Wolverine (tren)

El Wolverine es un servicio de tren de pasajeros de alta velocidad operado por Amtrak como parte de sus Servicios de Michigan . La línea de 304 millas (489 km) ^{[ 3 ]} ofrece tres viajes de ida y vuelta diarios entre Chicago y Pontiac, Michigan , vía Ann Arbor y Detroit . Lleva un nombre de tren histórico que desciende del Ferrocarril Central de Nueva York ( Michigan Central ). 

Durante el año fiscal 2023, el Wolverine transportó 420.569 pasajeros, un aumento del 14,5% con respecto al total de 367.254 pasajeros del año fiscal 2022. ^{[ 4 ]}

Antes de que Amtrak se hiciera cargo de la mayor parte del servicio de pasajeros del sector privado en 1971, el Wolverine era uno de los tres trenes que operaban en la ruta Michigan Central entre Chicago y Detroit. Bajo la operación de Penn Central, continuaba a través del suroeste de Ontario (Canadá) hasta Buffalo, Nueva York . Amtrak conservó dos trenes (el otro era el renombrado St. Clair ) y acortó la operación hasta Detroit, pero por lo demás cambió poco. En abril de 1975, Amtrak introdujo el equipo Turboliner de fabricación francesa en la ruta de Michigan y agregó un tercer viaje de ida y vuelta. ^{[ 5 ]} Un conjunto de tres trenes Turboliner prestaba servicio en la ruta, y los tres pares de viajes de ida y vuelta estaban numerados del 350 al 355, números de tren que todavía se utilizan hoy. Amtrak eliminó los nombres individuales de los trenes y renombró los tres como Turboliner , al igual que servicios similares a St. Louis, Missouri y Milwaukee, Wisconsin . El nuevo equipamiento propició un aumento masivo en el número de pasajeros, superando los 340.000 en 1975 y los 370.000 en 1976. ^{[ 6 ] : 195–196}

Los Turboliners fueron víctimas de su propio éxito. Aunque rápidos (y llamativos), no pudieron alcanzar su velocidad de diseño de 201 km/h (125 millas por hora) debido a la mala calidad de la vía de Penn Central en Michigan. Las composiciones fijas de cinco vagones tenían una capacidad máxima de 292 pasajeros, lo que a menudo resultaba insuficiente. A partir de marzo de 1976, Amtrak comenzó a reemplazar algunos de los Turboliners con material rodante convencional, incluyendo nuevos vagones Amfleet . Se recuperaron los nombres individuales en el corredor, y el tercer tren, hasta entonces sin nombre, pasó a llamarse Twilight Limited . ^{[ 6 ] : 195–196} Los últimos Turboliners abandonaron el corredor en 1981. ^{[ 6 ] : 202} 

Amtrak extendió el servicio de los trenes Wolverine y Twilight Limited hasta Pontiac el 5 de mayo de 1994. ^{[ 5 ]} Con este cambio, el servicio comenzó en una nueva estación en el New Center de Detroit . Aunque la estación Michigan Central en Corktown, Detroit , había cerrado el 6 de enero de 1988, los trenes continuaron deteniéndose en un andén temporal justo al este de la antigua estación. Además de Pontiac, se abrieron nuevas estaciones en Royal Oak y Troy . Los trenes Lake Cities también comenzaron a prestar servicio a Pontiac después del fin del servicio a Toledo en 1995. ^{[ 6 ] : 199–200 [ 7 ]}

En 2004, Amtrak volvió a eliminar los nombres individuales y bautizó a los tres trenes con el nombre de Wolverine .

Debido al aumento de pasajeros en estos trenes, Amtrak probó una frecuencia adicional del Wolverine entre Chicago y Kalamazoo del 2 al 7 de septiembre de 2010. Esto se hizo para determinar todo lo que implicaría la operación si Amtrak decidiera iniciar dicho servicio en el futuro. ^{[ 8 ]}

La estación de Michigan City cerró el 4 de abril de 2022. En ese momento, solo tenía servicio de 1 + 1 1/2 viajes de ida y vuelta . ^{[ 9 ]}

Funcionamiento a mayor velocidad

El gobierno federal considera servicio ferroviario de alta velocidad aquel que alcanza en cualquier momento una velocidad de 110 millas por hora (177 km/h) o superior. ^{[ 10 ]} En 2006, el corredor Detroit-Chicago fue designado por la Administración Federal de Ferrocarriles como corredor ferroviario de alta velocidad ^{[ 11 ]} y en octubre de 2010, el estado de Michigan recibió US$150 millones del gobierno federal para aumentar la velocidad de las vías a 110 mph (177 km/h) entre Kalamazoo y Dearborn. ^{[ 12 ]} En 2016, se completaron los trabajos para permitir la operación a mayor velocidad en 41 millas (66 km) de vía entre Battle Creek y Jackson, que incluyeron "...reemplazar 26 000 traviesas, reparar o instalar 15 desvíos de vía, realinear o modificar 29 curvas ferroviarias, reparar 23 cruces ferroviarios a nivel y mejorar los perfiles de las carreteras en los cruces". ^{[ 13 ]}    

Amtrak es propietaria del tramo de 156 km (97 millas ) de la ruta del Wolverine desde Porter, Indiana, hasta Kalamazoo, Michigan , y es el segmento de vía más largo propiedad de Amtrak fuera del Corredor Noreste . ^{[ 11 ]} A partir de enero de 2002, Amtrak comenzó mejoras en la vía para aumentar la velocidad permitida en este tramo. Actualmente, los trenes de Amtrak viajan a velocidades máximas de 177 km/h (110 mph ) en este tramo de vía. ^{[ 14 ]}   

En diciembre de 2012, el MDOT completó la compra a Norfolk Southern de 217 km (135 millas ) de vía férrea entre Kalamazoo y Dearborn. ^{[ 15 ]} Esto facilitará el mantenimiento de la vía y, eventualmente, su modernización para alcanzar una velocidad de 180 km/h (110 millas por hora ) . Como parte del acuerdo de compra, el MDOT también acordó duplicar la vía en la línea al este de Ypsilanti . ^{[ 16 ]}  

El 25 de mayo de 2021, la velocidad máxima en el tramo de 45 millas (72 km) entre Kalamazoo y Albion se incrementó a 110 mph (177 km/h) . ^{[ 17 ]} Se esperaba que el tramo entre Albion y Jackson se actualizara al límite de velocidad más alto durante el año fiscal 2022, seguido del tramo de Ypsilanti a Dearborn en el año fiscal 2023. El tramo final propiedad del MDOT entre Jackson y Ypsilanti sería el objetivo para el límite de velocidad más alto en el año fiscal 2024. ^{[ 18 ]} El desempeño de puntualidad aumentó de menos del 35% en 2019 a casi el 70% en 2025. ^{[ 19 ]}   

El tren Wolverine opera en las vías de Norfolk Southern Railway , Amtrak, Conrail y Canadian National Railway :

• Línea NS Chicago , de Chicago a Porter
• Línea Amtrak Chicago–Detroit , de Porter a Kalamazoo
• MDOT (que opera como Amtrak) Línea Michigan, de Kalamazoo a Dearborn (Subdivisión South Bend de CN desde CP Gord hasta CP Baron en Battle Creek, MI )
• Línea CR Michigan, de Dearborn (CP Townline) a Detroit (CP Conrail)
• Subdivisión Shore Line de CN y subdivisión Holly, de Detroit (Federal Junction) a Pontiac.

A partir de 2025Cada Wolverine opera con dos locomotoras Siemens Charger propiedad del estado , de 3 a 5 vagones Siemens Venture , un vagón de clase ejecutiva Venture y un vagón cafetería Venture. Los vagones Amfleet y (hasta principios de 2025) Horizon todavía se utilizan ocasionalmente mientras los vagones Venture se incorporan gradualmente al servicio. Las locomotoras operan en configuración de cola y extremo , con una locomotora en cada extremo de la composición. Debido al requisito de la FRA de control positivo de trenes para operaciones superiores a 127  km/h, las locomotoras del Wolverine deben tener control positivo de trenes, suministrado por el sistema de control incremental de trenes de Amtrak. Debido a esta modificación, las unidades equipadas con PTC suelen estar reservadas a los servicios de Michigan.

Entre 2016 y 2018, Michigan esperaba recibir nuevos vagones de dos pisos que reemplazarían a los Horizons y Amfleet en el servicio regular. Además, a principios de 2014, el Departamento de Transporte de Michigan emitió una solicitud de propuestas para adquirir equipo adicional para pasajeros que se utilizaría entre 2014 y 2017.

En septiembre de 2014, el estado de Michigan llegó a un acuerdo con Talgo , un fabricante español de vagones, para comprar dos trenes para el Wolverine , por un costo de $58 millones. ^{[ 28 ]} Los trenes habían sido construidos previamente para el estado de Wisconsin, antes de que se cancelaran los planes para expandir el servicio ferroviario de pasajeros en ese estado y los trenes se almacenaran. ^{[ 28 ]} El nuevo equipo habría proporcionado una mejora sustancial en las comodidades para los pasajeros en comparación con los vagones propiedad de Amtrak utilizados en la ruta. A pesar de esta propuesta, los vagones Talgo permanecieron en las instalaciones de Amtrak en Beech Grove ^{[ 28 ]} hasta 2019, cuando fueron trasladados de regreso a Milwaukee. ^{[ 29 ]} En 2019, se consideró el uso de los trenes para la ruta Amtrak Cascades en el noroeste del Pacífico en lugar de en Michigan, ^{[ 29 ]} pero finalmente los trenes fueron vendidos a Nigeria para su uso en el Lagos Rail Mass Transit . ^{[ 30 ]}

El pedido de vagones de dos pisos nunca se materializó debido a que el fabricante no superó una prueba de choque crítica. Finalmente, el pedido se cambió a nuevos vagones Siemens Venture de un solo piso , similares a la flota de Brightline . ^{[ 3 ]} En enero de 2021, algunos vagones Venture se entregaron a Amtrak para realizar pruebas y se desplegaron en la ruta Wolverine para realizar recorridos de prueba. ^{[ 31 ]}

Michigan también participó en una compra conjunta con otros estados para adquirir las nuevas locomotoras Siemens Charger . ^{[ 32 ]}

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