La joven Bess

La joven Bess es una película biográfica en Technicolor de 1953 , producida por Metro-Goldwyn-Mayer, que narra la juventud de Isabel I , desde su turbulenta infancia hasta la víspera de su ascenso al trono de Inglaterra. Está protagonizada por Jean Simmons como Isabel y Stewart Granger como Thomas Seymour , con Charles Laughton como el padre de Isabel, Enrique VIII , papel que ya había interpretado 20 años antes en La vida privada de Enrique VIII . La película fue dirigida por George Sidney y producida por Sidney Franklin , con guion de Jan Lustig y Arthur Wimperis, basado en la novela homónima de Margaret Irwin (1944).

Tras la ejecución de la madre de la princesa Isabel , la reina Ana Bolena , por infidelidad , el rey Enrique VIII declara ilegítima a su hija , la excluye de la línea de sucesión al trono y la exilia a Hatfield House . Allí la acompañan sus fieles sirvientes, la institutriz Ashley y el señor Parry . Con el paso de los años, su posición social fluctúa según los caprichos de su padre. La niña es convocada periódicamente a Londres para conocer a la última esposa de Enrique.

Cuando Enrique se casa con su última esposa, Catalina Parr , la ahora adolescente Isabel se rebela contra su última orden de matrimonio, pero el apuesto y astuto Lord Almirante Thomas Seymour la convence de cambiar de opinión. Ella y Catalina se hacen buenas amigas. Enrique queda impresionado y divertido por la resuelta rebeldía de su hija, y la declara nuevamente legítima heredera al trono.

Cuando Henry muere, el intrigante hermano de Thomas, Ned, asume el cargo de Lord Protector y tutor del joven rey Eduardo VI , hermanastro de Elizabeth , desoyendo el último deseo de Henry de que Thomas criara al niño. El temor de Ned a la ambición de su hermano crece con cada triunfo naval de Thomas. Mientras tanto, Elizabeth se da cuenta de que está enamorada de Thomas, pero persuade amablemente a Edward para que emita un decreto real que sancione el matrimonio de Thomas y Katherine. A pesar de la unión, Thomas se acerca a Elizabeth sin darse cuenta hasta que presencia cómo Barnaby, un cortesano , la besa . Impulsado por los celos, Thomas besa a Elizabeth, quien le declara su amor. Katherine, que ha notado la cercanía entre su esposo e Elizabeth, le pide a Elizabeth que tome una decisión, y la princesa regresa a Hatfield. Poco después, Katherine enferma y muere.

Tras meses en alta mar, Thomas regresa y finalmente ve a Elizabeth. Ned lo hace arrestar y lo acusa de traición. También acusa a Elizabeth de conspirar con Thomas para derrocar a su hermano. Ella va a ver a Edward, pero llega demasiado tarde para salvar a Thomas de la ejecución. La película avanza entonces hasta 1558. Habiendo sobrevivido a los peligros de su juventud, y con Edward fallecido y su hermana mayor Mary agonizando, Elizabeth está a punto de convertirse en reina de Inglaterra .

La novela se publicó en 1944 en Gran Bretaña y en 1945 en Estados Unidos ^{[ 3 ]} Se convirtió en un éxito de ventas. ^{[ 4 ]}

MGM compró los derechos de la novela en febrero de 1945. Katherine Anne Porter y Jan Lustig firmaron para escribir el guion, y Sidney Franklin fue el productor. ^{[ 5 ]} Finalmente, en 1946, se terminó un guion de Lustig y Arthur Wimperis, y Franklin dijo: "Estábamos llenos de entusiasmo por él". ^{[ 6 ]} En mayo de 1947, Deborah Kerr hizo una prueba para el papel principal. ^{[ 7 ]}

En marzo de 1948, MGM anunció que rodaría la película en Gran Bretaña. ^{[ 8 ]} Iba a ser la segunda de una serie de películas rodadas allí, después de Edward, My Son . ^{[ 9 ]} En mayo de 1948, MGM declaró que Deborah Kerr y Errol Flynn estaban "confirmados" para la película. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, el rodaje no se llevó a cabo.

En agosto de 1948, según se informa, Walter Pidgeon y Janet Leigh hicieron pruebas para los papeles principales. ^{[ 12 ]} Se consideró a Elizabeth Taylor para el papel principal, al igual que a Deborah Kerr (si hubiera sido esta última, el personaje habría sido envejecido). ^{[ 13 ]} En noviembre de 1948, MGM incluyó la película en su calendario para el año siguiente. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el rodaje siguió posponiéndose. En abril de 1949, MGM anunció que estaba negociando un contrato con James Mason, a quien quería incluir en Young Bess y Robinson Crusoe . ^{[ 15 ]}

En diciembre de 1950, Jean Simmons se perfiló como una de las favoritas para interpretar el papel principal. Esto se debió en parte a la influencia de J. Arthur Rank, quien tenía a Simmons bajo contrato y pensó que el papel sería perfecto para ella. ^{[ 16 ]} En febrero de 1951, MGM anunció que Simmons coprotagonizaría la película con su esposo Stewart Granger. ^{[ 17 ]} El rodaje continuó posponiéndose, en parte porque Simmons se vio envuelta en una disputa contractual con Howard Hughes. En octubre de 1951, Charles Laughton firmó para interpretar a Enrique VIII. En agosto de 1952, Deborah Kerr se unió al elenco como Catalina Parr. ^{[ 18 ]}

El rodaje tuvo lugar en Hollywood a partir de octubre de 1952. El productor Sidney Franklin dijo:

Estamos contando una historia íntima ambientada en la vida cortesana del siglo XVI, en lugar de un espectáculo histórico sobre intrigas reales. Creemos que la historia de amor entre la princesa y Seymour —en realidad, él era 25 años mayor que Isabel— será más auténtica para el público que un montón de detalles históricos que no tienen relación con la vida de nuestros clientes. ^{[ 6 ]}

La partitura musical fue compuesta por Miklós Rózsa , quien se estaba dando a conocer por sus investigaciones sobre temas históricos. Incorpora melodías del Libro de Virginal de Fitzwilliam y otras fuentes de la época Tudor.

Las críticas contemporáneas fueron positivas. AH Weiler, de The New York Times, escribió en una reseña favorable que «si bien se perciben leves tintes de telenovela entre la pompa y la circunstancia, Isabel de Inglaterra y algunos de los personajes legendarios que pueblan este hermoso tapiz en Technicolor emergen como seres humanos». ^{[ 19 ]} Variety la calificó como «una película extraordinariamente cautivadora» y «una historia humana, escrita, dirigida e interpretada con sensibilidad». ^{[ 20 ]} «Un sólido drama romántico de época», declaró Harrison's Reports . «La dirección es impecable, la producción suntuosa y la fotografía en color exquisita». ^{[ 21 ]} John McCarten de The New Yorker escribió que la trama "puede sonar como un concepto de historia propio de Madison Avenue, pero bajo la dirección de George Sidney, la obra no genera demasiado patetismo melodramático como para resultar intolerable, y, de hecho, el elenco realiza su trabajo con tal sinceridad que se puede disfrutar de la obra como un elegante ejercicio de vestuario, incluso siendo escéptico sobre la historia de la señorita Irwin". ^{[ 22 ]}

La película era la favorita de Stewart Granger de entre todas las que hizo para MGM "por el vestuario, el reparto, la historia". ^{[ 23 ]}

Según los registros de MGM, la película recaudó 1.645.000 dólares en Norteamérica y 2.450.000 dólares en otros mercados, lo que resultó en una pérdida de 272.000 dólares. ^{[ 2 ]}

En Francia, la película registró 1.465.207 espectadores. ^{[ 24 ]}

La película fue nominada a dos premios Óscar : a Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Dirección Artística ( Cedric Gibbons , Urie McCleary , Edwin B. Willis , Jack D. Moore ). ^{[ 25 ]}

• Ana Bolena en la cultura popular

• Monder, Eric (1994). George Sidney: una biobibliografía . Greenwood Press. ISBN 9780313284571.

• La joven Bess en IMDb
• La joven Bess en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La joven Bess en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Reseña de la película en Variety