Férula (medicina)

La inmovilización con férulas se ha practicado desde la antigüedad. Existen indicios de que su uso se remonta al año 1500 a. C. y servía no solo para tratar fracturas, sino también quemaduras. Estas férulas se fabricaban con materiales como hojas, juncos, bambú y corteza, acolchados con lino y cobre. Se han encontrado momias egipcias con férulas que contenían lesiones sufridas durante su vida. Hipócrates, que vivió entre el 460 y el 377 a. C., fue reconocido por sus descubrimientos y técnicas de inmovilización. Creó una férula de distracción, avanzada para su época. Esta férula, compuesta por correas de cuero separadas por finas listones de madera, servía para reparar la fractura y realinear los huesos. Alrededor del año 1000 d. C., se seguía practicando la técnica de Hipócrates con plantas, como ramas de palma y mitades de caña. Se utilizaban harina, claras de huevo y mezclas vegetales para elaborar yeso para la fabricación de férulas. La mayoría de las férulas en la antigüedad eran moldes y se usaban para inmovilizar una zona del cuerpo. Esto se ilustra con los aztecas alrededor del año 1400 d. C., quienes fabricaban férulas con hojas, cuero y pasta. ^{[ 9 ]} 

A principios del siglo XVI, la introducción de la pólvora en Europa provocó un grave declive en el mercado de la fabricación de armaduras . Los armeros tuvieron que buscar formas de ganarse la vida utilizando las habilidades que ya habían adquirido. Esto condujo a la creación de férulas , dado el uso común del metal en su construcción. Los armeros conocían la anatomía externa y la alineación de las articulaciones , por lo que fabricar férulas era una alternativa obvia a la fabricación de armaduras. Hacia 1517, las lesiones se trataban con férulas metálicas sujetas con tornillos, siguiendo la evolución del oficio de armero. Avanzando hasta 1592, el primer escrito sobre férulas, del cirujano Hieronymus Fabricius , muestra varios dibujos de férulas que se asemejaban a armaduras para todo el cuerpo. ^{[ 9 ]}

A mediados del siglo XVIII, médicos y mecánicos colaboraron para crear férulas para lesiones específicas. Los cirujanos necesitaban a estos mecánicos para diseñar y construir las férulas para sus pacientes. La mayoría de las férulas eran de metal. El yeso de París , una sustancia blanca en polvo utilizada principalmente para yesos y moldes en forma de pasta de fraguado rápido con agua, comenzó a usarse para inmovilizar férulas. ^{[ 11 ]} Este método no fue popular para la inmovilización, ya que tardaba demasiado en fraguar y endurecerse, y la tela adecuada era escasa.

En el siglo XIX, se empezó a reconocer la importancia de la rehabilitación tras una lesión. La ortopedia comenzó a desarrollarse como un campo distinto de la cirugía general. El cirujano galés Hugh Owen Thomas creó férulas especializadas, económicas y óptimas para las lesiones en rehabilitación. Hacia 1883, la mecánica y la cirugía se separaron debido a diferencias de clase. Esto dio lugar a dos áreas distintas que influyeron en la creación y distribución de las férulas. Alrededor de 1888, F. Gustav Ernst, un mecánico dedicado, publicó un libro que ilustraba las férulas para la parte superior del cuerpo. En 1899, el cirujano ortopédico Alessandro Codivilla siguió su ejemplo y publicó un libro que explicaba la importancia de utilizar procedimientos quirúrgicos para obtener mejores resultados con las férulas. ^{[ 9 ]}