ZooAmérica

En 1905, Franz y Louise Zinner se mudaron a Lebanon, Pensilvania, desde Weisenberg, Alemania. El Sr. Zinner no pudo quedarse con los doce perritos de la pradera que le había regalado un amigo, así que se los dio a Milton S. Hershey, quien los convirtió en una atracción en Hershey Park. En 1910, el Sr. Zinner recibió un oso negro del mismo amigo y, una vez más, se lo regaló a Hershey. Con la adquisición de otro animal, Hershey decidió construir un zoológico que incluyera osos, aves, ciervos y otros animales.

En 1910, el parque abrió oficialmente y, a lo largo del año, el zoológico recibió algunos osos, cabras de angora, ardillas rojas, zarigüeyas, pavos reales, faisanes y cebúes. En 1914, el zoológico recibió un león, monos y un leopardo. En 1915, el zoológico fue sometido a importantes renovaciones para ayudar a aliviar la sobrepoblación debido a la llegada de nuevos animales. Estas incluyeron la adición del edificio de la Lavandería Hershey. Una vez terminadas las renovaciones, el centro del zoológico contaba con un gran edificio, todos los recintos fueron renovados y se construyeron algunas exhibiciones a lo largo del arroyo. En 1916, el zoológico exhibía cientos de animales. ^{[ 1 ]}

En 1934, el zoológico abarcaba más de 40 acres, tenía un reptilario y una pareja de elefantes bebés, pero fueron vendidos después de que Hershey escuchara a un visitante comentar que preferían a los monos.

Tras la muerte de Milton Hershey y el fin de la Segunda Guerra Mundial, el zoológico reabrió sus puertas bajo una nueva dirección. Adquirió una gran variedad de animales, entre ellos ovejas africanas, antílopes, muflones, bisontes, osos negros, ardillas listadas, cuervos, ciervos, patos, emúes, zorros, cabras, gansos, marmotas, liebres, halcones, llamas, monos, zarigüeyas, búhos, periquitos, perdices, faisanes, conejos, mapaches, mofetas, ardillas y lobos. El zoológico también construyó una diversa exhibición educativa sobre la fauna silvestre de Pensilvania.

En 1971, tanto Hershey Park como Zoo America cerraron por reformas. Un año después, ambos reabrieron sus puertas. El zoológico incluía una nueva isla de monos, una granja interactiva y crías de animales como llamas y elefantes. Seis años más tarde, John Strawbridge III se convirtió en el nuevo director de ZooAmerica. Bajo su dirección, el zoológico se conectó con Hershey Park y decidió centrarse exclusivamente en animales norteamericanos. Incluso se aseguró de que los animales tuvieran exhibiciones naturalistas.

El nuevo Parque de Vida Silvestre de América del Norte ocupaba 11 acres y constaba de cinco secciones: Bosques del Norte, Bosques del Este, País del Gran Cielo, Aguas con Pastizales y Comunidad de Cactus.

En 1982, ZooAmerica fue acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, convirtiéndose en el segundo zoológico o acuario de Pensilvania en obtener dicha acreditación. ^{[ 5 ]}

Finalmente, en el año 2000, ZooAmerica inauguró un nuevo recinto para osos con colinas, césped, juguetes y un estanque de 13 000 galones con peces para los osos. Al año siguiente se adquirieron temporalmente dos caimanes albinos, y otro en 2012.

En 2004, el zoológico estableció un programa para que los niños se involucraran más en la conservación. Este programa incluía una mascota oficial, Ranger Scratch, y el Club Infantil Ranger Scratch, diseñado para educar a los niños sobre conservación y temas ambientales. Cinco años después, el zoológico finalizó la construcción de su nuevo edificio educativo, el Centro Educativo Woodlands, que ofrece a los visitantes experiencias con animales. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

La primera sección de ZooAmerica son los Pantanos del Sur, que albergan una variedad de animales de zonas pantanosas y semitropicales. Algunos de estos animales incluyen la mocasín de agua , la espátula rosada , el cangrejo violinista , la serpiente de cascabel diamantina oriental , el pez sol de manchas azules , la tortuga de tierra , la serpiente de cascabel pigmea , la serpiente del maíz , el búho barrado , el pez aguja de Florida , la tortuga mordedora y el caimán americano . ^{[ 7 ]}

Otra sección de ZooAmerica es el Gran Suroeste, que incluye una sección con animales nocturnos, armadillos y un santuario de aves abierto. Algunos de los animales en exhibición incluyen el loro de pico grueso , el lagarto espinoso azul , el lagarto de cuentas mexicano , la chuckwalla , el monstruo de Gila , el correcaminos , la codorniz de Gambel , el búho excavador , la tortuga del desierto , el armadillo de nueve bandas , la serpiente real de montaña de Arizona , el gecko de bandas de Texas , el murciélago vampiro común , la serpiente de cascabel , la serpiente gopher , la boa rosada , el hurón de patas negras , el ocelote , el cacomixtle , el coatí y la tortuga de caja del desierto . ^{[ 8 ]}

La sección Bosques del Este ofrece a los visitantes una experiencia única sobre cómo los animales se están adaptando a un este de los Estados Unidos en constante cambio. Algunos de los animales que se pueden observar incluyen el halcón de cola roja , la lechuza común , el lince rojo , la nutria de río , el venado de cola blanca , el pavo salvaje y el oso negro . ^{[ 9 ]}

Hacia el final de ZooAmerica se encuentra Big Sky Country, que exhibe animales en su entorno natural de una manera única. Cuenta con vastas extensiones de pastizales planos, réplicas de las faldas de las cumbres de las montañas y áreas donde la hierba corta se encuentra con la hierba alta. Algunas de las especies de fauna silvestre incluyen el perrito de la pradera de cola negra , el cuervo común , el alce americano , el puma , el búho orejudo , la grulla canadiense , el buitre pavo y el berrendo . ^{[ 10 ]}

Finalmente, la última sección de ZooAmerica es Northlands, que exhibe animales nativos de Terranova, Canadá y Alaska. Algunos de los animales que se pueden ver allí son el búho nival , el halcón peregrino , el lobo gris , el águila calva , el puercoespín , la marta americana y el lince canadiense . Ofrece una excelente experiencia sobre cómo sobreviven los animales en algunos de los climas más fríos. ^{[ 11 ]}

En el libro de Carole Marsh , The Mystery in Chocolate Town...Hershey, Pennsylvania , y en Milton Hershey: Young Chocolatier de MM Eboch , ZooAmerica se menciona varias veces.

En Milton Hershey: El rey del chocolate , ZooAmerica se menciona varias veces. La película fue narrada por Jack Perkins y está disponible en Netflix y Biography.com . ^{[ 17 ]}