Centro Mundial de Archivos de Mujeres

El Centro Mundial de Archivos de Mujeres fue una organización fundada por Rosika Schwimmer y Mary Ritter Beard con la esperanza de crear una colección educativa que las mujeres pudieran consultar para aprender sobre la historia de las mujeres. El centro estaba ubicado en el Hotel Biltmore, en el número 41 de Park Avenue , en la ciudad de Nueva York . Cerró sus puertas en 1940, pero los esfuerzos realizados para establecer un centro de recopilación de documentos animaron a varias universidades a desarrollar archivos similares de historia de las mujeres. Fue uno de los primeros esfuerzos para recopilar documentos de mujeres en Estados Unidos, se adelantó 34 años al primer curso acreditado de estudios de la mujer en el país y preservó materiales sobre mujeres que de otro modo se habrían perdido. También redefinió la forma en que se seleccionaban los documentos históricos para su inclusión en los archivos. Al cambiar qué documentos se consideraban relevantes y utilizar los registros personales para dar forma a la historia pública, el legado del Archivo de Mujeres fue fundamental para el desarrollo de la teoría feminista .

En 1935, Rosika Schwimmer , sufragista pacifista , propuso a la historiadora Mary Ritter Beard la idea de establecer un archivo para preservar los registros de mujeres influyentes. ^{[ 1 ]} En su carta a Beard, Schwimmer expresó su deseo de crear un repositorio para sus archivos personales, ^{[ 2 ]} así como para los de líderes de los movimientos feministas y pacifistas . Lamentando la falta de estudios sobre la historia de las mujeres, señaló que, si bien se habían conservado algunos registros de mujeres destacadas, estos se encontraban dispersos, lo que dificultaba la creación de un registro preciso y completo de personas y eventos históricos. También le preocupaba que el entorno conservador surgido en el período de entreguerras reprimiera los avances logrados en la Era Progresista . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Al evaluar el estado del feminismo en la década de 1930, Beard concluyó que la codicia y las tendencias destructivas habían conducido a la Gran Depresión y que la igualdad que buscaban algunas feministas era simplemente "igualdad en el desastre". Ella pensaba que las mujeres debían centrarse en nuevas ideas que crearan una sociedad mejor. ^{[ 5 ]} Creía que el conocimiento de los roles que las mujeres habían desempeñado a lo largo de la historia podría ayudarlas a forjar nuevos caminos de liderazgo sin imitar sistemas que las habían subyugado. ^{[ 6 ]} Al recibir la carta de Schwimmer, Beard comprendió de inmediato el valor educativo de dicho archivo, que permitiría a las académicas y a otras mujeres estudiar a las mujeres, en lugar de centrarse únicamente en los logros de los hombres. ^{[ 2 ]}

El 17 de septiembre de 1935, Beard; ^{[ 1 ]} Geline MacDonald Bowman , ^{[ Notas 1 ]} presidenta de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres de Negocios y Profesionales ; ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]} Mary Jobson; Kathryn McHale , presidenta de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias ; y Lena Madesin Phillips , ^{[ 1 ]} fundadora de la Federación Internacional de Mujeres de Negocios y Profesionales , ^{[ 7 ]} enviaron una carta con la esperanza de conseguir patrocinadores para el desarrollo del archivo y anunciaron que se celebraría una conferencia para discutir la organización al mes siguiente. ^{[ 1 ]} La carta fue enviada a mujeres como Pearl S. Buck , Anne Morgan , Alice Paul y Eleanor Roosevelt , incluyendo mujeres de diversas ocupaciones y puntos de vista políticos. ^{[ 7 ]} La primera reunión de la junta se celebró en la ciudad de Nueva York el 15 de octubre de 1935, ^{[ 10 ]} y a principios de 1936, el archivo se constituyó con Inez Haynes Irwin como presidenta; la banquera Mina Bruere , como tesorera; y Jane Norman Smith y Phillips en el comité ejecutivo. ^{[ 11 ]} En marzo de 1936, Schwimmer, que había trabajado principalmente en segundo plano debido a la publicidad negativa que la rodeaba, renunció al proyecto ^{[ 12 ]} por razones no especificadas. ^{[ 13 ]}

El objetivo de la organización era establecer sucursales en cada estado y representar a las mujeres en toda su diversidad. Beard esperaba que los archivos sirvieran como trampolín para la investigación sobre las mujeres y su historia, aunque reconoció que un centro de investigación para estudios de la mujer sería una expansión futura. ^{[ 14 ]} Con ese fin, escribió a Ellen Sullivan Woodward , quien instruyó a los empleados de la Works Progress Administration para que buscaran registros sobre mujeres ^{[ 15 ]} y a Dorothy B. Porter , bibliotecaria y curadora de la Universidad de Howard , quien accedió a recopilar registros afroamericanos . Beard estableció el lema "Sin documentos, no hay historia", originalmente escrito por el historiador francés Numa Denis Fustel de Coulanges , para el archivo. ^{[ 14 ]} Beard estaba convencida de que solo parecía que las mujeres habían sido actores pasivos a lo largo de la historia porque no había registros que demostraran que siempre habían estado involucradas en la definición de la civilización. ^{[ 16 ]} Ella y sus simpatizantes que crearon el Archivo de Mujeres tenían como objetivo integrar a las mujeres y sus logros en el registro histórico, ^{[ 17 ]} y eliminar la etiqueta de "mundano" o "insignificante" del estudio de la historia social . ^{[ 18 ]} Schwimmer y Beard también reconocieron que el proceso de selección de materiales reforzaba los sesgos al suprimir algunos materiales en favor de otros o al utilizar motivaciones políticas para moldear la retención de registros. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Beard eligió específicamente involucrar a una comunidad de mujeres lo más diversa posible para recopilar registros que pudieran proporcionar una historia completa. ^{[ 19 ]}

La sede del archivo estaba ubicada en el Hotel Biltmore en 41 Park Avenue en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ] [ 21 ]} Los estatutos de la organización establecían que las mujeres que aportaban registros debían ser miembros de una sucursal local afiliada al archivo. ^{[ 22 ]} Memorandos dirigidos a mujeres y publicados ampliamente en la prensa reiteraban que, dado que las bibliotecas y los archivos no habían logrado preservar la historia de las mujeres, los grupos locales debían encargarse de recopilar sus propios registros. ^{[ 23 ]} Schwimmer había descrito este problema por primera vez, señalando que la colección de Aletta Jacobs había permanecido intacta e inaccesible para los investigadores desde que fue adquirida por la Biblioteca John Crerar casi tres décadas antes. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Las súplicas para la recopilación también recordaban a las contribuyentes que, si bien las mujeres a menudo conservaban los recuerdos de sus familiares varones, a menudo destruían sus propios registros y cartas, lo que perpetuaba el registro histórico incompleto. ^{[ 26 ]} Para fomentar una amplia participación, también utilizaron la técnica innovadora de enviar cuestionarios, crear narraciones de historia oral, ^{[ 27 ]} y sugirieron que se utilizaran nuevas tecnologías como el "microfilm" para permitir una amplia reproducción y consulta de los materiales. ^{[ 28 ]}

Los esfuerzos iniciales para recaudar fondos dieron como resultado que mujeres como Irwin, Fannie Hurst , Georgia O'Keeffe , Alice Paul y Eleanor Roosevelt patrocinaran el archivo, así como otras mujeres prominentes, como Frances Perkins , respaldaran el proyecto. ^{[ 10 ]} Otros partidarios incluyeron a Helen Astor , Dorothy Canfield Fisher , Margaret Sanger e Ida Tarbell . El 15 de diciembre de 1937, se celebró la gala de apertura y presentó una exposición que incluía materiales utilizados por Amelia Earhart en su último vuelo. ^{[ 29 ]} Posteriormente organizaron eventos en la Biblioteca del Congreso y los Archivos Nacionales , ^{[ 30 ]} así como planificar eventos para organizaciones como las Camp Fire Girls of America ^{[ 26 ]} y conferencias en universidades de todo el país. ^{[ 13 ]} En 1939, Roosevelt y los Archivos organizaron un evento de gala en Washington, D.C. que presentó algunos de los documentos de Nellie Tayloe Ross , 14.ª gobernadora de Wyoming. Más de 1.500 personas asistieron a ver la exposición. ^{[ 31 ]}

En 1938, Margaret Cuthbert , ^{[ Notas 2 ]} pionera de la radio y jefa de la división femenina de NBC Radio , propuso la idea de que los Archivos de Mujeres pudieran patrocinar programas de radio sobre mujeres en la historia. ^{[ 32 ]} Beard aceptó colaborar en el proyecto, creyendo que aportaría más conocimiento sobre las diversas contribuciones de las mujeres a la historia, siempre y cuando los créditos reconocieran la participación de los Archivos de Mujeres. ^{[ 35 ]} Los dos programas desarrollados, Women in the Making of America y Gallant American Women, se emitieron semanalmente durante 1939 y 1940. ^{[ 36 ]} La periodista Eva vom Baur Hansl , miembro de los Archivos de Mujeres y escritora para periódicos como The New York Times y New-York Tribune , desarrolló las tramas y luego envió borradores a Beard y a la guionista Jane Ashman para su desarrollo. El equipo también consultó con J. Morrice Jones e Irve Tunick de la Oficina de Educación y otros como la sufragista Carrie Chapman Catt ; Eleanor Flexner , historiadora especializada en la mujer; y Eugenie Leonard , ex decana de mujeres en la Universidad de Syracuse . ^{[ 37 ]}

Desde el principio, debido a que Beard quería incluir puntos de vista diversos, algunas sufragistas se negaron a donar sus registros. Aquellas de las ramas más conservadoras del movimiento, como la antigua Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA), que se había convertido en la Liga de Mujeres Votantes , sospechaban vínculos entre Beard y el Partido Nacional de la Mujer (NWP). Catt (NAWSA) se negó a donar sus documentos, pero Alice Stone Blackwell (NAWSA) apoyó a regañadientes el esfuerzo donando ediciones de Woman's Journal de su madre, Lucy Stone . ^{[ 38 ]} La segregación también causó divisiones porque a mujeres negras como Mary Bethune , Elizabeth Carter Brooks , Mary Church Terrell y Sue Bailey Thurman se les prohibió unirse a la rama "solo para blancos" de Washington, D.C., a pesar de que Porter les había pedido específicamente que ayudaran en el proyecto. ^{[ 39 ]} En lugar de abordar el racismo directamente, Beard simplemente permitió que las mujeres afroamericanas le enviaran documentos directamente. Esa política generó inquietudes en otras facciones, como Miriam Y. Holden (NWP), ^{[ 22 ]} una académica y coleccionista que trabajaba por la justicia social con la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color , ^{[ 40 ]} quien deseaba una confrontación directa sobre el tema del racismo. ^{[ 22 ]} Junto con problemas financieros, la discordia y el enfoque en otros asuntos después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial llevaron a Beard a renunciar en junio de 1940. ^{[ 41 ]} Los archivos cerraron definitivamente en septiembre debido a las dificultades para recaudar contribuciones caritativas no relacionadas con los esfuerzos bélicos. ^{[ 31 ] [ 42 ]}

Los registros que los Archivos de Mujeres habían acumulado se dispersaron ampliamente. Algunos fueron devueltos a sus donantes a petición, otros fueron donados a varias bibliotecas, como Columbia Teacher's College , Connecticut College , Hunter College , ^{[ 43 ]} la Biblioteca Pública de Nueva York , ^{[ 44 ]} y la Universidad de Purdue . ^{[ 43 ]} Otros más se convirtieron en los documentos fundacionales de las colecciones de mujeres en Barnard College , la Colección Sophia Smith de Smith College y la Biblioteca Schlesinger de Radcliffe College . ^{[ 43 ] [ 44 ]} A través de los esfuerzos por recopilar documentación, los Archivos de Mujeres inspiraron otros esfuerzos individuales e institucionales para preservar documentos sobre las mujeres y su historia, que podrían haber desaparecido sin la iniciativa colectiva. Fue uno de los primeros intentos en los Estados Unidos de reunir registros de archivos de mujeres ^{[ 45 ] [ 46 ]} y precedió al desarrollo del primer programa acreditado de estudios de la mujer en los Estados Unidos por 34 años. ^{[ 47 ] [ 48 ]} No solo estableció protocolos que indicaban que la recopilación de archivos de mujeres era valiosa para dar forma a la narrativa histórica, sino que sentó las bases del paradigma historiográfico feminista y, más generalmente, de otras comunidades marginadas. ^{[ 49 ]} Al redefinir qué materiales constituían documentos históricos, mediante la inclusión de cartas personales, diarios y otros recuerdos, los Archivos de Mujeres reconocieron el valor y el impacto que los registros personales y las historias orales tenían en la historia pública. ^{[ 50 ]} Esa visión influyó en cómo se compilan los archivos contemporáneos, al igual que el énfasis en tener una amplia accesibilidad para fomentar la investigación. ^{[ 51 ]}

• Archivos Internacionales del Movimiento de Mujeres
• Archivos Nacionales de Historia de las Mujeres Negras