Contrato de cero horas

Un contrato de cero horas es un tipo de contrato de trabajo en la legislación laboral del Reino Unido entre un empleador y un empleado, en virtud del cual el empleador no está obligado a proporcionar un número mínimo de horas de trabajo al empleado.

En 2015, se prohibió a los empleadores del Reino Unido ofrecer contratos de cero horas que impidieran a los empleados trabajar para otro empleador simultáneamente. En septiembre de 2017, la Oficina Nacional de Estadística del Reino Unido estimó que había más de 900.000 trabajadores con contratos de cero horas, lo que representa el 2,9% de la fuerza laboral empleada.

En el Reino Unido, los contratos de cero horas son objeto de controversia. Los sindicatos, otras organizaciones de trabajadores y la prensa los han calificado de explotación laboral . Entre las empresas que utilizan contratos de cero horas se encuentran Sports Direct , McDonald's y Boots .

Un «contrato de cero horas» es un tipo de contrato entre un empleador y un trabajador en virtud del cual el empleador no está obligado a proporcionar un número mínimo de horas de trabajo, y el trabajador no está obligado a aceptar ningún trabajo ofrecido. ^{[ 1 ]} El término «contrato de cero horas» se utiliza principalmente en el Reino Unido.

El empleado puede firmar un acuerdo para estar disponible para trabajar cuando se le requiera, sin especificar un número de horas o horarios de trabajo concretos. ^{[ 2 ]}

Según la legislación británica, se distingue entre «trabajador» y «empleado», teniendo este último más derechos legales que el trabajador. ^{[ 3 ]} Puede resultar incierto si una persona que trabaja con un contrato de cero horas es un empleado o un trabajador; sin embargo, incluso en los casos en que el texto explícito del contrato de cero horas designa a la persona como «trabajador», los tribunales han inferido una relación laboral basándose en la reciprocidad de las obligaciones entre empleador y empleado.

Los contratos de cero horas ofrecen prestaciones básicas de seguridad social, como baja por maternidad/paternidad, paga por vacaciones y seguro médico. Un contrato de cero horas puede diferir del trabajo ocasional .

En el Reino Unido, según la Ley del Salario Mínimo Nacional de 1998 , los trabajadores con contratos de cero horas deben recibir el salario mínimo nacional por el tiempo de espera, el tiempo de guardia y el tiempo de inactividad. Antes de la introducción del Reglamento sobre el Tiempo de Trabajo de 1998 y el Reglamento del Salario Mínimo Nacional de 1999 , los contratos de cero horas se utilizaban a veces para "desconectar" al personal durante los períodos de baja actividad, manteniéndolos en el lugar de trabajo para que pudieran reincorporarse a un trabajo remunerado si fuera necesario. El Reglamento del Salario Mínimo Nacional exige que los empleadores paguen el salario mínimo nacional por el tiempo que los trabajadores deben estar en el lugar de trabajo, incluso si no hay "trabajo" que hacer. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En el pasado, a algunos empleados con contratos de cero horas se les decía que debían obtener el permiso de su empleador antes de aceptar otro trabajo, pero esta práctica ha sido prohibida por la legislación del Reino Unido promulgada en mayo de 2015. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En el caso Autoclenz Ltd v Belcher , el Tribunal Supremo del Reino Unido dictó sentencia sobre los trabajadores empleados con contratos de cero horas. Lord Clarke sostuvo, en el párrafo 35, que en las relaciones laborales caracterizadas por la desigualdad en el poder de negociación , los términos escritos de un contrato pueden no reflejar fielmente lo que el contrato legalmente estipulaba.

En marzo de 2015, la Ley de Pequeñas Empresas, Emprendimiento y Empleo de 2015 ^{[ 7 ]} recibió la sanción real . En una fecha que se determinará, la Sección 153 de la Ley modificará la Ley de Derechos Laborales de 1996 , de modo que las cláusulas de exclusividad en los contratos de cero horas ya no serán exigibles, y las regulaciones pueden especificar otras circunstancias en las que los empleadores no pueden restringir qué otro trabajo pueden hacer los trabajadores de cero horas.

En septiembre de 2017, la Oficina de Estadísticas Nacionales estimó que hay más de 900.000 trabajadores con contratos de cero horas (2,9% de la fuerza laboral empleada), ^{[ 8 ]} frente a los 747.000 del año anterior, con más de 1,8 millones de dichos contratos (ya que algunas personas pueden tener más de un contrato), ^{[ 9 ]} con otros 1,3 millones en los que no se trabajaron horas. ^{[ 10 ]} Algunos comentaristas han observado que el número de dichos contratos puede estar subestimado, ya que muchas personas pueden confundirlos con el empleo ocasional , ^{[ 11 ]} y pueden no declararlos como temporales. ^{[ 12 ]} El Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD), basándose en una encuesta a 1.000 trabajadores, informó en agosto de 2013 que hasta 1 millón de trabajadores en el Reino Unido, entre el 3% y el 4% de la fuerza laboral, trabajan bajo los términos de un contrato de cero horas. ^{[ 13 ]} Según una encuesta realizada a 5000 de sus miembros, Unite , el mayor sindicato de Gran Bretaña, estima que hasta 5,5 millones de trabajadores están sujetos a contratos de cero horas, el 22 % de los empleados del sector privado. La encuesta, realizada por Mass 1, mostró que los contratos de cero horas eran más frecuentes en el noroeste de Inglaterra, entre los trabajadores jóvenes y en el sector agrícola. A menudo, los trabajadores afirmaron que se les negaba ilegalmente el pago de vacaciones , ^{[ 13 ]} y, en la mayoría de los casos, también el pago por enfermedad . La Unión Nacional de Agricultores , que representa a los agricultores, apoya los contratos de cero horas por ofrecer la flexibilidad necesaria para tareas como la cosecha. ^{[ 14 ]}

Según una investigación del CIPD, alrededor del 38% de los empleados con contratos de cero horas se consideraban empleados a tiempo completo, trabajando 30 horas o más a la semana. Si bien el 66% de los empleados con contratos de cero horas estaban satisfechos con las horas que trabajaban, ^{[ 9 ]} el 16% sentía que no tenía la oportunidad de trabajar suficientes horas. Alrededor del 17% de los empleadores privados utilizaban contratos de cero horas, mientras que el 34% de las organizaciones sin ánimo de lucro y el 24% de los empleadores públicos lo hacían. Los contratos de cero horas se utilizaban con frecuencia en hoteles, restauración y ocio (48%), educación (35%) y sanidad (27%). ^{[ 13 ]}

Para los trabajadores de atención domiciliaria, se informó que la incidencia fue tan alta como el 55,7% de todos los trabajadores durante el período 2008-12 . ^{[ 15 ]}

En 2011, los contratos de cero horas se utilizaban en muchas partes de la economía del Reino Unido: ^{[ 16 ]}

• En el sector de hoteles y restaurantes, el 19% de todos los lugares de trabajo (frente al 4% en 2004).
• En el sector sanitario, el 13% (frente al 7%).
• En el sector educativo, el 10% (frente al 1%).

Los contratos de cero horas se utilizan en los sectores privado, sin ánimo de lucro y público del Reino Unido:

• Sports Direct , un minorista, tiene al 90% de sus trabajadores con contratos de cero horas ^{[ 17 ].}
• En agosto de 2013, The Guardian informó que JD Wetherspoon , una de las cadenas de pubs más grandes del Reino Unido, tiene 24.000 empleados, o el 80% de su plantilla, con contratos sin garantía de trabajo semanal. ^{[ 18 ]}
• El 90 % de la plantilla de McDonald's en el Reino Unido —82 000 empleados— trabaja con contratos de cero horas. Según un portavoz de McDonald's, todo el trabajo se planifica con antelación, sin empleados de guardia, lo que satisface las necesidades de los trabajadores que desean o necesitan un horario flexible. ^{[ 19 ]} En 2016, la cadena probó la posibilidad de cambiar de contrato, pero más del 80 % del personal optó por mantenerlo. ^{[ 20 ]}
• Una importante franquicia de Subway también utiliza contratos que establecen: «La empresa no tiene la obligación de proporcionarle trabajo. Su horario laboral no está predeterminado y le será comunicado semanalmente por el gerente de su tienda con la mayor antelación posible. La empresa tiene derecho a exigirle que trabaje horas variables o extendidas ocasionalmente». Además, como condición de empleo, los trabajadores de Subway deben renunciar a su derecho a limitar su semana laboral a 48 horas. ^{[ 17 ]}
• Los franquiciados de Burger King y las operaciones de Domino's Pizza en el Reino Unido utilizan ampliamente los contratos de cero horas. ^{[ 21 ]}
• La Spirit Pub Company tiene 16.000 empleados con contratos de cero horas. ^{[ 19 ]}
• Boots UK tiene 4.000 trabajadores con contratos de cero horas. ^{[ 19 ]}
• El Palacio de Buckingham , que emplea a 350 trabajadores temporales de verano, también los utiliza. ^{[ 22 ] [ 13 ]}
• El National Trust , una organización sin ánimo de lucro que gestiona extensos sitios históricos y reservas naturales en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, y que debe lidiar con condiciones climáticas variables, utiliza contratos de cero horas, pero con los mismos beneficios y salario que los empleados permanentes. ^{[ 13 ]} Las galerías Tate también utilizan contratos de cero horas. ^{[ 6 ]}
• Todo el personal no directivo de las cadenas de cines Curzon y Everyman tiene contratos de cero horas. ^{[ 23 ]}
• Cineworld , una importante cadena de cines, utiliza contratos de cero horas para 3.600 personas, aproximadamente el 80% de su plantilla, y Stephen Wiener, el fundador, declaró en agosto de 2013 que continuaría utilizándolos. ^{[ 24 ]}
• CeX ^{[ 25 ]}

La encuesta sobre relaciones laborales en el lugar de trabajo realizada por el gobierno del Reino Unido en 2004 y 2011 muestra que la proporción de centros de trabajo con algunos empleados con contratos de cero horas aumentó del 4 % en 2004 al 8 % en 2011. La encuesta reveló que las empresas más grandes tienen mayor probabilidad de utilizar contratos de cero horas. El 23 % de los centros de trabajo con 100 o más empleados utilizaban contratos de cero horas en 2011, en comparación con el 11 % de aquellos con entre 50 y 99 empleados y el 6 % de aquellos con menos de 50 empleados. ^{[ 26 ]}

En el Reino Unido, los contratos de cero horas son controvertidos. Los líderes empresariales británicos los han apoyado, afirmando que proporcionan un mercado laboral flexible . ^{[ 27 ]} Se argumenta que pueden ser adecuados para algunas personas, como jubilados y estudiantes, que desean ingresos ocasionales y pueden ser totalmente flexibles en cuanto a cuándo trabajan. ^{[ 28 ]} Se ha informado que el 60% de las personas con contratos de cero horas están satisfechas con las horas que trabajan. ^{[ 29 ]} Los grupos sindicales y otros han expresado su preocupación por la explotación y el uso de dichos contratos por parte de la dirección como herramienta para recompensar o reprender a los empleados por cualquier motivo, significativo o trivial. También expresan su preocupación por cómo los trabajadores pueden hacer valer adecuadamente sus derechos laborales o mantener relaciones laborales dignas. ^{[ 30 ]} Un documental de Channel 4 emitido el 1 de agosto de 2013 afirmó que Amazon utilizó contratos de cero horas "controvertidos" como herramienta para reprender al personal. ^{[ 31 ]}

Los trabajadores sujetos a contratos de cero horas son vulnerables a la explotación , ya que se les puede negar el trabajo en cualquier momento y por cualquier motivo, incluso por negarse a responder a una solicitud de trabajo. Una negativa a trabajar en cualquier caso y por cualquier motivo puede resultar en un período prolongado de desempleo. ^{[ 32 ]} Debido a la incertidumbre de los horarios de los trabajadores, los contratos de cero horas presentan problemas para los trabajadores con hijos debido a la dificultad de organizar el cuidado infantil. El uso cada vez mayor de los contratos de cero horas fue objeto de una serie de artículos a finales de julio de 2013 por The Guardian y, a partir de 2013, era motivo de preocupación para el Parlamento. ^{[ 33 ]} Vince Cable , el secretario de negocios del gobierno, consideró una regulación más estricta de los contratos, pero descartó una prohibición. ^{[ 34 ]} Los diputados laboristas Alison McGovern y Andy Sawford hicieron campaña para prohibir o regular mejor esta práctica. ^{[ 17 ]}

En 2016, varias cadenas británicas que habían estado utilizando contratos de cero horas anunciaron que los eliminarían gradualmente durante 2017. Entre ellas se encontraban Sports Direct y dos cadenas de cines, Curzon y Everyman. ^{[ 35 ]} Sin embargo, Cineworld, otra importante cadena de cines que también es propietaria de Picturehouse, ha sido objeto de escrutinio por continuar utilizando este formato de contrato, siendo especialmente destacadas las protestas por un salario digno en el cine Ritzy de Londres . ^{[ 36 ]}

En 2020, se creó una campaña llamada Zero Hours Justice. Liderada por Ian Hodson, presidente del Sindicato de Panaderos, Trabajadores de la Alimentación y Afines , y respaldada por Julian Richer , se lanzó para acabar con los contratos de cero horas. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

El Instituto de Directores , una organización acreditada de líderes empresariales británicos, ha defendido los contratos argumentando que proporcionan un mercado laboral flexible, citando la falta de flexibilidad en Italia y España. ^{[ 17 ]} El diputado Jacob Rees-Mogg también ha sostenido que benefician a los empleados, incluidos los estudiantes, al brindarles flexibilidad, y que podrían ofrecerles una vía hacia un empleo más permanente. ^{[ 40 ]}

Los contratos de trabajo ocasional en Canadá pueden no tener "un mínimo de horas garantizadas", ^{[ 41 ]} no imponen "ninguna obligación al empleador de proporcionar trabajo" y el pago puede ser "proporcionado en función de las horas trabajadas". ^{[ 42 ]}

En 2015, en Nueva Zelanda, el programa de televisión Campbell Live reveló que grandes empresas de hostelería corporativa como Burger King y McDonald's , KFC , Starbucks , Pizza Hut , Carl's Jr. (todas pertenecientes a Restaurant Brands ), Sky City y Hoyts , utilizan contratos de cero horas para reducir costes. ^{[ 43 ]} El 9 de abril, Restaurant Brands acordó eliminar los contratos de cero horas. ^{[ 44 ]}

Un proyecto de ley que prohíbe los contratos de cero horas en Nueva Zelanda fue aprobado por unanimidad el 10 de marzo de 2016 y entró en vigor el 1 de abril. ^{[ 45 ]}

Los contratos de cero horas están prohibidos en la República de Irlanda desde 2018, con excepciones limitadas. ^{[ 46 ]} Las Órdenes de Regulación del Empleo vigentes en múltiples industrias, por ejemplo, Seguridad ^{[ 47 ]} garantizan un mínimo de horas pagadas si un empleado está programado para trabajar menos de un número específico de horas por turno y requieren un aviso mínimo de las horas programadas.

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• Pyper, Doug; Harari, Daniel (4 de julio de 2013). "Contratos de cero horas" (PDF) . Biblioteca de la Cámara de los Comunes . Archivado (PDF) del original el 10 de octubre de 2017. Recuperado el 10 de octubre de 2017 .