Zeppelin-Staaken L

El Zeppelin-Staaken L fue un hidroavión experimental de patrulla marítima de largo alcance desarrollado durante la Primera Guerra Mundial por Zeppelin-Staaken para el Servicio Aéreo Naval ( Marine-Fliegerabteilung ) de la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) . Derivado del bombardero pesado Zeppelin-Staaken R.VI , era un avión grande de cuatro motores con una tripulación de siete hombres. Sus motores estaban agrupados en pares tractor-propulsor entre las alas. En 1917 se encargó un único ejemplar para su evaluación. Se estrelló en junio de 1918, pereciendo todos los ocupantes.

Después de dos años de combate durante la Primera Guerra Mundial, la vulnerabilidad de los zepelines en misiones de reconocimiento sobre el Mar del Norte había sido reconocida por el Servicio Aéreo Naval y el Contralmirante ( Konteradmiral ) Otto Philipp , comandante del Servicio Aéreo Naval, describió a finales de 1916 los requisitos para tres tipos de hidroaviones multimotor que reemplazaran a los zepelines. La máxima prioridad era un avión de patrulla marítima de largo alcance y cuatro motores con una autonomía de 10 a 12 horas, capaz de mantener la altitud con dos motores, en un memorándum del 26 de diciembre. Philipp aclaró que la tarea del avión de reconocimiento sería la detección de minas , las funciones antisubmarinas y el control de la navegación el 10 de febrero de 1917. En respuesta, Zeppelin-Staaken, una compañía formada en 1914 por el Conde Ferdinand von Zeppelin para construir bombarderos pesados ​​de largo alcance, ofreció una versión hidroavión de su bombardero pesado R.VI modificado con tanques de combustible adicionales. El Servicio Aéreo Naval aceptó su propuesta y realizó un pedido de un solo avión el 15 de febrero de 1917. ^{[ 1 ]}

El fuselaje del L era una viga de celosía construida con madera y tubos de acero, con la parte delantera cubierta de madera contrachapada y el resto de tela. El compartimento de la tripulación albergaba a ambos pilotos, el bombardero / navegante , el operador de radio y el encargado de combustible. En la nariz del fuselaje se encontraba la posición del bombardero y la mira de bombardeo ; podía equiparse con una ametralladora . Detrás del compartimento de la tripulación estaba la posición del artillero dorsal, armado con dos montajes flexibles de ametralladoras, y la posición del artillero ventral, con una sola ametralladora. El L se construyó con el tren de aterrizaje convencional del R.VI , con un tren auxiliar de doble rueda bajo la nariz para su uso durante el aterrizaje, ^{[ 2 ]} pero estos fueron reemplazados una vez que la aeronave voló al sitio de pruebas en Potsdam por dos grandes flotadores de duraluminio . ^{[ 3 ]} Cada flotador estaba subdividido en una docena de compartimentos estancos. ^{[ 4 ]}

El L era un biplano de cuatro alas con el fuselaje unido al ala inferior. Las alas de madera tenían dos largueros principales y estaban construidas en tres partes: una sección central y dos paneles terminales atornillados a la sección central. Los alerones compensados ​​se ubicaban únicamente en el ala superior. A diferencia del R.VI, se extendían más allá de las puntas de las alas y estas tenían una ligera flecha hacia atrás con un ángulo de 1,5 grados. El L estaba equipado con un empenaje de biplano con dos estabilizadores horizontales y dos timones compensados . Inicialmente, el estabilizador horizontal superior solo estaba conectado al fuselaje mediante puntales , pero durante las pruebas de vuelo se añadió un estabilizador vertical con un timón adicional para mejorar la estabilidad direccional . Los elevadores se extendían a lo ancho de ambos estabilizadores horizontales. ^{[ 5 ]}

Los motores Mercedes D.IVa de seis cilindros en línea y 260 caballos de fuerza (190 kW ) estaban ubicados entre las alas sobre puntales en forma de A situados sobre los flotadores. Cada par de motores estaba dispuesto en una configuración tractor-empujador alojada en una góndola de aluminio que descansaba sobre la barra transversal de cada puntal, con un motor en la parte delantera y el otro en la trasera. Puntales adicionales iban desde las alas inferiores hasta las góndolas para soportar el peso de las cajas de engranajes . Los radiadores de cada motor estaban fijados al puntal sobre la góndola. Una cabina de mecánico de vuelo estaba ubicada entre los motores en la góndola. Inicialmente se instalaron hélices de cuatro palas en los motores traseros, pero estas fueron reemplazadas por hélices de dos palas durante las pruebas de vuelo. El L estaba equipado con catorce tanques de combustible de 245 litros (54 galones imperiales ; 65 galones estadounidenses ) en el fuselaje central. Además, cada góndola contenía dos tanques de combustible de 150 litros (33 galones imperiales ; 40 galones estadounidenses ). Un tanque de gravedad de 155 litros (34 galones imperiales ; 41 galones estadounidenses ) estaba ubicado debajo del ala superior, encima de cada góndola, para suministrar combustible a los motores sin necesidad de una bomba. Los tanques de combustible adicionales aumentaron la autonomía del avión a diez horas, en comparación con las siete horas del bombardero R.VI. ^{[ 6 ]}             

El Zeppelin-Staaken L se completó en agosto de 1917 y se le instalaron los flotadores antes del 5 de septiembre, fecha en la que realizó dos vuelos cortos desde el río Spree . Las pruebas de rodaje revelaron la necesidad de reforzar los flotadores con puntales adicionales. El 12 de noviembre, la aeronave intentó volar a la base del Servicio Aéreo Naval en Warnemünde , pero un motor falló y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Saaler Bodden , a 40 km (25 millas) de la base. Las reparaciones duraron un par de días y el L fue entregado al Comando Experimental de Hidroaviones ( Seeflugzeug-Versuchs-Kommando ) el 17 de noviembre para su prueba. La aeronave era demasiado grande para caber en cualquiera de los hangares existentes , por lo que hubo que construir un hangar especial para ella. ^{[ 7 ]}  

Las pruebas de vuelo demostraron que, una vez consumido el combustible suficiente para que el L pudiera volar con tres motores, su autonomía podía extenderse apagando uno de ellos. El único otro resultado conocido de las pruebas es que no era tan estable en el agua como los hidroaviones Zeppelin-Lindau, como el RS.III diseñado por Claude Dornier . El Servicio Aéreo Naval encargó seis versiones mejoradas, denominadas Zeppelin-Staaken 8301, en dos lotes, en diciembre de 1917 y enero de 1918. El primer par encargado aún estaba siendo evaluado por el Comando Experimental cuando terminó la guerra; dos del siguiente lote se habían completado, pero no se entregaron. El L se estrelló en Warnemünde el 3 de junio de 1918, muriendo todos a bordo, posiblemente debido a una falla del motor. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Datos de Los gigantes alemanes: Los aviones R alemanes 1914 – 1918 ^{[ 10 ]}

Características generales

• Tripulación: 7
• Longitud: 22,2  m (72  pies 10  pulgadas)
• Envergadura: 42,2  m (138  pies 5  pulgadas)
• Altura: 7,38  m (24  pies 3  pulgadas)
• Superficie del ala: ³⁶⁰ m²  ( 3900 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 8.400  kg (18.519  lb)
• Peso bruto: 11.800  kg (26.015  lb)
• Capacidad de combustible: 3395  L (747 galones  imperiales  ; 897 galones  estadounidenses  )
• Planta motriz: 4 motores Mercedes D.IVa de seis cilindros en línea refrigerados por agua , de 190 kW (260 hp) cada uno.  
• Hélices: de 2 palas, 4,4  m (14  pies 5  pulgadas) de diámetro.

Actuación

• Velocidad máxima: 125  km/h (78  mph, 67  nudos)
• Resistencia: 10 horas
• Techo de servicio: 2.500  m (8.200  pies)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 23,7 minutos para llegar a 1000  m (3300  pies).

Armamento

• Armamento: Provisión para ametralladoras en la nariz, la parte dorsal y la parte ventral.

• Gray, Peter y Thetford, Owen (1987) [1970]. Aviones alemanes de la Primera Guerra Mundial (2.ª  ed.). Londres: Putnam. ISBN 0-85177-809-7.
• Haddow, George William y Grosz, Peter Michael (1988) [1962]. Los gigantes alemanes: Los aviones R alemanes 1914-1918 (3.ª  ed.). Londres: Putnam. ISBN 0-85177-812-7.
• Herris, Jack (2020). Zepplin-Staaken Aircraft of WWI: Volume 2: R.VI R.30/16 – E.4/20: A Centennial Perspective on Great War Airplanes . Great War Aviation Centennial Series. Vol.  48. sp: Aeronaut Books. ISBN 978-1-935881-76-6.
• Nowarra, Heinz J.; Robertson, Bruce y Cooksley, Peter G. (1966). Aviones de la Marina de la Guerra de 1914-1918 . Letchworth, Reino Unido: Harleyford Publications. OCLC 123198808 .