Xinminosaurio

Xinminosaurus es un género extinto de ictiosaurio cymbospondylidus conocido del Triásico Medio (etapa Anisiana media-tardía) de la provincia de Guizhou , China .

El nombre genérico se deriva de Xinmin , el distrito donde se encontró el fósil, y del griego sauros , "lagarto". El nombre específico se deriva del griego kataktes , "triturador", en referencia a una de las autapomorfías del taxón : la presencia de dientes trituradores bulbosos y comprimidos lateralmente en el maxilar y el dentario posterior .

Xinminosaurus es conocido sólo a partir del holotipo GMPKU-P-1071, un esqueleto casi completo depositado en el Museo Geológico de la Universidad de Pekín. Fue recolectado de la biozona del conodonte Nicoraella kockeli (Pelsoniano de la etapa Anisiano), del miembro superior de la Formación Guanling . Fue encontrado cerca de la aldea Yangjuan del distrito Xinmin, condado Panxian . ^[1] Maisch sugirió que Xinminosaurus podría ser un sinónimo subjetivo menor de Tholodus . ^[2] Aunque Jiang et al. consideraron que Tholodus era un posible nomen dubium , ^[1] Maisch rechazó esta opinión, afirmando que Tholodus es fácilmente reconocible y caracterizado por autapomorfías dentales inequívocas, de modo que incluso los fragmentos de mandíbula y dientes son diagnósticos y, por lo tanto, es un taxón válido. Además, señaló que Tholodus es claramente distinguible de todos los demás reptiles marinos conocidos, excepto Xinminosaurus . La única diferencia entre los taxones, según Maisch, es que los especímenes de Tholodus son en promedio dos veces más grandes que el holotipo de Xinminosaurus . ^[2]

Mulder y Jagt (2019) demostraron que el supuesto mosasaurio "Globidens" timorensis no es un mosasaurio y, en cambio, representa un ictiosaurio similar a Xinminosaurus . ^[3]

El espécimen holotipo de Xinminosaurus tiene una longitud total de 2,32 metros (7,6 pies), mientras que su cráneo mide 29 centímetros de largo. El cráneo está mal conservado, lo que oscurece gran parte de su anatomía. Los dientes de Xinminosaurus carecen de constricciones. En los maxilares (huesos posteriores que llevan los dientes superiores) y las partes posteriores de los dentarios (huesos inferiores que llevan los dientes) son bulbosos pero estrechos de lado a lado. Los dientes de reemplazo de estos huesos no estaban ubicados en las cavidades pulpares , sino que estaban presentes como una segunda fila de dientes. Sin embargo, las puntas de sus mandíbulas pueden haber sido desdentadas, mientras que los dientes en la parte delantera de los denatarios tienen forma de cono. ^[1]

Xinminosaurus tiene un total de 140 vértebras . De ellas, unas 60 están situadas delante de las caderas, un número muy elevado, similar al de algunos otros ictiosaurios. A estas vértebras le siguen 3 vértebras sacras (cadera) y 77 vértebras caudales (cola). Como en otros ictiopterigios , hay una curva prominente en el medio de la cola, donde las espinas neurales se inclinan hacia delante. En Xinminosaurus , la cola está doblada hacia abajo en un ángulo de 35°, comenzando en la vértebra caudal 38. ^[1]

Cada escápula (omóplato) está compuesta por una hoja ancha en forma de abanico y un proceso que forma la articulación del hombro, separados por un eje. La última de estas estructuras tiene un extremo inferior arqueado hacia afuera con una muesca y se extiende más hacia adelante que hacia atrás. ^[1] Los coracoides (un par de huesos del hombro) son más anchos que largos. ^[4] Xinminosaurus tiene clavículas cortas y anchas . ^[1] La interclavícula (un hueso del hombro entre las clavículas) no tiene una proyección hacia atrás. ^[4]

Los huesos largos de las extremidades de Xinminosaurus son atípicos para un ictiosaurio. Los húmeros (huesos del brazo superior) de Xinminosaurus tienen proyecciones en forma de cuchillas en sus bordes frontales, y son característicos de los ictiopterigios. La parte media de los húmeros no es más estrecha que los extremos de los huesos. Los extremos inferiores de los cúbitos (huesos traseros del antebrazo) son muy grandes, se curvan hacia arriba y se extienden más de la mitad de la diáfisis. Xinminosaurus tiene tres huesos superiores de la muñeca , que tienen forma rectangular. Los cubitales (huesos debajo de los cúbitos) son los más grandes de estos. Los rasgos distintivos en la muñeca de este género incluyen la coalescencia de dos de los huesos inferiores de la muñeca, los carpos distales 3 y 4, y la ausencia de un carpo distal óseo 1. El otro carpo distal, el carpo distal 2, tiene una forma aproximadamente elíptica. Aunque más estrechos, los metacarpianos de Xinminosaurus se parecen a los del ictiosaurio no ictiosaurio Utatsusaurus , siendo el primero el más corto y el tercero y el cuarto los más largos. ^[1] Los primeros cuatro tienen forma de reloj de arena ^[4] mientras que el quinto tiene forma de riñón . El número de huesos en cada dígito de la aleta delantera es de 3, 5, 5, 5 y 2 respectivamente, un número pequeño para un ictiosaurio. Las falanges (huesos de los dedos) son largas y al menos las superiores tienen forma de reloj de arena. ^{[1] [4]}

Los huesos de las extremidades traseras superiores e inferiores son más cortos que los de las extremidades delanteras. Los extremos superiores de las tibias (huesos delanteros inferiores de las extremidades traseras) son casi el doble de ancho que sus extremos inferiores. Hay dos huesos del tobillo superior en Xinminosaurus , el trasero ( calcáneo ) más grande que el delantero ( astrágalo ) y ambos son vagamente redondos. Los huesos del tobillo inferior se parecen a los huesos inferiores de la muñeca, con un tarso distal 1 ausente y tarsos distales 3 y 4 combinados. Los metatarsianos y las falanges son similares a los metacarpianos y las falanges en las aletas delanteras, aunque se desconoce el número exacto de falanges en cada dedo en las aletas traseras. ^[1]