alianza matrimonial. Dado que María era la única princesa que Enrique podía utilizar para asegurar alianzas matrimoniales, esto supuso un duro golpe. Wolsey propuso entonces una alianza con España y el Sacro Imperio Romano Germánico contra Francia.

La muerte de Fernando II de Aragón , suegro de Enrique VIII y aliado más cercano de Inglaterra, en 1516, supuso un nuevo golpe. Fernando fue sucedido por Carlos  V , quien inmediatamente propuso la paz con Francia. Tras la muerte de Maximiliano I en 1519, Carlos fue elegido en su lugar; de este modo, Carlos gobernó una parte considerable de Europa y la influencia inglesa en el continente se vio limitada.

Pero Wolsey logró afianzar la influencia inglesa por otros medios. En 1517, el papa León X buscaba la paz en Europa para organizar una cruzada contra el Imperio Otomano . En 1518, Wolsey fue nombrado legado papal en Inglaterra, lo que le permitió materializar el deseo de paz de León X mediante la organización del Tratado de Londres . El tratado lo presentó como el árbitro de Europa, organizando una cumbre de paz de gran envergadura con la participación de 20 naciones. Esto situó a Inglaterra a la vanguardia de la diplomacia europea y la sacó de su aislamiento, convirtiéndola en una aliada deseable. Esto queda bien ilustrado por el tratado anglo-francés firmado dos días después. Fue en parte este tratado de paz el que provocó el conflicto entre Francia y España. En 1519, cuando Carlos V ascendió al trono del Sacro Imperio Romano Germánico, el rey Francisco I de Francia se enfureció. Había invertido enormes sumas en sobornar al electorado para que lo eligiera emperador, y por lo tanto utilizó el Tratado de Londres como justificación para el conflicto entre los Habsburgo y los Valois. Wolsey pareció actuar como mediador entre las dos potencias, que competían por el apoyo de Inglaterra. ^{[ 26 ]}

Otro de los triunfos diplomáticos de Wolsey fue el Campo del Paño de Oro en 1520. ^{[ 27 ]} Wolsey organizó gran parte de esta grandiosa reunión entre Francisco  I y Enrique VIII, acompañados por 5000 seguidores, que incluyó más actividades cortesanas que discusiones militares. Si bien parecía abrir la puerta a negociaciones pacíficas con Francia si el rey así lo deseaba, también fue una oportunidad para una fastuosa exhibición de la riqueza y el poder ingleses ante el resto de Europa, a través de celebraciones ostentosas y eventos como justas, en las que los dos reyes competían, aunque no entre sí. Con Francia y España compitiendo por la lealtad de Inglaterra, Wolsey podía elegir al aliado que mejor se ajustara a sus políticas. Wolsey eligió a Carlos principalmente porque la economía inglesa se vería perjudicada por la pérdida del lucrativo comercio textil entre Inglaterra y los Países Bajos si se hubiera elegido a Francia. ^{[ 28 ]}

Bajo la dirección de Wolsey, las principales naciones europeas intentaron prohibir la guerra entre naciones cristianas. Garrett Mattingly , quien ha estudiado las causas de las guerras en esa época, descubrió que los tratados de no agresión como este nunca podían ser más fuertes que los ejércitos de sus promotores. Cuando esas fuerzas eran aproximadamente iguales, los tratados generalmente ampliaban el conflicto. Es decir, la diplomacia a veces podía posponer la guerra, pero no podía evitar las guerras basadas en intereses y ambiciones irreconciliables. Lo que faltaba, concluye Mattingly, era una potencia neutral cuyos juicios fueran generalmente aceptados, ya fuera por una justicia imparcial o por una fuerza abrumadora. ^{[ 29 ]}

El Tratado de Londres suele considerarse el momento cumbre de Wolsey, pero fue abandonado en menos de un año. Wolsey estableció vínculos con Carlos V en 1520 en el Campo del Paño de Oro. En la Conferencia de Calais, Wolsey firmó el Tratado Secreto de Brujas (1521) con Carlos  V, en el que se estipulaba que Inglaterra se uniría a España en una guerra contra Francia si esta se negaba a firmar el tratado de paz e ignoraba el tratado anglo-francés de 1518. La relación de Wolsey con Roma también fue ambivalente. A pesar de sus vínculos con el papado, Wolsey era estrictamente un servidor de Enrique VIII. Si bien el Tratado de Londres fue una elaboración de las ambiciones del papa León XIII por la paz europea, en Roma se consideró un vano intento de Inglaterra por afirmar su influencia sobre Europa y eclipsar el protagonismo papal. Además, las iniciativas de paz de Wolsey impidieron una cruzada a Tierra Santa , que fue el catalizador del deseo del Papa de lograr la paz europea. ^{[ 23 ]}

El cardenal Lorenzo Campeggio , quien representó al Papa en el Tratado de Londres, tuvo que esperar varios meses en Calais antes de que se le permitiera cruzar el Canal de la Mancha y unirse a las festividades en Londres, en lo que pudo haber sido una demostración de independencia de Wolsey respecto a Roma. Otra hipótesis plantea que Campeggio esperó hasta que Wolsey recibiera su legado, reafirmando así su lealtad a Roma.

Aunque la ganancia inglesa en las guerras de 1522-1523 fue mínima, su contribución sin duda ayudó a Carlos V en su derrota de los franceses, particularmente en 1525 en la batalla de Pavía , donde el ejército de Carlos capturó a Francisco I. Enrique sintió entonces que tenía una oportunidad real de apoderarse de la corona francesa, a la que los reyes de Inglaterra habían reclamado durante mucho tiempo. Sin embargo, el Parlamento se negó a aumentar los impuestos. Esto llevó a Wolsey a idear la Concesión Amistosa , que fue recibida con aún más hostilidad y contribuyó a su caída. En 1525, después de que Carlos V abandonara a Inglaterra como aliada, Wolsey comenzó a negociar con Francia, y el Tratado de More se firmó, durante el cautiverio de Francisco I, con la regente de Francia: su madre, Luisa de Saboya . ^{[ 30 ]}

La estrecha relación entre Inglaterra y Roma se evidencia en la formación de la Liga de Cognac en 1526. Si bien Inglaterra no formaba parte de ella, la Liga fue organizada en parte por Wolsey con el apoyo papal. El plan de Wolsey consistía en que la Liga de Cognac, una alianza entre Francia y algunos estados italianos, desafiara a la Liga de Cambrai de Carlos I. Esto representaba tanto un gesto de lealtad a Roma como una respuesta a la creciente preocupación por el dominio de Carlos I sobre Europa.

El golpe final a esta política llegó en 1529, cuando los franceses firmaron la paz con Carlos. Mientras tanto, los franceses también continuaron honrando la « Vieja Alianza » con Escocia, avivando la hostilidad en la frontera con Inglaterra. Con la paz entre Francia y el Emperador, no había nadie que liberara al Papa de Carlos, quien había mantenido cautivo al Papa Clemente VII desde el Saqueo de Roma (1527) . Por lo tanto, había pocas esperanzas de conseguir la anulación del matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragón, tía de Carlos . Desde 1527, el deseo de Wolsey de obtener la anulación para su señor había condicionado su política exterior, y para 1529 ninguno de sus esfuerzos había tenido éxito. ^{[ 31 ]}

El matrimonio de Enrique con la reina Catalina de Aragón no había producido hijos varones que sobrevivieran a la infancia; las Guerras de las Rosas aún estaban presentes en la memoria colectiva, lo que generaba temor a una lucha por el poder tras la muerte de Enrique. Enrique creía que el pueblo solo aceptaría a un soberano varón, no a su hija María . Creía que Dios lo había castigado por el pecado de casarse con la viuda de su hermano mayor, y que la dispensa papal para ese matrimonio era inválida porque se basaba en la afirmación de que Catalina seguía siendo virgen tras la muerte de su primer marido. Enrique argumentó que la afirmación de Catalina no era creíble y, por lo tanto, la dispensa debía ser retirada y el matrimonio anulado. Su motivación se ha atribuido a su determinación de tener un hijo y heredero, y a su deseo por Ana Bolena , una de las damas de honor de su esposa . La reina Catalina no tuvo más embarazos después de 1519; Enrique inició los trámites de anulación en 1527. ^{[ 32 ]}

Catalina, sin embargo, sostuvo que era virgen cuando se casó con Enrique. ^{[ 5 ]} Debido a que se oponía a la anulación y a recuperar su estatus anterior como Princesa Viuda de Gales, la solicitud de anulación se convirtió en un asunto de diplomacia internacional, con el sobrino de Catalina, Carlos V, presionando a Clemente para que no anulara el matrimonio. Clemente se enfrentó a un dilema: enfadaría a Carlos o a Enrique. Retrasó su decisión todo lo posible, lo que enfureció a Enrique y a Ana Bolena, quienes comenzaron a dudar de la lealtad de Wolsey a la Corona por encima de la Iglesia.

Wolsey apeló a Clemente para obtener la anulación del matrimonio por tres razones. Primero, intentó convencer al Papa de que la dispensa era nula, ya que el matrimonio desobedecía claramente las instrucciones del libro de Levítico . Segundo, Wolsey objetó la dispensa por motivos técnicos, alegando que estaba mal redactada. (Poco después, se encontró en España una versión con la redacción correcta). Tercero, Wolsey quería que Clemente permitiera que la decisión final se tomara en Inglaterra, la cual, como legado papal, él supervisaría. ^{[ 33 ]}

En 1528, Clemente decidió permitir que dos legados papales decidieran el resultado en Inglaterra: Wolsey y Campeggio. Wolsey confiaba en la decisión, pero Campeggio tardó mucho en llegar, y cuando finalmente lo hizo, retrasó tanto el proceso que el caso tuvo que suspenderse en julio de 1529, sellando así el destino de Wolsey.

Wolsey introdujo cambios en el sistema tributario, ideando, junto con el tesorero de la Cámara, John Heron, el «Subsidio». Esta forma de impuesto se basaba en valoraciones precisas de la riqueza del contribuyente, donde se retenía un chelín por cada libra de los ingresos. El antiguo impuesto fijo de 15 y 10 significaba que quienes ganaban muy poco tenían que pagar casi tanto como los ricos. Con el nuevo impuesto sobre la renta, los miembros más pobres de la sociedad pagaban mucho menos. Esta forma más progresiva de tributación permitió a Wolsey recaudar suficiente dinero para las expediciones extranjeras del rey, obteniendo más de 300.000 libras. También recaudó un capital considerable por otros medios, como las « benevolencias » y los préstamos forzosos de la nobleza, que produjeron 200.000 libras en 1522. ^{[ 37 ]} Finalmente, la política fiscal de Wolsey se volvió cada vez más impopular; sus préstamos forzosos y benevolencias culminaron en la Concesión Amistosa (1525). Esto fue recibido con hostilidad, ya que la Concesión Amistosa provocó "una revuelta a gran escala en Suffolk  ... la rebelión más grave desde 1497" ^{[ 38 ]} ( rebelión de Cornualles ).

Como administrador jurídico, Wolsey reinventó el tribunal de equidad, donde el veredicto lo decidía el juez basándose en el principio de "justicia". Como alternativa a los tribunales de derecho común, Wolsey restableció la posición de los tribunales de prerrogativa de la Cámara Estrellada y el Tribunal de la Cancillería . El sistema en ambos tribunales se centraba en casos sencillos y económicos, y prometía una justicia imparcial. También estableció el Tribunal de Peticiones (aunque este tribunal recibió este nombre más tarde) para los pobres, donde no se exigían tasas. Las reformas legales de Wolsey fueron populares, y se necesitaron tribunales adicionales para atender todos los casos. Muchos hombres poderosos que se habían sentido invencibles ante la ley se vieron condenados; por ejemplo, en 1515, el conde de Northumberland fue enviado a la prisión de Fleet y en 1516 Lord Abergavenny fue acusado de mantener un séquito armado mayor del permitido por la ley.

Wolsey también utilizó sus tribunales para abordar controversias nacionales, como el acuciante problema de los cercamientos . El campo se había visto sumido en el caos por las acciones empresariales de los terratenientes que cercaban áreas de tierra y convertían la agricultura en ganadería, lo que requería menos mano de obra. Los Tudor valoraban la estabilidad, y la consiguiente migración masiva a las ciudades representó una grave crisis. Wolsey llevó a cabo investigaciones nacionales sobre los cercamientos en 1517, 1518 y 1527. Durante su administración, utilizó el Tribunal de la Cancillería para procesar a 264 terratenientes, entre ellos pares, obispos, caballeros, líderes religiosos y colegios de Oxford. Los cercamientos se consideraban directamente relacionados con el desempleo y la despoblación rural, la vagancia, la escasez de alimentos y, por consiguiente, la inflación. Este patrón se repitió en muchas otras iniciativas de Wolsey, en particular en su empeño por abolir los cercamientos. A pesar de haber dedicado mucho tiempo y esfuerzo a investigar la situación del campo y a procesar a numerosos infractores, Wolsey renunció voluntariamente a su política durante el Parlamento de 1523 para asegurar la aprobación de los impuestos que proponía para la guerra de Enrique VIII en Francia. Los cercamientos siguieron siendo un problema durante muchos años.

Wolsey utilizó la Cámara Estrellada para hacer cumplir su política de Precio Justo de 1518 , que buscaba controlar los precios de los alimentos en los mercados urbanos. Quienes cobraban precios excesivos eran procesados ​​por la Cámara. Tras la mala cosecha de 1527, Wolsey compró el excedente de grano y lo vendió a bajo precio a los necesitados. Esto alivió considerablemente el desorden y se convirtió en práctica común después de una cosecha decepcionante.

En 1524 y 1527, Wolsey utilizó sus poderes como legado papal para disolver 30 monasterios en decadencia donde la vida monástica prácticamente había cesado, algunos en Ipswich y Oxford . Utilizó los ingresos para fundar una escuela de gramática en Ipswich ( The King's School, Ipswich ) y el Cardinal College en Oxford (en 1532, tras la caída de Wolsey, el rey lo renombró King Henry VIII's College; ahora se conoce como Christ Church ). En 1525, como resultado de su disolución de Bayham Old Abbey en Kent , se produjo un motín en el que los aldeanos locales ocuparon la abadía y restituyeron a los canónigos antes de ser expulsados ​​una semana después. ^{[ 39 ]} En 1528 comenzó a limitar los beneficios del clero . También intentó, como legado, imponer reformas a órdenes monásticas como los canónigos agustinos.

Wolsey murió cinco años antes de que Enrique VIII comenzara la disolución de los monasterios .

El poder de Wolsey dependía de mantener buenas relaciones con Enrique VIII. Desconfiaba cada vez más de los «subordinados» —jóvenes e influyentes miembros de la Cámara Privada— , sobre todo después de infiltrar a uno de sus hombres en el grupo. Intentó en repetidas ocasiones dispersarlos de la corte, asignándoles puestos que los llevaban al continente, lejos de Enrique VIII. Tras el fracaso de la Concesión Amistosa , los subordinados volvieron a socavar su poder. En consecuencia, Wolsey ideó un ambicioso plan de reformas administrativas, que incorporaba las infames ordenanzas de Eltham de 1526. Esto redujo el número de miembros del Consejo Privado de doce a seis, excluyendo a amigos de Enrique VIII como Sir William Compton y Nicholas Carew .

Uno de los mayores obstáculos de Wolsey fue su falta de popularidad entre los nobles de la corte y del Parlamento. Su aversión y desconfianza se debían en parte a lo que consideraban las excesivas exigencias de dinero de Wolsey en forma de subsidios o benevolencias. También les molestaba el Acta de Reanudación de 1486, por la cual Enrique VII había recuperado la posesión de todas las tierras otorgadas por la corona desde 1455. ^{[ 40 ]} Estas tierras habían pasado a su heredero, Enrique VIII. Muchos nobles se oponían al ascenso al poder de un hombre de baja cuna, mientras que a otros simplemente les disgustaba que monopolizara la corte y ocultara información al Consejo Privado.

Cuando estallaron disturbios masivos en Anglia Oriental , que debería haber estado bajo el control de los duques de Norfolk y Suffolk , Enrique VIII no tardó en denunciar la Concesión Amistosa y comenzó a perder la fe en Wolsey. Durante el período de relativa paz en Inglaterra tras la Guerra de las Rosas, su población aumentó. Ante la mayor demanda de alimentos y la falta de oferta, los precios subieron. Los terratenientes se vieron obligados a cercar sus tierras y dedicarse a la ganadería, lo que les reportó mayores beneficios. La lucha de Wolsey contra el cercamiento resultó infructuosa en lo que respecta a la restauración de la estabilidad económica.

Lo mismo puede decirse de las reformas legales de Wolsey. Tras hacer que la justicia fuera accesible para todos y animar a más personas a presentar demandas ante los tribunales, el sistema fue objeto de abusos. Los tribunales se vieron sobrecargados de casos incoherentes y poco sólidos, que habrían resultado demasiado costosos de tramitar en los tribunales de derecho común. Finalmente, en 1528, Wolsey ordenó que todos los casos menores fueran retirados de la Cámara Estrellada. Esta medida provocó un mayor resentimiento entre la nobleza y la pequeña nobleza.

Desde 1515, cuando fue nombrado cardenal, hasta su muerte, Wolsey utilizó el arte y la arquitectura para fundamentar sus posturas. Impulsó una campaña de construcción de una magnitud no solo sin precedentes para un clérigo inglés y Lord Canciller, sino también superada por pocos reyes ingleses. De este modo, introdujo ideas del Renacimiento italiano, ornamentación clásica y modelos arquitectónicos en la arquitectura inglesa. Los estudiosos suelen citar Somerset House en Londres (1547-1552) como el primer edificio clásico de Inglaterra, construido para Edward Seymour, primer duque de Somerset y Lord Protector del rey Eduardo VI. Sin embargo, Wolsey adoptó el clasicismo de inspiración italiana casi medio siglo antes que Seymour, aunque más en el plano teórico que en el visual. La posterior desgracia de Wolsey por no haber conseguido la aprobación papal para la anulación del matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragón ha ensombrecido el hecho de que no solo fue el primer mecenas de alto perfil en Inglaterra en buscar y promover el clasicismo italiano en el arte, la arquitectura y la magnificencia, sino también que sus contribuciones perduraron.

Entre los proyectos de Wolsey se encontraban las suntuosas ampliaciones de inspiración clásica del Palacio de York en Londres, residencia del Arzobispo de York. Supervisó los grandiosos edificios temporales en el Campo del Paño de Oro y renovó Hampton Court, que posteriormente cedió al rey. El uso que hizo Wolsey de la arquitectura como símbolo de poder, junto con su introducción de la ornamentación clásica italiana, marcó una tendencia que continuaron Enrique VIII y otros. ^{[ 41 ]} Wolsey supervisó las tumbas de los padres de Enrique VIII en la Abadía de Westminster y negoció los contratos para la tumba de Enrique VIII, así como para la suya propia. Si estas obras se hubieran completado según lo previsto, estarían entre las tumbas más grandes, elaboradas y grandiosas de Europa. El colegio fundado y planificado originalmente por Wolsey y refundado por Enrique VIII ( Christ Church ) sigue siendo el más grande y grandioso de todos los colegios de Oxford.

Además de sus deberes estatales, Wolsey intentó simultáneamente ejercer su influencia sobre la Iglesia en Inglaterra. Como cardenal y, desde 1524, legado papal vitalicio, Wolsey luchó constantemente por el control sobre otros miembros de la Iglesia. Su principal rival fue William Warham , arzobispo de Canterbury , quien dificultó que Wolsey llevara a cabo sus planes de reforma. A pesar de prometer reformar los obispados de Inglaterra e Irlanda y, en 1519, alentar a los monasterios a emprender un programa de reforma, no hizo nada para concretar estos cambios.