Wolfgang Reitherman

En 1957, Reitherman hizo su debut como director con el cortometraje The Truth About Mother Goose , que fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación , pero perdió ante el dibujo animado de Merrie Melodies Birds Anonymous . ^{[ 26 ]} Más tarde se unió al equipo de producción que trabajaba en Sleeping Beauty (1959). El colega de Reitherman, Eric Larson, había sido el único director de la película hasta que fue apartado del proyecto en 1957. Clyde Geronimi se convirtió en el nuevo director supervisor de la película. ^{[ 27 ]} Reitherman se unió al proyecto como director de secuencia para la lucha culminante del Príncipe Felipe contra Maléfica como dragón . Años más tarde, en 1981, Reitherman dijo al Los Angeles Times : "¡Tomamos el enfoque de que íbamos a matar a ese maldito príncipe!" ^{[ 7 ]} Estrenada en 1959, Sleeping Beauty tuvo un desempeño deficiente en taquilla y recibió críticas mixtas de los críticos de cine. Bosley Crowther , en su reseña para el New York Times , advirtió que la secuencia de la pelea con el dragón "hará que algunos adultos se quejen. El Sr. Disney alcanza aquí la cúspide de su construcción del terror animado". ^{[ 28 ]} Desde entonces, la secuencia de la pelea ha sido elogiada como una de las mejores de la animación de Disney. ^{[ 14 ]}

Reitherman dirigió a continuación el cortometraje de 1960 Goliath II , que tiene la distinción de ser el primer proyecto de animación de Disney en utilizar completamente el proceso Xerox al transferir los dibujos de los animadores directamente a celdas transparentes. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Simultáneamente, Reitherman dirigió la secuencia "Twilight Bark" para Cien y un dálmatas (1961), trabajando como director de secuencia junto con Geronimi y Hamilton Luske . ^{[ 31 ]} Ese mismo año, dirigió en solitario un corto de dibujos animados de Goofy , Aquamania (1961).

La espada en la piedra fue un proyecto cinematográfico que Walt Disney adquirió por primera vez en 1939, tras el éxito de Blancanieves y los siete enanitos . Su desarrollo se retrasó durante más de dos décadas. Con una nueva política, se decidió que se estrenaría un largometraje de animación en un plazo de tres o cuatro años, con algún proyecto especial ocasional. ^{[ 32 ]} Un intento de adaptar la fábula medieval Chanticleer y el zorro fue rechazado en favor de La espada en la piedra . ^{[ 33 ]} Los materiales publicitarios del estudio de la época informaron que Reitherman fue el primer director único de un largometraje de animación de Disney, ^{[ 34 ]} lo que contrastaba directamente con la práctica de tener varios directores en un largometraje de animación. Sin embargo, investigaciones posteriores han desmentido esto, ya que David Hand había sido director supervisor. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El animador Ward Kimball afirmó que Reitherman fue seleccionado debido a su compatibilidad laboral y su disposición a aceptar cualquier proyecto "con una sonrisa". ^{[ 34 ]} El animador Bob Carlson citó a Disney diciendo: "Siempre que quiero saber qué piensa el público sobre una película que estoy haciendo, le pregunto a Woolie, porque en cierto modo es el chico estadounidense por excelencia". ^{[ 37 ]} El equipo de animación se simplificó aún más con un director (Reitherman), un director de arte (Ken Anderson), un director de historia ( Bill Peet ) y cuatro animadores supervisores (Ollie Johnston, Milt Kahl, John Lounsbery, Frank Thomas). ^{[ 38 ]}

Como director, Reitherman estuvo muy involucrado en el casting y la dirección del talento de voz. ^{[ 39 ]} En 1963, declaró: «Después de que el guionista o el artista haya creado el concepto original de un personaje, la voz es lo siguiente. Es de suma importancia, porque el animador tiene que ser estimulado por la voz; tiene poco más con lo que trabajar». ^{[ 40 ]} Durante la producción de la película, Rickie Sorensen , quien había sido elegido para el papel de Arthur, entró en la pubertad , lo que obligó a Reitherman a elegir a dos de sus hijos, Richard y Robert, para grabar el diálogo restante. ^{[ 40 ]}

Estrenada en diciembre de 1963, La espada en la piedra recaudó aproximadamente 4,75 millones de dólares en taquilla en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 41 ]}

Walt Disney consideró por primera vez hacer una versión animada de la colección de cuentos de Rudyard Kipling de 1894, El libro de la selva, a finales de la década de 1930. ^{[ 42 ]} El libro de Bob Thomas de 1958, El arte de la animación, reveló las intenciones públicas de Disney de adaptar El libro de la selva a un largometraje animado. ^{[ 43 ]} En 1962, Disney adquirió los derechos cinematográficos de los cuentos originales, pero decidió concentrarse en las historias que involucraban a Mowgli . ^{[ 44 ]} Disney asignó una vez más a Bill Peet para manejar los guiones gráficos, mientras que Reitherman dirigió. ^{[ 45 ]} A finales de 1963, Disney estaba insatisfecho con el esquema de la historia y la visión general de Peet, citando una falta de calidez en los personajes. Uno de los desacuerdos cruciales fue el casting de Phil Harris como el personaje de Baloo . El 29 de enero de 1964, su 49 cumpleaños, Peet tuvo su última reunión con Disney, en la que chocaron. Abandonó el estudio poco después de decidir convertirse en autor de libros infantiles. ^{[ 45 ]}

Mientras tanto, Disney seleccionó a Reitherman para dirigir el cortometraje Winnie the Pooh and the Honey Tree (1966) con la esperanza de que americanizara a los personajes e incluyera más humor. Según el historiador de cine Christopher Finch, Reitherman no estaba muy entusiasmado con la idea de dirigir el proyecto. ^{[ 46 ]} Sin embargo, eligió a su hijo, Bruce , quien también prestaba su voz a Mowgli, para que le diera voz a Christopher Robin y añadió un personaje original llamado Gopher. ^{[ 47 ]} Estrenada en 1966, Winnie the Pooh and the Honey Tree se lanzó como película complementaria de The Ugly Dachshund . Fue bien recibida por el público y Disney aprobó la producción de una secuela. ^{[ 48 ]}

Mientras dirigía El libro de la selva (1967), Reitherman siguió el procedimiento para mantener bajos los costos de producción, en el que recordó que Disney le aconsejó que "mantuviera los costos bajos porque [los dibujos animados de larga duración] se van a volver inviables por su propio precio". ^{[ 49 ]} El 15 de diciembre de 1966, Disney murió de cáncer de pulmón, a la edad de 65 años. ^{[ 50 ]} Menos de dos semanas después, Reitherman, el director de arte Ken Anderson, los artistas de storyboard Don DaGradi y Vance Gerry , y los ejecutivos del estudio Bill Anderson , Winston Hibler y Bill Walsh celebraron una reunión para discutir el trabajo en el siguiente largometraje animado Los Aristogatos (1970). Para abril de 1967, habían llegado a un esquema de trama simplificado reduciendo el número de personajes. ^{[ 51 ]}

En octubre de 1967, El libro de la selva se estrenó con gran éxito de crítica por sus secuencias musicales y las interpretaciones de voz, a pesar de una trama algo irregular. ^{[ 52 ] [ 53 ]} En tres años, para 1970, la película había recaudado 23,8 millones de dólares en taquilla a nivel mundial, convirtiéndose en la película de animación más exitosa estrenada durante su lanzamiento inicial. ^{[ 54 ]}

Antes de que Los Aristogatos entrara en producción, se decidió que un corto de Winnie the Pooh , ahora subtitulado Día Ventoso , se convertiría en el primer proyecto de animación posterior a Walt Disney. En estas nuevas circunstancias, los animadores de "Los Nueve Viejos", Frank Thomas, Ollie Johnston y Milt Kahl, se unieron al proyecto. Reitherman continuó como director, pero su actitud hacia la serie había cambiado, por lo que decidió ser más fiel al material original. ^{[ 48 ]} Animó a los animadores a buscar más inspiración en las historias originales. Johnston observó: "A veces, Woolie se mostraba reacio a aceptar ideas nuevas. Había que esforzarse mucho para convencerlo de que probara algo nuevo, pero una vez que demostrabas que tu idea tenía sentido, la apoyaba al cien por cien". ^{[ 48 ]}

Estrenado en diciembre de 1968, Winnie the Pooh and the Blustery Day se proyectó junto con la película de acción real The Horse in the Gray Flannel Suit , y fue considerado el mejor corto de Winnie the Pooh por críticos de cine tanto estadounidenses como británicos. En la 41.ª edición de los Premios Óscar , Blustery Day recibió el premio al Mejor Cortometraje de Animación. ^{[ 55 ]} Reitherman aceptó el premio en nombre de Walt Disney.

Tras la muerte de Disney, se debatió entre los ejecutivos del estudio la posibilidad de cerrar el departamento de animación. ^{[ 57 ]} Reitherman reconoció que el productor de cine Bill Anderson comprendió "el valor de la animación" y les permitió a él y a los animadores tener total libertad creativa con Los Aristogatos . ^{[ 7 ]} La producción de la película continuó con Ken Anderson reflexionando: "Nos preguntábamos: '¿Cómo reaccionaría Walt ante esto?' o '¿Qué haría Walt? ' " ^{[ 58 ]}

En una entrevista con el El Paso Times , Reitherman explicó: «Walt no estaba allí para tomar las decisiones finales. No sabías si tu juicio creativo era correcto o no. Walt no dejaba lugar a dudas. Siempre te lo hacía saber. En consecuencia, hubo más problemas de guion en esta serie que en ninguna otra». ^{[ 58 ]}

Según el historiador de animación Jim Hill, Reitherman no simpatizaba con el enfoque sentimental que Walt Disney había dado inicialmente a la historia, en la que Duquesa encontraría dueños humanos adecuados para el talento de sus gatitos. En cambio, hizo que la historia se transformara en una comedia de aventuras similar a 101 dálmatas (1961). Para ahorrar en costos de producción y entregar la película a tiempo, Reitherman realizó cambios considerables en la historia que alienaron a parte del equipo de producción, especialmente a los hermanos Sherman . ^{[ 59 ]} El diseño del personaje de Thomas O'Malley se modificó, pasando de ser un gato calico a rayas naranjas a un gato callejero marrón y blanco. Elvira, un personaje de sirvienta, fue eliminada de la historia, colocando a Edgar como el villano principal para simplificar mejor la trama. ^{[ 59 ]}

Con Los Aristogatos , Reitherman dependió en gran medida de los cuatro animadores restantes de los "Nueve Ancianos" para visualizar cada escena, ya que le costaba asumir la responsabilidad y no le gustaba revisar los storyboards. ^{[ 60 ]} En 1987, Frank Thomas explicó: "A Woolie nunca le gustaron los storyboards porque decía que daban una idea equivocada. Puedes tener un concepto en mente y el storyboard parecerá respaldarlo, pero el que lo hizo tiene un concepto completamente diferente". ^{[ 61 ]} Además, hubo un notable suavizamiento de los villanos de Disney, con el resultado de que casi todos ellos durante las siguientes dos décadas fueron más cómicos o patéticos que aterradores. Según Andreas Deja , Reitherman afirmó que "si perdemos a los niños, lo perdemos todo". ^{[ 62 ]}

Estrenada en diciembre de 1970, Los Aristogatos fue un éxito de taquilla, recaudando más de 10 millones de dólares en alquileres de taquilla en Estados Unidos y Canadá, y 16 millones de dólares en los mercados internacionales, frente a un presupuesto de producción de 4 millones de dólares. ^{[ 63 ]}

En octubre de 1968, Ken Anderson acompañó al entonces presidente de Disney, Card Walker, en un viaje de pesca, quien sugirió que un cuento clásico debería ser el tema de la siguiente película animada. Anderson propuso la leyenda de Robin Hood , a lo que Walker respondió positivamente. ^{[ 51 ]} Anderson transmitió la idea durante una reunión de guion de Los Aristogatos y rápidamente se le asignó la creación de los diseños de personajes. ^{[ 51 ]} Anderson tenía una visión completamente diferente para Robin Hood (1973), adaptando libremente la película para ambientarla en el sur profundo de Estados Unidos . También había querido incluir al grupo de forajidos de Robin Hood, los Hombres Alegres . Reitherman no estuvo de acuerdo y mantuvo la película ambientada en su entorno inglés tradicional. Además, redujo el número de forajidos a solo Robin Hood y Little John , imaginando la película como una " película de colegas " similar a Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), ^{[ 64 ]} que se había estrenado durante la producción de la película.

Durante su gestión como director, Reitherman permitió el uso de animación "reciclada" o limitada de películas animadas anteriores. Estos dibujos se almacenaban en un archivo improvisado conocido como la "Morgue", ubicado cerca del sótano del departamento de Tinta y Pintura. ^{[ 66 ]} Se ha supuesto que esta práctica se realizaba para ahorrar tiempo y costes de producción, aunque en realidad requería más mano de obra. Floyd Norman , un animador que había trabajado con Reitherman, explicó que, de hecho, era más fácil y menos laborioso para los animadores de personajes crear dibujos originales. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Sin embargo, el uso de animación reciclada por parte de Reitherman resultó ser controvertido dentro del estudio. En una entrevista de 1976, el animador Milt Kahl recordó que durante una gira de publicidad para Robin Hood , un publicista de Paramount Pictures se le acercó, ya que había reconocido animación reutilizada de Blancanieves y los siete enanitos usada en Robin Hood . Kahl más tarde se lamentó: "Este es nuestro Woolie, y me vuelve loco". ^{[ 65 ]} A pesar de las similitudes en la técnica, este proceso de animación no es lo mismo que la rotoscopia .

Estrenada en noviembre de 1973, Robin Hood fue un éxito de taquilla, recaudando 9,6 millones de dólares en alquileres en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 69 ]}

En 1973, Reitherman le dijo al periodista John Culhane que estaba abierto a reclutar jóvenes animadores: «Queríamos traer a chicos talentosos y darles una experiencia integral. Dejar que pasaran tiempo con nosotros. Luego, si logran desarrollar buenas personalidades para sus personajes, encontrar buenas voces, crear una historia coherente y situaciones brillantes, eso es todo lo que podemos ofrecerles». ^{[ 57 ]} En 1970, Eric Larson , uno de los animadores de «Nine Old Men», fue seleccionado para dirigir el programa de formación en animación. Recorrió Estados Unidos, visitando diversas escuelas y universidades de arte en busca de estudiantes que se convirtieran en animadores. Finalmente, más de 60 artistas se incorporaron al programa de formación. ^{[ 70 ]}

Como proyecto para los nuevos animadores, ^{[ 71 ]} el corto de 1974 Winnie the Pooh and Tigger Too entró en producción, con Frank Thomas, Ollie Johnston, Milt Kahl y John Lounsbery regresando para animar. Se les unieron animadores más jóvenes, incluidos Don Bluth y Andy Gaskill . Esta vez, Lounsbery fue el director de la película. ^{[ 72 ]} Según Ron Clements , Ron Miller , yerno de Walt Disney y vicepresidente sénior, tenía preocupaciones sobre que Reitherman asumiera demasiada autonomía creativa. Declaró: "John Lounsbery fue impuesto de alguna manera solo para romper el control de Woolie sobre todo". ^{[ 73 ]} Según Mel Shaw , Miller tenía la intención de que Lounsbery sucediera a Reitherman como director cuando se jubilara. ^{[ 74 ]} Tigger Too fue nominado a otro Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación, pero perdió ante Closed Mondays . ^{[ 75 ]}

La película Los Rescatadores narra la historia de dos ratones, Bernard y Bianca, de la Sociedad de Ayuda a los Rescatadores, quienes son reclutados para rescatar a Penny, una niña, del cautiverio en los pantanos del sur a manos de Madame Medusa, quien desea un valioso diamante encerrado en una cueva. ^{[ 76 ]} Reitherman codirigió la película junto con Lounsbery. Sin embargo, el 13 de febrero de 1976, Lounsbery falleció de un ataque al corazón durante la producción, a la edad de 64 años. Art Stevens , un animador, fue entonces seleccionado como nuevo codirector. ^{[ 77 ]}

Frustrado por el liderazgo y las decisiones creativas de Reitherman, Milt Kahl terminó sus escenas de animación para la película y se retiró el 3 de abril de 1976. ^{[ 78 ]} Estrenada en junio de 1977, Los Rescatadores fue aclamada como un regreso creativo y una despedida para los animadores veteranos de Disney. ^{[ 76 ]} Había recaudado 15 millones de dólares en alquileres de distribuidores en Estados Unidos y Canadá en taquilla. ^{[ 79 ]}