Yoga nidra

La epopeya hindú Mahabharata , completada en el siglo III d. C., ^{[ 2 ]} menciona un estado llamado "yoganidra" y lo asocia con el Señor Vishnu : ^{[ 4 ]}

[El océano] se convierte en el lecho de Vishnu , el dios del ombligo de loto , cuando al final de cada Yuga esa deidad de poder inconmensurable disfruta del yoga-nidra, el sueño profundo bajo el influjo de la meditación espiritual.

El Devīmāhātmya , escrito alrededor del siglo VI d. C., menciona a una diosa llamada Yoganidrā. El dios Brahma le pide a Yoganidrā que despierte a Vishnu para que vaya a luchar contra los Asuras o semidioses llamados Madhu y Kaitabha. ^{[ 1 ]} Estas menciones tempranas no definen ninguna técnica o práctica de yoga, sino que describen el sueño trascendental del dios Vishnu entre los Yugas, los ciclos del universo, y la manifestación de la diosa como el sueño mismo. ^{[ 1 ]}

Yoganidra se vincula por primera vez con la meditación en los tantras shaivas y budistas . En el texto shaiva Ciñcinīmatasārasamuccaya (7.164), yoganidra se denomina "paz más allá de las palabras"; en el Mahāmāyātantra (2.19ab) se nombra como un estado en el que los Budas perfeccionados pueden acceder al conocimiento secreto. ^{[ 1 ]} En los siglos XI o XII, yoganidra se utiliza por primera vez en los textos de Hatha yoga y Raja yoga como sinónimo de samadhi , un estado profundo de conciencia meditativa en el que el yogui ya no piensa, se mueve ni respira. El Amanaska (2.64) afirma que "Así como alguien que se despierta repentinamente del sueño toma conciencia de los objetos de los sentidos, así el yogui despierta de ese [mundo de objetos de los sentidos] al final de su sueño yóguico". ^{[ 1 ]}

Hacia el siglo XIV, el Yogatārāvalī (24–26) ofrece una descripción más detallada, afirmando que el yoganidra «elimina todo pensamiento del mundo de la multiplicidad» en el yogui avanzado que ha desarraigado por completo su «red de karma». Entonces entra en el «cuarto estado», es decir, turiya o samadhi, más allá de los estados habituales de vigilia, sueño y sueño profundo, «ese sueño especial sin pensamientos, que consiste en [solo] conciencia». ^{[ 1 ] [ a ]} ​​El Haṭha Yoga Pradīpikā del siglo XV va más allá, afirmando (4.49) que «Se debe practicar Khecarī Mudrā hasta que uno se duerma en yoga. Para quien ha alcanzado Yoganidrā, la muerte nunca ocurre». Khecarī Mudrā es la práctica de Hatha yoga de doblar la lengua hacia atrás de modo que llegue al interior de la cavidad nasal, donde puede permitir al yogui alcanzar el samadhi. ^{[ 1 ]} En el Haṭha Ratnāvalī del siglo XVII (3.70), se describe por primera vez Yoganidrasana . Es una asana o postura de yoga en la que las piernas se envuelven alrededor de la nuca. El texto dice que el yogui debe dormir en esta posición, que "otorga dicha". ^{[ 1 ]} Estos textos consideran el yoganidra como un estado, no como una práctica en sí misma. ^{[ 1 ]}

El estudioso del yoga Mark Singleton afirma que, si bien la relajación es una característica principal del yoga occidental moderno , sus técnicas de relajación "no tienen precedentes en la tradición del yoga premoderno", sino que derivan principalmente de la "relajación propioceptiva" occidental de los siglos XIX y XX. ^{[ 5 ]} Este enfoque prescriptivo fue descrito por autores como la "relajacionista" Annie Payson Call ^{[ b ]} en su libro de 1891 Power through Repose , ^{[ 6 ]} y el psiquiatra de Chicago Edmund Jacobson , creador de la relajación muscular progresiva y la biorretroalimentación , en su libro de 1934 You Must Relax! ^{[ 7 ]}

Una vez en el suelo, cede ante la tensión lo máximo posible. Cada día serás más sensible a ella y cada día podrás liberarte mejor. Mientras estés tumbado boca arriba, si encuentras a alguien que pueda "demostrar" tu relajación, mucho mejor. Pídele a tu amigo que levante un brazo, doblándolo por las diferentes articulaciones, y luego que lo baje con cuidado. Intenta que el peso recaiga completamente sobre la otra persona, de modo que parezca que no forma parte de ti, sino que está tan separado como si fueran tres sacos de arena, sujetos sin apretar por la muñeca, el codo y el hombro; entonces estará lleno de vida y libre de tensión.

En 1973, el defensor francés del yoga Dennis Boyes publicó su libro Le Yoga du sommeil éveillé; méthode de relaxe, yoga nidra ("El yoga del sueño despierto: método de relajación, yoga nidra"). ^{[ 3 ]} Este es el primer uso conocido de "yoga nidra" en un sentido moderno. ^{[ 1 ]} En el libro, Boyes utiliza técnicas de relajación que incluyen la dirección de la atención a cada parte del cuerpo: ^{[ 8 ]}

La revista francesa Revue 3 ^e Millénaire , al reseñar el enfoque de Boyes en 1984, escribió que Boyes propone la relajación para "alcanzar el estado de vacío". De este modo, la persona se mueve imperceptiblemente hacia una etapa donde la relajación se convierte en meditación y puede permanecer allí una vez que se elimina la obsesión de la mente con objetos o pensamientos externos. ^{[ 9 ]}

En tiempos modernos, Satyananda Saraswati afirmó haber experimentado yoga nidra cuando vivía con su gurú Sivananda Saraswati en Rishikesh . En 1976, construyó un sistema de relajación a través de la meditación guiada, ^{[ 10 ] [ c ]} que popularizó a mediados del siglo XX. Explicó el yoga nidra como un estado mental entre la vigilia y el sueño que abría fases profundas de la mente, sugiriendo una conexión con la antigua práctica tántrica llamada nyasa , en la que los mantras sánscritos se colocan mentalmente en partes específicas del cuerpo mientras se medita en cada parte (del cuerpo-mente ). La forma de práctica enseñada por Satyananda incluye ocho etapas (internalización, resolución (sankalpa), rotación de la conciencia, conciencia de la respiración, manifestación de opuestos, visualización creativa, resolución repetida (sankalpa) y externalización). Satyananda utilizó esta técnica, junto con la sugerencia, en el niño que se convertiría en su sucesor, Niranjanananda Saraswati , desde los cuatro años. Afirmó haber aprendido varios idiomas mediante este método. ^{[ 12 ]}

La técnica de yoga nidra en varias etapas de Satyananda no se encuentra en textos antiguos ni medievales. Sin embargo, los estudiosos del yoga Jason Birch y Jacqueline Hargreaves señalan que existen análogos para varias de sus actividades de yoga nidra. ^{[ 1 ]}

Yoga nidra, en este sentido moderno, es un estado en el que el cuerpo está completamente relajado y el practicante toma conciencia de forma sistemática y creciente del mundo interior siguiendo una serie de instrucciones verbales. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Este estado de conciencia es diferente de la meditación , en la que se requiere concentración en un solo punto. ^{[ 13 ] [ 15 ]} En yoga nidra, el practicante permanece en un estado de ligera retirada de los 5 sentidos ( pratyahara ), con cuatro sentidos internalizados, es decir, retirados, y solo la audición sigue conectada a las instrucciones dadas. ^{[ 13 ]}

Swami Rama enseñó una forma de yoga nidra (en sentido amplio), que incluye un ejercicio llamado shavayatra, "peregrinación interior [a través del cuerpo]", que dirige la atención a "61 puntos sagrados del cuerpo" durante la relajación en shavasana , la postura del cadáver. Se dice que un segundo ejercicio, shithali karana, induce "un estado de relajación muy profundo" y se describe como un preliminar para el yoga nidra (en sentido estricto). Este también se realiza en shavasana, e implica exhalaciones que se imaginan dirigidas desde la coronilla hacia diferentes puntos del cuerpo, repitiéndose cada una 5 o 10 veces. El ejercicio de yoga nidra consiste en respirar dirigidamente por el lado izquierdo, luego por el derecho y finalmente en shavasana. En shavasana, la atención se dirige a los centros o chakras de las cejas, la garganta y el corazón . ^{[ 16 ]}

El pionero occidental del yoga como terapia , Richard Miller , desarrolló el uso del yoga nidra para la rehabilitación de soldados con dolor, utilizando la metodología de Restauración Integrativa (iRest). ^{[ 17 ]} Miller trabajó con el Centro Médico del Ejército Walter Reed y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos estudiando la eficacia del enfoque. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Según Yoga Journal , "Miller es responsable de llevar la práctica a una notable variedad de entornos no tradicionales", que incluyen "bases militares y clínicas para veteranos, refugios para personas sin hogar, escuelas Montessori, programas Head Start, hospitales, hospicios, centros de dependencia química y cárceles". ^{[ 20 ]} El protocolo iRest se utilizó con soldados que regresaban de Irak y Afganistán que sufrían de trastorno de estrés postraumático (TEPT). ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 19 ]} El Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos respaldó el Yoga Nidra como medicina complementaria y alternativa (MCA) para el dolor crónico en 2010. ^{[ 23 ]}

En 2021, las profesoras de yoga Uma Dinsmore-Tuli y Nirlipta Tuli publicaron conjuntamente una «declaración de independencia para Yoga Nidrā Shakti». En ella, afirmaron que el yoga nidra se había mercantilizado y promovido por organizaciones comerciales con fines de lucro; que se habían producido abusos dentro de esas organizaciones; y que estas habían propagado relatos sobre el origen del yoga nidra que «privilegiaban a sus propios fundadores» y excluían o ignoraban las raíces más antiguas de la práctica. Expresaron su consternación por los abusos cometidos por Satyananda, Swami Rama, Amrit Desai y Richard Miller. Invitaron a practicantes y profesores a conocer la historia del yoga nidra fuera de los límites organizativos y a trabajar sin «versiones registradas» de la práctica. ^{[ 24 ]}