Yerba Buena, California

Los asentamientos coloniales españoles y mexicanos en Alta California eran de cinco tipos. Las misiones eran asentamientos religiosos dirigidos por sacerdotes franciscanos para evangelizar a los pueblos indígenas de California . Los presidios eran bases militares, establecidas al mismo tiempo que las misiones, encargadas de protegerlas, controlar a la población nativa y defender el territorio español y, posteriormente, mexicano contra las incursiones extranjeras.

Durante el período en que se establecieron las misiones, también se crearon tres pueblos civiles seculares : El Pueblo de San José de Guadalupe (1777, ahora la ciudad de San José ); el Pueblo de Los Ángeles (1781, ahora la ciudad de Los Ángeles); y Villa de Branciforte (1797, ahora parte de la ciudad de Santa Cruz) . Los primeros habitantes de los pueblos fueron traídos en grupos desde México, reclutados específicamente para la colonización.

A partir de 1784, bajo el dominio del Imperio Español, se otorgaron concesiones de tierras a ciudadanos privados en áreas fuera del control de las misiones o presidios. Tras la independencia de México en 1820 y la secularización de las misiones mediante la Ley de Secularización de México de 1833 , se realizaron concesiones de tierras (que otorgaban la propiedad) sobre terrenos que antes estaban bajo el control de las misiones (principalmente grandes extensiones de pastizales). Estas concesiones continuaron otorgándose hasta 1846.

Tras la secularización de las misiones, las comunidades seculares que se habían desarrollado (principalmente alrededor de los recintos misionales) permanecieron, conformando un quinto tipo de asentamiento que a menudo adoptó el antiguo nombre de la misión. Yerba Buena fue una excepción, ya que su ubicación frente al mar no rodeaba directamente ni la misión ni el presidio, aunque posteriormente San Francisco incluyó ambas áreas, la de la antigua misión y la del presidio, y adoptó sus nombres.

Los dos primeros asentamientos coloniales españoles en San Francisco se establecieron en 1776 tras la Expedición de Anza . El Presidio de San Francisco se fundó el 18 de septiembre de ese año cerca del lado sur del Golden Gate . La Misión San Francisco de Asís se fundó el 9 de octubre un poco más tierra adentro, cerca de la Laguna de los Dolores , con el propósito de concentrar a los pueblos Ohlone y Miwok del norte de la bahía de San Francisco y convertirlos al cristianismo. ^{[ 1 ]} No existían ranchos , pueblos u otros asentamientos civiles independientes en lo que hoy es San Francisco hasta después de la Ley de Secularización Mexicana de 1833. ^{[ 2 ]}

La zona deshabitada del noreste de San Francisco se llamaba El Paraje de Yerba Buena , derivado del término geográfico español paraje , que significa "lugar", "campamento" o "punto de parada", y yerba buena , el nombre español de las plantas de la familia de la menta, utilizado en Alta California para Clinopodium douglasii , que crecía abundantemente en esta zona. ^{[ 3 ]}

Había varios fondeaderos para los barcos que visitaban San Francisco. El primero fue el fondeadero del Presidio, situado justo dentro del Golden Gate, a una milla al este de Punta del Cantil Blanco (lo que más tarde se llamó Fort Point ). El fondeadero de Yerba Buena acabó siendo más popular, ya que era más resguardado y menos precario que el del Presidio, aunque estaba más lejos de la sede del Presidio. El fondeadero de Yerba Buena en realidad se refería a dos ubicaciones: la primera estaba cerca de North Point , pero más tarde se ubicó un poco más al sur, en Yerba Buena Cove . ^{[ 4 ]} El nombre se extendió finalmente a la isla frente a Yerba Buena Cove, la Isla de Yerba Buena ( Isla Yerba Buena ), originalmente conocida como Isla de Alcatraces .

El primer registro del uso de Yerba Buena como topónimo proviene del diario de a bordo de George Vancouver , quien en 1792 navegó con su barco HMS Discovery  hacia la bahía de San Francisco y ancló "aproximadamente a una legua río abajo del Presidio, en un lugar que llamaban Yerba Buena". ^{[ 5 ]} Tras la expedición de Vancouver, el fondeadero del Presidio siguió siendo el punto de desembarque más utilizado. Sin embargo, durante el crudo invierno de 1824, los barcos comenzaron a preferir el fondeadero de Yerba Buena, por lo que la ensenada de Yerba Buena se convirtió en el principal punto de desembarque para los barcos que visitaban San Francisco. ^{[ 4 ]}

En 1797, el presidio español construyó la Batería de Yerba Buena en Punta Medanos ( Punta Negra ) como batería de artillería para brindar protección adicional al fondeadero de Yerba Buena. El sitio fue ocupado solo brevemente y fue abandonado en 1806. ^{[ 6 ]}

Con la promulgación de la Ley de Secularización Mexicana de 1833 , las misiones se vieron obligadas a desprenderse de sus extensas propiedades y a emancipar a los pueblos indígenas bajo su control. Como parte del proceso de secularización, el gobernador José Figueroa abrió San Francisco al asentamiento civil. En 1834, se fundó el asentamiento de Yerba Buena a orillas de la ensenada de Yerba Buena. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1835, William A. Richardson , un ciudadano mexicano naturalizado de nacimiento inglés, construyó una granja cerca del fondeadero de Yerba Buena Cove. ^{[ 5 ]} Junto con el alcalde Francisco de Haro , diseñó un plano de calles para el asentamiento ampliado, que conservó el nombre de Yerba Buena.

A principios de 1841, James Douglas, de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), que operaba en la costa del Pacífico desde Fort Vancouver , se dirigió a Yerba Buena para establecer un puesto comercial de la HBC. Se adquirió un gran edificio a la orilla del agua. El puesto de la HBC tenía varios propósitos. Funcionaba como una tienda mayorista, vendiendo productos exportados desde Fort Vancouver, como salmón, madera y manufacturas británicas, a cambio de pieles y sebo. El puesto mejoró las relaciones diplomáticas entre la HBC británica y el gobierno mexicano de California, lo que hizo que las expediciones de la HBC para la caza de pieles en el Valle Central de California fueran políticamente aceptables. A pesar del potencial comercial de la tienda de la HBC en Yerba Buena, en 1842 George Simpson ordenó su cierre como parte de la reorganización general del Distrito Columbia de la HBC . La tienda de la HBC en Yerba Buena se vendió en 1846, dos años antes de que la Fiebre del Oro de California transformara a Yerba Buena en la principal ciudad de la costa oeste de Norteamérica. ^{[ 9 ]}

El 7 de julio de 1846, al comienzo de la guerra mexicano-estadounidense , el comodoro de la Armada estadounidense John D. Sloat reclamó Alta California para los Estados Unidos tras la captura de Monterrey , la capital de la provincia. El capitán de la Armada estadounidense John Berrien Montgomery y el segundo teniente de la Infantería de Marina estadounidense Henry Bulls Watson, del USS Portsmouth, llegaron dos días después para reclamar Yerba Buena izando la bandera estadounidense sobre la plaza del pueblo, que ahora es Portsmouth Square en honor al barco. ^{[ 5 ]} Henry Bulls Watson fue puesto al mando de la guarnición. El 31 de julio de 1846, la población de Yerba Buena se duplicó cuando unos 240 migrantes mormones de la costa este llegaron en el barco Brooklyn , liderados por Sam Brannan . En agosto de 1846, el teniente Washington Allon Bartlett fue nombrado alcalde de Yerba Buena. ^{[ 10 ]} El 30 de enero de 1847, entró en vigor la proclamación del teniente Bartlett que cambiaba el nombre de Yerba Buena a San Francisco. ^{[ 11 ]} La ciudad y el resto de Alta California se convirtieron oficialmente en territorio militar de los Estados Unidos en 1848 por los términos del Tratado de Guadalupe Hidalgo , que puso fin a la Guerra Mexicano-Estadounidense . California fue admitida como estado de los Estados Unidos el 9 de septiembre de 1850. El Estado pronto otorgó a San Francisco una carta constitutiva como ciudad y condado .