Arroyo de Suzhou

Las primeras obras registradas en el río fueron la construcción de diques a lo largo de parte de la ribera en el año 810 d. C. En 1042, se construyó un dique en todo el curso del río desde el lago Tai hasta el mar. ^{[ 3 ]} El río se fue sedimentando gradualmente, y en el siglo XI se emprendieron una serie de obras para eliminar las curvas en su curso, en un intento de acelerar el flujo del agua y prevenir una mayor sedimentación. Sin embargo, la sedimentación continuó, lo que requirió un dragado constante y la apertura periódica de nuevos canales. En 1109, se completaron 12 compuertas en el curso inferior del río para controlar el efecto del sedimento proveniente del cercano y mucho más grande río Yangtsé . Estas obras permitieron que el río siguiera siendo una arteria comercial durante las dinastías Song y Yuan : incluso tan tarde como en 1277, los barcos mercantes podían navegar río arriba para llegar a las puertas de Suzhou . A principios del siglo XIV, sin embargo, fueron necesarias nuevamente importantes obras de dragado para mantener el cauce. A finales del siglo XIV, durante la primera dinastía Ming , el curso inferior del río se había convertido casi por completo en tierra firme. Un importante afluente, el río Huangpu , también se vio afectado por la sedimentación. En 1403, una gran inundación azotó la zona. En respuesta, Xia Yuanji , viceministro de Hacienda, ideó un plan para realizar importantes obras en lo que hoy es la zona de Shanghái. El agua del lago Tai se desvió parcialmente a través del Huangpu, y tanto el Huangpu como el Wusong se unieron al canal de Fanjiabang para que sirvieran de vía fluvial hacia la desembocadura del Yangtsé y el mar. Las obras posteriores realizadas durante la dinastía Ming establecieron el Huangpu como el conducto principal, y en 1569, tras los trabajos de dragado dirigidos por Hai Rui , ^{[ 4 ]} se estableció la disposición relativa de los dos canales: el río Wusong desembocaba en el Huangpu cerca del actual puente Waibaidu , y el canal combinado fluía hacia la desembocadura del Wusong a través del canal Fanjiabang. En la región del actual centro de Shanghái, en 1569 el río Wusong era un canal estrecho de unos 50 metros (160 pies) de ancho en la superficie, y la mitad de ese ancho en el fondo. 

El arroyo Suzhou ha desempeñado un papel importante como línea divisoria entre esferas de influencia política a lo largo de la historia de Shanghái. Tras la apertura de China al mundo en 1842, con Shanghái convertida en puerto comercial internacional, el río marcó la frontera entre la concesión británica (margen sur) y el asentamiento estadounidense (margen norte) hasta que ambas se fusionaron en el Asentamiento Internacional en 1863. Cuando los japoneses invadieron Shanghái en 1937 , el río volvió a constituir la frontera entre el Asentamiento Internacional (sur) y la concesión japonesa (norte).

El río Wusong adquirió su nombre moderno a mediados del siglo XIX: debido a que conectaba Shanghái con Suzhou, se le llamaba "Arroyo Soochow" en inglés, y el nombre chino popular era una traducción inversa del inglés. ^{[ 5 ]} La primera mención documentada de "Arroyo Soochow" apareció en la versión de 1848 del Reglamento de Tierras de Shanghái , las normas que regían las concesiones extranjeras de Shanghái. A partir de ahí, el nombre se incorporó al lenguaje popular, y "Arroyo Suzhou" es ahora el nombre predominante utilizado en Shanghái. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, "Arroyo Wusong" todavía se usa en algunos contextos oficiales y es el nombre utilizado por los residentes río arriba, más cerca de Suzhou. ^{[ 8 ]}

Debido al papel de Shanghái como puerto comercial, desde la década de 1930 el arroyo Suzhou se convirtió en una importante ruta marítima que facilitaba el transporte de mercancías al interior de China. A lo largo de las riberas del río se construyeron multitud de almacenes y fábricas en aquella época, convirtiendo la región cercana al río en una importante zona industrial.

Con el proceso de urbanización, las industrias locales se retiraron del centro de la ciudad, dejando abandonados los almacenes y las fábricas. Hasta ese momento, el río había estado gravemente contaminado por las industrias y las aguas residuales domésticas, lo que hizo que el arroyo Suzhou fuera conocido localmente como "el río maloliente" , el río más contaminado de Shanghái desde la década de 1920.

Desde 1992, el Gobierno Municipal de Shanghái ha impulsado la reurbanización de la zona. En 1998, las autoridades pusieron en marcha el Proyecto de Rehabilitación del Arroyo Suzhou, un programa de 12 años para mejorar la calidad del agua, mitigar el impacto de las inundaciones, introducir la gestión de aguas residuales y recursos hídricos, e impulsar la revitalización urbana y un mayor nivel de vida en las zonas desoladas a lo largo del río Suzhou. ^{[ 9 ]} Mientras tanto, el río Suzhou se considera lo suficientemente limpio como para albergar competiciones anuales de remo. ^{[ 10 ]}

Originalmente, la mayoría de las antiguas fábricas y almacenes a lo largo del río Suzhou estaban destinados a ser demolidos para dar paso a la construcción de modernos rascacielos en el centro de Shanghái, una zona en rápido desarrollo, con el objetivo de regenerar social y económicamente el área ribereña. Sin embargo, gracias a las iniciativas de artistas a finales de la década de 1990, la zona ribereña fue declarada zona patrimonial protegida y muchos almacenes se conservaron, albergando ahora la floreciente escena artística de Shanghái.

En 2002, se aprobaron nuevos planes para la remodelación de la ribera del arroyo Suzhou. Estos planes, basados ​​en propuestas de tres empresas internacionales, contemplan la construcción de instalaciones de entretenimiento y 1 kilómetro cuadrado (250 acres) de parques a lo largo del tramo central del arroyo Suzhou, entre el parque Zhongshan y su confluencia con el río Huangpu , con el objetivo de aumentar el atractivo comercial de esta zona central del río. Las nuevas estructuras incluyen tiendas, bares y un total de 95 zonas verdes en las riberas, que se prevé que estén plantadas para 2010, fecha en que se complete el Proyecto de Rehabilitación del Arroyo Suzhou. Si bien algunas áreas ya arrendadas a inversores deberán ser recuperadas y se prevé la sustitución de antiguas instalaciones residenciales e industriales, las autoridades aseguran que se respetará la protección de los edificios históricos, especialmente los almacenes.

Entre 2007 y 2010, se construyó el Túnel del Bund bajo el Bund y la desembocadura del arroyo Suzhou. La construcción del túnel se diseñó para aliviar el intenso tráfico en la zona del Bund. Dejó obsoleto el puente de hormigón de la Puerta de la Carretera Wusong de finales del siglo XX en la desembocadura del arroyo Suzhou, que había afectado el paisaje urbano y las vistas en la zona del Bund, permitiendo su demolición. ^{[ 11 ]} El túnel sustituyó la función de transporte por carretera del puente (y su función de control de agua fue sustituida por la nueva Puerta de la Carretera Jinshan). El puente de carretera de hormigón y la compuerta de inundación, que se construyó al oeste del Puente del Jardín para aliviar el tráfico del puente histórico, fue criticado por algunos por afectar las vistas históricas entre el Puente del Jardín y los puntos de referencia más arriba del arroyo Suzhou (como el Edificio de la Oficina General de Correos ). ^{[ 12 ]} El Puente de la Puerta de la Carretera Wusong fue demolido en 2009, antes de la finalización del Túnel del Bund.