Isla de los Naufragios

La isla Wreck es un pequeño cayo de coral . Está situada cerca del Trópico de Capricornio , en la parte sur de la Gran Barrera de Coral , a 93 km al noreste de Gladstone, Queensland , Australia, y a 460 km al norte de la capital del estado, Brisbane .  

La isla forma parte de la cadena de islas de la Gran Barrera de Coral, del grupo de islas Capricornio y Bunker , y del Parque Nacional de los Cayos Capricornia . También forma parte del Área Importante para las Aves de los Cayos Capricornia . ^{[ 1 ]}

La isla Wreck está formada principalmente por rocas de playa, muy desarrolladas a lo largo de la costa sur. Se ubica en el extremo suroeste de una plataforma de arrecife de coral de aproximadamente 3,5  km de largo por 1,5  km de ancho. La vegetación es similar a la de la isla Tryon, con la excepción de que el bosque de Pisonia grandis está menos desarrollado.

Los cayos Capricorn y Bunker forman parte de una provincia geomorfológica distinta en el extremo sur de la Gran Barrera de Coral. ^{[ 2 ]} Los cayos y sus arrecifes se ubican en la plataforma marginal occidental y están separados del continente por el canal Curtis. Los cayos generalmente no son visibles desde tierra firme, aunque la isla Masthead puede observarse desde el monte Larcom en un día despejado.

Geológicamente, los cayos son jóvenes, ya que se formaron durante el Holoceno ; la mayoría tiene alrededor de 5000 años. El nivel del mar era mucho más bajo durante la última glaciación (al final del Pleistoceno ) y la llanura costera donde se desarrollaron los arrecifes y cayos actuales estaba completamente expuesta. A principios del Holoceno (hace unos 10 000 años), el nivel del mar comenzó a subir hasta estabilizarse en su nivel actual hace unos 6000 años. Una vez estabilizado el nivel del mar, las plataformas arrecifales pudieron expandirse y proporcionar sitios potenciales para la formación de cayos.

Wreck Island es un cayo de guijarros y parte de un arrecife de plataforma. ^{[ 3 ]}

El America era un barco de 391 toneladas. Fue construido en Quebec, Canadá, en 1827. El capitán era Robert Donal. El America había transportado convictos a Sídney en 1829 y a Hobart en 1831. En ruta de Sídney a Batavia, el barco chocó contra un arrecife cerca de la isla Bunker y naufragó el 20 de junio de 1831. La tripulación botó dos botes y finalmente llegó a la bahía de Morton. El ballenero Nelson y el Caledonia participaron en las labores de salvamento. ^{[ 5 ]}

El Governor Philip, que llegó el sábado pasado procedente de Moreton Bay y Port Macquarie, rescató a la tripulación del barco America , que se dirigía de Hobart Town a Batavia y que, lamentablemente, naufragó en un arrecife de coral en las islas Northern Loo. Este desastroso suceso tuvo lugar alrededor de la una de la madrugada del 20 de junio, cuando el buque navegaba con tres velas mayores y una vela de proa, en medio de una fuerte tormenta. Inmediatamente se izaron y estibaron todas las velas, se preparó el ancla de popa y se hicieron todos los esfuerzos posibles para intentar izarla, pero sin éxito; sobre todo porque la oscuridad de la noche y el fuerte oleaje hacían imposible arriar un bote. Mientras tanto, el barco continuó golpeando violentamente el arrecife y, aproximadamente una hora después de chocar, comenzó a llenarse de agua rápidamente. A las tres en punto, había aproximadamente un metro veinte de agua en la bodega, y todas las abrazaderas del timón, el eje del timón y parte del contrafuerte habían sido arrastrados. Al amanecer, se descubrió que el barco se había achicado, ya que la bodega de proa estaba casi medio llena de agua. Con considerable dificultad, se lograron sacar el bote salvavidas y la pinaza, junto con algunas provisiones y otros artículos necesarios, con los que la tripulación se dirigió a una pequeña isla en el mismo arrecife, a unas dos millas al noroeste del naufragio, donde permanecieron hasta que se aparejaron los botes, momento en el que zarparon hacia la bahía de Moreton, a la que llegaron el 27 de junio.

A continuación se detallan algunos aspectos interesantes de la actuación de la tripulación, desde el momento en que el buque encalló hasta su llegada a salvo a Moreton Bay:

Lunes, 20 de junio. Temprano en la mañana, la tripulación del barco se dedicó a sacar el bote salvavidas y la pinaza, lo cual lograron finalmente, y los cargaron con algunos barriles de provisiones y agua, y toda la ropa de la gente. Alrededor de las 11 de la mañana, abandonaron el barco y se dirigieron a una pequeña isla a unas dos millas de distancia, y desembarcaron, después de cierta dificultad, en el arrecife, y la tripulación se dedicó a transportar las mercancías ligeras a la isla, hasta la pleamar, momento en que el bote salvavidas y la pinaza fueron descargados a salvo. El bote salvavidas fue anclado fuera del arrecife, y la pinaza arrastrada hasta la playa. Con la pleamar, el arrecife está completamente cubierto, pero está seco con la bajamar. Se levantó una tienda de campaña en la isla y las mercancías secas se colocaron debajo de ella. La gente pescó una tortuga esta noche.

21.- La pinaza fue tripulada y se dirigió al pecio, del cual se recuperaron diversos bienes. También se envió un grupo en busca de agua y para averiguar qué ofrecía la isla. No se encontró ni el más mínimo rastro de agua, ni una sola fruta de ningún tipo. El arrecife estaba cubierto de tortugas, y la isla rebosaba de aves, principalmente palomas, urracas y aves marinas. Ese día, la gente trasladó su tienda a un lugar más conveniente entre algunos árboles y, dadas las circunstancias, lograron una estancia bastante cómoda. El tiempo era caluroso y húmedo. Latitud: 23° 44'.

22d.- La pinaza y su tripulación fueron enviadas nuevamente al lugar del naufragio y recuperaron varios objetos. Un grupo también cruzó el arrecife a pie, hasta una parte seca de la cual se pasó una cuerda desde el naufragio, y de esta manera se salvó gran cantidad de pertenencias. Sin embargo, el trabajo fue excesivo, debido, en particular, a la dificultad de caminar sobre el arrecife, ya que el coral cedía casi a cada paso. Los pies de las personas sufrieron cortes terribles. Hoy se capturó una tortuga que pesaba casi 4 quintales. La tripulación se encontraba en buen estado de salud y con excelente ánimo.

23d.- Para entonces, ya se había retirado todo lo que podía ser útil, y la barcaza estaba lista para zarpar. El nivel del agua comenzó a bajar drásticamente, sin perspectivas de obtener más agua. Todas las barcas estaban preparadas, y la gente decidió dirigirse a la bahía de Moreton.

Del 24 al 30 de julio.-Listos para zarpar, pero esperando viento favorable.

Del 1 al 6 de julio.-El viento sigue siendo desfavorable.

7.-A primera hora de esta mañana, la gente se hizo a la mar con un viento favorable del NO. El día fue extraordinariamente bueno, con una brisa constante durante todo el tiempo.

8.- El tiempo era muy desfavorable; el mar estaba agitado y soplaba una brisa fresca. Se habían arrojado provisiones y otros víveres por la borda del bote salvavidas para evitar que se inundara. Durante la noche del 7, los botes pasaron junto a una isla, hacia la cual se dirigieron ese día y, al anochecer, se pusieron a su sotavento.

9.- La tripulación desembarcó, sacó toda la carga de los botes y se puso a trabajar para hacerlos más aptos para la navegación. Desde esta isla se divisaba la parte continental de Nueva Gales del Sur, donde la gente permaneció hasta el día 16, cuando se vieron obligados a partir por falta de agua.

16: Zarpamos y a la mañana siguiente las barcas estaban bajo tierra firme. No ocurrió nada en particular ese día (17) ni esa noche, durante los cuales las barcas navegaron bajo tierra.

El día 18, alrededor de las 12 del mediodía, la gente desembarcó en una isla cercana a la costa, donde afortunadamente encontraron agua, y después de abastecerse, continuaron su viaje.

El tiempo fue en general bueno desde entonces hasta el día 27, cuando los marineros náufragos llegaron a salvo a la bahía de Moreton, donde fueron recibidos con gran amabilidad y recibieron toda la ayuda del comandante, cuya conducta caballerosa y humana los marineros elogian efusivamente. ^{[ 6 ]}

Este es el barco (o el pecio) que dio nombre a la isla durante el principal ejercicio de cartografía de todas las islas y arrecifes de esta zona, llevado a cabo en 1843 bajo el mando del capitán Francis Price Blackwood en el HMS Fly  , que iba acompañado por el Bramble .

En 1841, Blackwood fue nombrado comandante de la corbeta HMS Fly en la primera expedición hidrográfica encargada por el Almirantazgo para explorar y cartografiar la costa noreste de Australia. La Fly , equipada con costosos instrumentos y con dos científicos a bordo, Joseph Jukes, geólogo, y John MacGillivray , zoólogo, zarpó de Falmouth en abril de 1842 junto con el cúter Bramble , al mando del teniente Charles Bampfield Yule . Tras una escala en Hobart Town entre agosto y octubre, los dos barcos hicieron escala en Sídney y comenzaron la expedición en diciembre de 1842.

En los tres años siguientes, el Fly cartografió desde Sandy Cape hasta la isla Whitsunday , incluyendo los arrecifes Swain y las islas Capricornio y los amplios pasos entre ellas. El 7 de enero de 1843 fue la primera vez que la tripulación del Fly pisó la isla First Bunker ( isla Lady Elliot ) ^{[ 7 ].}

18 de enero: Desembarcamos con el capitán Blackwood en la Isla del Naufragio. Esta isla recibió ese nombre por parte de un barco de entre 600 y 700 toneladas. Tenía aproximadamente un cuarto de milla de largo y no más de 100 yardas de ancho; era un montón de arena cubierto de densos arbustos.

El 21 de enero, el capitán Blackwood y el Sr. Evans, estando en tierra para "tomar medidas" para los cronómetros, encontraron en la isla algunos restos de la tripulación naufragada. En un árbol estaba grabada la inscripción "The America, junio de 1831"; en otro, "Mary Ann Broughton"; en otro, "Capitán E. David"; y "Nelson, noviembre de 1831". También se encontraron las suelas de un par de zapatos de niño, algunas botellas, algunos platos rotos y un barril viejo. Creo que el naufragio fue el de un ballenero, y que la tripulación fue rescatada por otro ballenero, ya que no había señales de tumbas ni huesos. ^{[ 8 ]}

• Capricornio y Grupo Bunker
• Gran Barrera de Coral
• Parque Nacional de los Cayos de Capricornia

• Naufragios australianos, vol. 1, 1622-1850 , por Charles Bateson. Sídney. Reed, 1972. 910.4530994 BAT
• Naufragios australianos, vol. 2, 1851-1871. Por Loney, J.K. (Jack Kenneth), 1925-1995. Sídney. Reed, 1980. 910.4530994 LON
• Naufragios australianos, vol. 3, 1871-1900. Por Loney, JK (Jack Kenneth), 1925-1995. Geelong, Victoria: List Publishing, 1982. 910.4530994 LON
• Naufragios australianos, vol. 4, 1901-1986. Por Loney, JK (Jack Kenneth), 1925-1995. Portarlington, Victoria. Marine History Publications, 1987. 910.4530994 LON
• Naufragios australianos, vol. 5, actualización de 1986, por Loney, JK (Jack Kenneth), 1925-1995. Portarlington, Victoria. Marine History Publications, 1991. 910.4530994 LON