Cervecería Younger

La cervecería Younger (William Younger & Company) era una fábrica de cerveza en Edimburgo . Fundada en 1749, se convirtió en una de las principales empresas comerciales de la ciudad, abasteciendo a los mercados nacionales y extranjeros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1931, Younger's se fusionó con McEwan's para formar Scottish Brewers, que a su vez se fusionó con Newcastle Breweries en 1960 para formar Scottish & Newcastle . A finales de la década de 1960, el conglomerado empleaba a la mayor plantilla de la ciudad.

Las operaciones de la compañía en el Reino Unido fueron adquiridas por Heineken en 2008. En octubre de 2011, la cervecera Wells & Young's, con sede en Bedford, anunció la compra de las marcas Younger's y McEwan's a Heineken UK.

La casa de la familia Younger estaba en el pueblo de Linton (ahora West Linton ), Peeblesshire , donde aún se conserva. El padre de Younger era agricultor, viticultor y alguacil . El apellido podría ser de origen holandés o flamenco (posiblemente de Yonckeers). Un William Younger de ascendencia flamenca aparece registrado en un documento legal de Berwickshire de 1515, y un John Younger de Cockburnspath , Berwickshire, fue acusado de robo de ganado en 1559. ^{[ 2 ]}

El primer Younger registrado en Linton es Thomas Younger, cuyo testamento, fechado el 17 de febrero de 1597, se conserva en el Registro Civil de Edimburgo. Un miembro de la familia fue Comisionado de la Milicia de Peeblesshire durante el reinado de Carlos II . Otros fueron ancianos de la Iglesia durante el reinado de Guillermo II y uno, alrededor de 1700, fue Escribano del Sello Real . ^{[ 2 ]}

En 1749, William Younger dejó su hogar para ir a Edimburgo , a la edad de 16 años, y aunque a menudo se especula que encontró empleo en la cervecería de Robert Anderson en Leith , no hay evidencia documental de esto. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En 1753 conoció a su futura esposa Grizel Cochrane Syme, quien también era de Linton. Gracias a sus conexiones familiares ( Thomas Cochrane, 8.º conde de Dundonald , era comisionado de impuestos especiales), parece que antes de su matrimonio William se convirtió en inspector de impuestos especiales. Como segundo vigilante en la nueva fábrica de vidrio de Leith , supervisaba la recaudación del impuesto gubernamental sobre las botellas fabricadas. Cuando su padre murió en 1755, heredó una parte de la fortuna familiar, y esto, junto con su salario de inspector de impuestos especiales de 25 libras esterlinas al año, le permitió casarse. Un año después, a la edad de veinticinco años, fue ascendido a uno de los "Inspectores de Impuestos Especiales de Edimburgo y sus alrededores" con un salario de 60 libras esterlinas anuales. ^{[ 3 ]}

A medida que su fortuna personal aumentaba en la década de 1760, Younger compró tierras, una casa, una participación en un barco, una sociedad en una compañía de diligencias y una participación en una cervecería cerca de Kirkgate , Leith. ^{[ 2 ]} En 1768 amplió las instalaciones de almacenamiento de la cervecería comprando siete grandes bodegas, dos casas y un gran almacén en Broad Wynd. Poco después, se unió a tres amigos para hacerse cargo de la compañía de diligencias Edimburgo-Leith. También compró una participación en un bergantín de la ruta Londres-Leith, llamado William of Leith , que también transportaba carga hasta Hamburgo y Danzig. Agotado por el trabajo y enfermo a finales de 1769, Younger murió el 5 de mayo de ese año. Su viuda, Grizel, se casó con el cervecero de Leith, Alexander Anderson ^{[ 3 ]} y continuó elaborando cerveza bajo el nombre de Grizel Younger Anderson hasta 1794. ^{[ 2 ]}

En 1778, uno de los hijos de Younger, Archibald Campbell Younger, tras haber realizado su aprendizaje con Anderson, fundó su propia cervecería dentro del recinto de la Abadía de Holyroodhouse en Croft-an'-Righ. Esto dio inicio a una tradición cervecera en la zona que perduró hasta la demolición de la Cervecería de la Abadía en la década de 1990. La decisión resultó ser una buena estrategia comercial, ya que en aquel entonces varios cientos de personas vivían dentro del santuario de la Abadía y la cerveza elaborada allí estaba exenta del impuesto de dos peniques que el Ayuntamiento de Edimburgo impuso después de 1693 por cada pinta elaborada dentro de las murallas de la ciudad. La cerveza fuerte de Younger se vendía en las tabernas de High Street , Cowgate y Grassmarket , en el casco antiguo de Edimburgo . Robert Chambers, en su obra Tradiciones de Edimburgo , escribe sobre la taberna de Johnnie Dowie en Libberton's Wynd (desaparecida con la construcción del puente George IV ): «Johnnie Dowie era famosa principalmente por su cerveza —la cerveza Younger's Edinburgh—, un líquido potente que casi pegaba los labios del bebedor, y del que, por lo tanto, pocos podían beber más de una botella». ^{[ 4 ]}

En 1786, Younger adquirió una segunda cervecería, más grande, en Croft-an-Righ, un antiguo camino que bordeaba el muro del recinto oriental de la Abadía. ^{[ 3 ]} En 1793, abrió unas instalaciones nuevas y aún más grandes en North Back Canongate (ahora Calton Road) en un terreno que desapareció posteriormente con la construcción de la estación de Waverley . La nueva cervecería tenía dos pisos de malteado, cada uno de cien pies de largo, un pozo de agua de manantial y diez tinas, cada una capaz de elaborar treinta barriles. ^{[ 2 ]}

Mientras tanto, otro de los hijos de William Younger, William II, había fundado su propia cervecería dentro del recinto de la abadía y había comenzado a penetrar en el mercado londinense. En el Morning Post Gazetteer del 19 de mayo de 1802, su agente en Londres informó de la llegada de «la muy admirada cerveza del Sr. William Younger, en barriles y botellas, que, habiendo sido cuidadosamente seleccionada por él mismo de las existencias de ese famoso cervecero, demostrará en las pruebas superar en fuerza y ​​sabor a cualquier otra que se haya ofrecido a la venta en Londres».

En 1803, William se mudó de local tras comprar una cervecería, un granero de malta, un horno, establos y una vivienda ya existentes en el estrecho callejón entre Canongate y la Abadía conocido como Horse Wynd. En The Beauties of Scotland , Robert Forsyth afirmó que «la cerveza que ha adquirido la mayor reputación, y que ahora se compra con gran avidez en Londres y otros mercados lejanos, es la preparada por dos hermanos que llevan el negocio por separado, los señores Younger». Sin embargo, en 1806, Archibald y William colaboraron en la producción de una cerveza porter al estilo londinense para el mercado escocés, que se vendió bajo el nombre de AC y W. Younger. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Archibald, a los 62 años, en 1819, William, que entonces tenía 52, gestionó la venta de la cervecería de su hermano y en 1825 amplió la suya propia comprando una propiedad al otro lado de Horse Wynd por 5000 libras. Este terreno, junto con otro colindante adquirido en 1829, fue el lugar que se convirtió en la Cervecería Abbey, con la que el nombre Younger's quedaría principalmente asociado. En la década de 1830, las cervezas Younger's se vendían por toda Escocia, el noreste de Inglaterra y Londres. Para cuando falleció en 1842, William se había asociado con su colega cervecero, Alexander Smith, y exportaba cervezas escocesas a Nueva York y San Luis en Estados Unidos, así como a las colonias británicas de ultramar. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Guillermo II, su hijo Guillermo III y el hijo de Smith, Andrés, expandieron el negocio como socios en la década de 1840, concentrándose especialmente en el mercado norteamericano y enviando también barriles en clippers con destino a Bombay y Adelaida. El nieto de Guillermo II, Guillermo IV, se unió al negocio en esta etapa, cuando este seguía prosperando. Tomó las riendas de la empresa junto con Smith tras la muerte de Guillermo III en 1854. Durante la Guerra de Crimea, la compañía obtuvo un lucrativo contrato gubernamental para suministrar cerveza al ejército. En 1856, San Francisco recibía envíos regulares, y al año siguiente Filadelfia, Montreal, Baltimore y Nueva Orleans se sumaron a la creciente lista de nuevos mercados, al igual que las islas del Caribe, Buenos Aires e incluso Honolulu. ^{[ 2 ]}

En 1858, la cervecería Abbey comenzó a expandirse tras la adquisición de las instalaciones de la cervecería adyacente y, poco después, de Brodie's Land, más arriba en Canongate. Esta era la zona entre Canongate y South Back Canongate (ahora Holyrood Road) que se desarrolló como la cervecería Holyrood. También se construyó un nuevo almacén en Park Stores, Abbeyhill, junto al antiguo emplazamiento de Croft-an-Righ. Casi al mismo tiempo, las instalaciones en el lado del Palacio de Horse Wynd fueron abandonadas para convertirse en propiedad real por iniciativa del príncipe Alberto . La empresa abrió su sucursal londinense en St. Paul's Wharf, Upper Thames Street, en 1861. En la década de 1930, la firma había adquirido varios pubs tradicionales en el área de Londres, conocidos como "Scotch Houses", entre ellos Ye Olde London en Ludgate Hill, que comenzó su andadura como London Coffee House en 1731. La sucursal londinense se trasladó finalmente a Princes Wharf, Commercial Road, Lambeth, en 1932 y fue vendida en la década de 1970 para dar paso a parte del proyecto urbanístico South Bank Development.

En 1869, tanto Younger como Smith se retiraron del negocio, cediendo el control a tres socios: los hijos menores de William III, Henry y David, y el hijo de Smith, Alexander. William IV falleció en 1886. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XX, se calculaba que Younger's producía una cuarta parte de toda la cerveza de Escocia. ^{[ 5 ]} El comercio exterior de la compañía había crecido tan rápidamente que 80 000 barriles al año salían de los almacenes de Londres con destino a sesenta agencias en el extranjero. Los cargamentos se transportaban desde Leith a Bélgica , que se convirtió en un mercado principal; entre los clientes privados figuraban el zar de Rusia y su séquito; y las entregas llegaban a destinos de todo el mundo, desde Alejandría hasta Zanzíbar, en orden alfabético. ^{[ 2 ]}

El crecimiento continuó durante la Primera Guerra Mundial , y en 1920 la empresa instaló su primera planta embotelladora para cervezas frías y carbonatadas de nueva generación en la cervecería Holyrood. La Scotch Ale, números 1, 2 y 3 (similares a las cervezas inglesas Burton) comenzaron a rivalizar en popularidad con la India Pale Ale . La marca comercial «Father William» de Alfred Leete apareció por primera vez a finales de la década de 1920. ^{[ 2 ]}

A pesar de su saludable nivel de capital autorizado y dividendos, el inicio de la Gran Depresión en 1930 indujo a la junta directiva a proponer una fusión de la compañía con su gran rival de Edimburgo, McEwan’s, para formar un nuevo conglomerado conocido como Scottish Brewers Ltd., con efecto a partir del 6 de diciembre de 1931. Si bien ambas compañías continuaron produciendo sus propias cervezas comercializadas bajo sus propios nombres, ahora compartían recursos financieros y técnicos; y las exportaciones fueron gestionadas por una nueva compañía, McEwan-Younger Ltd. ^{[ 2 ]} De 1951 a 1970, esta estuvo bajo la dirección de Stenhard Landale FRSE . ^{[ 6 ]}

Scottish Brewers continuó aumentando su cuota de mercado en el sector cervecero, duplicando su producción después de un costoso programa de expansión y modernización de cinco años llevado a cabo entre 1958 y 1963. ^{[ 7 ]} La compañía finalmente se fusionó con Tyne Brewery de Newcastle en 1960 para formar Scottish & Newcastle Ltd. , un gigante de la industria cervecera británica hasta su adquisición conjunta por el grupo Carlsberg y Heineken , en 2008. Heineken adquirió el negocio británico. La Abbey Brewery había cerrado en 1956 para ser remodelada como la sede central de Scottish & Newcastle. La Holyrood Brewery cerró en 1986. Ambos sitios ahora están ocupados por los edificios del Parlamento escocés autónomo .

A finales de 2011, las marcas Younger y McEwans fueron vendidas por Heineken a Wells and Young's . ^{[ 8 ]} En mayo de 2017, las marcas fueron vendidas por Charles Wells Ltd a Marston's como parte de un acuerdo mayor que incluía la cervecería Eagle. ^{[ 9 ]}

• La cerveza en Escocia

B. Ritchie, Good Company, The Story Of Scottish & Newcastle, Londres 1999, ISBN 0 907383 084