Zoe Akins

Zoe Byrd Akins (30 de octubre de 1886 - 29 de octubre de 1958) fue una dramaturga, poeta y escritora estadounidense. Ganó el Premio Pulitzer de teatro en 1935 por La solterona .

Zoe Byrd Akins nació en Humansville, Missouri , la segunda de tres hijos de Thomas Jasper y Sarah Elizabeth Green Akins. Su familia estaba muy involucrada con el Partido Republicano de Missouri , y durante varios años su padre fue presidente del partido estatal. A través de su madre, Akins estaba emparentada con George Washington y Duff Green . ^{[ 2 ]} Su familia se mudó a St. Louis, Missouri, cuando Akins tenía 11 años, debido al nuevo trabajo de su padre como jefe de correos. ^{[ 3 ]} Dada la posición y la seguridad económica de su familia, Akins estuvo expuesta a las artes, regulando el teatro, y desarrolló un interés temprano por ellas. Fue enviada al Seminario Monticello en Godfrey, Illinois, para su educación, donde recibió más aliento y apoyo para su trabajo literario y teatral a través de su profesora de inglés, la señorita Alden. ^{[ 4 ]} Fue en el Seminario Monticello donde Akins escribió su primera obra de teatro, una parodia de una tragedia griega. Más tarde, asistió a la escuela preparatoria Hosmer Hall en St. Louis, donde continuó escribiendo varias obras, una de las cuales fue representada en su escuela. ^{[ 5 ]} Mientras estuvo en Hosmer Hall, fue compañera de clase de la poetisa Sara Teasdale , ambas graduándose con la promoción de 1903. En la escuela, Teasdale formó un grupo estudiantil llamado "The Potters", un grupo que cultivaba y apoyaba a escritoras. ^{[ 4 ]} Akins, al no haber recibido nunca una invitación para unirse, quedó fuera del grupo, sin embargo, se puso en contacto con Teasdale tras la disolución del grupo. ^{[ 4 ]} Con la reputación de Teasdale como una persona y poeta consumada, que publicó su primera obra en 1907, esta relación resultó beneficiosa para la carrera de Akins, reforzando su ética de trabajo y su estilo de escritura. ^{[ 4 ]} Tras su graduación, Akins comenzó a escribir una serie de obras de teatro, poesía y crítica para varias revistas y periódicos ^{[ 6 ]} , así como papeles ocasionales en producciones teatrales del área de St. Louis.

Habiendo tenido siempre interés en la actuación, Akins se mudó a Nueva York en 1909, donde intentó establecerse como actriz. ^{[ 9 ]} Al no encontrar éxito, en cambio se centró en sus escritos, conociendo al editor gerente de McClure’s Willa Cather , quien la animó a escribir para el teatro. ^{[ 9 ]} Su primera obra dramática importante fue Papa , escrita en 1914, que luego se produjo en Los Ángeles en noviembre de 1916 y Nueva York en abril de 1919. ^{[ 4 ]} La comedia fracasó a pesar de que impresionó mucho tanto a HL Mencken como a George Jean Nathan , ^{[ 10 ]} y ella continuó escribiendo. ^{[ 11 ]} Luego escribió otras dos obras, The Magical City y Déclassée . The Magical City , una tragedia de un acto, recibió una crítica muy positiva en su producción de Washington Square Players en la que se elogió la representación de los sujetos femeninos y sus preocupaciones. ^{[ 12 ]} La última obra, que narraba la decadencia social de una dama inglesa ^{[ 13 ]} protagonizada por Ethel Barrymore , no solo fue un gran éxito sino "una sensación, y sus días de espera habían terminado". ^{[ 14 ]} En su producción de Broadway, recaudó 300 000 dólares, un ejemplo temprano del éxito financiero de Akins. ^{[ 4 ]} Durante este tiempo, varias de sus primeras obras fueron adaptadas al cine. Estas adaptaciones fueron en su mayoría fracasos, estrenadas como películas mudas en una época en que la industria estaba en transición al sonido. Si bien algunas estrellas del cine sonoro tuvieron papeles notables en las películas ( Walter Pidgeon y un joven Clark Gable ), se cree que la mayoría de las películas se han perdido. En 1930, Akins tuvo otro gran éxito con su obra, The Greeks Had a Word for It , una comedia sobre tres modelos en busca de maridos ricos. ^{[ 15 ]}

A principios de la década de 1930, Akins se volvió más activo en el cine, escribiendo varios guiones y continuando con la venta de los derechos de obras de teatro como The Greeks Had a Word for It (1930), que fue adaptada al cine tres veces: en 1932 (como The Greeks Had a Word for Them ), en 1938 (como Three Blind Mice ) y en 1953 ( How to Marry a Millionaire ). Dos de los momentos más destacados de este período fueron las películas Sarah and Son (1930) y Morning Glory (1933), esta última rehecha como Stage Struck . Ambas películas les valieron a sus respectivas actrices principales ( Ruth Chatterton y Katharine Hepburn ) nominaciones al Premio Óscar a la Mejor Actriz, resultando ganadora Hepburn.

Akins no siguió una carrera como guionista más allá de sus primeros éxitos. En 1932, se casó con Hugo Rumbold (en el último año de su vida) y, después de varias películas de Hollywood, volvió a escribir obras de teatro y a pasar tiempo con su familia. ^{[ 16 ]} Se rumoreaba que tenía una relación duradera con Jobyna Howland hasta la muerte de Howland en 1936. Según Anita Loos, las dos discutían a menudo, "Pero tales burlas en realidad contenían la clave de su devoción". ^{[ 17 ]} Era tía abuela de la actriz Laurie Metcalf . Vivió por un corto tiempo en Morrisonville, Illinois .

En 1935, recibió el Premio Pulitzer de Drama por su adaptación teatral de *La solterona* de Edith Wharton , un melodrama ambientado en la ciudad de Nueva York y escrito en cinco episodios que abarcan el período comprendido entre 1839 y 1854. La obra fue adaptada al cine en 1939 con Bette Davis como protagonista .

En 1936, Akins coescribió el guion de Camille , adaptación de la obra de teatro y la novela de Alexandre Dumas , La dama de las camelias . La película estuvo protagonizada por Greta Garbo , Robert Taylor y Lionel Barrymore , y le valió a Garbo su tercera nominación al Óscar.

Akins falleció mientras dormía la víspera de su 72 cumpleaños, en 1958, en Los Ángeles. Está enterrada en el cementerio del distrito de San Gabriel. ^{[ 18 ]}

Los archivos de Akins se conservan en la colección de la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley. ^{[ 19 ]}

• Déclassée (1925)
• Su vida privada (1929)
• Sarah y su hijo (1930)
• La mujer de cualquiera (1930)
• El derecho a amar (1930)
• Chicas trabajadoras (1931)
• Los griegos tenían algo que decir sobre ellos (1932)
• Christopher Strong (1933)
• La mujer marginada (1934)
• Acusado (1936)
• La dama de los secretos (1936)
• Camille (1936)
• La solterona (1939)
• Zaza (1938)

• Obras de o sobre Zoe Akins en Internet Archive
• Obras de Zoe Akins en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Zoe Akins en IMDb
• Zoe Akins en la base de datos de Broadway en Internet
• Entrada en el índice de Zoe Akins en Poets' Corner