Yaakov Yosef Herman

Yaakov Yosef Herman (1880-1967) fue un pionero judío ortodoxo en Estados Unidos a principios del siglo XX. Originario de Slutsk , Bielorrusia, emigró con sus padres y su hermana menor a la ciudad de Nueva York a los 8 años y se quedó solo cinco años después, cuando su familia regresó a Rusia. Tras casarse, Herman se hizo conocido por dar de comer y alojar a decenas de personas en su casa, incluyendo a rabinos europeos que buscaban comidas kosher . Demostró un firme compromiso con la observancia de las mitzvot en una época en que muchos abandonaban su fe, e instó a jóvenes judíos prometedores a cursar estudios avanzados de la Torá en las grandes yeshivás de Europa, entre ellos su yerno, el rabino Chaim Pinchas Scheinberg (1910-2012). Por su labor de difusión de los valores de la Torá entre sus correligionarios, Herman fue llamado el " Chofetz Chaim de América" ​​por el rabino Boruch Ber Leibowitz , rosh yeshiva de Kaminetz , ^{[ 1 ]} quien vivió con los Herman durante dos años mientras recaudaba fondos en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} La hija menor de Herman, Ruchoma Shain (1914–2013), inmortalizó sus hazañas en All for the Boss: The life and impact of R' Yaakov Yosef Herman, a Torah pioneer in America: An affectionate family chronicle , publicado por primera vez por Feldheim en 1984.

Herman era el hijo mayor del rabino Yitzchok Isaac Herman y su esposa, Minna Rivka. Su padre fue su maestro principal hasta su bar mitzvá . ^{[ 3 ]}

Al tener dificultades para ganarse la vida en Rusia y creer que sería más fácil hacerlo en Estados Unidos, su padre emigró con su esposa, su hijo y su hija Molly en 1888. ^{[ 4 ]} Pero en la ciudad de Nueva York, no pudo encontrar trabajo como rabino (maestro) particular y no pudo conservar otros empleos porque se negaba a trabajar en Shabat (el sábado judío). Cinco años después, decidió regresar a Rusia. No tenía suficiente dinero para el pasaje de toda la familia, así que Yaakov Yosef, de 13 años, se quedó con sus primos hasta que se pudiera ahorrar para su pasaje. ^{[ 5 ]}

Yaakov Yosef ganaba $1.25 a la semana trabajando como peletero en una peletería observante del Shabat en la ciudad de Nueva York. Sus primos le cobraban $1 a la semana por alojamiento y comida . Unas semanas después, le subieron el alquiler a $1.25. Sintiéndose traicionado, pasó el Shabat solo en un parque, donde se prometió a sí mismo que, después de casarse, acogería en su casa a personas pobres y sin hogar. Al terminar el Shabat, se mudó a una pensión. En el trabajo, ascendió de peón a aprendiz y luego a trabajador profesional, y cuatro años después pudo enviar dinero para que sus padres, su hermana y su hermano recién nacido se reunieran con él. Con su salario pudo mantener a su familia en la ciudad de Nueva York, lo que permitió a su padre trabajar como rabino. ^{[ 6 ]}

A los 21 años, Herman conoció a su futura esposa, Aidel, hija del rabino Shmuel Yitzchok Andron (uno de los fundadores de la Escuela Rabí Jacob Joseph ), en un shidduch . Al principio, la madre de Herman rechazó la unión, ya que el padre de Aidel no podía costear la dote . Unos meses después, Herman se encontró con el hermano de Aidel, Yankel Leib, quien le preguntó por qué había cancelado el shidduch. Herman le explicó la exigencia de su madre y Yankel Leib le sugirió que le diera 2000 dólares, que le entregaría como dote la noche del compromiso. El shidduch se concretó con éxito y la pareja se casó el 29 de diciembre de 1903. ^{[ 7 ]} Tuvieron cuatro hijas y un hijo. ^{[ 8 ]}

Herman le dijo a su esposa que deseaba tener una casa abierta donde los invitados fueran bienvenidos para el Shabat y las festividades judías , y ella estuvo de acuerdo. Así comenzó su "negocio" de hachnasos orchim (hospitalidad a los invitados). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Decenas cenaban en la mesa de los Herman cada semana, ^{[ 11 ]} incluyendo hombres con discapacidades sociales y emocionales a quienes nadie más quería como invitados. ^{[ 12 ]} Muchos grandes rabinos de Europa se hospedaron con los Herman durante sus visitas a los Estados Unidos. Entre ellos destacan el rabino Boruch Ber Leibowitz, rosh yeshivas Kaminetz, y su yerno, el rabino Reuven Grozovsky , quien se hospedó con los Herman durante dos años; ^{[ 2 ] [ 13 ]} el rabino Eliezer Yehuda Finkel , rosh yeshiva Mir ; ^{[ 14 ]} el rabino Avraham Kalmanowitz ; ^{[ 14 ]} y el rabino Eliyahu Eliezer Dessler . ^{[ 15 ]} Este último escribió a su padre, el rabino Reuven Dov Dessler, acerca de su anfitrión durante el verano de 1930:

Es un hombre de negocios criado en Estados Unidos. Pero es un hombre de fe excepcional ( y'rei Shamayim ), que observa meticulosamente las mitzvot de la Torá. Influye en muchas personas y las guía para que se conviertan en judíos observantes. Reb Yaakov Yosef es conocido por su estricta observancia de la mitzvá de hachnasos orchim . En Shabat , hay aproximadamente veinte invitados en su mesa. ^{[ 15 ]}

Herman perdió su negocio mayorista de pieles y la mayor parte de sus ahorros en el crac bursátil de 1929. Sin embargo, continuó ofreciendo comidas kosher y alojamiento a muchos huéspedes en su casa. ^{[ 16 ]}

En una época en que la observancia ortodoxa era laxa entre los judíos en Estados Unidos, Herman mantuvo su observancia de la mitzvá incluso frente al ridículo. A menudo decía: «Soy un soldado del Jefe y obedezco Sus órdenes». ^{[ 17 ]} Se pronunció públicamente en contra del baile mixto ^{[ 18 ]} y las playas mixtas, ^{[ 19 ]} y lideró protestas públicas contra la profanación del Sabbat por parte de vendedores ambulantes en el Lower East Side . ^{[ 20 ]} Para la boda de su hija mayor en 1922, tomó la medida insólita de imprimir en la invitación: «Señoras, por favor vengan vestidas según la ley judía». En la entrada del salón de bodas, hizo que un familiar entregara chales a las mujeres que no estaban vestidas adecuadamente , mientras que otro familiar repartía tarjetas que decían: «Se pide a hombres y mujeres que bailen por separado». Dentro del salón, Herman colocó un gran letrero que decía: «Toda la comida pertenece al Señor; después de la bendición , a ustedes». Muchos invitados se sintieron ofendidos por peticiones tan directas, que no eran una práctica común en los círculos ortodoxos de la época. ^{[ 21 ]} Si bien la escrupulosa adhesión de Herman a la ley judía a veces frustraba a sus hijos, ya que sus amigos religiosos no compartían los mismos altos estándares, no obstante, se sentían orgullosos de la fortaleza y el compromiso de su padre. ^{[ 22 ]}

Herman animó a otros a mejorar su observancia de las mitzvot proporcionando un servicio de verificación de shatnez ; ^{[ 23 ]} organizando la producción de leche Cholov Yisroel (supervisada por judíos), ^{[ 24 ]} matzot de dieciocho minutos y otros productos kosher para Pésaj ; ^{[ 25 ]} e imprimiendo anónimamente calendarios judíos que indicaban los horarios de encendido de velas para Shabat y festividades judías . ^{[ 26 ]} Durante la época de la Prohibición , produjo vino kosher en su casa para asegurar que otras familias judías pudieran celebrar Shabat y festividades judías de acuerdo con la ley judía . Fue citado a juicio por su operación de elaboración de vino, pero argumentó con éxito que actuaba únicamente con fines religiosos. El juez desestimó el caso, y Herman continuó produciendo y vendiendo vino a precio de costo hasta que se derogó la Ley Seca . ^{[ 24 ]}

Por sugerencia de su suegro, Herman emprendió el estudio formal de la Torá con rabinos privados después de su matrimonio. ^{[ 27 ]} Esto le permitió impartir shiurim (conferencias de Torá) para principiantes y avanzados a hombres ^{[ 28 ]} y enseñar temas religiosos a jóvenes judíos en la sinagoga después de las oraciones vespertinas. ^{[ 29 ]} También se le pidió que diera charlas privadas de mussar a estudiantes de yeshivá . ^{[ 30 ]} Al presenciar la escasez de educación avanzada en la Torá en la ciudad de Nueva York en las décadas de 1930 y 1940, Herman animó a jóvenes judíos estadounidenses prometedores a viajar a las grandes yeshivás de Europa. Envió a aproximadamente 50 jóvenes a la yeshivá Mir en Polonia y a otras yeshivás europeas. ^{[ 31 ]} Entre los chicos estadounidenses a los que influyó estaban Chaim Pinchas Scheinberg , Baruch Kaplan (fundador del movimiento Bais Yaakov en Estados Unidos), ^{[ 32 ]} Shachne Zohn (futuro rosh yeshiva en Torah Vodaas ) ^{[ 33 ]} Shmuel Schecter y Avigdor Miller . ^{[ 34 ]} Herman conoció a Scheinberg cuando este tenía 14 años y decidió que el joven sería un buen esposo para su tercera hija, Bessie (Basha), que entonces tenía solo 12 años. ^{[ 35 ]} Cuando Scheinberg tenía 19 años, Herman sugirió el matrimonio con su hija de 17 años y los padres de Scheinberg estuvieron de acuerdo. ^{[ 36 ]} Con el apoyo de su suegro, Scheinberg y su nueva esposa pasaron sus primeros cinco años de matrimonio en la ciudad de Mir, Bielorrusia (entonces Polonia). ^{[ 37 ]} Vivían al lado de la yeshivá Mir , donde Scheinberg se sumergió en el estudio de la Torá. ^{[ 12 ]} Herman también envió a su hijo, Nochum Dovid, y a su esposa a Mir inmediatamente después de su matrimonio, ^{[ 12 ] [ 38 ]} así como a su hija Ruchoma y a su nuevo esposo, Moshe Shain. ^{[ 39 ]}

Herman y su esposa decidieron hacer aliá a la Tierra de Israel en agosto de 1939. Llegaron el 1 de septiembre, el día en que estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El suyo fue el último barco de pasajeros en salir de Estados Unidos antes de que comenzara la guerra. ^{[ 42 ]}

Herman compró un apartamento con un pago inicial en el barrio de Zikhron Moshe en Jerusalén, ^{[ 43 ]} donde continuó invitando a decenas de personas a su mesa de Shabat. ^{[ 44 ]} Impartía una shiur (clase de Torá) todas las noches en la sinagoga de Zikhron Moshe, así como charlas en otras sinagogas durante el Shabat. ^{[ 45 ]} Era considerado el "líder espiritual" de la sinagoga de Zikhron Moshe. ^{[ 46 ]}

Tras la muerte de su esposa Aidel en 1946, Herman se volvió a casar con Mirel, una viuda con dos hijos casados. ^{[ 47 ]} Abrió una tienda que vendía mezuzás , tefilín y rollos de la Torá en el barrio de Mea Shearim , ^{[ 48 ]} y también dirigió una sociedad de préstamos y un fondo de caridad. ^{[ 49 ]}

En 1964, tanto él como su segunda esposa se debilitaron por una enfermedad. Herman se mudó con su hijo y su nuera a Jerusalén, mientras que Mirel se mudó con su hija a Bnei Brak . ^{[ 50 ]} Mirel murió a finales de 1966. ^{[ 51 ]} Herman murió de neumonía el 25 de julio de 1967 (17 Tamuz 5727) a la edad de 87 años. ^{[ 52 ]} Fue enterrado en Har HaMenuchot . ^{[ 53 ]}

• Brog, Rabino Shmuel (2002), «Recordando al Rabino Avigdor Miller», en Wolpin, Rabino Nisson (ed.), Líderes de la Torá: Un tesoro de bocetos biográficos , Nueva York: Mesorah Publications Ltd. , ISBN 1-57819-773-2
• Finkelman, Shimon (1991). Shabat . Mesorah Publications. ISBN 0899066011.
• Rosenblum, Yonason (2000). Rav Dessler: La vida y el impacto del rabino Eliyahu Eliezer Dessler, el Michtav m'Eliyahu . Mesorah Publications . ISBN 1578195063.
• Shain, Ruchoma (1984). Todo por el jefe: una afectuosa crónica familiar de Yaakov Yosef Herman, un pionero de la Torá en Estados Unidos . Editorial Feldheim . ISBN 0-87306-346-5.
• Silber, David (2002). Vidas nobles, obras nobles . Vol.  1. Mesorah Publications . ISBN 1578195861.
• Teller, Hanoch (1992). Give Peace A Stance: Stories and advice on promote and maintain peace . Feldheim. ISBN 1881939006.

• "Todas sus posesiones terrenales: Una historia de Shabat"
• "La Torá: La mejor profesión para enseñar a tus hijos"