Caso Zin Mar Nwe

El 25 de junio de 2018, en Choa Chu Kang , Singapur , Zin Mar Nwe , una empleada doméstica extranjera de Myanmar de 17 años , apuñaló con un cuchillo a la suegra de su empleadora, quien presuntamente la había maltratado. La víctima, una anciana de 70 años de nacionalidad india, sufrió 26 puñaladas y falleció a causa de una hemorragia aguda . Zin fue arrestada poco después del crimen y acusada de asesinato. Si bien la víctima fue identificada inicialmente en los medios locales e internacionales, posteriormente su nombre no se publicó para proteger la identidad de un familiar menor de edad. ^{[ 2 ]}

Zin, quien alegó que sufría de responsabilidad disminuida al momento del asesinato, fue juzgada tres años después, en noviembre de 2021, por el crimen. El Tribunal Superior la declaró culpable de asesinato el 18 de mayo de 2023, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y más de un mes después, Zin Mar Nwe fue sentenciada a cadena perpetua el 4 de julio de 2023, luego de que el tribunal de primera instancia considerara debidamente que Zin no debía recibir la pena de muerte debido a que era menor de edad al momento de matar a la víctima y, por lo tanto, se libró de la horca y recibió una sentencia de cadena perpetua por el brutal crimen. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En su apelación de 2025, la condena de Zin por asesinato fue reducida a homicidio involuntario por el Tribunal de Apelación en mayo de 2025, y su sentencia de prisión fue reducida de cadena perpetua a 17 años el 26 de agosto de 2025. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Antes de su llegada a Singapur , Zin Mar Nwe, nacida y criada en Myanmar , fue contratada y capacitada para trabajar como empleada doméstica . Llegó a Singapur el 5 de enero de 2018. Aunque su edad real era de 17 años, el agente responsable de su contratación registró su pasaporte y modificó su fecha de nacimiento, alegando que tenía 23 años. En realidad, la edad mínima para trabajar como empleada doméstica en Singapur era de 23 años, y al ser seis años menor, Zin no cumplía con los requisitos para ejercer como tal según la legislación laboral singapurense. Esto se descubrió durante las investigaciones policiales tras la detención de Zin. ^{[ 9 ]}

Tras su llegada a Singapur, Zin trabajó para dos familias singapurenses (una tras otra) entre enero y mayo de 2018. El 10 de mayo de 2018, Zin fue contratada por un controlador financiero de origen indio que había emigrado y se había establecido en Singapur, y comenzó a trabajar para su empleador, que vivía en Choa Chu Kang con su esposa y sus dos hijas adolescentes. ^{[ 10 ]}

El 26 de mayo de 2018, dieciséis días después de que Zin Mar Nwe comenzara a trabajar para su tercer empleador, la suegra de este, de 70 años, viajó de la India a Singapur para vivir con su yerno y su familia durante un mes. Durante su estancia, la anciana ciudadana india presuntamente maltrató a la empleada doméstica de 17 años, Zin Mar Nwe (quien nunca había sufrido maltrato por parte de los demás miembros de la familia), golpeándola (con las manos o con otros objetos) y reprendiéndola en varias ocasiones cuando no cumplía con sus tareas o no entendía sus instrucciones. En una ocasión, mientras Zin le daba un masaje a la anciana, usó demasiada fuerza y ​​esta la abofeteó. En otra ocasión, en la cocina, Zin encendió la estufa por error, lo que provocó que la anciana se quemara levemente la mano. Esto hizo que la anciana acercara las manos de Zin al fuego. En una tercera ocasión, cuando Zin le estaba cortando las uñas de los pies a la anciana, esta supuestamente la pateó en el pecho. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La mañana del 25 de junio de 2018, Zin Mar Nwe estaba sola en casa con la anciana, quien amenazó con contactar al agente de Zin y enviarla de regreso a Myanmar. ^{[ 13 ]} La amenaza afectó profundamente a Zin, especialmente porque ya había contraído una deuda de 3300 dólares singapurenses para venir a Singapur a trabajar. En un arrebato de ira, Zin tomó un cuchillo de la cocina y apuñaló a la mujer varias veces mientras la anciana veía la televisión. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La víctima anciana, Mehrotra Shashi, de 70 años, ^{[ 16 ]} murió como resultado de una hemorragia aguda resultante de las 26 puñaladas (algunas de las cuales penetraron su corazón y pulmones) en su cuerpo. Tres de las heridas fueron suficientes para causar la muerte en el curso normal de la naturaleza. ^{[ 17 ]} La víctima fue declarada muerta alrededor de las 3:29 p. m. después de que un vecino (que escuchó los gritos) descubriera su cuerpo y llegaran los paramédicos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} También se contactó a la policía para investigar el caso, que fue clasificado como homicidio, y se inició una búsqueda para encontrar a Zin, su principal sospechoso. También se recolectaron pruebas del apartamento, que fue acordonado durante más de doce horas. ^{[ 20 ]} Los vecinos que interactuaron con la familia se sorprendieron al enterarse del espantoso asesinato y afirmaron que la familia (que vivía allí desde hacía al menos 17 años) era generalmente amigable, y describieron a la criada como una persona "tímida" y de baja estatura. ^{[ 21 ]}

Zin Mar Nwe, quien escapó del apartamento con una tarjeta EZ-Link y algo de dinero en efectivo, vagó por Singapur después del apuñalamiento y fue arrestada cinco horas después al llegar a la agencia de empleadas domésticas para recuperar su pasaporte. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Zin fue acusada de asesinato dos días después, el 27 de junio de 2018. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El caso fue ampliamente cubierto por los medios de comunicación indios y singapurenses, y de otros países, debido a su gran repercusión. ^{[ 26 ]}

Después de que se completó la autopsia en la morgue de la Autoridad de Ciencias de la Salud , el yerno de la víctima recogió el cuerpo para los preparativos del funeral, y más de 30 familiares y amigos estuvieron presentes en el funeral de la víctima en el crematorio de Mandai . ^{[ 27 ]}

After the end of her trial, Zin Mar Nwe filed an appeal to the Court of Appeal.

During the appeal hearing, leading criminal lawyer Josephus Tan and his colleague Cory Wong, who represented Zin in her appeal, argued that Zin had killed the 70-year-old victim under sudden and grave provocation, and combined with the mistreatment she faced from the victim and the many times she had changed employers in Singapore, the victim's threat to send her back to Myanmar was the proverbial straw that broke the camel's back, although the prosecution responded that the act itself was not provocative enough to cause Zin to lose her self-control and kill the victim, and stated that there was no concrete evidence to show that Zin had been a victim of maid abuse.^[51][52]

On 14 May 2025, nearly two years after Zin was first convicted of murder, the Court of Appeal delivered its verdict, downgrading her murder conviction to culpable homicide not amounting to murder, also known as manslaughter. Chief JusticeSundaresh Menon, who heard the appeal with High Court judge See Kee Oon and Judge of Appeal Tay Yong Kwang, stated in the verdict that they accepted the defence of sudden and grave provocation, pointing out that Zin was of relatively young age and harboured the fear of returning home in heavy debt, and the circumstances of her situation up until the murder would have reasonably provoked a person in Zin's position.^[53][54]

En efecto, la reducción de la condena por asesinato de Zin también anuló la cadena perpetua que había recibido por dicho delito. La audiencia para la nueva sentencia de Zin fue aplazada por el Tribunal de Apelación para dar tiempo a ambas partes a presentar sus alegatos. Según la legislación de Singapur, la pena por homicidio involuntario era cadena perpetua o hasta 20 años de prisión. ^{[ 55 ]}

El 26 de agosto de 2025, Zin fue condenado nuevamente a 17 años de prisión. ^{[ 56 ]}

Tras su juicio por asesinato en 2023, el caso de Zin Mar Nwe también puso de manifiesto el fenómeno del empleo de empleadas domésticas menores de edad en Singapur, a pesar de las estrictas verificaciones de antecedentes y las regulaciones establecidas para detectarlas. Se descubrió que a la mayoría de estas empleadas (en su mayoría procedentes de Myanmar ) sus agentes les indicaban que mintieran sobre su edad para conseguir empleo en Singapur. El Ministerio de Mano de Obra publicó datos que mostraban que, entre 2018 y 2022, las autoridades detectaron alrededor de seis trabajadoras domésticas extranjeras menores de edad por cada 10 000 en Singapur, a pesar del descenso en el número de menores detectadas en los tres años anteriores. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

No solo eso, debido a la gran repercusión del caso de Zin, los observadores que hablaron con el periódico nacional The Straits Times expresaron que, según la situación de las empleadas domésticas extranjeras en Singapur (268.500 en diciembre de 2022), muchas habían enfrentado un estrés significativo debido a las múltiples responsabilidades que debían cumplir, incluyendo las tareas domésticas y el cumplimiento de las expectativas de sus empleadores. Esto era especialmente cierto cuando se trataba de cuidar a ancianos o niños con necesidades especiales, o cuando las empleadas no tenían la suficiente experiencia o eran demasiado jóvenes (ya que las más jóvenes carecían de la madurez y tenían menos confianza en sí mismas que las mayores). También se observó que las empleadas domésticas primerizas carecían de vínculos comunitarios en un país extranjero y no tenían amigos a quienes recurrir para pedir ayuda o desahogarse. Algunas empleadas domésticas también pueden tener dificultades para adaptarse al cambio de un entorno rural a uno urbano, y la falta de apoyo familiar, el aprendizaje de un nuevo idioma y otros factores también se suman a sus problemas emocionales, como fue el caso de Zin Mar Nwe, quien tuvo que viajar sola desde Myanmar a Singapur, donde trabajaba con un salario de 450 dólares singapurenses del que su familia dependía totalmente.

El mismo periódico reveló además que, desde 2012, se han reportado 11 casos de empleadas domésticas declaradas culpables de asesinar a su empleador o a un familiar de este, incluida la propia Zin. Siete de estas empleadas eran menores de 25 años y cuatro tenían 18 años o menos. Según el abogado de Zin, Christopher Bridges, muchas empleadas domésticas que sufrían maltrato tenían que reprimir su angustia y emociones por temor a ser enviadas de regreso a su país. Para Zin, la amenaza de ser enviada de regreso a Myanmar y contraer deudas a su vuelta, sumada a sus problemas financieros y al abuso, fue la gota que colmó el vaso, provocando que Zin se enfureciera y asesinara a la víctima de 70 años. ^{[ 59 ]}

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