Zofloya

Zofloya; o, El moro: Un romance del siglo XV , a menudo abreviado como Zofloya , es una novela gótica inglesa de 1806 escrita por Charlotte Dacre bajo el seudónimo de Rosa Matilda. Fue su segunda novela. Zofloya se publicó en tres partes y posteriormente se recopiló en un solo volumen. En el momento de su publicación, la novela fue duramente criticada por su temática provocadora, especialmente por sus temas religiosos y raciales. Su enfoque en la sexualidad femenina también fue criticado por inapropiado, y un crítico contemporáneo señaló que la novela poseía "una exhibición de libertinaje y libertinaje ". ^{[ 2 ]}

A pesar de las reimpresiones de 1928 y 1974, Zofloya permaneció prácticamente olvidada durante casi dos siglos hasta su recuperación en la década de 1990 por parte de académicas feministas, lo que dio lugar a la publicación de dos ediciones profesionales en 1997. ^{[ 3 ]} Desde entonces, ha atraído la atención académica y se ha convertido en una obra fundamental de los programas de estudios góticos. ^{[ 4 ]} Destacada por su subversión del gótico femenino , en particular por la heroína de la novela, Victoria di Loredani, que desafía los arquetipos góticos femeninos de la época, ha sido calificada como «una desviación significativa de la tradición más conocida de la escritura gótica femenina». ^{[ 5 ]}

Victoria de Loredani es la bella y mimada hija del marqués de Loredani y su esposa, Laurina. Victoria, su hermano Leonardo y sus padres residen en un palacio en Venecia , Italia. Viven felices hasta que el amigo del marqués, el conde Ardolph, los visita desde Alemania . Ardolph, quien disfruta arruinando la reputación de las mujeres virtuosas y destruyendo sus matrimonios, apela a la vanidad de Laurina y la seduce, alejándola de su esposo. Ambos desaparecen juntos de Venecia. Tras la fuga de Laurina, Leonardo desaparece de Venecia sin explicación, dejando solo a Victoria y a su padre en el palacio. Un año después, el marqués se encuentra con Ardolph en las calles de Venecia. Se baten en duelo y Ardolph apuñala mortalmente al marqués. Laurina le hace una última visita, y el marqués expresa su último deseo: que Laurina encuentre a Leonardo, recupere a sus hijos y abandone Venecia.

Tras la muerte del marqués, Victoria queda bajo la tutela de Ardolph y Laurina, y pronto conoce al conde Berenza, un noble pero ingenuo veneciano. Berenza se enamora rápidamente de Victoria, pero tras oírla maldecir a su madre, empieza a desconfiar de su maldad. Laurina y Ardolph no aprueban a Berenza, así que Laurina falsifica una carta escrita por Victoria para persuadirlo de que abandone Venecia. Ardolph y Laurina envían entonces a Victoria a vivir bajo el tiránico dominio de la prima de Laurina, la señora de Módena. Con la ayuda de su criada, Victoria escapa de la casa de la señora, se disfraza de campesina y regresa a Venecia. Se reconcilia con Berenza y empiezan a vivir juntos. Berenza le habla de su antigua amante, Megalena, conocida por sus celos .

Un asesino irrumpe en la casa de Victoria y Berenza por la noche. Intenta apuñalar a Berenza mientras duerme, pero Victoria despierta y defiende a su amado, recibiendo la daga en su brazo. El asesino huye y Berenza despierta conmocionado. Impresionado por la acción de Victoria, ya no duda de su amor. Victoria decide no contarle a Berenza que se dio cuenta de que su hermano perdido, Leonardo, era el asesino.

El libro cambia al punto de vista de Leonardo , relatando lo que le sucedió después de huir. Primero, encontró refugio con la familia Zappi. Se enamoró de la hija de la familia, Amamia, pero la madre, la señora Zappi, se enamoró de él; Leonardo rechazó sus insinuaciones. La señora Zappi acusa falsamente a Leonardo de violación. Leonardo abandonó la casa de los Zappi y se refugió con una anciana, Nina, que estaba de luto por la muerte de su hijo. Nina muere, y Leonardo se ve obligado a mudarse de nuevo. Regresa a Venecia y llama la atención de Megalena Strozzi. Ella lo convence para que la tome como amante, le cuenta la muerte de su padre y comienza a controlar cada uno de sus movimientos. Un día, Megalena se encuentra con su antiguo amante Berenza y su nueva amante (Victoria). Furiosa, le ordena a Leonardo que demuestre su amor matando a Berenza. Tras dudar un poco, él acepta. Regresa después de apuñalar a su propia hermana en lugar de a Berenza, y le cuenta a Megalena lo sucedido. Se dan cuenta de que él dejó la daga allí y que el nombre de Megalena está grabado en ella. Huyen de Venecia para evitar ser descubiertos.

La narración retoma la perspectiva de Victoria. Berenza se conmueve profundamente por el gesto amoroso de Victoria y decide que ha llegado el momento de que se casen.

Cinco años después, el hermano de Berenza, Henriquez, viene de visita. Victoria pronto se da cuenta de que siente algo por Henriquez, pero se entristece al descubrir que él pertenece a Lilla. Victoria siente que debe hacer lo que sea para impedir la boda de Lilla y Henriquez a toda costa. Comienza a soñar con cómo destruirá a Lilla y estará con Henriquez. En sus sueños, un rostro familiar comienza a aparecer: el del sirviente de Henriquez, Zofloya, a quien ve como alguien que puede ayudarla a destruir a Lilla. Durante el día, se siente intrigada por la atractiva figura del moro Zofloya y nota que él le llama la atención.

Zofloya desaparece poco después, aparentemente asesinado, pero extrañamente regresa más tarde a la casa de Berenza y Victoria. Se acerca a ella y le pide que se reúnan en el jardín. Victoria confiesa su deseo por Henriquez, y Zofloya afirma que puede ayudarla a cumplir cualquier deseo que tenga. Ella duda en aceptar su ayuda, pero finalmente sus deseos la dominan por completo. Zofloya comparte sus conocimientos sobre venenos y ambos comienzan a planear la lenta destrucción de Berenza.

A medida que la salud de Berenza se deteriora lentamente, Zofloya aconseja a Victoria que cambie de lugar, ya que teme ser sospechosa del envenenamiento. Victoria, Berenza, Henriquez, Lilla y un pariente anciano de Lilla se refugian en el castillo de montaña de Berenza. Victoria está impaciente por la muerte de Berenza y cuestiona los métodos de Zofloya. Este menciona un veneno que cree que matará a Berenza de inmediato, pero primero lo prueba en el pariente anciano de Lilla, quien no muere al instante y debe ser estrangulado por Zofloya. Tras dos semanas más de espera, Victoria le da la última dosis de veneno y Berenza fallece; la causa parece ser un ataque al corazón.

La muerte de Berenza despierta las sospechas de Henríquez , quien comienza a despreciar a Victoria. En un arrebato de pánico , Victoria le confiesa su amor. Él la trata con dureza y crueldad, pero luego se da cuenta de que ella era la esposa de su hermano y que debería reprimir su odio .

Victoria decide que la única forma de ganarse su amor es eliminando a Lilla. Zofloya y Victoria capturan a Lilla y la atan en una cueva. Henriquez se angustia profundamente al descubrir que su amada ha desaparecido. Victoria le confiesa su amor una vez más, pero Henriquez sigue sin corresponderle . Victoria corre hacia Zofloya, molesta porque no la ha ayudado a conseguir lo que desea. Él le dice que puede tener a Henriquez si se hace pasar por Lilla. Le da una poción para que se la administre a Henriquez, la cual hará que la primera mujer que vea al despertar parezca la mujer de sus sueños. Zofloya omite mencionar que la ilusión solo durará hasta que Henriquez vuelva a dormirse.

Victoria le da la poción a Henríquez y consigue que él la vea y la ame como "Lilla" por un día. Al despertar juntos en la cama a la mañana siguiente, Henríquez se da cuenta de que ha sido engañado y que pasó la noche con Victoria. En respuesta, se suicida arrojándose sobre una espada en su habitación. Victoria está furiosa con Zofloya por haberla engañado. En un arrebato de ira, apuñala a Lilla y la arroja por un precipicio.

Victoria se da cuenta de que está bajo el influjo de Zofloya, quien la seduce con sus palabras. La conduce hasta los bandidos , liderados por su hermano Leonardo. Zofloya y Victoria viven entre salvajes, y Zofloya muestra su lado malvado y posesivo cuando exclama: «Serás mía por toda la eternidad» (244). Zofloya comienza a mostrar una faceta diferente de sí mismo, incluyendo la capacidad de leer los pensamientos de Victoria.

Una noche, los bandidos llevan a un hombre y una mujer a su guarida salvaje. Resultan ser Laurina y Ardolph. Leonardo apuñala a Ardolph y proclama que por fin se ha vengado . Laurina se asusta por las acciones de Leonardo y, mientras un jadeo escapa de sus labios, Leonardo vuelve a prestarle atención. Exige saber cuál de los bandidos la ha lastimado y le ha causado los moretones y cortes que sufre, pero ellos le dicen que fue Ardolph quien la golpeó y que sus gritos los alertaron. En su lecho de muerte, Laurina suplica a sus hijos que la perdonen . Victoria se niega, pero Leonardo la perdona fácilmente. Leonardo reprende a Victoria por haber sido tan cruel con su madre.

Todos los personajes y sus historias entrelazadas convergen en esta escena final, y sus desafortunados pasados ​​salen a la luz. Leonardo y Megalena se suicidan, y Victoria se siente abrumada por la culpa de sus acciones pasadas. Acude a Zofloya para confesarle su culpa, pero en lugar de consolarla, él se quita la máscara, revelando así su naturaleza abominable, tanto por dentro como por fuera. Declara ser Satanás y haber tentado y utilizado a Victoria repetidamente. Victoria es entonces aniquilada por el Diablo .

Dacre concluye el relato con un breve párrafo en el que comenta la novela. Afirma que su historia es más que un romance. Reflexiona sobre la naturaleza humana , sus pasiones y debilidades, y afirma que «o bien el amor al mal nace con nosotros, o debemos atribuirlo a las insinuaciones de la influencia infernal». ^{[ 6 ]}

Marqués de Loredani : esposo de Laurina di Cornari y padre de Victoria y Leonardo. Su esposa lo abandona y posteriormente muere en un duelo con Ardolph (amante de su exesposa Laurina).

Laurina di Cornari : madre de Leonardo y Victoria, casada con el marqués durante 17 años antes de abandonarlo y dejar a su familia por el conde Ardolph. Los hijos la culpan de todas sus desgracias a lo largo de la novela.

Victoria di Loredani : una mujer hermosa, muy orgullosa e independiente. Inicialmente se la describe como una mujer de espíritu indomable que vive una vida despreocupada, con un toque de crueldad. Tras el abandono de su madre por parte de su padre, se ve consumida por la lujuria, la venganza y la tentación, lo que inevitablemente conduce a la perdición de otros personajes.

Leonardo di Loredani : hijo de Laurina y el marqués, un año mayor que su hermana Victoria, es incapaz de resistir las tentaciones de su corazón. Huye de casa cuando su madre abandona a la familia y, finalmente, cae rendido ante el poder de su amante Megalena.

El conde Ardolph , amigo de un amigo del marqués, recibe una gran hospitalidad por parte de la familia Loredani. Tiene fama de destruir matrimonios felices e introducir la lujuria y la tentación en las relaciones. Tras sentirse atraído por Laurina, hace precisamente eso con su familia. Su seducción de Laurina destroza a la familia y da inicio a la trama de la novela.

El conde Berenza : amante y posteriormente esposo de Victoria. Desconfía de su carácter, pero cede ante su amor por ella. Pierde el amor de Victoria a manos de su propio hermano, Henríquez.

Signora di Modena : pariente lejana de Laurina. Es una mujer aterradora, de rostro alargado y amarillento y ojos grises; su aspecto es repulsivo. Es la cruel y tiránica gobernante de Victoria cuando esta se encuentra cautiva en su casa.

Catau : sirvienta de la señora de Módena que atiende a Victoria mientras está cautiva. La ayuda a escapar e intercambia ropas con ella para ayudarla a disfrazarse.

El señor Zappi : el marido de la familia que acoge a Leonardo por primera vez. Lo echa de casa cuando cree que Leonardo ha violado a su esposa.

Signora Zappi : esposa del señor Zappi, forma parte de la primera familia a la que Leonardo huye. Se enamora de Leonardo, a pesar de que él ama a su hija. Cuando se da cuenta de que su amor jamás será correspondido, incrimina a Leonardo por violación.

Amamia : hija del señor y la señora Zappi. Ella y Leonardo se enamoran, antes de que su madre finja la violación que obliga a Leonardo a marcharse.

Megalina Strozzi : ex amante de Berenza y amante de Leonardo. Sus celos y su actitud controladora la consumen. Le ordena a Leonardo que mate a Berenza.

Nina : una anciana con la que Leonardo se encuentra tras abandonar la casa de los Zappi. Acaba de perder a su hijo y está muy triste. Leonardo se ofrece a ayudarla y hacerle compañía. Nina acepta, pero poco después fallece, lo que obliga a Leonardo a seguir adelante.

Henriquez : hermano de Berenza. Su corazón pertenece a Lilla. El amor de Victoria por él lo lleva a muchos acontecimientos traicioneros. Él desprecia a Victoria.

Lilla : el interés amoroso de Henriquez (hermano de Berenza). Como destinataria del afecto de Henriquez, se interpone en el camino de la felicidad de Victoria.

Zofloya (Satanás), el moro , es sirviente de Henriquez. Aparece por primera vez en los sueños de Victoria. Afirma poder ayudarla a cumplir todos sus deseos. Le da venenos para destruir la vida de quienes la rodean. Al final, revela su verdadera identidad: es Satanás.

Ginotti : un personaje secundario que aparece al final de la novela como líder de los soldados. Es apuñalado por Leonardo y se utiliza como un elemento trágico adicional en la novela.

Bandidos : ladrones que aparecen al final de la novela. Leonardo se convierte en su jefe.

A lo largo de la novela, aparecen personajes femeninos fuertes que presentan una imagen distinta a la del rol femenino estereotípico en la novela gótica. Estos personajes manipulan a otros, se comportan con violencia y son sexualmente agresivos, características que anteriormente habían sido predominantemente masculinas en la ficción gótica. ^{[ 8 ]}

Zofloya es conocida por el uso de personajes femeninos que se desvían de las nociones estándar de feminidad virtuosa de principios del siglo XIX. Los personajes femeninos principales, Victoria y su madre Laurina, transgreden de maneras consideradas inapropiadas para la época. Por ello, muchos críticos consideran esta novela una desviación de la obra gótica tradicional y la caracterizan como parte del «Gótico Femenino». Beatriz González Moreno, profesora de inglés en la Universidad de Castilla-La Mancha, en España, escribió sobre Zofloya : «La novela de Dacre constituye una obra singular y estratégicamente elaborada de complejo Gótico Femenino que interpela a su tiempo al desafiar diversas visiones establecidas sobre la naturaleza y los roles de la mujer». ^{[ 9 ]}

El hecho de que Dacre ocultara su autoría tras un seudónimo le sirve para distanciarse de la acusación de haber escrito material considerado ofensivo, retorcido e inapropiado para el siglo XIX.

Cómo los personajes femeninos desafían los roles sociales Los críticos argumentan que los personajes femeninos de Dacre desafían los roles estándar a través de:

1. manipulación de los hombres
2. rechazo absoluto de la sensibilidad ^{[ 10 ]}
3. exploración del voyeurismo sexual ^{[ 10 ]}
4. control de relaciones

La manipulación de Berenza por parte de Victoria

«Una vez trazado su plan, se adentró en él gradualmente: sus ojos, que ya no rebosaban de una animación salvaje y hermosa, aprendieron a languidecer o a fijarse durante horas con aire pensativo en el suelo… ya no participaba en la conversación; se quedó en silencio, aparentemente en silencio y sumida en sus pensamientos». (78)

Megalena como voyeur sexual ^{[ 10 ]}

Mientras él, inconscientemente, reptaba así, una mujer tuvo la oportunidad de acercarse al lugar. Había salido de su casa para disfrutar con más libertad del fresco vespertino y pasear por las orillas del lago; sin embargo, el joven Leonardo captó su atención y se acercó suavemente para contemplarlo. Tenía las manos entrelazadas sobre la cabeza y las mejillas, donde la mano de la salud había posado su nariz rojiza, y aún colgaban las perlas de sus lágrimas. Su cabello castaño rojizo, agitado por la brisa, lucía rizos alrededor de la frente y las sienes; sus labios bermellón estaban ligeramente entreabiertos, dejando ver sus dientes pulidos; su pecho, que había descubierto para que entrara el aire fresco, permanecía al descubierto, contrastando con el tono vibrante de su tez por su blancura nívea . (103)

Megalena como la pareja dominante en su relación

Con una mirada que reflejaba la más oscura furia, la más profunda venganza y el más amargo desprecio, sin avanzar un paso, continuó contemplándolos; luego, acercándose con firmeza y determinación a Leonardo, lo agarró del brazo. Tan intacto era su poder sobre su alma, tal era el asombro, un terror perdido, que él sintió involuntariamente mientras se hundía avergonzado bajo la poderosa mirada de ella, que no tuvo fuerzas para resistir la decisión de su acción. (112)

Dacre también refuerza la dinámica de sus personajes femeninos al establecer comparaciones entre ellos, específicamente la comparación entre Lilla y Victoria más adelante en la novela. Describe a Victoria con "aversión, por la mera circunstancia de ser tan opuesta a la encantadora ama". ^{[ 6 ]} Compárese esto, sin embargo, con las descripciones de Lilla como una chica "hermosa" y "rubia", las características estereotípicas que se les dan a las protagonistas femeninas en muchas novelas góticas. ^{[ 6 ]} Lilla es rubia como Victoria es morena, como prepúber, pasiva, buena, como Victoria es lo opuesto... Según el código ideológico, Lilla debería triunfar sobre Victoria. Lo contrario ocurre en esta obra. ^{[ 11 ]} Así, Dacre impulsa estas comparaciones completamente opuestas para continuar su intento de invertir totalmente la dicotomía hombre-mujer que estaba presente en los siglos XVIII y XIX en toda la literatura gótica.

Dacre también plantea desafíos a la estructura familiar convencional que la mayoría de la literatura, incluida la gótica, solía presentar. Al comienzo de la novela, la figura paterna desaparece inmediatamente del retrato familiar como resultado de una acción emprendida por la matriarca, o Laurina. Nuevamente, era raro que una novela presentara a una mujer con la suficiente autonomía como para eliminar, literal y figuradamente, el poder del cabeza de familia. ^{[ 11 ]} La novela continúa otorgando aún más poder a la figura materna, pues Dacre describe que «ejemplos brillantes de virtud y decoro... [habrían] contrarrestado los males generados por la falta de atención constante a las inclinaciones de los niños». ^{[ 12 ]} señalando que es el carácter de la madre, y no el del padre, el que tiene verdadera influencia en el desarrollo del niño, y que sin una buena figura materna, los niños crecerán sin guía ni estructura moral.

Tras su publicación, la novela fue criticada por tener una trama similar a la de El Monje , una destacada novela gótica publicada diez años antes por Matthew Lewis . La novela «mantiene una trama que no destaca por su arte ni por su desarrollo, pero que imita tan fielmente a El Monje de Lewis que obliga al lector a comparar ambas obras, en detrimento incomparable de la que nos ocupa». ^{[ 7 ]}

Los críticos contemporáneos han afirmado que el personaje principal de Zofloya refleja el personaje de Matilda en El Monje . "Dacre no solo invierte el género de los personajes principales [ sic ? ] de El Monje, sino que también cambia la raza del archienemigo, insistiendo en la oscuridad de la piel de Zofloya". ^{[ 13 ]}

Tanto Zofloya como El Monje fueron criticadas en su época por emplear escenas de transgresión sexual consideradas ofensivas a finales del siglo XVIII y principios del XIX; sin embargo, Zofloya fue recibida con mayor crítica porque su autora era mujer. «Cuando Lewis escribió El Monje, no fue bien recibido, pero era concebible que un hombre pudiera escribir semejante cosa infernal; sin embargo, el crimen de Dacre fue mayor porque era inconcebible que una mujer pudiera siquiera imaginar tales horrores y usar un lenguaje tan voluptuoso», escribió Moreno. ^{[ 9 ]}

Zofloya fue considerada pornográfica por la crítica contemporánea. La revista Monthly Literary Recreations escribió: «En efecto, podemos afirmar con seguridad que rara vez ha aparecido una novela tan carente de mérito, tan desprovista de delicadeza, que exhiba una depravación moral tan repugnante como la presente». En conclusión, la reseña escribió: «Nunca hemos leído una obra más odiosa e indecente que la presente; y aconsejaríamos a Rosa Matilda que se dedicara a la humilde labor de escribir versos para periódicos y que dejara la profesión de escritora de novelas románticas a mujeres que poseen mayor delicadeza de espíritu, mayor facilidad de estilo y pureza de sentimientos que la que ella ha demostrado en esta obra». ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Dacre fue acusada de "asesinar el idioma inglés" debido a su tendencia a "aplicar un lenguaje extravagante a cosas comunes". ^{[ 19 ]}

Otros críticos incluso atacaron el estado mental de Dacre. El Literary Journal escribió: «Que nuestra bella autora esté afligida por la terrible enfermedad de tener gusanos en el cerebro es, por desgracia, demasiado evidente a partir de toda su obra», y en conclusión señala que «evidentemente parece que nuestra bella autora debió de estar gravemente afectada por la enfermedad cuando escribió estos volúmenes y trató al diablo , al inglés y al sentido común con tanta vileza». ^{[ 20 ]}

Los críticos afirman que la novela pretende atribuir "una variedad de crímenes al diablo", los cuales, según ellos, no provienen del diablo, sino de la "mente enferma" de Dacre. ^{[ 19 ]} El contenido sexual de la novela fue objeto de debate debido al género de Dacre y al impacto que causaba que dicho contenido saliera de la pluma de una mujer. La Annual Review escribió: "Hay una voluptuosidad en el lenguaje y las alusiones que hubiéramos esperado que la delicadeza de la pluma femenina se hubiera negado a plasmar". ^{[ 21 ]}

Algunos críticos literarios se mostraron a favor de la caracterización que Dacre hacía de las mujeres. La revista The Passions escribió: «Concebidas de una manera distinta a la de sus predecesoras, sus heroínas no exhiben elegancia ni artificiosidad en su dicción, ni remilguez en su porte, ni ingenuidad inveterada en su carácter… Las mujeres de la señorita Dacre no son seres unidimensionales preocupados por la decencia o el buen gusto. Piensan, sienten y razonan». ^{[ 22 ]}

Algunos críticos literarios sugieren que Zofloya no es un texto que proporcione a los lectores ningún tipo de contenido moral. Literary Journal Monthly escribió: «Zofloya no pretende ser una obra moral. Como obra de imaginación o entretenimiento, se leerá con cierto interés por los incidentes inmediatos y la manera en que se tratan. Sus méritos como obra en su conjunto son muy escasos». ^{[ 23 ]}

A pesar de estas críticas, la novela tuvo buena acogida y fue traducida al francés y al alemán. Según Carol Margaret Davison, Zofloya "recibió poca atención académica", aunque en las últimas dos décadas ha ganado relevancia por su análisis de la dinámica de género.

Thomas Medwin, en su biografía de Percy Bysshe Shelley, escribe que la novela "lo cautivó" y además señaló que: "Las dos novelas que escribió posteriormente, tituladas Zastrozzi y Rosacruz , se inspiraron en esta espantosa obra". ^{[ 24 ]}

• 1928, Londres: The Fortune Press
• 1974, Manhattan: Arno Press
• 1997, Oxford University Press . ISBN 978-0-199549-73-3
• 1997, Broadview Press . ISBN 978-1-551111-46-9

• Horas de soledad (poemas, 1805)
• Confesiones de la monja de San Omer (1805)
• Zofloya (1806)
• El libertino (1807)
• Las pasiones (1811)
• Jorge IV, un poema (1822)

• Zofloya en las bibliotecas de la Universidad de Adelaida (usando Wayback Machine )
• Audiolibro de dominio público de Zofloya en LibriVox