José Luis Rodríguez Zapatero.

José Luis Rodríguez Zapatero nació en Valladolid , Castilla y León, de Juan Rodríguez y García-Lozano (nacido en 1928), abogado, y María de la Purificación Zapatero Valero (1927-2000). Creció en León , de donde es originaria su familia. ^{[ 4 ]}

Su abuelo paterno, Juan Rodríguez y Lozano (1893-1936), fue capitán del Ejército Republicano Español ; fue ejecutado por las fuerzas nacionalistas de Francisco Franco un mes después del inicio de la Guerra Civil Española , por negarse a luchar con ellas. ^{[ 5 ]} Su paradero fue revelado por fascistas en Valladolid. ^{[ 6 ]}

Su abuelo materno, Faustino Valentín Zapatero Ballesteros (1899–1978), era pediatra y liberal de clase media. Su abuela materna, María de la Natividad Valero y Asensio (1902–2006), era conservadora y murió a los 103 años. ^{[ 7 ]} Zapatero nació en Valladolid no solo por el apego de su madre a su familia, que vivía allí, sino también por la profesión médica de su padre.

Zapatero ha dicho que, de joven, «si mal no recuerdo, solía participar en conversaciones nocturnas con mi padre y mi hermano sobre política, derecho o literatura». Sin embargo, a veces no se llevaba muy bien con su padre. Según algunas fuentes, su padre se negaba a que trabajara o participara en su bufete, lo que le marcó de por vida. ^{[ 8 ]} Afirma que su familia le enseñó a ser tolerante, reflexivo, prudente y austero. ^{[ 9 ]}

El recuerdo del abuelo de Zapatero se mantuvo vivo gracias a un testamento , escrito a mano 24 horas antes de ser ejecutado, que puede considerarse una declaración final de principios. El testamento constaba de seis partes: las tres primeras legaban sus posesiones a sus herederos; la cuarta, solicitaba un entierro civil; y la quinta, pedía a su familia que perdonara a quienes lo habían juzgado y ejecutado, proclamando su fe en el Ser Supremo . En la sexta, el abuelo de Zapatero pedía a su familia que limpiara su nombre en el futuro, ya que su credo consistía únicamente en su «amor por la paz, por el bien y por mejorar las condiciones de vida de las clases bajas». ^{[ 10 ]}

Según el periódico israelí Maariv , en una declaración del propio Zapatero: «Mi familia, de apellido Zapatero, es de ascendencia judía», probablemente de una familia de marranos . ^{[ 11 ]} Es agnóstico. ^{[ 12 ]}

Estudió Derecho en la Universidad de León , donde se graduó en 1982. Su rendimiento académico fue superior a la media antes de su año preuniversitario. Según su hermano Juan: «No estudiaba mucho, pero no importó, siguió adelante con éxito». ^{[ 13 ]}

Tras graduarse, Zapatero trabajó como ayudante de cátedra de derecho constitucional en la Universidad de León hasta 1986 (continuó trabajando algunas horas semanales sin remuneración hasta 1991). Posteriormente se descubrió que había sido nombrado por su departamento sin el proceso de selección habitual que incluye entrevistas y concursos, lo que, de ser cierto, constituye un caso de favoritismo político. ^{[ 5 ]} Ha declarado que la única actividad que le atrae, además de la política, es la docencia o, como mucho, la investigación académica. ^{[ 14 ]}

Rodríguez Zapatero conoció a Sonsoles Espinosa en León en 1981. Se casaron el 27 de enero de 1990 y tienen dos hijas llamadas Laura (nacida en 1993) y Alba (nacida en 1995).

Tras haber recibido sucesivos aplazamientos debido a su condición de estudiante universitario y ayudante de cátedra, Zapatero no cumplió con el servicio militar obligatorio. Como miembro de la Policía Militar , finalmente quedó exento. ^{[ 15 ]}

Zapatero asistió a su primer mitin político, organizado por el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en Gijón en 1976. Algunos partidos políticos eran legales desde el 21 de julio de 1976, pero el PSOE no se legalizó hasta febrero de 1977. El discurso de Felipe González , líder del PSOE y futuro presidente del Gobierno de España , que participó en el mitin, influyó notablemente en Zapatero. En él, afirmó, entre otras cosas, que «el objetivo de los socialistas era la toma del poder por la clase obrera para transformar la propiedad de los medios de producción » y que «el PSOE era un partido revolucionario, pero no revolucionario ni aventurero [...], ya que defendía el uso de las elecciones para llegar al poder». ^{[ 16 ]} Zapatero y su familia se habían sentido tradicionalmente atraídos por el Partido Comunista, ya que era el único partido realmente organizado antes de la muerte de Francisco Franco en 1975. Pero, después del famoso mitin político de Gijón, ellos, y especialmente Zapatero, comenzaron a creer que el Partido Socialista era el futuro más probable para la izquierda española . ^{[ 17 ]} En ese momento, el Partido Socialista estaba reconstruyendo su infraestructura en la provincia de León después de haber sido ilegalizado tras la Guerra Civil Española . ^{[ 18 ]}

En 1977, año de las primeras elecciones democráticas tras la muerte de Franco, Zapatero apoyó tanto al Partido Comunista como al Partido Socialista. Pegó carteles de ambos partidos. ^{[ 17 ]}

Finalmente, se unió al PSOE el 23 de febrero de 1979. La impresión que Felipe González le había causado en 1976 fue fundamental en su decisión de afiliarse al partido. En 1979, durante el Congreso Extraordinario del PSOE , este partido había renunciado al marxismo como su base ideológica. No mencionó su intención de unirse al partido en casa, pues temía que sus padres lo desanimaran, considerándolo demasiado joven para formar parte de un partido político.

En 1982, Zapatero se convirtió en jefe de la organización juvenil socialista en la provincia de León . En julio de 1982, conoció a Felipe González en la escuela de verano "Jaime Vera" y le sugirió que diera un "giro a la izquierda" en el programa político del PSOE para las elecciones generales de octubre de 1982. ^{[ 19 ]} González respondió aconsejándole que abandonara su postura conservadora (tradicional para el PSOE [izquierdista]).

En 1986, fue elegido para representar a la provincia de León en las Cortes (Parlamento), convirtiéndose en el diputado más joven tras las elecciones celebradas el 20 de junio. Fue el número dos en la lista del PSOE por León . ^{[ 20 ]} En las siguientes elecciones (las celebradas en 1989, 1993, 1996 y 2000) fue el número uno en la lista. En las elecciones de 2004 se presentó como número uno por Madrid .

Zapatero se definía entonces como un «conservador de izquierdas». Explicó que, por razones sentimentales vinculadas a su familia, provenía de la izquierda que perdió la Guerra Civil Española y que lo ocurrido entre 1936 y 1939 (la duración de la guerra) y entre 1939 y 1975 ( el régimen de Franco ) tenía una gran importancia para él. Añadió que la izquierda española necesitaba modernizarse y que «nos resulta difícil aceptar la necesidad de que el Partido Socialista cambie muchos de sus parámetros ideológicos y supere nuestro propio conservadurismo». ^{[ 21 ]}

En 1988 se convirtió en Secretario General en León tras una compleja lucha interna por el poder que puso fin a un largo periodo de división. De hecho, antes de la conferencia provincial celebrada ese año, Ramón Rubial , entonces presidente nacional del PSOE, había pedido al partido en León que fomentara la unidad. Zapatero fue elegido Secretario General en esa conferencia, lo que propició un periodo de estabilidad. ^{[ 22 ]}

En las décadas de 1980 y 1990, el PSOE estaba dividido en dos facciones: los guerristas (seguidores de Alfonso Guerra , exvicepresidente durante el mandato de Felipe González) y los reformistas (liderados por Felipe González). El primer grupo tenía una ideología de izquierda más marcada, mientras que el segundo era más pragmático. La división se acentuó tras las elecciones generales de 1993, las últimas ganadas por el PSOE antes del triunfo de José María Aznar en 1996, cuando los malos resultados exacerbaron los conflictos internos. Zapatero nunca se afilió formalmente a ninguno de los dos grupos.

En 1993, la Federación Socialista de León (FSL – Federación Socialista de León) se vio envuelta en un importante escándalo. Algunos municipios experimentaron un aumento inusualmente rápido de afiliados al PSOE en un periodo muy corto. Al ser interrogados por la prensa, algunos de los supuestos nuevos miembros declararon desconocer su afiliación y afirmar que no residían en los lugares donde el partido los registraba. Al parecer, algunos opositores de Zapatero en León, quizás con el apoyo de influyentes guerristas del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), buscaban aumentar su influencia dentro del partido incrementando el número de afiliados en los municipios leonesos afines. Su principal objetivo habría sido tomar el control de la Sección Socialista Regional de Castilla y León en la conferencia que se celebraría en 1994. El apoyo de Zapatero al entonces secretario general regional, Jesús Quijano, lo convirtió en enemigo de los guerristas de la región, dado que la FSL es la sección provincial más importante. ^{[ 23 ]}

En mayo de 1994, dos periódicos, El País y Diario de León , publicaron varios artículos que sugerían irregularidades en su nombramiento como ayudante docente por la Universidad de León y en el hecho de que mantuviera el puesto hasta 1991. Las sospechas de favoritismo político se debían a que había sido nombrado directamente sin un proceso de selección previo abierto a otros candidatos. El 20 de mayo de 1994, ofreció una rueda de prensa en la que rechazó estas acusaciones. Zapatero atribuyó el contenido de los artículos a la "ignorancia" o a la "mala fe" y los vinculó a la lucha interna por el puesto de Secretario General del Capítulo Regional. ^{[ 24 ]}

En 1994 se celebraron tres congresos regionales: todos ellos fueron ganados finalmente por Zapatero o sus partidarios.

La Conferencia Nacional (celebrada después de que la mayoría de los representantes elegidos en la primera Conferencia de León fueran partidarios de Zapatero) fue ganada por los reformistas , en ese momento fuertemente opuestos a los guerristas . Esto fue positivo para Zapatero, ya que la lista de miembros falsos del partido fue revisada nuevamente. Su número aumentó de 577 a casi 900. ^{[ 25 ]}

Zapatero fue finalmente reelegido secretario general con el 68% de los votos en la 7ª Conferencia Regional celebrada en julio de 1994, tras la eliminación de las membresías falsas. ^{[ 26 ]}

En 1995 se celebraron nuevas elecciones regionales y locales. Los resultados fueron malos para el PSOE en León, ya que perdió cuatro escaños en la alcaldía de León y dos en el parlamento regional de Castilla y León. Los resultados se vieron influenciados por la mala situación económica y los casos de corrupción que asolaban al partido. Zapatero dirigió personalmente la campaña electoral. ^{[ 27 ]}

En 1996, tras las elecciones generales, Zapatero conservó su escaño en el Congreso de los Diputados. Al año siguiente, Zapatero fue reelegido Secretario General de León y, tras la conferencia nacional celebrada por el partido ese año, ingresó en la Ejecutiva Nacional (el órgano rector del partido). ^{[ 28 ]}

La Asociación de Periodistas Parlamentarios otorgó a Zapatero el premio "Diputado Revelación" (algo así como Diputado más prometedor del año ) en diciembre de 1999 por su labor como miembro del Congreso de los Diputados . Desde 1996 hasta 2000, sus contribuciones más destacadas como diputado fueron su enérgica oposición al protocolo eléctrico propuesto por el gobierno (inicialmente negativo para el importante sector carbonero de León), su cargo como portavoz del PSOE en la Comisión de Administración Pública ^{[ 29 ]} y, probablemente, su mayor logro como diputado: la aprobación en noviembre de 1999 de una enmienda al presupuesto nacional de 2000 que incrementó las pensiones de los soldados no profesionales que lucharon por la República durante la Guerra Civil Española de 1936-1939. Estas se equipararon a las de los militares profesionales. La iniciativa fue defendida por él en nombre del Grupo Socialista Parlamentario, promotor de la enmienda. ^{[ 30 ]}

El 12 de marzo de 2000, el PSOE sufrió su segunda derrota consecutiva en las elecciones frente al Partido Popular de José María Aznar . Zapatero conservó su escaño, pero el Partido Socialista obtuvo tan solo 125 escaños, 16 menos que en 1996. La derrota fue especialmente amarga, ya que el Partido Popular obtuvo inesperadamente la mayoría absoluta por primera vez y el resultado socialista fue peor que en las elecciones anteriores. Almunia anunció su dimisión el mismo día de las elecciones generales.

Zapatero decidió postularse para la dirección del Partido Socialista en su XXXV Congreso, que se celebraría en junio de ese año. Junto con otros miembros socialistas, fundó una nueva facción dentro del partido llamada Nueva Vía en abril de 2000, para que le sirviera de plataforma para convertirse en Secretario General. El nombre de Nueva Vía era una combinación de la Tercera Vía de Tony Blair y el Nuevo Centro de Gerhard Schröder . ^{[ 31 ]}

El 25 de junio de 2000, Zapatero anunció oficialmente su intención de postularse para la Secretaría General federal en una Conferencia Extraordinaria del Partido Socialista de León. ^{[ 32 ] [ n. 2 ]}

Pasqual Maragall fue el único líder regional del Partido Socialista que lo apoyó oficialmente antes de la celebración de la Conferencia. Josep Borrell también decidió apoyarlo. ^{[ 34 ]}

Zapatero se enfrentó a otros tres oponentes ( José Bono , Rosa Díez y Matilde Fernández ). ^{[ 35 ]} Matilde Fernández fue la candidata de los guerristas mientras que José Bono fue el candidato de los reformadores . Rosa Díez era una política vasca que en aquel momento era una especie de opción intermedia.

Zapatero era un candidato inesperado que tenía en su contra su inexperiencia y a su favor su imagen reformista y el hecho de ser el único diputado entre los candidatos. (Todos los líderes de la oposición española habían sido diputados antes de ganar las elecciones. Un factor muy importante en la política española, donde las campañas electorales duran solo 15 días y es esencial ser ampliamente conocido mucho antes de que comiencen). Bono era profundamente impopular entre los guerristas , quienes también apoyaban a Zapatero.

Zapatero finalmente ganó por un margen relativamente pequeño (obtuvo 414 votos de 995 y José Bono obtuvo 405) el 22 de julio de 2000. ^{[ 36 ]} El margen fue relativamente pequeño porque Bono no tenía ninguna posibilidad de ganar, ya que los partidarios de los otros dos candidatos preferían a Zapatero como su segunda opción. Zapatero aceptó la cancelación de una segunda vuelta entre él y Bono porque estaba seguro de su victoria después de una sola votación y aparentemente no quería humillar a su adversario.

Tras convertirse en Secretario General, fue felicitado por el Primer Ministro francés Lionel Jospin , por el Canciller alemán Gerhard Schröder y por José María Aznar. ^{[ 37 ]}

Se mudó a Madrid con su familia ese año. Como congresista, había vivido de lunes a jueves en Madrid y el resto del tiempo en León. ^{[ 38 ]}

Este fue el período comprendido entre el nombramiento de Zapatero como Secretario General del PSOE en el año 2000 y su nombramiento como Presidente del Gobierno de España el 14 de abril de 2004.

Zapatero siempre ha afirmado basar su actividad política en su amor por el diálogo. Cuando era líder de la oposición, le gustaba contrastar su comportamiento con el enfoque "arrogante" y "autoritario" del Partido Popular y, especialmente, con el de su líder, José María Aznar.

Como resultado, tras ser nombrado Secretario General, acuñó el término Oposición Tranquila para referirse a su estrategia de oposición. La Oposición Tranquila se basaba supuestamente en una actitud "abierta al diálogo", "suave" y "constructiva" ( talante constructivo , acuñado como talante ), cuyo objetivo no era perjudicar al gobierno, sino lograr lo "mejor" para el pueblo. (Zapatero insistió tantas veces en este punto que el término talante se popularizó en España). Debido a esta supuesta táctica, Zapatero recibió apodos como Bambi o Sosoman (donde Soso , que significa "aburrido, insípido, tedioso", sustituye a Super en Superman ), especialmente en los primeros meses tras su nombramiento como Secretario General.

Tras su elección a la dirección del PSOE, Zapatero habló sobre la influencia que la filosofía política del republicanismo cívico tuvo en él en general, y en particular las ideas del filósofo político republicano Philip Pettit . En una entrevista con El Mundo , Zapatero vinculó el énfasis del republicanismo cívico en la virtud cívica con la tolerancia de la autonomía individual y la ampliación de la participación política. ^{[ 39 ]}

Durante los años de Zapatero como líder de la oposición (y posteriormente como primer ministro), la tensión entre los partidarios de izquierda y derecha aumentó y, según algunas opiniones, se produjo (y se sigue produciendo) una verdadera radicalización de la sociedad . Los partidarios de Zapatero culpan a sus oponentes de ello y el Partido Popular lo culpa a él, señalando hechos como el aumento de los actos de violencia cometidos contra ellos, especialmente en los meses previos y durante la guerra de Irak . ^{[ 40 ]} Como resultado, se ha popularizado un nuevo término: guerracivilismo ^{[ 41 ]} (compuesto por una combinación de la palabra española para guerra civil y el sufijo -ismo , equivalente al inglés "-ismo"), que se referiría a la creciente enemistad entre las facciones de derecha e izquierda.

Las críticas de Zapatero al gobierno fueron muy activas desde el principio, culpándolo de su incapacidad para controlar el aumento del precio de los combustibles fósiles y exigiendo una reducción de los impuestos correspondientes.

En el año 2000, el submarino nuclear británico HMS Tireless  llegó al puerto de Gibraltar para reparar su reactor nuclear . Aznar afirmó que no existía riesgo para la población, pero Zapatero lo criticó por su incapacidad para obligar al gobierno británico a trasladar el submarino a otro puerto. Tras casi un año, el Tireless fue reparado y abandonó Gibraltar sin haber causado ningún problema conocido. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Otro punto de fricción surgió del proyecto de trasvasar agua del río Ebro a otras zonas, especialmente a las zonas de regadío del sureste de España, una de las regiones agrícolas más ricas del mundo. El proyecto había recibido el apoyo, entre otros, del 80% de los agricultores afectados y de los gobiernos regionales socialistas de regiones como Extremadura , Andalucía o Castilla-La Mancha . Algunos políticos socialistas también lo apoyaron cuando eran miembros del antiguo gobierno socialista en los años 90 (por ejemplo, José Borrell , actual líder del Grupo Socialista Español Europeo y expresidente del Parlamento Europeo. ^{[ 44 ]} El plan fue rechazado principalmente por Zapatero, grupos ecologistas, el gobierno regional socialista de Aragón y algunos ciudadanos de las zonas de las que se iba a transferir el agua. Las principales críticas al plan fueron el supuesto daño al medio ambiente y una supuesta falta real de agua suficiente para todas las partes afectadas (los defensores del plan respondieron que no había riesgo de un daño ambiental grave y que en 2003, llegó al mar 14 veces más agua de la que se necesitaba anualmente). El plan, finalmente aprobado por el Gobierno, fue cancelado por Zapatero poco después de convertirse en presidente del Gobierno.

Zapatero fue el principal impulsor del "Pacto de las Libertades contra el Terrorismo" ("Pacto de Libertad Antiterrorista") que se firmó el 8 de diciembre de 2000.

A finales de año, la enfermedad de las vacas locas volvió a estar en el punto de mira tras su brote en 1996. Zapatero criticó repetidamente la gestión de la crisis por parte del Gobierno, argumentando que estaba fuera de control. ^{[ 45 ]} En marzo de 2005, la enfermedad había causado decenas de muertes en toda Europa, aunque ninguna en España.

En 2001, uno de los principales puntos de fricción entre el gobierno y la oposición fueron las reformas propuestas para el sistema educativo. El Partido Popular introdujo primero la llamada LOU, una ley para modificar el sistema universitario, y posteriormente la LOCE ( Ley Orgánica de Calidad Educativa ), que afectaba a la educación secundaria. Zapatero se opuso firmemente a ambas. El Partido Popular utilizó su mayoría absoluta en las Cortes para aprobar sus reformas.

El 13 de mayo de 2001 se celebraron elecciones regionales en el País Vasco. Los socialistas obtuvieron el 17,8% de los votos (frente al 17,6% de las elecciones anteriores de 1998), pero perdieron un escaño. Tanto el Partido Socialista como el Partido Popular habían formado una alianza contra los movimientos políticos nacionalistas vascos que entonces estaban en el poder, pero estos últimos volvieron a ganar. Los resultados se consideraron un fracaso. ^{[ 46 ]} Nicolás Redondo Terreros , líder socialista vasco durante las elecciones, que se oponía firmemente al nacionalismo vasco y a ETA , dimitió tras algunos enfrentamientos internos, renunciando a su escaño en el Parlamento Vasco y en el Ejecutivo Federal. Fue sustituido por Patxi López , elegido el 24 de marzo de 2002. ^{[ 47 ]} López había apoyado activamente a Zapatero durante su campaña para convertirse en Secretario General. ^{[ 48 ]}

El 21 de octubre de 2001 se celebraron nuevas elecciones regionales, esta vez en Galicia . El Partido Popular, liderado en Galicia por Manuel Fraga Iribarne , obtuvo una nueva mayoría absoluta. El Partido Socialista aumentó su número de escaños de 15 a 17, pero, tras varios años de oposición, los resultados también se consideraron malos. ^{[ 49 ]} Estos dos resultados negativos parecían confirmar que el enfoque de Zapatero no estaba funcionando.

El 19 de diciembre de 2001, Zapatero viajó a Marruecos , después de que el gobierno marroquí expulsara indefinidamente al embajador español . Javier Arenas , entonces secretario general del Partido Popular, lo acusó de no ser leal a los intereses españoles. Zapatero lo negó y afirmó que uno de sus propósitos era ayudar a resolver la crisis. ^{[ 50 ]}

En 2002, Zapatero fue elegido candidato socialista para las siguientes elecciones generales.

En 2002, el Gobierno del Partido Popular decidió reformar el sistema de prestaciones por desempleo , pues consideraba que muchos trabajadores, al encontrar empleo, preferían seguir recibiendo ayudas públicas. Esto conllevó una redefinición de los criterios para acceder a dichas prestaciones. Los partidos de izquierda y los sindicatos consideraron esta redefinición una reducción inaceptable de derechos. Zapatero se convirtió en el líder político de la oposición a la reforma (conocida como el Decretazo , por haber sido aprobada mediante decreto ley), lo que supuso su primer enfrentamiento importante con el gobierno de Aznar.

Se anunció una huelga general para el 20 de junio de 2002 (la primera desde que Aznar ganó las elecciones en 1996). Si bien, según datos oficiales (incluido el consumo de energía eléctrica y el número de días trabajados calculados por la Seguridad Social), la participación fue inferior al 15%, la más baja desde la restauración de la democracia, ni los sindicatos ni Zapatero creyeron en estos datos y consideraron la huelga un rotundo éxito, con más de diez millones de trabajadores que se sumaron a ella. Cualquiera que fuera el resultado, tanto el gobierno del Partido Popular como los sindicatos firmaron un acuerdo que satisfizo a ambas partes en noviembre.

En mayo de 2002, Felipe González declaró, en referencia al cambio en el Partido Socialista, que «Mi estado de ánimo me dice que se ha producido un cambio, que tal vez ha ocurrido un segundo Suresnes, pero aún está por demostrarse que realmente existe un nuevo proyecto con contenido e ideas», poniendo así en duda el liderazgo de Zapatero. Esta declaración se expresó en un acto público al que también asistió Zapatero, quien manifestó con serenidad su desacuerdo. González concluyó su intervención recordando que su candidato a Secretario General era José Bono , no Zapatero. González rectificó al día siguiente, declarando que o bien sus palabras habían sido malinterpretadas o bien había expresado sus ideas erróneamente. El propio José Bono confirmó su total apoyo a Zapatero. ^{[ 51 ]} El incidente pareció confirmar que la estrategia de Zapatero no estaba funcionando.

El 22 de octubre de 2002, Zapatero habló en nombre del Partido Socialista durante el debate sobre el Presupuesto Nacional. Inicialmente, Jordi Sevilla iba a ser el portavoz socialista, pero, en el último momento, fue sustituido de forma sorpresiva. Cuando Jordi Sevilla, tras ser llamado por el presidente, ya había bajado al hemiciclo del Congreso de los Diputados, Zapatero le dijo «déjame hacerlo a mí» y subió a la tribuna. José María Aznar y otros miembros del Partido Popular lo habían criticado previamente por no representar a su partido en el debate, alegando una falta de las habilidades políticas necesarias. Aunque el Partido Popular consideró su acción demasiado teatral, parece que tuvo un efecto bastante positivo entre sus seguidores. ^{[ 52 ]}

En noviembre de 2002, el petrolero Prestige sufrió un accidente en aguas internacionales ^{[ 53 ]} frente a la costa de Galicia, provocando un grave derrame de petróleo que afectó principalmente a Galicia, pero también, en menor medida, a toda la costa norte de España e incluso a la costa de Francia. El Prestige finalmente se partió y se hundió.

Zapatero culpó al manejo de los eventos por parte del Gobierno durante y después del accidente. ^{[ 54 ]}

El principal punto de fricción entre Aznar y Zapatero, sin embargo, fue la guerra de Irak. Las encuestas de opinión mostraron que una clara mayoría de los votantes españoles (alrededor del 90%) se oponía al ataque liderado por Estados Unidos contra el régimen de Saddam Hussein . Entre ellos, Zapatero, quien consideraba ilegal cualquier acción contra el régimen de Saddam y se oponía al concepto mismo de guerra preventiva .

El 26 de mayo de 2003, un avión Yakovlev Yak-42 que transportaba soldados españoles de regreso de Afganistán se estrelló en Turquía . El avión había sido contratado por una agencia de la OTAN . Zapatero culpó a Aznar y a su gobierno por descuidar aspectos como el seguro del avión o la seguridad. Además, Aznar rechazó las peticiones de una investigación completa del accidente. ^{[ 55 ]} Tras las elecciones de marzo de 2004, se demostró que hubo graves irregularidades en la identificación de los cadáveres, lo que resultó en un elevado número de errores. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En lo que respecta a la Constitución Europea , Zapatero criticó al Gobierno del Partido Popular por luchar por preservar en la nueva Constitución el reparto de poderes acordado en el Tratado de Niza de 2001. Zapatero opinaba que España debería aceptar una menor participación en el poder.

El 25 de mayo de 2003 se celebraron las primeras elecciones locales y regionales desde el nombramiento de Zapatero como líder del Partido Socialista. El Partido Socialista obtuvo un mayor número de votos (lo que llevó a Zapatero a proclamar que su partido había sido el ganador), pero el Partido Popular consiguió más escaños en los ayuntamientos y gobiernos regionales. En general, no hubo grandes cambios en los resultados con respecto a las elecciones anteriores de 1999. Los socialistas perdieron las Islas Baleares , pero consiguieron suficientes votos en Madrid para gobernar en coalición con los comunistas de Izquierda Unida . Zapatero celebró la "victoria", ya que el ganador en Madrid siempre ganaba las siguientes elecciones generales. Sin embargo, un escándalo inesperado, el llamado Escándalo de la Asamblea de Madrid, afectó negativamente a las expectativas socialistas de una victoria en 2004.

Tras las elecciones de Madrid, al Partido Popular le faltaban dos escaños para obtener la mayoría absoluta. Esto parecía permitir que una alianza entre socialistas e Izquierda Unida se hiciera con el poder. Pero ocurrió un hecho inesperado. Eduardo Tamayo y María Teresa Sáez, dos diputados socialistas de la Asamblea de Madrid, indignados por el reparto del poder en el futuro gobierno regional entre Izquierda Unida y el Partido Socialista, iniciaron una crisis que derivó en la repetición de las elecciones de Madrid en octubre de 2003, con la consiguiente victoria del Partido Popular.

Zapatero no aceptó la versión de los diputados socialistas y trató de explicarla como una conspiración orquestada por intereses especulativos del sector de la construcción, que habrían sobornado a los diputados para impedir un gobierno de izquierdas. El Partido Popular, por su parte, defendió la teoría de que el enfado de los dos diputados socialistas se debía a la promesa incumplida de Zapatero sobre el reparto de poder en la sección madrileña del Partido Socialista. Dicha promesa se habría realizado meses antes de la crisis a cambio del apoyo a uno de sus colaboradores más cercanos ( Trinidad Jiménez ), que aspiraba a ser el candidato socialista a la alcaldía de Madrid.

El equipo de Zapatero había entrado en contacto con José Luis Balbás a través de Enrique Martínez y Jesús Caldera (entonces Ministro de Trabajo) ^{[ 57 ]} En abril de 2000, Zapatero, Caldera y José Blanco habían almorzado con Eduardo Tamayo en un restaurante de Madrid. Tamayo se convertiría más tarde en representante de Zapatero en la XXXV Conferencia Nacional del Partido. A finales de mes, "Renovadores de la Base" (la facción de Tamayo y Balbás) decidió apoyar a Zapatero y posteriormente aceptó formar parte de su equipo. ^{[ 58 ]} Desempeñó un papel importante durante la promoción de Zapatero. Por ejemplo, Balbás junto con José Blanco controlaba la lista de delegados.

Durante el debate sobre el Estado de la Nación, un debate anual que tiene lugar en el Congreso de los Diputados , José María Aznar criticó duramente a Zapatero a raíz del escándalo. Por primera vez, las encuestas de opinión mostraron que la mayoría de los españoles creía que el entonces presidente del Gobierno español había sido el vencedor (Zapatero siempre había sido considerado el ganador desde su primer debate en 2001).

Posteriormente, en octubre, se celebraron elecciones autonómicas en Cataluña, cuyos resultados fueron peores de lo esperado para el Partido Socialista. Dado que la mayoría de las comunidades autónomas de España celebran las elecciones a sus asambleas el mismo día, con la excepción de Andalucía , Cataluña, Galicia y el País Vasco , coincidiendo con las elecciones municipales en toda España, los resultados revisten una enorme importancia.

El 16 de noviembre de 2003 se celebraron las elecciones autonómicas a la Asamblea de Cataluña . Dos días antes, Zapatero había pronosticado una victoria histórica para el Partido Socialista de Cataluña y el inicio de la derrota del Partido Popular. El Partido Socialista ganó las elecciones por voto popular, pero CiU obtuvo más diputados gracias a la ley electoral. Los resultados finales fueron 46 escaños para Convergencia y Unión (CiU) (diez menos que en 1999, año de las elecciones anteriores), 42 para el Partido Socialista (diez menos), 15 para el Partido Popular (tres más), 9 para Iniciativa per Catalunya-Verds y 23 (nueve más) para Esquerra Republicana de Cataluña . Zapatero atribuyó los malos resultados a las consecuencias de la crisis de Madrid. Sin embargo, Maragall se convirtió en presidente de la Generalitat tras un pacto con Esquerra Republicana de Cataluña e Iniciativa per Catalunya-Verds. ^{[ 59 ]}

Esa alianza supuso otro revés para el Partido Socialista cuando el diario español ABC publicó un artículo en el que afirmaba que Josep-Lluís Carod-Rovira , líder de Esquerra Republicana de Cataluña, se había reunido en secreto con algunos miembros de ETA en enero de 2004. Según ABC , Carod-Rovira había prometido brindar apoyo político a ETA si el grupo no actuaba en Cataluña, lo que pareció confirmarse con el anuncio de una tregua por parte de ETA, que afectaba únicamente a esa región, unos meses después, antes de las elecciones generales de 2004. Carod-Rovira dimitió como vicepresidente del gobierno catalán, pero continuó siendo el líder de su partido. El escándalo dañó la imagen de Zapatero, ya que ETA y la violencia política son temas controvertidos en España y el partido de Carod-Rovira era visto como un posible aliado si Zapatero ganaba las elecciones.

A finales de 2003 y principios de 2004, los partidos políticos españoles comenzaron a prepararse para las elecciones generales de 2004. Todas las encuestas de opinión elaboradas en aquel momento preveían una derrota para Zapatero, al tiempo que pronosticaban una nueva victoria para el Partido Popular.

La campaña para las elecciones generales comenzó dos semanas antes del 14 de marzo de 2004. Las encuestas favorecían al Partido Popular , y algunas incluso predecían una posible repetición de su mayoría absoluta.

Previamente, el 8 de enero de 2004, Zapatero había creado un Comité de Notables compuesto por 10 expertos altamente cualificados con considerable peso político. Su misión era ayudarle a convertirse en primer ministro. Entre sus miembros se encontraban: José Bono (su antiguo rival por la Secretaría del partido y posteriormente nombrado Ministro de Defensa), Juan Carlos Rodríguez Ibarra (presidente del gobierno regional de Extremadura y uno de los líderes socialistas más importantes), Miguel Ángel Moratinos (su ministro de Relaciones Exteriores entre 2004 y 2010), Gregorio Peces-Barba (posteriormente nombrado por él Alto Comisionado para las Víctimas del Terrorismo, aunque ya ha hecho pública su dimisión), Carmen Calvo (posteriormente nombrada ministra de Cultura), etc. ^{[ 60 ]}

Diez días después, el 18 de enero de 2004, Zapatero anunció que solo se convertiría en presidente del Gobierno si el Partido Socialista Obrero Español obtenía la mayoría absoluta, renunciando de antemano a posibles alianzas parlamentarias si esa situación no se daba tras las elecciones. Los partidos minoritarios (especialmente Izquierda Unida , un partido comunista) criticaron la decisión, pues la consideraban un intento de atraer a sus propios votantes, quienes preferían asegurar la derrota del Partido Popular incluso a costa de votar por un partido impopular. ^{[ 61 ]}

El lema de Zapatero se convirtió en "Nos merecemos una España mejor", que se combinó con "Zapatero Presidente" o "(ZP)", que se convirtió en un apodo popular del entonces presidente del Gobierno español.

promesas de campaña

• Cada año se ponen a la venta o a alquilar 180.000 viviendas nuevas.
• Preservación de un presupuesto equilibrado sin déficit, pero con un enfoque más flexible que el del Partido Popular.
• Educación bilingüe (inglés y español, junto con la lengua regional oficial en las zonas donde existía).
• Un ordenador por cada dos alumnos.
• Un plazo máximo de dos años para procesos legales o compensación económica.
• Mayor inversión en investigación y desarrollo.
• Hacer que la empresa de televisión estatal sea más independiente del gobierno haciendo que su director rinda cuentas al parlamento, etc. ^{[ 62 ]} ). ^{[ 63 ]}

Durante la campaña, Zapatero criticó duramente al Partido Popular por su gestión de la crisis del prestigio , su postura ante la invasión de Irak y el elevado coste de la vivienda. Por su parte, Mariano Rajoy , nuevo líder del Partido Popular tras la retirada voluntaria de Aznar , atacó las previsibles alianzas futuras de Zapatero con partidos como Esquerra Unida o Esquerra Republicana de Cataluña (un partido catalán independentista).

Uno de los puntos de fricción más importantes fue la ausencia de debates televisados ​​entre los candidatos. Zapatero fue el primero en proponer un debate a Mariano Rajoy. Rajoy aceptó con la condición de que Zapatero no estuviera solo, sino acompañado al menos por dos de sus potenciales aliados tras las elecciones: Gaspar Llamazares (líder de Izquierda Unida) y Josep-Lluís Carod-Rovira (líder de Esquerra Republicana de Cataluña ). Rajoy justificó su decisión argumentando que, en su opinión, Zapatero no se enfrentaba al Partido Socialista, sino a una coalición de fuerzas opuestas a las políticas del Partido Popular. Zapatero nunca respondió formalmente a esta propuesta y, durante toda la campaña, continuó criticando lo que siempre definió como la reticencia de Rajoy a defender su programa político cara a cara. (Zapatero ha prometido modificar la ley electoral para que los debates televisados ​​sean obligatorios).

El 11 de marzo de 2004 tuvieron lugar los atentados más mortíferos en tiempos de paz de la historia de España. Varios trenes de cercanías fueron bombardeados, causando 191 muertos e indignación en toda España. Los atentados se produjeron tres días antes de las elecciones generales y se suspendió toda la actividad electoral. El dolor colectivo, en lugar de fomentar la unidad entre los españoles, intensificó el ya amargo clima de la campaña. ^{[ 64 ]}

El gobierno del Partido Popular y Zapatero (quien acusó a ETA en una declaración radiofónica transmitida a las 8:50  a. m.) inicialmente afirmaron que los ataques eran obra de ETA, una organización nacionalista separatista vasca armada . Posteriormente, tras el hallazgo de una cinta de audio en árabe en una furgoneta cerca de una estación de tren donde los perpetradores abordaron uno de los trenes, Aznar declaró que se estaban investigando todas las posibilidades. ^{[ 65 ]} El gobierno fue acusado de manipular la información sobre los responsables de los ataques para evitar las consecuencias de la indignación pública por un atentado motivado por su política exterior: Aznar llamó personalmente a los directores de los cuatro diarios nacionales para comunicarles que ETA era la responsable, mientras que el ministro del Interior, Ángel Acebes, atacó a quienes creían que la responsabilidad recaía en otros, a pesar de no ofrecer ninguna prueba de la culpabilidad de ETA, ^{[ 66 ]} y la cadena estatal TVE inicialmente no informó sobre la protesta frente a la sede del Partido Popular, que se prolongó durante la noche anterior al día de las elecciones. ^{[ 67 ]}

El propio Zapatero ha acusado repetidamente al Partido Popular de mentir sobre los responsables de los atentados. Por otro lado, el libro 11-M. La venganza, de Casimiro Abadillo, periodista español del diario El Mundo , afirma que, antes de las elecciones generales, Zapatero le había dicho al director de dicho periódico, Pedro J. Ramírez, que se habían encontrado dos terroristas suicidas entre las víctimas (aunque los especialistas que examinaron los cuerpos dijeron que no encontraron tales pruebas). ^{[ 68 ]} Cuando en diciembre de 2004 la Comisión de Investigación Parlamentaria creada para esclarecer los atentados le preguntó sobre el tema, declaró que no recordaba lo que había dicho.

La campaña electoral se interrumpió abruptamente dos días antes de su inicio previsto a consecuencia de los atentados. El día anterior a las elecciones —en este caso, el 13 de marzo de 2004— se considera un «Día de Reflexión» según la ley electoral española, durante el cual los candidatos y sus partidos tienen prohibido hacer campaña política. A pesar de esta prohibición, se produjeron numerosas manifestaciones contra el gobierno de José María Aznar frente a las sedes del Partido Popular en toda España. Se llegó a afirmar que la mayoría de estas manifestaciones fueron instigadas u orquestadas por el Partido Socialista mediante el uso de mensajes de texto SMS desde teléfonos móviles pertenecientes a dicho partido. El Partido Socialista negó públicamente estas acusaciones.

A medida que las manifestaciones se intensificaban, el propio Mariano Rajoy apareció en la televisión nacional para denunciar las protestas ilegales. En respuesta, tanto José Blanco como Alfredo Pérez Rubalcaba rompieron el silencio del Partido Socialista en comparecencias separadas. Finalmente, ambos bandos se acusaron mutuamente de infringir la ley electoral durante la jornada de reflexión.

En este clima de agitación social y conmoción posterior a los atentados, las elecciones se celebraron el 14 de marzo de 2004. El Partido Socialista de Zapatero ganó las elecciones, con 164 escaños en las Cortes, mientras que el Partido Popular obtuvo 148. Es probable que el resultado electoral se viera influenciado en mayor o menor medida por la respuesta de la ciudadanía española a los atentados ^{[ 69 ]} y la cobertura informativa de los distintos medios de comunicación y partidos políticos. Asumió el cargo el 17 de abril.

Un punto importante de controversia es si el propósito de los atentados de Madrid era forzar una victoria socialista; también se planteó la cuestión de si, de ser así, lograron alterar el resultado final. Aznar, entre otros, la ha denominado la «teoría del 4 de marzo» (es decir, que si las elecciones se hubieran programado para el 7 de marzo, los atentados habrían tenido lugar el 4 de marzo). No existen datos definitivos que respalden esta posibilidad, pero se han utilizado algunos hechos para apoyarla. Así, la primera pregunta que Jamal Zougam (uno de los primeros sospechosos detenidos) formuló al llegar al juzgado el 15 de marzo de 2004 fue: «¿Quién ganó las elecciones?». ^{[ 70 ]}

Se debate ampliamente cómo influyó el bombardeo en los resultados. Las tres corrientes de pensamiento son:

• Los atentados en sí mismos podrían haber cambiado el resultado electoral. Un número suficiente de votantes decidió repentinamente votar por el Partido Socialista porque pensaron que, si ganaba, el terrorismo islamista se apaciguaría.
• La gestión de los atentados por parte del gobierno, más que los atentados en sí, podría haber cambiado el resultado electoral. Quienes percibieron que la información sobre los atentados estaba siendo manipulada decidieron votar por el Partido Socialista como respuesta.
• Los ataques podrían haber cambiado el resultado, pero no al ganador. El Partido Socialista iba a ganar, pero con menos votos. (A pesar de esta afirmación, la mayoría de las encuestas previas a los ataques daban como ganador a Mariano Rajoy ).

La teoría de que el bombardeo influyó en el resultado es una hipótesis contrafactual que no puede verificarse. Dado que las elecciones en los estados europeos dependen principalmente de políticas sociales y económicas, es igualmente posible que los atentados terroristas no hayan tenido un efecto significativo. En este sentido, una mayoría del 74 % ^{[ 71 ]} de los españoles se mostró en contra de la participación de España en la guerra.

El 13 de junio de 2004 (tres meses después de las elecciones generales) se celebraron las elecciones al Parlamento Europeo . El Partido Socialista obtuvo 25 escaños frente a los 25 del Partido Popular (de un total de 54), pero se impuso por un estrecho margen en el voto popular. Si bien José Borrell era el candidato oficial, Zapatero desempeñó un papel importante en esa campaña (como suele ser habitual en España).

Una de las primeras medidas que implementó al asumir el cargo fue la retirada de todos los soldados españoles que combatían en Irak, calificando la invasión de ese país como «un error basado en mentiras». ^{[ 73 ]} En menos de un mes, sus 1300 soldados fueron retirados de Irak. Esto provocó críticas de la derecha, que consideraba que estaba cediendo a la presión de los terroristas que atacaban España. Sin embargo, se trataba de una medida anunciada por él antes de las elecciones generales y respaldada por la mayoría de la población española.

Gran parte del trabajo de Zapatero se ha centrado en cuestiones sociales, incluyendo la violencia y discriminación por motivos de género , ^{[ 74 ]} el divorcio ^{[ 75 ]} y el matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[ 76 ]} El tema social más reciente abordado ha sido la Ley de Dependencia, ^{[ 77 ]} un plan para regular la ayuda y los recursos para las personas que los necesitan con urgencia y que no pueden mantenerse por sí mismas y deben depender de otros a diario. Zapatero también ha dejado claro que valora la financiación de la investigación y el desarrollo y la educación superior, y cree que son esenciales para la competitividad económica de España. Al mismo tiempo, aumentó el salario mínimo e impulsó otras políticas socialistas.

Ante la recesión y el creciente desempleo, Zapatero se comprometió a recortar el gasto público en un 4,5% y a aumentar los impuestos, pero no el impuesto sobre la renta. El Partido Popular sostuvo que Zapatero carecía de un plan económico coherente y declaró: «No hay aumento de impuestos capaz de cubrir el vacío que usted ha creado». El 23 de junio de 2008, Zapatero anunció 21 reformas destinadas a impulsar la recuperación económica en un discurso que evitó deliberadamente términos populares de la época como «crisis». Aunque se proyectaba que el déficit público aumentaría al 10% del PIB, Zapatero prometió reducirlo al 3% exigido por la política de la UE para 2012. ^{[ 78 ]}

En enero de 2011, la tasa de desempleo de España había aumentado al 20,33%, superando su objetivo del 19,4%. ^{[ 79 ]}

La legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en España el 1 de julio de 2005 incluye el derecho a la adopción , así como otros derechos que antes solo estaban disponibles para parejas heterosexuales. Esto causó revuelo en la Iglesia Católica, ^{[ 80 ]} que se opuso a las medidas y apoyó una manifestación a la que asistieron unas 166.000 personas (según cifras oficiales) y un millón (según los organizadores) en Madrid . ^{[ 81 ]}

En 2007, el gobierno de Zapatero también promulgó una Ley de Identidad de Género que otorgaba a las personas transgénero el derecho al reconocimiento legal de su identidad. Los requisitos eran una evaluación clínica y dos años de tratamiento (generalmente terapia de reemplazo hormonal), sin necesidad de cirugía genital obligatoria ni esterilidad irreversible. Esta ley, junto con la legislación de algunos estados de EE. UU., fue una de las más sencillas y menos burocráticas del mundo. Las personas transgénero también tienen derecho a contraer matrimonio con personas del sexo opuesto o del mismo sexo al que hayan realizado la transición, y a criar biológicamente a sus hijos, ya sea antes o después de la transición.

Zapatero ha declarado en repetidas ocasiones que su gobierno no será "blando con el terrorismo" y que no permitirá que los nacionalistas regionales pongan en peligro la unidad española.

El 13 de noviembre de 2003, en un mitin en Barcelona durante la campaña electoral que llevó a Pasqual Maragall al poder en la Generalitat , Rodríguez Zapatero hizo una famosa promesa de aprobar el Estatuto de Cataluña :

Apoyaré la reforma del Estatuto de Cataluña que apruebe el Parlamento de Cataluña. ^{[ 82 ]}

En octubre de 2005, una controvertida ^{[ 83 ]} propuesta para reformar el estatuto catalán llegó al Parlamento español tras ser aprobada en Cataluña. Zapatero, que a menudo había expresado su apoyo a un cambio del estatuto (aunque no apoyó del todo el borrador aprobado por el Parlamento catalán), apoyó la reforma.

En octubre de 2004, el gobierno de Zapatero emprendió la tarea de rehabilitar moral y legalmente a quienes fueron reprimidos durante y después de la Guerra Civil Española , mediante la creación de una Comisión Memorial presidida por la vicepresidenta María Teresa Fernández de la Vega .

El 17 de marzo de 2005, el gobierno de Zapatero ordenó la retirada de la última estatua del exdictador Francisco Franco que quedaba en Madrid. ^{[ 84 ]}

Las medidas adoptadas han sido criticadas por la oposición, que las considera una reacción exagerada, argumentando que la Ley de Memoria Histórica de 2007 reabre viejas heridas y ha sido utilizada por ciertos grupos para presentar una versión unilateral de la guerra que se centra únicamente en los crímenes de un bando, ignorando en gran medida los del otro.

Poco después de asumir el cargo, Zapatero derogó la ley de reforma del Sistema Educativo aprobada por el gobierno anterior y, en noviembre de 2005, presentó su propio proyecto de ley de reforma. Este proyecto fue rechazado por el Partido Popular, la Iglesia Católica, la comunidad musulmana, la Confederación Católica de Asociaciones de Padres y Madres y una parte importante de la comunidad educativa, a menudo por razones dispares. Entre las quejas contra la reforma figuran las limitaciones que impone a la libertad de los padres para elegir escuela, la disminución del prestigio académico de la educación religiosa voluntaria, la introducción de una asignatura obligatoria (« Educación para la Ciudadanía ») y la percibida ineficacia de la reforma para combatir los malos resultados educativos. Esta última queja se vería reforzada por la opinión de que España se encuentra entre los países desarrollados con peores resultados en cuanto a la calidad de su educación.

Tras una importante manifestación contra esta reforma educativa, el gobierno celebró una serie de reuniones con muchas de las organizaciones que se oponían a ella, llegando a acuerdos con algunas de ellas (especialmente con asociaciones de padres y sindicatos de docentes). Otras, sobre todo el Partido Popular y la Iglesia Católica, siguen oponiéndose firmemente a la reforma.

ETA declaró lo que describió en ese momento como un " alto el fuego permanente " que comenzó a medianoche del 23 de marzo de 2006. ^{[ 85 ]} El 5 de junio de 2007, ETA declaró el fin de este alto el fuego. ^{[ 86 ]} Tras la declaración inicial de alto el fuego, informó al Congreso que se tomarían medidas para negociar con ellos con el fin de poner fin a su campaña terrorista, negando al mismo tiempo que se pagaría algún precio político para acabar con ETA. ^{[ 87 ]} El PP se mostró preocupado por la posibilidad de que se hicieran concesiones políticas al grupo para que cesara sus actividades, y se opuso activamente a cualquier cosa que no fuera la posibilidad de una rendición organizada y el desmantelamiento de ETA, negándose a apoyar cualquier tipo de negociación. ^{[ 88 ]} El 30 de diciembre de 2006, el alto el fuego se rompió cuando un coche bomba explotó en el Aeropuerto Internacional de Madrid; Barajas y ETA reivindicaron la autoría. Tras esto, Zapatero ordenó detener las iniciativas que condujeran a negociaciones con ETA. ^{[ 89 ]} Al día siguiente se produjeron manifestaciones en toda España, la mayoría condenando el ataque, otras condenando las políticas del Gobierno y una minoría incluso cuestionando la autoría de los atentados de Madrid. ^{[ 90 ]}

El 25 de febrero de 2007 tuvo lugar una multitudinaria manifestación en Madrid, promovida por la Asociación de Víctimas del Terrorismo (AVT), que rechazaba lo que se consideraban concesiones del gobierno a los separatistas. ^{[ 91 ]}

El 10 de marzo de 2007 se celebró en Madrid una nueva manifestación multitudinaria que congregó —según la relación de la fuente con el gobierno— entre 342.000 y más de dos millones de personas. ^{[ 92 ]} Esta manifestación fue organizada por el PP, partido de la oposición, y contó con el apoyo de la AVT y otras asociaciones de víctimas, para impedir la salida de prisión de Iñaki de Juana Caos y acusar al gobierno de Zapatero de rendirse ante el terrorismo. ^{[ 93 ]}

Durante la reunión de ministros de Justicia y Asuntos de Interior de la Unión Europea celebrada en Tampere el 22 de septiembre de 2006, algunos ministros europeos reprendieron a las autoridades españolas por la mencionada regularización masiva de inmigrantes indocumentados, considerada demasiado laxa y contraria a las políticas de otros Estados miembros (solo el 2 y el 3 de septiembre, durante el punto álgido de la última ola de inmigración ilegal, 2283 personas llegaron ilegalmente a las Islas Canarias procedentes de Senegal a bordo de 27 piraguas ). ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Zapatero condenó la guerra del Líbano de 2006. Zapatero emitió un comunicado diciendo que «Desde mi punto de vista, Israel está equivocado. Una cosa es la legítima defensa y otra es lanzar una contraofensiva consistente en un ataque general en el Líbano y Gaza que solo va a intensificar aún más la violencia en la zona». ^{[ 107 ] [ 108 ]}

El 9 de marzo de 2008, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) de Zapatero ganó las elecciones generales con el 44% de los votos. ^{[ 109 ]} Dos días antes, el 7 de marzo, Isaías Carrasco , político vasco del PSOE , fue asesinado a tiros en lo que se cree que fue un ataque de ETA , lo que provocó la cancelación acordada de los últimos días de la campaña. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Se convirtió en el primer presidente del gobierno español en ser acusado cuando, el 19 de mayo de 2026, la Audiencia Nacional lo acusó de blanqueo de capitales y pertenencia a una organización criminal en relación con una investigación sobre el presunto blanqueo de los 53 millones de euros del rescate público que el segundo gobierno de Pedro Sánchez concedió a la aerolínea Plus Ultra en 2021. ^{[ 3 ]} Como parte de la investigación, la Comisaría General de la Policía Judicial realizó registros en el despacho del expresidente, así como en empresas vinculadas a sus hijas y círculos empresariales, donde se incautaron documentos y dispositivos electrónicos. ^{[ 126 ]}

La investigación examina posibles delitos de pertenencia a una organización criminal, tráfico de influencias y falsificación de documentos, junto con otras irregularidades relacionadas con transacciones financieras y corporativas vinculadas al préstamo otorgado a la aerolínea durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 127 ]}

El mismo día en que fue acusado, Zapatero negó tener empresas comerciales en España o en el extranjero y rechazó cualquier implicación en el rescate de Plus Ultra, afirmando que sus actividades públicas y privadas se habían llevado a cabo conforme a la ley y que cooperaría con las autoridades. ^{[ 128 ]}

El 21 de mayo, el Tribunal ordenó la congelación de algunas de las cuentas bancarias de Zapatero. ^{[ 129 ]}

• Collar de la Orden de Isabel la Católica (30 de diciembre de 2011) ^{[ 131 ]}
• Gran Cruz de la Orden de San Raimundo de Peñafort (24 de junio de 2025) ^{[ 132 ] [ 133 ]}

• Doctorado Honoris Causa de la Universidad Nacional de San Marcos (16 de mayo de 2008) ^{[ 144 ]}
• Doctorado Honoris Causa de la Universidad Toulouse Capitole (12 de enero de 2015) ^{[ 145 ]}

• Campillo Madrigal, Óscar (abril de 2004). Zapatero. Presidente a la Primera [ Zapatero. Presidente en el primer intento ] (en español) (1ª ed. actualizada.  ed.). España: La Esfera de los Libros. ISBN 84-9734-193-7.

• Partido Socialista Obrero Español
• Apariciones en C-SPAN (2004–2005)
• Apariciones en C-SPAN (2009–2010)
• José Luis Rodríguez Zapatero en IMDb
• José Luis Rodríguez Zapatero recogió noticias y comentarios en The Guardian
• José Luis Rodríguez Zapatero recogió noticias y comentarios en The New York Times

• Noticias y vídeos ABC.es (en español)
• "La segunda transición: un análisis de España" The Economist , 24 de junio de 2004
• Entrevista en tiempo real , 19 de septiembre de 2004
• "Primer Ministro Accidental"The Times
• Biografía de CIDOB
• Biografía de José Luis Rodríguez Zapatero