Parque Yarra Bend

El Parque Yarra Bend es un parque metropolitano de 260 hectáreas (640 acres) ubicado en Kew y Fairfield , suburbios del este de Melbourne , en Victoria , Australia. Situado a 4 kilómetros (2,5 millas) al noreste del centro de la ciudad de Melbourne, el parque es la mayor área de bosque natural remanente en el centro de Melbourne. ^{[ 1 ]}

La característica más destacada del parque es el río Yarra , que lo atraviesa a lo largo de unos 12 kilómetros (7,5 millas). El parque cuenta con dos campos de golf , dos cobertizos para botes históricos , almacenes y varias rutas para caminar y andar en bicicleta. Aproximadamente 1,5 millones de personas visitan el parque anualmente. El parque está ubicado en las tierras tradicionales del pueblo Wurundjeri .

Dentro del parque se encuentran las cataratas de Dights , el emplazamiento de su molino asociado y el cercano puente de Walmer Street , tanto el molino (1982) como el puente (2021) fueron añadidos al Registro del Patrimonio Victoriano en reconocimiento a su importancia histórica. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El parque está ubicado en la confluencia del río Yarra y el arroyo Merri . La zona ha sido tradicionalmente un sitio importante para el pueblo indígena Wurundjeri , conmemorado por el Jardín Koori en el extremo occidental del parque, cerca de las cataratas Dights . El parque fue reservado oficialmente en 1877, y en 1929 se unió con el parque Studley al sur para cubrir toda el área actual. ^{[ 1 ]} Desde 1848 hasta 1925, el parque albergó el Asilo para Dementes de Yarra Bend , que ocupaba la mayor parte del área del parque con edificios, huertos y un cementerio.

En 1904, se fundó el Hospital de Enfermedades Infecciosas Queen's Memorial en Yarra Bend Road, Fairfield. Posteriormente conocido simplemente como "Hospital Fairfield", cerró sus puertas en 1996. La parte sur del terreno alberga ahora el Hospital Thomas Embling, inaugurado por el Instituto Victoriano de Salud Mental Forense en abril de 2000, mientras que la mayoría de los edificios de la parte norte se han adaptado para su uso por parte del NMIT Fairfield .

La Misión de San Jaime y San Juan inauguró en 1927 una clínica de enfermedades venéreas llamada "Fairhaven" en la sección norte del terreno que anteriormente ocupaba el Asilo de Yarra Bend, incluyendo los edificios principales del asilo. La clínica cerró en 1951 y el sitio fue utilizado temporalmente por el adyacente Hospital Fairfield como alojamiento para el personal y almacenes.

En 1953, el antiguo emplazamiento de "Fairhaven" fue adquirido por la División de Prisiones para convertirlo en una prisión femenina. La prisión HM Fairlea se inauguró oficialmente en 1956 y cerró sus puertas en agosto de 1996.

En 1972, se construyó la Autopista del Este atravesando el centro del parque, cruzando tanto el arroyo Merri como el río Yarra. Partes del río Yarra fueron reubicadas y la Cuenca de Deep Rock fue completamente demolida. Esto generó gran controversia en su momento, agravada por la destrucción de un rico patrimonio histórico, no solo de origen Wurundjeri, sino también europeo.

Existen varios senderos de uso compartido para ciclistas y peatones. El sendero Capital City Trail y el sendero del río Yarra atraviesan el parque. Se ofrecen excursiones organizadas de senderismo y observación de aves, e incluso una visita a la colonia de murciélagos frugívoros . Algunas zonas del parque están designadas como zonas donde no se permiten perros, y se permite pasear a los perros con correa o sueltos. Se pueden alquilar canoas y botes en el embarcadero de Studley Park.

Existen varios campos deportivos, entre ellos el Corben Oval, el WT Long Oval, el Sir Herbert Olney Oval, el Westfield South Oval y el Westfield North Oval. Los campos sintéticos del Fairlea West Oval, el Fairlea East Oval y el WJ Cox Oval se pueden alquilar para partidos amistosos.

Hay varias zonas de picnic con barbacoas eléctricas y aseos. Se pueden alquilar los refugios de Westfield, North Rotunda y South Rotunda, situados cerca de las zonas de picnic, así como las zonas de picnic con césped de Deep Rock y Loop Road. Las zonas de picnic de Studley Park y Bellbird también están abiertas al público. Está prohibida la pesca en la zona de la colonia de murciélagos frugívoros de Bellbird.

En 1978, se instaló una piscina de pesca con mosca de primera categoría junto al Fairlea East Oval. Aquí se celebran regularmente torneos de pesca con mosca, tanto locales como interestatales, especialmente durante los meses de invierno.

El puente de Kane y otros puentes se encuentran en el parque, cruzando el río Yarra.

La carrera Studley parkrun se lleva a cabo en el parque todos los sábados desde 2016. ^{[ 4 ]}

El parque alberga muchas especies de aves, murciélagos y otros mamíferos, reptiles (son comunes las serpientes tigre y los lagartos de lengua azul), insectos y peces (especialmente carpas y anguilas). También se encuentran con frecuencia loros arcoíris , loros de rabadilla roja y cacatúas negras de cola amarilla , ratas de agua y zarigüeyas de cola de cepillo y de cola anillada .

El Parque Yarra Bend también alberga una colonia de zorros voladores de cabeza gris , especie vulnerable según las listas federales y estatales. La colonia se estableció en los Jardines Botánicos Reales en 1986, pero fue trasladada al entorno más natural del Parque Yarra Bend en 2003. La población es nómada y migratoria, y su tamaño varía entre 3000 individuos (invierno) y 30 000 (verano). Estos murciélagos protegidos polinizan y dispersan las semillas de árboles nativos. La colonia se posa en árboles de madera dura nativos y se puede observar fácilmente desde el mirador de la Reserva de Picnic Bellbird. El vuelo vespertino es un fascinante espectáculo de la vida silvestre.

En abril de 2020, el diputado local de Victoria, Tim Smith, hizo un llamamiento público para que la colonia de murciélagos fuera "trasladada", argumentando que "las personas y los murciélagos no se mezclan" tras el brote de coronavirus en Australia. ^{[ 5 ]} La base científica de esta afirmación sigue sin estar clara. En respuesta, uno de los principales expertos en murciélagos de Australia calificó de "ridículas" las peticiones de reubicación o sacrificio de la colonia. ^{[ 6 ]}

El Parque Yarra Bend es el parque natural de matorrales más grande de Melbourne y cuenta con escarpes fluviales, bosques con pastizales y jardines y terrenos formales. ^{[ 7 ]} El Eucalyptus ×studleyensis, en peligro crítico de extinción , es un híbrido natural entre Eucalyptus camaldulensis y Eucalyptus ovata y recibió su nombre de los primeros ejemplares recolectados en el parque. ^{[ 8 ]}

• Áreas protegidas de Victoria
• Cataratas de Dights

• Parques de Victoria: Parque Yarra Bend
• Imagen satelital del parque Yarra Bend.