Bosque Estatal Wombat

El Bosque Estatal de Wombat se encuentra a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Melbourne , Victoria , Australia , entre Woodend y Daylesford , en la Gran Cordillera Divisoria . El bosque tiene una extensión aproximada de 70 000 hectáreas (170 000 acres) y se asienta sobre sedimentos del Ordovícico o Cenozoico . El Bosque Estatal de Wombat fue declarado en 1871. ^{[ 1 ]} 

La única iniciativa en Australia para introducir la silvicultura comunitaria , dentro del contexto internacional, se encuentra en el Bosque Estatal de Wombat. ^{[ 2 ]} Es administrado por el Departamento de Medio Ambiente, Tierras, Agua y Planificación . ^{[ 3 ]} El plan de gestión abarca varias áreas como leña y otros productos; protección de los recursos hídricos; conservación de la biodiversidad ; y conservación del paisaje. Otras áreas importantes incluyen el patrimonio cultural, la investigación, la educación , el turismo , la recreación , la exploración minera, la minería y el pastoreo . ^{[ 4 ]}

El 24 de junio de 2021, el Gobierno del Estado de Andrews, tras una exhaustiva revisión y recomendaciones, declaró que el Bosque Estatal de Wombat se añadiría al registro de Parques Nacionales, lo que le otorgaría protecciones adicionales. La fusión propuesta del cercano Parque Estatal de Lerderderg y el Bosque Estatal de Wombat crearía el nuevo Parque Nacional Wombat-Lerderderg, que contaría con la máxima protección contra la tala, al tiempo que mantendría el ecoturismo sostenible y la protección de la fauna y el medio ambiente. Se prevé que el proceso finalice en 2030. ^{[ 5 ]}

Es probable que el bosque reciba su nombre del pueblo de Wombat (ahora Daylesford ) donde se ubica geográficamente. ^{[ 4 ]}

Los pueblos Dja Dja Wurrung, Wurundjeri y Wadawurrung habitaban la zona que ahora es bosque estatal. En sus inicios, antes de la colonización europea, probablemente abarcaba una superficie mucho mayor que la actual. ^{[ 4 ]}

siglo XIX

Gran parte del terreno forestal fue explotado intensivamente tras la fiebre del oro de mediados del siglo XIX, cuando se descubrió oro en Blackwood. ^{[ 7 ]} La madera se utilizó para revestir pozos mineros y como soportes de túneles, para alimentar calderas mineras, como traviesas de ferrocarril, como pilotes para muelles y embarcaderos y otras construcciones pesadas, como postes de electricidad y como combustible doméstico. ^{[ 4 ]} En 1860, se promulgó la Ley de Tierras (Sección 80), que prohibía la tala y el desbroce de árboles. Once años después, en 1871, se estableció el Bosque Estatal de Wombat. ^{[ 1 ]}

Para 1884, había 36 aserraderos en funcionamiento en los bosques de Wombat y Bullarook, y la madera se enviaba a Melbourne y a otras partes de Victoria. ^{[ 4 ] [ 8 ]} La regeneración era escasa o nula, y los árboles jóvenes se quemaban. ^{[ 8 ]} Esto finalmente resultó en lo que una Comisión Real de finales de la década de 1890 describió como un «bosque arruinado». Durante los siguientes 50 años, el bosque estuvo cerrado a la minería y la tala para permitir su regeneración.

siglo XX

A finales de la década de 1960, la regeneración efectiva del bosque no se había producido. En ese momento, se inició la tala selectiva , que implicó la eliminación de hasta el 80% de los árboles, seguida de una quema de regeneración y una tala final entre 10 y 20 años después. Las áreas en el borde occidental del bosque fueron despejadas y convertidas en plantaciones de pinos. ^{[ 9 ]}

A mediados de la década de 1980, se introdujo una "Estrategia para la Industria Maderera" que estableció rendimientos sostenibles para la industria forestal. El rendimiento sostenible para el Bosque Wombat se fijó en los niveles históricos de licencias de madera para aserrar, de alrededor de 70 000 m³ por año, con 63 000 toneladas adicionales de residuos que se destinaban como astillas de madera a la planta de tableros de fibra de CSR Bacchus Marsh . El nivel de rendimiento permitido rápidamente generó preocupación en la comunidad circundante. ^{[ 9 ]}

En 2001, la comunidad local publicó sus propias conclusiones sobre la gestión sostenible del bosque, lo que se convirtió en un ejemplo de participación comunitaria en un plan de gestión estatal. ^{[ 10 ]} En 2010, grupos comunitarios expresaron su temor de que la tala pudiera reanudarse en el bosque debido a que el Gobierno Estatal otorgó licencias de tala en el oeste de Victoria. ^{[ 11 ]}

El Bosque Estatal de Wombat se extiende a ambos lados de la Gran Cordillera Divisoria. ^{[ 12 ]} El bosque se extiende a lo largo de ambos lados de la Cordillera Divisoria, desde Creswick hasta el Monte Macedon . ^{[ 13 ]} Hay alrededor de 400 volcanes en un tramo de la Gran Cordillera Divisoria que se extiende desde Kilmore en el noreste hasta el Monte Gambier en Australia Meridional al oeste. El Monte Babbington, el Monte Wilson y el Monte Azul son volcanes extintos dentro del Bosque Estatal de Wombat. ^{[ 12 ]}

La composición geológica predominante es de sedimentos ordovícicos o cenozoicos . Los tipos de roca son de origen volcánico, datados en la era paleozoica . Los basaltos cuaternarios , todos de origen volcánico, constituían la tierra boscosa al oeste del Bosque Estatal de Wombat. Estas tierras se convirtieron en zona agrícola debido a su idoneidad para el cultivo bajo condiciones de abundantes lluvias. Sin embargo, los suelos ordovícicos o sedimentarios, debido a sus malas condiciones para la agricultura, han permanecido inalterados. ^{[ 12 ]} La evolución geológica pertenece al período cuaternario de la Era Cenozoica , que ha surgido de una " selva tropical dominada por cenizas a un bosque esclerófilo seco ". Las evoluciones geológicas precedentes en orden ascendente de datación son: la Era Paleozoica , la Era Precámbrica y la Era Mesozoica . ^{[ 14 ]}

El Bosque Estatal de Wombat contiene las cabeceras de los ríos Lerderderg , Moorabool , Coliban , Campaspe y Loddon . ^{[ 15 ]} Una característica notable del bosque es la extensión de los manantiales minerales, que se dice que representan el 80% de los manantiales minerales de Australia. Las aguas minerales son ricas en calcio, sílice, magnesio, hierro y azufre. La actividad volcánica de la región ha contribuido a la creación de una mezcla de agua mineral y dióxido de carbono que se observa en forma de burbujas que emergen de los manantiales. ^{[ 12 ]}

Fauna

La era faunística del bosque surgió durante la Era Precámbrica, inicialmente con cianobacterias ( algas verdeazuladas ) y organismos marinos de cuerpo blando . A estos les siguió el Período Cámbrico con los Metazoos dominando el mar, seguido por los primeros vertebrados del Período Ordovícico , el Período Carbonífero/Pérmico de insectos, el Período Triásico de los primeros dinosaurios pequeños , el Período Jurásico de dinosaurios, el Período Cretácico , el Período Paleoceno de mamíferos, el Período Oligoceno de los primeros primates, el Período Mioceno de zarigüeyas , canguros , koalas , murciélagos , serpientes , cocodrilos y aves, y finalmente el Período Holoceno de la civilización humana. ^{[ 14 ]}

La fauna nativa consiste en marsupiales y monotremas , reptiles , anfibios , murciélagos y aves. ^{[ 17 ]} El planeador mayor ( Petauroides volans ) es el zarigüeya más grande que se encuentra en este bosque. Tiene pelaje con un color que varía del gris al crema y con la parte inferior pálida. Tiene un hocico grande y orejas grandes. Su área de distribución se encuentra en la parte occidental del Bosque Estatal Wombat. ^{[ 18 ]} Varias especies de aves amenazadas incluidas en la lista estatal se encuentran en el bosque, incluyendo la garza blanca grande , la garceta intermedia , el azor gris , el búho enmascarado australiano , el búho poderoso y el milano de cola cuadrada . Además, el bosque es el límite occidental del área de distribución del trepador cejirrojo y el silbador oliváceo . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Hongos

Los hongos constituyen el segundo reino más grande después de Animalia, y el Bosque Wombat es un rico reservorio de hongos. Se han documentado cientos de especies de hongos en los diversos hábitats del bosque. Los hongos desempeñan un papel ecológico vital a través de sus simbiosis mutuamente beneficiosas con la gran mayoría de las plantas, así como con numerosas especies animales. También son importantes recicladores de materia orgánica, descomponiendo moléculas complejas, devolviendo la materia orgánica al suelo y poniendo nutrientes a disposición de las plantas. En resumen, sin los hongos, el bosque no existiría.

En el bosque existen los principales grupos morfológicos de hongos, como los agáricos (hongos que suelen tener forma de paraguas y láminas debajo del sombrero, comúnmente conocidos como setas), los bejines, los hongos coralinos, los poliporos, los hongos discoides, los hongos en maza y los hongos liquenizados. También se han registrado numerosas especies de mixomicetos ( mohos mucilaginosos ). ^{[ 21 ]}

Los hongos parásitos también se encuentran en el bosque. Si bien algunos hongos parásitos pueden volverse problemáticos, como Armillaria luteobubalina , un hongo que causa la muerte regresiva del bosque , ^{[ 22 ]} los hongos parásitos también desempeñan un papel ecológico importante al crear hábitats para muchos animales, como la gran cantidad de invertebrados, mamíferos, aves y reptiles que dependen de los huecos de los árboles.

En el Bosque Wombat se han encontrado hongos en todos los tipos de hábitat. Al igual que los animales y las plantas, los hongos tienen preferencias por distintos hábitats: algunos crecen solo en madera caída, otros en excrementos de animales, algunos en la base de ciertas especies de árboles, en musgos o humus del suelo forestal, algunos aparecen solo después de incendios y otros se encuentran en tierra seca y desnuda. Muchas especies de hongos fructifican entre finales del verano y principios del invierno, dependiendo de la temperatura, las precipitaciones y otros factores ambientales como la composición química del suelo. El fuego también influye en la fructificación de algunos hongos. Además, los hongos constituyen una importante fuente de alimento para muchos animales del Bosque Wombat, incluyendo mamíferos, aves, reptiles e invertebrados.

Los hongos aún no son reconocidos como una parte vital de la biodiversidad australiana. Si bien Australia cuenta con estrategias nacionales, estatales y territoriales de conservación de la biodiversidad y ha ratificado convenios internacionales, la mayor parte de la legislación australiana en materia de conservación ignora a los hongos. Mientras que varios países han cartografiado exhaustivamente e incluido en la Lista Roja miles de especies de hongos, solo un puñado de hongos australianos han sido protegidos formalmente, y únicamente a nivel estatal.

Grupos como Wombat Forestcare , Fungimap y varios clubes de naturalistas de campo están realizando grandes esfuerzos y progresando para dar mayor visibilidad a los hongos mediante la adquisición de conocimientos sobre su diversidad y distribución, y contribuyendo a su conservación.

Flora

Durante el proceso de evolución geológica del bosque, la flora surgió inicialmente en los océanos hace 630 millones de años. A esto le siguió la aparición de plantas a finales del período Ordovícico y principios del período Silúrico . Les sucedió el período Jurásico de la flora antigua (que incluye el período Cretácico de Gondwana y Gondwana Occidental ), como se evidencia en Australia con la aparición de coníferas. Al período Paleoceno de especies arbóreas le sucedió el período Eoceno de pastos, seguido por las selvas tropicales. Con el período Mioceno , surgieron los bosques de eucaliptos , seguido por el período Plioceno de clima más frío con la aparición de algunas especies tropicales del norte, y finalmente seguido por el período Cuaternario de clima seco con vegetación seca. ^{[ 14 ]}

La flora nativa consiste principalmente en árboles pequeños, medianos y altos; arbustos de diversos tamaños; trepadoras; hierbas nativas, pastos; juncos, ciperáceas y plantas acuáticas; lirios, helechos y orquídeas. ^{[ 16 ]} El bosque abierto está dominado por varias especies de eucalipto, incluyendo el messmate ( Eucalyptus obliqua ), la menta de hoja ancha ( E. dives ), la menta de hoja estrecha ( E. radiata ), el maná ( E. viminalis ) y la corteza de vela ( E. rubida ). ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 23 ]} El eucalipto de pantano ( Eucalyptus ovata ) y el eucalipto de Yarra ( E. yarraensis ) también están presentes en el bosque. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

Entre las especies de plantas raras o amenazadas registradas se incluyen Bossiaea cordigera , Dianella amoena , Eucalyptus brookeriana , Grevillea obtecta , Grevillea repens , Leucopogon microphyllus var. pilibundus , Nematolepis squamea subsp . squamea , Pterostylis lustra , Pultenaea graveolens , así como dos especies endémicas : Bossiaea vombata y Pultenaea reflexifolia . ^{[ 19 ] [ 24 ]}

Se ha llevado a cabo una clasificación ecológica de la vegetación nativa en el Bosque Wombat, identificándose 16 Clases de Vegetación Ecológica (CVE) diferentes. La amplia variedad de vegetación refleja la diversidad ecológica del bosque en cuanto a geología, tipo de suelo, orientación, clima, altitud y posición en el paisaje. Según el sistema de clasificación de CVE utilizado en Victoria, los criterios adoptados abarcan el agotamiento (lo que queda desde la colonización europea), la degradación, las amenazas actuales y la rareza. El Bosque de Arbustos de Estribaciones, presente a ambos lados de la Gran Divisoria, representa el 57,66 % y se encuentra en la categoría de menor preocupación , mientras que el Bosque Ribereño Pantanoso y el Arbusto de Ribera se encuentran en la categoría de especies en peligro de extinción . ^{[ 25 ]}

La Gestión Forestal Comunitaria (GFC) del Bosque de Wombat es un proceso cooperativo en el que la comunidad de Wombat ha recibido la responsabilidad de gestionar el Bosque Estatal de Wombat. La iniciativa de gestión comenzó en 2002 con aportaciones de expertos en gestión forestal y otras disciplinas. El lema "Nuestros Bosques, Nuestro Futuro" dio inicio al proceso de reforma. La Universidad de Melbourne facilitó el proceso proporcionando servicios de consultoría para la elaboración de un informe de revisión sobre la gestión forestal colaborativa y la participación comunitaria en Australia. Este informe se tituló "Gestión Forestal Colaborativa: Una Revisión". ^{[ 26 ]}

El Proyecto de Investigación sobre la Biodiversidad de la Comunidad del Bosque Wombat se desarrolló para determinar qué tipos de animales viven en el Bosque Wombat y qué tipo de hábitats prefieren. El proyecto es una colaboración entre el Grupo de Trabajo sobre Biodiversidad y el Instituto Arthur Rylah para la Investigación Ambiental . ^{[ 27 ]}

Lyonville Mineral Springs, Garden of St Erth, Martin Street Coffee (una cafetería y tostadora de café en Blackwood Township), el Lerderderg Heritage River Walk y el Nolans Creek Picnic Area se encuentran entre las atracciones turísticas dentro del bosque estatal. ^{[ 3 ]} Otros lugares históricos de interés incluyen Andersons Mill, Balt Camp , Pioneer Sawmill y Yankee Mine. ^{[ 4 ]} Los aficionados a los trenes pueden viajar en un vagón diésel antiguo a través del bosque. ^{[ 28 ]}

• Parque Estatal Lerderderg
• Parque Nacional Great Otway

• Sitio web oficial de Wombat Forestcare