Articulo de referencia

Actores de Washington Square

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Los Washington Square Players (WSP) fueron una compañía de teatro y producción que existió entre 1915 y 1918 en Manhattan, Nueva York . Comenzó como un teatro independiente semi-amateur y luego se convirtió en un teatro de repertorio con su propia compañía itinerante y escuela de arte dramático. Recibió cobertura en periódicos nacionales e inspiró a otras compañías afines en todo el país. Tras su disolución, tres de sus miembros fundaron el Theatre Guild .

Propósito y plan

En la librería "Washington Square Bookshop", propiedad de los hermanos Boni , y en el edificio contiguo que albergaba el Club Liberal, un grupo ecléctico de lugareños solía reunirse para criticar el estado del teatro estadounidense. [ 1 ] En algún momento a finales de 1914 o principios de 1915, este grupo de personas creativas decidió unir fuerzas y producir sus propias obras. La compañía se organizó formalmente en 1915, [ 2 ] con el dramaturgo Edward Goodman como director y Lawrence Langner como gerente comercial. [ 3 ] El New York Tribune se refería a los miembros de la compañía como profesionales y semiprofesionales. [ 4 ] Un artículo sobre las finanzas de la WSP de 1917 aclaró su naturaleza: [ 5 ]

Los Washington Square Players son una corporación, pero no reparten dividendos. Es decir, sus accionistas lo son solo de nombre, y existe un acuerdo general de que todas las ganancias deben reinvertirse en futuras producciones.

Según un «manifiesto» que se distribuyó a la prensa, [ fn 1 ] el objetivo de la compañía era presentar obras de mérito artístico, independientemente de su procedencia, aunque dando prioridad a los dramaturgos estadounidenses, que de otro modo no se representarían en teatros comerciales. Se animaba a presentar nuevas obras de dramaturgos estadounidenses y se considerarían nuevas ideas para la puesta en escena y la escenografía. [ 6 ]

Su ubicación original iba a ser un granero en un callejón cerca de Washington Square. [ 7 ] Incapaces de costear un lugar más cercano a Greenwich Village , la compañía subarrendó el Bandbox Theatre, con capacidad para menos de 300 personas. [ 8 ] Estaba ubicado en East 57th Street, justo al este de la Tercera Avenida en Manhattan. Originalmente el Teatro Adolph Phillips, donde se presentaban obras alemanas, [ 8 ] fue renombrado por nuevos propietarios que lo arrendaron a la corporación "New York Play Actors", dirigida por Douglas J. Wood . [ 9 ] Tenían la misma idea que la WSP, pero cobraban $2 por asiento y no pudieron hacerlo funcionar, así que subarrendaron a la WSP. [ 9 ]

El plan de la WSP era ofrecer funciones solo los viernes y sábados, durante cuatro fines de semana consecutivos. Tras finalizar estas ocho funciones, se ofrecería un nuevo programa para las siguientes cuatro semanas. Todas las entradas costaban solo 50 centavos, un descuento considerable respecto a los teatros comerciales de la época. La compañía prefería que las entradas se compraran mediante suscripción en lugar de en el momento de la función. Un crítico señaló que Edna Ferber y Fola La Follette eran suscriptoras. [ 10 ] No había artistas asalariados entre los miembros de la WSP en esa primera temporada. Todo el dinero recaudado se destinaba al alquiler del teatro, la iluminación y otros gastos de producción. [ 11 ] Se describía a sus miembros como personas del ámbito dramático, musical y literario que vivían en la "colonia artística" alrededor de Washington Square. [ 12 ] [ 13 ]

Primera temporada: febrero de 1915 - junio de 1915

La producción debut se presentó el 19 de febrero de 1915, [ fn 2 ] consistente en algunas obras cortas de un acto y una pantomima, tres de las cuales habían sido escritas para el evento. El programa fue precedido por una pequeña charada entre Edward Goodman y dos cómplices del público, cuyas quejas sobre la tardía apertura del telón permitieron exponer lo que la WSP estaba tratando de lograr. [ 14 ] Los críticos de los principales periódicos cubrieron la noche del estreno; todos elogiaron las actuaciones y aplaudieron el experimento que representaba. [ 13 ] [ 4 ] [ 14 ] Uno mencionó que la pantomima fue interpretada por "jóvenes mimos reunidos del barrio italiano cerca de la plaza". [ 13 ] Otro enumeró a los veintisiete intérpretes por su nombre, aunque sin asignar obras cortas o papeles a la mayoría. [ 14 ]

El Bandbox se llenó por completo para cada función posterior de ese primer programa . En un fin de semana, casi 150 personas se quedaron sin entrada en la taquilla, por lo que el primer programa se extendió una semana más, con funciones matinales y entre semana. [ 11 ] Para los artistas aficionados, muchos de los cuales tenían otras carreras que seguir, este éxito inesperado estaba resultando muy exigente. La noticia del debut de la WSP también se difundió por todo el país en las columnas de teatro de los periódicos de otros estados.

El segundo programa presentado por WSP fue nuevamente una serie de obras cortas de un acto y una pantomima. Debido a la extensión del primer programa, su noche de estreno fue el 26 de marzo de 1915. Hubo tres obras originales de miembros de WSP, un clásico de Leonid Andreyev y una obra corta poco conocida de John Reed . [ fn 3 ] Una de las obras cortas previamente anunciadas no se representó la noche del estreno debido a la enfermedad de su actriz principal; se desconoce si llegó a representarse.

El tercer programa comenzó el 7 de mayo de 1915 con cuatro obras cortas de un acto. Según la crítica, la más exitosa fue una sátira de Maurice Maeterlinck , en la que San Antonio aparece en un funeral moderno y resucita al difunto, para consternación de los herederos. [ 15 ] También fue elogiada una obra de teatro social sobre el autosacrificio en los barrios marginales, de Rose Pastor Stokes . [ 15 ] Una pantomima previamente anunciada no llegó a representarse. Una vez más, hubo que programar funciones adicionales entre semana para satisfacer la demanda. [ 16 ]

El cuarto y último programa de la temporada se presentó a partir del 25 de mayo de 1915. Consistía en una farsa en un acto de Anton Chéjov , además de repeticiones de tres obras cortas populares de programas anteriores. Este programa duró solo una semana, finalizando con dos funciones el 31 de mayo de 1915, ya que el Irish Theatre of America tenía previsto estrenar obras en el Bandbox a partir del 1 de junio. Sin embargo, la WSP fue invitada a presentar su cuarto programa en el Little Theater de Filadelfia. [ 17 ] Ofrecieron dos funciones allí el 5 de junio de 1915, sustituyendo la farsa de Chéjov del cuarto programa por una obra corta de Philip Moeller de su segundo programa. [ 18 ]

Conferencias y librería

Durante la primera temporada, la WSP patrocinó conferencias mensuales a cargo de Clayton Hamilton los domingos por la tarde en el Bandbox Theatre. Solo se conoce el tercer y último tema: El pequeño teatro: ¿Cómo puede crecer ? [ 19 ]

Una característica interesante de la estancia de la WSP en el Bandbox (y posteriormente en el Comedy Theatre) era una pequeña "librería" junto al vestíbulo principal donde se podían comprar ejemplares de las obras representadas. [ 20 ]

Segunda temporada: octubre de 1915 - mayo de 1916

Al final de su primera temporada, la WSP anunció que había arrendado el teatro Bandbox para la próxima temporada. [ 18 ] La compañía tendría el control total del teatro en lugar de subarrendarlo. También anunciaron algunos cambios en la política: los mejores asientos costarían ahora $1 para proporcionar alguna compensación al personal artístico y de producción (solo $20 por semana al principio, independientemente del puesto, que aumentó considerablemente en temporadas posteriores), [ 5 ] y las funciones serían ahora todas las noches más una matinée los sábados. El crítico de teatro de Boston Hiram Kelly Moderwell escribió un ensayo llamado Arte y pan con mantequilla que explicaba por qué los cambios en la política eran beneficiosos. [ 21 ] Habría una lista especial de suscriptores a $2 por función que subsidiaría mantener algunos asientos a 50 centavos, mientras que todos los demás costarían un dólar.

Cambios de personal

Ida Rauh , miembro fundadora de la WSP, desertó a los Provincetown Players después del primer programa. [ fn 4 ] El intérprete Samuel A. Eliot Jr. se fue a Indianápolis para asumir el liderazgo de la Little Theater Society of Indiana. [ 22 ] Se unieron a la compañía Beverly Sitgreaves , quien estableció un pequeño taller en el Bandbox sobre dramaturgia y escenografía solo para la WSP, Grace Griswold como gerente de sala, Lydia Lopokova , Frank Conroy , Glenn Hunter y Roland Young . [ 23 ] [ 21 ] [ 24 ] [ 25 ]

Producciones

La segunda temporada se inauguró el 4 de octubre de 1915 en el Bandbox Theatre con cuatro obras de un acto, de las cuales solo una, Helena's Husband , era original y escrita por un miembro de la WSP. [ 26 ] El crítico del New York Times la consideró la mejor pieza de un programa irregular , pero criticó duramente a Ralph Roeder por su trabajo en A Night of Snow de Roberto Bracco . [ 26 ] Cleveland Rodgers, crítico del Brooklyn Daily Eagle , estuvo de acuerdo y señaló que el programa se extendió demasiado con retrasos inexplicables y mala ambientación. [ 27 ] Sin embargo, Hiram Kelly Moderwell estaba familiarizado con el estilo verista italiano de Bracco, reconoció que Roeder hizo un excelente trabajo interpretando a un personaje pretencioso y desagradable, pero admitió que el público estadounidense aún no estaba preparado para este tipo de drama. [ 28 ] Heywood Broun, escribiendo para el New York Tribune, proporcionó una lista completa del reparto mientras elogiaba a Lydia Lopokova en The Antick . [ fn 5 ] [ 29 ] Finalmente, Aleck Woollcott, en su columna Second Thoughts on First Nights, declaró que tres de las obras cortas eran un éxito y expresó su esperanza de que la WSP se ciñera a las obras de un acto. [ 30 ] Dos semanas después del estreno, A Night of Snow fue reemplazada por una popular reposición de la primera temporada, Interior . [ 31 ]

Para su segundo programa de la temporada, la WSP presentó cuatro comedias de un acto a partir del 8 de noviembre de 1915. Dos de ellas, Whims de Alfred de Musset y The Honorable Lover de Roberto Bracco, eran traducciones originales del francés y el italiano de Ralph Roeder. [ 32 ] Literature de Arthur Schnitzler y Overtones , escrita en 1913 por la estadounidense Alice Gerstenberg , completaron el cuarteto. [ 32 ] El nuevo programa se presentó de lunes a jueves por la noche, mientras que el primer programa de la temporada continuó presentándose los viernes y sábados por la noche y la matinée del sábado durante algunas semanas. [ 33 ] Heywood Broun encontró las comedias imaginativas pero sintió que se fusionaban entre sí, aunque clasificó Overtones como la mejor. [ 34 ] Aleck Woollcott sintió que Overtones era una idea ingeniosa cuya ejecución podría haber sido mejor; la clasificó junto con Literature como las dos mejores representaciones. [ 35 ] También desvió las protestas por tanta atención prestada a la WSP proclamando que "el suyo es el único teatro experimental en Nueva York". [ 35 ]

El tercer programa de esta temporada no apareció hasta el 10 de enero de 1916. Consistía en tres obras de un acto y una pantomima en cinco escenas. [ 25 ] Lydia Lopokova dejó la WSP antes del estreno del tercer programa para retomar el baile. La caprichosa obra corta The Roadhouse of Arden de Philip Moeller y la pantomima The Red Cloak de Josephine A. Meyer y Lawrence Langner fueron ambas obras originales y resultaron ser las más exitosas de este programa. [ 36 ] [ 37 ] Una opinión disidente provino de Heywood Broun, quien pensó que la traducción de Andre Tridon de The Tenor de Frank Wedekind era la mejor obra, pero señaló que el público respondió más a The Clod de Lewis Beach. [ 38 ] Casi todos los críticos elogiaron la escenografía de Lee Simonson y Robert Lawson .

Jugadores en 1916

El cuarto programa de la segunda temporada no comenzó hasta el 20 de marzo de 1916, pero se extendió durante dos meses. Consistió en tres obras cortas estadounidenses y una farsa francesa del siglo XV. [ 39 ] También presentó a una nueva actriz, Mary Morris , quien pasó de aprendiz a protagonista con este programa. El consenso general entre los críticos fue que este programa era el más sólido presentado hasta entonces en términos de material, actuación y escenografía, y tendría una gran acogida. Heywood Broun expresó su pesar al cuestionar si Children de Guy Bolton y Tom Carlton, o The Age of Reason de Cecil Dorrian (a quien se refirió erróneamente como "Sr. Dorrian") realmente pertenecían al Bandbox, ya que cualquier teatro más comercial habría estado encantado de representarlas. [ 40 ] Según el crítico Cleveland Rodgers, Children era "un melodrama sin motivación, donde ves a la gente interponiéndose en el camino de la locomotora del Destino para que sean atropellados para tu entretenimiento". [ 39 ] Otro crítico quedó impresionado con la tragedia urbana de La ciudad mágica de Zoe Akins , pero pensó que el ritmo del verso libre en el que estaba escrita era difícil de detectar. [ 41 ] Pierre Patelin , una obra medieval anónima traducida y adaptada por Maurice Relonde, fue considerada una excelente presentación tanto por su historicidad como por la escenografía de Lee Simonson. [ 40 ]

Durante abril de 1916, la WSP anunció que había arrendado el Comedy Theatre, más grande , para su próxima temporada, y que comenzaría a presentar obras más largas. [ 42 ] Su quinta y última función de la segunda temporada comenzó el 22 de mayo de 1916, pero solo duró nueve días, ya que el contrato de arrendamiento del Bandbox Theatre expiró el 1 de junio. [ 43 ] Por primera vez, representaron una obra completa, La gaviota de Chéjov . El Brooklyn Daily Eagle elogió la producción, en particular la actuación de los protagonistas, Roland Young (Constantine Treplieff) y Helen Westley (Irina Arkadina), pero también mencionó favorablemente a Mary Morris, Ralph Roeder y Florence Enright. [ 44 ]

Conferencias

La WSP volvió a patrocinar conferencias ocasionales en el Bandbox los domingos por la tarde. El primero fue Walter Prichard Eaton, quien habló sobre El teatro estadounidense: Cómo se presenta la realidad . [ 31 ] El segundo fue Beverly Sitgreaves, quien habló sobre Estándares comparativos de actuación aquí y en el extranjero . [ 45 ] El tercero fue Stuart Walker , quien habló sobre la compañía de repertorio Portmanteau Theatre que fundó. [ 46 ] El cuarto fue Josephine Clement del Bijou en Boston para impartir Un taller de teatro . [ 47 ] Por último, la Sra. Robert Seymour habló sobre Synge y sus islas . [ 48 ]

Temporada de verano de 1916

Al tomar posesión del Comedy Theatre, los WSP presentaron una selección adicional de sus obras cortas de un acto más populares, a partir del 5 de junio de 1916. Actuando por primera vez en un verdadero teatro de Broadway [ fn 6 ] ante una sala llena que incluía a Diamond Jim Brady , los Washington Square Players demostraron que sus producciones podían complacer a una audiencia más del doble del tamaño del Bandbox. [ 49 ] El programa consistió en The Honorable Lover , Pierre Patelin , The Clod y Helena's Husband , con un reparto muy similar al de sus representaciones originales. [ fn 7 ] [ 49 ] Aunque el público quedó satisfecho, al crítico Charles Darnton solo le gustó Mary Morris en The Clod , descartando las demás obras como insignificantes y con actuaciones amateur. [ 50 ] El New York Times fue más generoso, elogiando la "frescura y vitalidad" del programa y admitiendo que los WSP se habían beneficiado del cambio, ya que ahora tenían una orquesta para tocar entre actos. [ 51 ]

La WSP terminó la primera mitad de su temporada de verano en junio. Tres de sus mejores actores, Frank Conroy, Margaret Mower y Harold Meltzer, dejaron la compañía durante el receso posterior. [ 52 ] [ 53 ] La WSP reanudó las funciones el 30 de agosto de 1916 con otro cuarteto de obras de un acto de sus producciones anteriores. Estas fueron Literature , The Miracle of St. Anthony , Eugenically Speaking y The Bear . [ fn 8 ] El Brooklyn Daily News consideró Literature la mejor oferta, con las otras tres como fracasos interesantes, [ 54 ] el Standard Union prefirió The Miracle of St. Anthony , [ 52 ] mientras que el Times Union pensó que Eugenically Speaking recibió los mayores aplausos. [ 55 ]

Tercera temporada: octubre de 1916 - mayo de 1917

Como se estaba convirtiendo en algo habitual en la WSP, el prometedor actor Roland Young se marchó a otra compañía de producción. [ 56 ] De hecho, de los protagonistas conocidos para el primer programa de esta temporada , solo dos [ fn 9 ] habían actuado previamente con la WSP. Actores profesionales ocupaban ahora la mayoría de los papeles principales en la Comedy, lo que llevó a un crítico a elogiar su «acabado profesional» y su «excelencia de conjunto». [ 57 ] Un periodista anónimo, al observar cuántas pequeñas compañías de teatro habían surgido desde que la WSP comenzó, sugirió nombres no utilizados para las que aún no habían empezado. [ 53 ]

Compañía de viajes

Durante octubre, la WSP formó una compañía itinerante para interpretar el repertorio existente en otras ciudades. [ 58 ] La compañía presentó dos programas separados de obras cortas, en días alternos. El primer programa incluía The Roadhouse of Arden , Eugenically Speaking , Literature , In April y Helena's Husband , mientras que el segundo consistía en A Bear , The Roadhouse of Arden , Interior y Pierre Patelin . [ 59 ] Con un programa tan variado, la compañía itinerante contaba con veinte miembros; algunos eran antiguos intérpretes de la WSP, como Ralph Roeder y Marjorie Deen, pero la mayoría eran recién llegados. [ 59 ]

La compañía itinerante se estrenó en Newark en el Broad Street Theatre el 23 de octubre de 1916 por una semana. [ 60 ] Fue a Washington D.C. por una semana, luego se estrenó en Filadelfia en el Little Theater por una semana el 6 de noviembre de 1916. [ 61 ] Luego la compañía regresó a Nueva York, dando funciones de una y dos noches en Wilmington, Delaware, Allentown, Pensilvania, Trenton, Nueva Jersey y Scranton.

La gira hizo una breve pausa y luego se presentó en el Lyceum Theatre de Ithaca, Nueva York , durante dos noches. [ 62 ] El programa se modificó ligeramente para sustituir Moondown de John Reed por una de las dos presentaciones en Roadhouse . Entre los muchos intérpretes que figuraban en la lista estaba un recién llegado a WSP, Sam Jaffe . Una semana después, se trasladó al Lyceum de Rochester, Nueva York, para tres funciones, donde el actor Charles Meredith recibió elogios. [ 63 ] Se estrenó en el Playhouse de Chicago el 18 de diciembre de 1916 para una temporada de siete semanas. [ 64 ] Mientras estaba allí, la Drama League contrató a WSP para llevar la gira a ciudades donde tenía grupos locales. La compañía viajó en tren en febrero de 1917, presentando funciones de una sola noche en St. Louis, Indianápolis, Atlanta, Louisville, Buffalo, Cincinnati y muchas otras ciudades. Regresó a Manhattan a tiempo para que algunos de sus miembros se unieran a los elencos del cuarto programa de la tercera temporada.

Clase de ballet de Washington Square Players

Escuela de teatro

Retomando la idea del taller de teatro de corta duración de la segunda temporada, la WSP patrocinó a Clare Tree Major para que estableciera la "Escuela para Actores" en el edificio frente al Comedy Theatre. [ 65 ] La escuela abrió sus puertas el 2 de octubre de 1916, contando con miembros de la WSP para la instrucción general, pero también empleando a maestros expertos en esgrima, danza, entrenamiento físico, dicción y maquillaje. [ 65 ] Los aprendices realizaron su primera función pública en el Comedy Theatre la tarde del 19 de diciembre de 1916. [ 66 ] El programa incluía cuatro obras de un acto y una pantomima.

Estudio escénico y tienda de vestuario

En el mismo edificio que la Escuela para Actores, la WSP, aprovechando su membresía artística, estableció un negocio que pronto prosperó creando escenografía para otras producciones profesionales. Aquí, Lee Simonson , Robert E. Jones , Rollo Peters y otros diseñaron y crearon decorados tanto para las producciones de la WSP como para otros espectáculos. La revista Hitchy-Koo de Raymond Hitchcock de 1917 contó con catorce decorados creados en este estudio. [ 5 ] Al final de la tercera temporada, tanto el estudio de escenografía como la escuela de teatro habían generado ganancias, lo que ayudó a compensar parte de los gastos de la compañía itinerante. [ 5 ]

Ese mismo edificio de seis pisos también albergaba el taller de vestuario de la WSP, donde los diseñadores de vestuario realizaban sus trabajos de diseño y confección, y se guardaban los trajes de producciones anteriores. Se desconoce si este taller prestaba servicios a otras compañías de producción además de la WSP.

Producciones

La tercera temporada de los Washington Square Players se inauguró en el Comedy Theatre el 2 de octubre de 1916. El primer programa consistió en cuatro obras de un acto: Una muerte alegre de Nikolai Evreinov , traducida del ruso por CE Rechofer; La suerte del amante de Georges de Porto-Riche , traducida del francés por Ralph Roeder; La casa del azúcar de Alice Brown ; y Las hermanas de Susana de Philip Moeller. Mary Coates, interpretando su primer papel profesional en Las hermanas de Susana , recibió una efusiva y embarazosa alabanza. [ 67 ] El crítico Charles Darnton fue mordaz con Una muerte alegre y Las hermanas de Susana , pero elogió La suerte del amante . [ 68 ]

Noviembre de 1916

El segundo programa se estrenó el 13 de noviembre de 1916 en el Comedy. De nuevo fueron cuatro obras de un acto, dos de las cuales eran obras estadounidenses recientes. Eran: Bushido de Takeda Isumo , un extracto [ fn 10 ] de una obra japonesa de principios del siglo XVIII, traducida por Wolfgang von Gersdorf y Arthur Hohl , y producida con la ayuda de Michio Itō ; Trifles de Susan Glaspell ; Another Way Out de Lawrence Langner; y Altruism de Karl Ettlinger, traducida del alemán por Benjamin F. Glazer. [ 69 ] Tanto The New York Times como el New York Herald consideraron a Bushido la mejor del programa, con la sátira de la convivencia prematrimonial en Another Way Out como la segunda mejor. [ 70 ] [ 69 ] El Brooklyn Daily Eagle apreció el poder sutil de la trágica Trifles y la clasificó en primer lugar. [ 71 ] Heywood Broun fue lo suficientemente honesto como para admitir que, al igual que los demás críticos, dejó el teatro antes de que comenzara Altruismo , ya que Bushido se mantuvo en cartelera durante mucho tiempo. [ 72 ] Broun dio los elencos completos de las tres primeras obras cortas. Al final de la lista de diecisiete intérpretes acreditados para Bushido aparece una recién llegada a la WSP, Katharine Cornell . [ 72 ] Probablemente esta fue su primera actuación profesional en el escenario; debido a los plazos de entrega de los periódicos, se desconoce si también apareció en Altruismo . Este programa fue el más exitoso de todas las producciones de la WSP, un hecho que se celebró con una gala el 6 de febrero de 1917 por su función número 100. [ 73 ]

El tercer programa de la temporada se inauguró el 12 de febrero de 1917 con cuatro obras de un acto. [ 74 ] El New York Herald consideró buenas las cuatro obras, y calificó al actor francés José Ruben en A Private Account como «el mayor descubrimiento que los Washington Square Players han hecho esta temporada». [ 74 ] (No se mencionó a la joven actriz que interpretaba a la Tercera Sirvienta en The Death of Tintagiles ). El Brooklyn Daily Eagle fue menos benévolo, descartando The Last Straw y The Hero of Santa Maria como obvias, y The Death of Tintagiles como atractiva solo para adolescentes morbosos, mientras que señaló que A Private Account ya se había representado en otro teatro ese año. [ 75 ]

El 12 de marzo de 1917, el Comedy Theatre se dedicó a una semana de gala benéfica para el Partido del Sufragio Femenino. [ 76 ] Se mantuvieron dos obras del tercer programa, El héroe de Santa María y La muerte de Tintagiles , mientras que se añadieron dos funciones adicionales, Trifles y Lover's Luck, para la campaña de recaudación de fondos. [ 76 ]

El cuarto programa de la temporada se inauguró el 21 de marzo de 1917 con tres obras: Sganarelle de Molière y El pobre tonto de Hermann Bahr, ambas obras de un acto; Tramas y dramaturgos, una obra original de dos actos de Edward Massey. [ 77 ] La obra de Massey, una sátira sobre cómo el teatro comercial distorsiona las historias reales, atrajo la mayor atención del crítico del Brooklyn Daily Eagle , quien también consideró que la traducción de Sganarelle a pareados rimados por Philip Moeller era «en su mayor parte absurda». [ 77 ] El crítico de The Sun dijo que El pobre tonto no se podía oír con claridad y que lo poco que se oía desconcertaba al público, y que solo Tramas y dramaturgos merecía la pena verla. [ 78 ] The New York Times coincidió con los demás críticos de periódicos y sugirió que se invirtiera el orden de las obras en el programa, lo cual se hizo tres semanas después. [ 79 ] [ 80 ]

Para su quinto y último programa de la tercera temporada, la WSP optó por una sola obra de larga duración, Los fantasmas de Ibsen . Se estrenó el 7 de mayo de 1917 en el Comedy Theatre para lo que se suponía que sería una temporada de una semana, pero debido a la demanda se extendió a tres semanas. [ 81 ] Mary Shaw fue contratada para interpretar a "Mrs. Alving", un papel que había interpretado por primera vez dieciocho años antes. [ 82 ] Aleck Woollcott elogió sin reservas a José Ruben como "Oswald Alving", un poco menos a Mary Shaw, y casi nada a los otros tres actores. [ 83 ] Heywood Broun coincidió sobre la actuación de Ruben, pero consideró que TW Gibson era mucho mejor que Shaw, cuyos gestos parecían forzados o anticuados. [ 84 ] Al igual que Woollcott, Broun opinó que Arthur Hohl no parecía saberse sus líneas, y Margaret Mower fue simplemente "adecuada". [ 84 ]

Temporada de verano de 1917

La temporada de verano se inauguró el 28 de mayo de 1917 con dos obras del repertorio de la WSP y una reposición de Pariah, de Strindberg, en un acto . [ 85 ] Another Way Out y Plots and Playwrights completaron el programa, con prácticamente los mismos elencos que en sus presentaciones anteriores en el Comedy, a excepción de José Ruben, quien había dejado la WSP. El crítico del Brooklyn Daily Eagle elogió las tres obras y dijo que el numeroso público también las disfrutó. [ 86 ] Este primer programa del verano cerró el 30 de junio de 1917, después de lo cual la WSP tomó sus vacaciones anuales.

En lugar de un programa de obras de un acto para la segunda parte del verano, la WSP coprodujo una obra con Edward L. George, que se presentó en el Comedy Theatre el 19 de septiembre de 1917. Esta sátira de tres actos, The Family Exit , de Lawrence Langner, contó con actores ajenos a la WSP.

Cuarta temporada: octubre de 1917 - junio de 1918

La WSP tuvo problemas para organizar otra temporada de abonos, retrasando la inauguración varias veces. La requisición de materiales estratégicos durante la guerra elevó los precios y afectó tanto a los teatros como a los periódicos que los cubrían. La cobertura periodística de la WSP y otros grupos teatrales se volvió escasa a medida que las noticias de la guerra les arrebataban espacio. Durante octubre de 1917, la WSP subarrendó el Comedy Theatre a otra compañía de producción, que presentó un melodrama, The Barton Mystery , nuevamente con actores externos. [ 87 ] Durante ese mes, la WSP se convirtió temporalmente en aquello que originalmente se propuso combatir: una empresa comercial que montaba una obra popular de baja calidad simplemente para obtener ingresos y mantenerse a flote.

Producciones

El programa de cuatro obras de un acto que finalmente se estrenó el 31 de octubre de 1917, incluía En la zona de Eugene O'Neill , La avenida de Fenimore Merrill, Callejones ciegos de Grace Latimer Wright y El marido de su viuda de Jacinto Benavente . [ 88 ] Las cuatro obras contaban con escenografía diseñada por Rollo Peters. [ 89 ] Al New York Times le gustó especialmente la obra de O'Neill y su actor principal, Frederick Roland, quien también participó en otras dos obras. [ 89 ] Al crítico del Evening World también le gustó En la zona y le dedicó toda su columna, diciendo al final solo que las otras tres obras "son obras sin importancia". [ 90 ] Al Brooklyn Citizen y al The Sun les gustó La avenida , que mostraba el escaparate de una tienda de ropa de la Quinta Avenida mientras el propietario, las dependientas y los clientes llevaban a cabo sus crueldades e intrigas, terminando con los tres "maniquíes" del escaparate cobrando vida, contentos de no ser humanos. [ 91 ] Blind Alleys , el primer papel protagónico de Katherine Cornell, trataba sobre una tragedia romántica entre marido y mujer y la falta de atención a la intuición. The Sun consideró que era demasiado oscura, pero The New York Times elogió la actuación de Cornell. [ 91 ] [ 89 ] Solo el crítico Ralph Block describió y elogió His Widow's Husband , aunque también destacó a Cornell y Westley en Blind Alleys . [ 92 ]

El segundo programa de la temporada se inauguró el 3 de diciembre de 1917. Había tres obras de un acto: Neighbors de Zona Gale , The Girl in the Coffin de Theodore Dreiser y The Critic's Comedy de Samuel Kaplan. También se incluyó en el programa una pantomima, una reinterpretación de una leyenda popular maya llamada Yum Chapab , de J. Garcia Pimental y Beatrice de Holtoir. A The Sun le gustó la suave tragedia rural de Gale, mientras que The New York Times consideró que tenía problemas de ritmo. [ 93 ] [ 94 ] A ambos críticos les gustó la obra de Kaplan, especialmente por la actuación de Helen Westley como la crítica de teatro desilusionada. Los críticos Charles Darnton y Cleveland Rodgers y el crítico de The Times destacaron la obra de Dreiser, con su subtexto de muerte por un aborto fallido [ fn 11 ] como la mejor obra del programa. [ 95 ] [ 96 ] Durante este proyecto de ley, el WSP redujo el precio de todas las entradas a la mitad y anunció que pagarían ellos mismos el "impuesto de guerra" (evidentemente un recargo sobre el entretenimiento). [ 97 ]

Jugadores en 1918

El tercer programa de la temporada de la WSP se inauguró el 21 de enero de 1918, sin los servicios de Katherine Cornell, quien se había ido a la compañía Bonstelle en su ciudad natal de Buffalo, Nueva York . [ 98 ] Como reemplazo, la WSP recurrió a la directora de su escuela de teatro, Clare Tree Major, para que hiciera sus primeras presentaciones en Estados Unidos. [ 99 ] Donde el programa anterior se había anunciado como "Totalmente estadounidense" por sus autores, el nuevo programa se etiquetó como "Totalmente neoyorquino". [ 99 ] Las cuatro obras cortas fueron: Suppressed Desires de los esposos George Cram Cook y Susan Glaspell; Habit de Frank Dare; The Sandbar Queen de George Cronyn ; y Pokey del propio Philip Moeller de la WSP. [ 99 ] El crítico del Brooklyn Daily Eagle pensó que el programa era más débil de lo habitual por no tener dramas que aligeraran las cuatro comedias, pero pensó que Suppressed Desires era la mejor obra y Pokey la más débil. [ 100 ] El crítico del Times Union consideró que el proyecto de ley era el mejor jamás presentado por el WSP, y Pokey el punto culminante. [ 101 ]

Una obra de tres actos constituyó el cuarto programa de la temporada de abono de la WSP. Youth , de Miles Malleson, se estrenó en Estados Unidos en el Comedy Theatre el 20 de febrero de 1918. Florence Enright había sido cedida a la Schubert Organization para Petticoats , [ 102 ] por lo que los dos papeles femeninos fueron interpretados por Marjorie Vonnegut y Helen Westley. [ 103 ] El personaje principal sería interpretado por el recién llegado Saxon Kling, con Arthur Hohl, Robert Strange y Edward Balzerit como actores secundarios. [ 103 ] La acción transcurre entre bastidores de un teatro, donde, en medio del caos habitual de montar una nueva obra, el joven dramaturgo condena el matrimonio y defiende el amor libre con la joven actriz, quien acepta hasta que surge una complicación. El crítico del New York Herald fue favorable a la presentación, pero opinó que el dramaturgo ya debía haber superado los ideales sociales que defendía en la obra. [ 104 ] Heywood Broun, si bien admiraba la actuación, señaló la extraña mezcla de géneros de la obra: una farsa desenfadada en el primer acto se transforma repentinamente en un serio diálogo en los dos siguientes. [ 105 ] Después de la semana de estreno, Deseos reprimidos del tercer programa se añadió al final de Juventud . [ 106 ]

El WSP anunció su quinto programa de la temporada, que se estrenaría el 11 de marzo de 1918 para una temporada de solo dos semanas. [ 107 ] Esta vez, La profesión de la Sra. Warren de Shaw sería la única obra en el programa, con Mary Shaw nuevamente como protagonista invitada. [ 107 ] La obra era una reposición en Nueva York, aunque sus producciones anteriores allí habían sido breves, como relató el crítico del Times Union : [ 108 ]

En 1905, la policía puso fin a lo que podría haber sido una larga temporada al día siguiente del estreno. Dos años más tarde, se hizo otro intento por representar la obra. Esta vez se presentó como la quinta función de abono de los Washington Square Players. Había policías presentes, pero no dijeron ni hicieron nada.

El crítico del New York Tribune se mostró complacido con las actuaciones, en particular con las de Mary Shaw y Diantha Pattison, y recordó a los lectores que el personaje de esta última ("Vivian Warren") había sido descrito como una "Bernard Shaw femenina" por William Archer . [ 109 ] Todas las funciones agotaron las entradas y la temporada se extendió repetidamente.

Un sexto programa sin precedentes de la temporada de la WSP se inauguró el 22 de abril de 1918. Este consistió en tres obras de un acto: Salomé de Oscar Wilde , El hogar de los libres de Elmer Reizenstein y Lonesome Like de Harold Brighouse , con muchos actores invitados. [ 110 ] Heywood Broun consideró que la actuación en Lonesome Like era la mejor del programa, pero dio una crítica devastadora de Salomé y su protagonista, Madame Yorska , a quien comparó con la hermana pequeña Jane en Seventeen . [ 110 ] El Brooklyn Daily Eagle , igualmente crítico con la actuación de reparto en Salomé , elogió levemente a Madame Yorska y luego la criticó hasta la saciedad. [ 111 ] El mismo crítico consideró divertida la obra de Reizenstein, le gustó la buena actuación de Lonesome Lake , pero cuestionó si una obra tan representada debería ser puesta en escena por la WSP. Charles Darnton también elogió Lonesome Lake , desestimó The Home of the Free como "barata y vulgar, sin gracia", y fue casi tan duro como Broun con la interpretación de Salomé . [ 112 ] La interpretación salvajemente divertida de Broun sobre Madame Yorska provocó una respuesta del WSP que él amablemente publicó en una columna. [ 113 ] Al WSP le hubiera convenido ignorar su crítica; una semana después, Salomé fue retirada del programa y reemplazada por dos nuevas obras de un acto. [ 114 ]

Mientras Lonesome Like y The Home of the Free seguían en cartelera, Close the Book de Susan Glaspell y The Rope de Eugene O'Neill se añadieron el 13 de mayo de 1918, ambas del repertorio de los Provincetown Players . [ 115 ] Heywood Broun opinó que ambas obras eran buenas, pero que The Rope había sido mejor interpretada por los aficionados de los Provincetown Players que por los semiprofesionales de la WSP. [ 115 ]

Disolución

El 18 de mayo de 1918, los Washington Square Players cerraron la última función de su última temporada. [ 116 ] Doce de sus miembros ya estaban en servicio militar, y otros se incorporarían pronto. [ 115 ] Cuando se ordenó el cierre del Comedy Theatre, circularon rumores de problemas financieros. [ 117 ] Estos fueron negados inicialmente por los directivos de la compañía, quienes señalaron una temporada de verano planeada en San Francisco. [ 117 ] Sin embargo, a los pocos días, Edward Goodman anunció que los WSP habían realizado una "cesión voluntaria" con sus acreedores. [ 2 ]

Un artículo sin firmar en el New York Tribune resumió el fracaso de su experimento: "Los Washington Square Players vendieron su herencia amateur por la oportunidad de Broadway". [ 118 ] Sin embargo, tres de los miembros fundadores originales de WSP, Philip Moeller, Helen Westley y Lawrence Langner, se unirían a Theresa Helburn para continuar el experimento con la fundación del Theatre Guild más adelante en 1918.

Resurgimiento del nombre

El nombre "Washington Square Players" se recuperó en la década de 1920 en asociación con las producciones de la Escuela de Arte Dramático de la Universidad de Nueva York (NYU). [ 119 ] No era una organización formal, sino una etiqueta utilizada por los estudiantes de la NYU, la comunidad teatral y la prensa.

Representaciones teatrales

Notas

  1. Su "agente de prensa" era Lucy Huffaker, una escritora que ofreció sus servicios voluntariamente y que más tarde se casó con Edward Goodman.
  2. La fecha que a partir de entonces la WSP celebraría como su "cumpleaños".
  3. Reed no era miembro de la WSP, pero conocía a muchos de sus integrantes de Greenwich Village. Cuando estaba en Nueva York, se unía a ellos después de las actuaciones para cenar tarde en el restaurante contiguo al Bandbox.
  4. Lawrence Langner, en sus memorias Magic Curtain (1951), dice que ella no estaba contenta con los papeles que le ofrecían.
  5. Broun mantenía una relación sentimental con Lopokova en ese momento.
  6. En aquellos años, el término "Broadway" se refería únicamente a la ubicación, no a la capacidad de asientos. Hoy en día, el Bandbox se consideraría Off-Broadway .
  7. Una diferencia significativa fue la ausencia de Josephine A. Meyer, quien tuvo que tomarse dos años de descanso por enfermedad. Fue reemplazada por tres actrices más jóvenes en los diferentes papeles que ella había interpretado originalmente.
  8. Holland Hudson y Dudley Tucker, quienes habían sucedido a Lawrence Langner como gerentes comerciales de la WSP, declararon al New York Times en julio de 1916 que tenían dificultades para encontrar nuevas obras de un acto que valiera la pena montar.
  9. Helen Westley y Florence Enright, ambas con WSP desde el principio.
  10. La obra completa requiere 12 horas de representación.
  11. Tanto la obra de teatro como los periódicos que la reseñaron utilizaron el eufemismo "una operación ilegal".
  12. Este era un seudónimo de Lawrence Langner , quien temía que sus clientes de patentes no aprobaran el tema de esta obra.
  13. Ella y Philip Moeller eran primos.
  14. Con la tarea de permanecer inmóvil bajo una sábana blanca en el sofá, lo pillaron sentado cuando se abrió el telón en la segunda noche de la función. Se dejó caer y se cubrió con la sábana mientras el público reía. Ida Ruah se indignó y se negó a continuar, mientras Edward Goodman discutía y le suplicaba desde bambalinas. Después de veinte minutos, finalmente cedió, pero abandonó la compañía al final de la primera función.
  15. Según el crítico de teatro del Brooklyn Daily Eagle, ella era una actriz de cine.
  16. Uno de los organizadores de la fiesta para Alexander Woollcott en 1919 que dio origen a la Mesa Redonda del Algonquin.
  17. Como el idioma ruso no contiene artículos , el título de esta obra en inglés a menudo se traduce alternativamente como A Bear (Un oso).
  18. Nombre artístico de Noël Haskins
  19. Originaria de Santa Bárbara, California, tuvo una larga carrera teatral en Broadway después de la WSP.
  20. Proyección especial única en mayo de 1916 como recompensa solo para suscriptores.
  21. Nacida como Marjorie Potts, estuvo casada con el actor Walter Vonnegut.
  22. Jean Strange, esposa de Robert Strange, miembro de la WSP, comenzó a usar su apellido de soltera en los créditos teatrales a partir de ese momento.
  23. Esta actuación especial, que tuvo lugar el 14 de enero de 1917, fue un premio anual para los suscriptores de WSP.
  24. José Rubén figuraba en el programa de mano para este papel, pero se estaba recuperando de una enfermedad y, por lo tanto, se lo cedió a Balzerit, según elcrítico de The Sun.
  25. Eliminado el 12 de mayo de 1918
  26. Añadido el 13 de mayo de 1918
  27. Añadido el 13 de mayo de 1918

Referencias

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  129. 1 2 "Dos nuevas obras cortas en cartelera en Comedy". Brooklyn Daily Eagle . Brooklyn, Nueva York. 14 de mayo de 1918. pág. 19 vía Newspapers.com . 
  • Diseños, carteles y guiones de Washington Square Players, 1915-1918 , conservados en la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.
  • Guía de consulta de los documentos de Randolph Somerville, 1915-1958, en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia.