Xenoceratops

Xenoceratops (que significa "cara de cuerno alienígena") es un género de dinosaurio ceratópsido centrosaurino conocido del Cretácico Superior ( etapa Campaniense media ), y se sabe que vivió en lo que actualmente es Alberta , Canadá . El género tiene una sola especie conocida, Xenoceratops foremostensis , por su lugar de descubrimiento, la Formación Foremost . ^{[ 1 ]}

En 1958, Wann Langston, Jr. excavó fragmentos de cráneo de la Formación Foremost cerca de Foremost, Alberta . ^{[ 2 ]} La formación es muy poco conocida en lo que respecta a la fauna de dinosaurios; ^{[ 1 ]} aparte de los dientes, solo se han reportado esqueletos de hadrosaurios y del paquicefalosáurido Colepiocephale . ^{[ 1 ]}

Langston almacenó los fragmentos en vitrinas del Museo Canadiense de la Naturaleza en Ottawa. Alrededor de 2003, David C. Evans y Michael J. Ryan sintieron curiosidad por los especímenes, y en 2009 se llevó a cabo una investigación más exhaustiva. ^{[ 2 ]} Descubrieron que se trataba de una nueva especie y género, y fue descrito en 2012 por Ryan, Evans y Kieran M. Shepherd. En el momento del descubrimiento, Xenoceratops foremostensis era el taxón más antiguo conocido de dinosaurio ceratópsido en Canadá. También es el primer ceratópsido descrito de la Formación Foremost. Xenoceratops recibe su nombre del griego xenos , que significa extranjero o foráneo, y ceratops , que significa cara con cuernos. La combinación hace referencia a la falta de especies de ceratópsidos conocidas de la Formación Foremost . El epíteto específico foremostensis recibe su nombre de la ciudad de Foremost, Alberta . ^{[ 1 ]}

Xenoceratops se basa en CMN (Museo Canadiense de la Naturaleza) 53282, un parietal . Este es un hueso del cráneo que en los ceratópsidos constituye la línea media y parte de los bordes laterales de la distintiva gola ósea . También se han asignado otros huesos del cráneo al género, incluyendo parietales adicionales, escamosos (huesos que forman el resto de los bordes laterales de la gola) y un nasal parcial . Estos huesos parecen pertenecer al menos a tres individuos adultos. Se cree que otro cráneo fragmentario en las colecciones del Museo Real Tyrrell de Paleontología también pertenece a este género. ^{[ 1 ]}

Xenoceratops se puede distinguir de otros ceratópsidos por los detalles de la ornamentación ósea de su volante. Las dos proyecciones óseas más cercanas a la línea media del volante son gruesas protuberancias, orientadas hacia la línea media. Junto a cada protuberancia hay una única espina larga, aplanada y recta que apunta lateralmente y hacia atrás. Las esquinas anteriores del parietal tienen una gran protuberancia triangular. A diferencia de la mayoría de los demás centrosaurinos, la barra de la línea media del volante no tiene protuberancias ni otra ornamentación. Xenoceratops probablemente tenía una configuración de cuernos nasales y supraorbitales comparable a la de otros centrosaurinos basales . El holotipo y el material craneal asociado no incluyen gran parte del rostro, pero el cráneo de Royal Tyrrell muestra evidencia de grandes cuernos supraorbitales , quizás similares a los de Albertaceratops y Diabloceratops . De manera similar, la forma del fragmento del hueso nasal sugiere una estructura larga y baja como la de Medusaceratops . ^{[ 1 ]}

El cladograma que aparece a continuación sigue un análisis filogenético realizado por Chiba et al. (2017): ^{[ 3 ]}

• Cronología de la investigación sobre ceratópsidos