Tempestad de Wulstan

Tempest fue destinado al Escuadrón n.º 39 (Defensa Nacional) . Esta unidad tenía su base en RFC North Weald en Essex y volaba una combinación de aviones BE2 y BE12 . Fue formada específicamente para defender Londres de los ataques aéreos alemanes y tuvo varios éxitos. El 2/3 de septiembre de 1916, el teniente Leefe Robinson destruyó el SL.11 , convirtiéndose en el primer piloto británico en derribar un dirigible alemán y ganando la Cruz Victoria . El 23/24 de septiembre, el subteniente Frederick Sowrey destruyó el Zeppelin L.32 , que se estrelló en llamas en Billericay , y el subteniente Alfred Brandon dañó el Zeppelin L.33 lo suficiente como para que su tripulación realizara un aterrizaje forzoso en Little Wigborough y lo incendiara. ^{[ 13 ]}

A las 23:45 del 1 de octubre de 1916, el Tempest patrullaba a unos 4600 m (15 000 pies) sobre el suroeste de Londres a bordo del caza nocturno BE2c , número de serie "4557", tras haber despegado de North Weald alrededor de las 22:00. Mientras tanto, el Zeppelin L.31 , comandado por el Kapitänleutnant Heinrich Mathy, había sobrevolado el Mar del Norte y cruzado la costa inglesa en Lowestoft , pero no pudo penetrar las defensas de Londres, siendo objeto de un intenso fuego antiaéreo. El L.31 lanzó la mayoría de sus bombas sobre Cheshunt , pero fue detectado por los reflectores. El Tempest avistó el dirigible a 24 km (15 millas) de distancia e inmediatamente puso rumbo para interceptarlo. Al acercarse, falló la bomba de presión de su tanque de combustible, y se vio obligado a usar la bomba manual para mantener el motor en funcionamiento. Finalmente, logró alcanzar al dirigible, sorteando el fuego antiaéreo. Acercándose desde la proa, disparó una ráfaga contra ella, luego se zambulló debajo disparando otra ráfaga, viendo cómo sus balas incendiarias atravesaban la tela del dirigible, antes de girar para hacer otra pasada desde la cola. Vio momentáneamente un resplandor rojo iluminar el Zeppelin desde dentro "como una enorme linterna china " antes de que brotaran llamas de la proa. Tempest viró para evitar ser alcanzado por las llamas y los escombros mientras el dirigible se precipitaba al suelo, estrellándose en Potters Bar . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Agotado por sus esfuerzos y el frío intenso, Tempest estrelló su aeronave al aterrizar, golpeándose el cráneo contra la culata de su ametralladora. ^{[ 15 ]} Al día siguiente viajó a Potters Bar para inspeccionar los restos del L.31 , pero el área estaba acordonada por el Ejército, y se vio obligado a pagar un chelín para ver los restos desde una granja adyacente. ^{[ 14 ]}   

Dos semanas después, el 13 de octubre, Tempest fue nombrado compañero de la Orden del Servicio Distinguido , "...en reconocimiento a su notable valentía y devoción al deber en relación con la destrucción de un dirigible enemigo". ^{[ 16 ]}

Su retrato aparece en una postal titulada Tres zepelines. Salvavidas (William Leefe Robinson; Wulstan Joseph Tempest; Frederick Sowrey) , en una fotografía de retrato para Rotary Photographic Co. Ltd., tomada a finales de 1916. ^{[ 17 ]}

El 25 de enero de 1917, el Tempest fue mencionado en los partes de guerra "...por los distinguidos servicios prestados en relación con la guerra". ^{[ 18 ]}

En febrero de 1917 fue transferido al recién formado Escuadrón n.º 100 del RFC , un escuadrón de bombarderos que volaba una mezcla de aviones FE2b y BE2e , ^{[ 19 ]} y el 1 de marzo fue ascendido a teniente. ^{[ 20 ]} El escuadrón pronto cruzó a Francia, volando su primera misión la noche del 5 al 6 de abril, atacando el aeródromo de Douai . Ese verano el escuadrón entró en acción durante las batallas de Vimy Ridge , Arras , Messines y la tercera Ypres , ganándose una reputación de energía y eficiencia, ^{[ 19 ]} mientras que el 27 de junio Tempest fue nombrado comandante de vuelo con el rango temporal de capitán. ^{[ 21 ]}

El 18 de octubre, Tempest fue condecorado con la Cruz Militar . ^{[ 22 ]} Su mención, publicada en la gaceta oficial el 5 de marzo de 1918, decía:

Subteniente interino (capitán interino) Wulstan Joseph Tempest, DSO, Lista General y Real Cuerpo Aéreo.

"Por su notable valentía y dedicación al deber en numerosas ocasiones. Ha bombardeado con éxito apartaderos ferroviarios y aeródromos, a menudo con niebla y nubosidad, y a baja altitud, causando grandes daños a sus objetivos. En una ocasión descendió a muy baja altitud y arrojó bombas sobre dos trenes en movimiento, provocando su descarrilamiento. Este oficial ha participado en treinta y cuatro incursiones de bombardeo nocturno." ^{[ 23 ]}

Ese mismo mes, su escuadrón pasó a formar parte de la Fuerza Aérea Independiente y fue trasladado al aeródromo de Ochey para realizar misiones de bombardeo estratégico sobre Alemania, atacando fábricas de municiones en las ciudades del Rin. ^{[ 19 ]} El 15 de diciembre de 1917, Tempest fue nombrado comandante del escuadrón con el rango temporal de mayor, ^{[ 24 ]} asumiendo el mando de su escuadrón. ^{[ 19 ]} En marzo de 1918, durante la ofensiva de primavera alemana , el Escuadrón n.º 100 fue trasladado temporalmente a un aeródromo cerca de Reims , realizando misiones tácticas contra las líneas de comunicación alemanas, antes de regresar a Ochey y a la Fuerza Aérea Independiente. En junio, Tempest entregó el mando del Escuadrón n.º 100 al mayor C. Gordon Burge. ^{[ 19 ]}

En julio de 1918, Tempest tomó el mando del Escuadrón n.º 36 , una unidad de entrenamiento que volaba los cazas Sopwith Pup y Bristol F.2 , con base en la RAF Usworth, cerca de Sunderland . ^{[ 25 ]} Desde enero de 1919 hasta marzo de 1919, comandó el Escuadrón n.º 101 , una unidad de bombarderos nocturnos que volaba el FE2b, con base en Francia y Bélgica. ^{[ 26 ]} Fue transferido a la lista de desempleados de la RAF el 1 de agosto de 1919. ^{[ 27 ]}