XII Escuadrón MAS

La XII Squadriglia MAS ( lit. '12 .ª División de Embarcaciones de Asalto ' ; en italiano : MAS , acrónimo de Mezzi d' As salto ) fue una formación de la Marina Real Italiana ( Regia Marina ) que sirvió en el lago Ladoga como parte del asedio del Eje a Leningrado durante la Segunda Guerra Mundial .

El 22 de junio de 1941, las Potencias del Eje , lideradas por la Alemania nazi, lanzaron la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética. Durante el verano de 1941, los alemanes y sus aliados avanzaron hacia la URSS en tres amplios frentes: hacia Leningrado , Murmansk y Carelia Oriental en el norte, Moscú en el centro y Kiev en el sur.

En agosto de 1941, el Grupo de Ejércitos Norte alemán se encontraba en las afueras de Leningrado, tras haber ocupado los estados bálticos y la parte suroccidental del óblast de Leningrado , y haber capturado las costas meridionales del lago Ladoga y el golfo de Finlandia . Por su parte, los finlandeses habían avanzado hacia el sur a lo largo del istmo de Carelia , dejando a la ciudad rodeada y aislada de toda comunicación terrestre. La única vía de comunicación de la ciudad era por vía marítima, a través del lago Ladoga.

Para mantener y preservar esta ruta, los soviéticos reunieron una flota de más de 50 buques mercantes, protegidos por más de 30 buques de escolta, con los que realizaban convoyes de suministros a la ciudad. ^{[ 1 ]} Ante esto, el Eje tuvo poca respuesta; su única fuerza ofensiva era un único buque de guerra finlandés, el torpedero Sisu , que no pudo interrumpir la ruta de suministro soviética.

Para contrarrestar esta ruta de suministro, el Eje decidió establecer una presencia naval en el lago y, reconociendo la pericia de la Regia Marina en operaciones con pequeñas embarcaciones, solicitó el envío de una fuerza de lanchas MAS al lago. En respuesta, la Regia Marina (RM) formó la XII MAS en abril de 1942.

Tras la solicitud de asistencia a la Marina Real para las operaciones en el lago, esta formó el XII MAS como una sección del Decima MAS . Esto tuvo lugar en abril de 1942 en La Spezia , en el mar Tirreno . El XII MAS estaba compuesto por cuatro lanchas MAS, sus tripulaciones y personal de apoyo, un total de 99 hombres, bajo el mando del capitán de corbeta Giuseppe Bianchini.

En mayo de 1942, la fuerza inició el viaje hacia el lago, cargando los barcos en transportes para el trayecto por tierra a través del Paso del Brenner e Innsbruck hasta Stettin , y por barco hasta Helsinki . La última etapa fue por carretera hasta Sortanlahti , en el lago Ladoga, que sirvió como base de operaciones del XII MAS. La división naval llegó el 22 de junio de 1942, exactamente 12 meses después del inicio de la Operación Barbarroja. Ya en el lago se encontraba el torpedero finlandés Sisu , y cinco días después, llegaron también cuatro barcos minadores de la Kriegsmarine alemana ( en alemán : Küstenminenleger , lit. ' Minador Costero ' , o KM-Boot , ' KM-boat ' ) ^{[ 2 ]} . Toda esta fuerza se combinó en una formación del Eje, el Destacamento Naval K , bajo el mando general del finlandés Eversti Eino Iisakki Järvinen. ^{[ 3 ]}

El XII Escuadrón de Marines Militares (XII MAS) inició sus operaciones el 25 de junio de 1942, realizando patrullajes de reconocimiento a través del lago, desembarcando observadores tras las líneas soviéticas y buscando submarinos.

El 25 de julio de 1942, el MAS 526 sufrió daños en un accidente y quedó temporalmente fuera de servicio.

En la noche del 14 al 15 de agosto de 1942, los MAS 527 y MAS 528 interceptaron una fuerza de tres cañoneras soviéticas (según algunas fuentes, solo un MAS 527 participó en la acción); ^{[ 4 ]} después de un intercambio de fuego, los MAS se acercaron y lanzaron torpedos, hundiendo una de las cañoneras (en realidad, ningún buque de guerra soviético se perdió en esta acción; según fuentes soviéticas, las cañoneras Nora y Selemdzha , y las patrulleras de clase MO MO-199 , MO-202 y MO-209 participaron en esta acción del lado soviético; un hombre de la Flota Roja del Selemdzha resultó herido por fuego enemigo; el 22 de octubre de 1942, ambas cañoneras soviéticas participaron en una operación para defender la isla de Sukho ). ^{[ 5 ]}

En la noche del 27 al 28 de agosto de 1942, el MAS 527 se encontró con un convoy soviético compuesto por dos remolcadores que arrastraban un tren de barcazas, escoltado por un tercer remolcador. El MAS 527 siguió de cerca a este grupo y solicitó refuerzos, y con la llegada del MAS 528 atacó con torpedos, provocando la explosión del tren de barcazas (según algunas fuentes, el MAS 528 supuestamente hundió una barcaza de 1300 TRB que estaba siendo remolcada por tres remolcadores; en realidad, no se perdió ni una sola embarcación soviética en el lago Ladoga ese día, aunque según fuentes soviéticas, la cañonera soviética Sheksna informó de un enfrentamiento infructuoso con dos lanchas motoras enemigas). ^{[ 6 ]} 

El 1 de septiembre de 1942, el MAS 529 se encontró con dos cañoneras soviéticas mientras patrullaba frente a la isla Verkkosaari ; las enfrentó a tiros antes de retirarse ileso (según algunas fuentes, una lancha de guerra soviética resultó dañada y falló el motor de estribor del MAS 529 ; según fuentes soviéticas, las patrulleras de la clase MO MO-201 , MO-213 y MO-215 participaron en esta acción del lado soviético; como resultado del enfrentamiento, seis tripulantes de las patrulleras soviéticas resultaron heridos). ^{[ 7 ]}

El 29 de septiembre de 1942, los buques MAS 528 y MAS 529 , al mando de Bianchini, se toparon con un convoy soviético compuesto por un remolcador y un tren de barcazas, escoltado por una cañonera. Lograron maniobrar para lanzar un ataque con torpedos, pero no consiguieron ningún impacto.

Durante el mes de octubre, la fuerza participó en el apoyo a las fuerzas terrestres, ante la proximidad del invierno, y el 30 de octubre el lago quedó demasiado congelado para que las operaciones pudieran continuar. El XII MAS fue evacuado de la base de Sortanlahti y se retiró a sus cuarteles de invierno en Tallin .

En la primavera de 1943 se produjo un cambio en la situación bélica; la Regia Marina decidió trasladar los XII MAS al Mediterráneo , aunque los cuatro submarinos MAS fueron entregados a la Armada finlandesa en lugar de ser transportados de vuelta a Italia.

Tras su viaje de 1.000 millas hasta su zona de operaciones, el XII MAS prestó servicio en el lago Ladoga durante 90 días, realizando 59 misiones y participando en 17 acciones, durante las cuales se afirmó que se hundieron barcazas soviéticas, una cañonera ( clase Bira , conocida como clase Moskva ^{[ 8 ]} ) y un buque mercante de 1.300 toneladas de registro bruto (TRB) (sin embargo, todas estas afirmaciones no están confirmadas por fuentes soviéticas ni por investigaciones rusas modernas). ^{[ 6 ]} 

A pesar de la habilidad y el entusiasmo que el MAS aportó a este rincón del Frente Oriental , la operación combinada no pudo detener los esfuerzos soviéticos por mantener la ruta de suministro a Leningrado, ^{[ 9 ]} y el invierno de 1942-1943 vio la ofensiva de Sinyavino y la Operación Iskra , que llevaron a aliviar el dilema de suministro soviético, aunque el asedio no se levantó por completo hasta enero de 1944.

• Flotilla de Ladoga alemana

• Ruge, Friedrich (1979). Los soviéticos como adversarios navales 1941–1945 . Cambridge: Patrick Stephens. ISBN 0-85059-390-5.
• Meister, Jürg (2005) [Publicado por primera vez en 1958 con el título Der Seekrieg in den osteuropäischen Gewässern, 1941/45 ]. Действия на русских внутренних водных путях[ Acciones en las vías navegables interiores rusas ] . En Morozov, Miroslav E. (ed.). Восточный фронт — война на море 1941—1945 гг.[ El Frente Oriental: la guerra en el mar 1941-1945 ] (en ruso). Traducido por Sergei A. Lipatov. Prólogo y comentarios de Miroslav E. Morozov. Moscú: Eksmo. págs. 271-321 . ISBN  5-699-09910-7ISBN​ 978-5-699-09910-8.

• "Operaciones del MAS en el lago Ladoga" (en italiano). Archivado del original el 1 de julio de 2017.