Regicidio

La palabra regicidio parece haber entrado en uso popular entre los católicos continentales cuando el Papa Sixto V renovó la bula papal de excomunión contra la "regicida coronada" Reina Isabel I , ^{[ 12 ]} por —entre otras cosas— ejecutar a María, Reina de Escocia , en 1587, aunque había abdicado de la corona escocesa unos 20 años antes. ^{[ 13 ]} Isabel había sido excomulgada originalmente por el Papa Pío V , en Regnans in Excelsis , por convertir Inglaterra al protestantismo después del reinado de María I de Inglaterra .

Después de la Primera Guerra Civil Inglesa , el rey Carlos I fue prisionero de los parlamentarios . Los parlamentarios intentaron negociar un compromiso con él, pero él se mantuvo firme en su opinión de que era rey por derecho divino e intentó en secreto formar un ejército para luchar contra ellos. Se hizo evidente para los líderes parlamentarios que no podían negociar un acuerdo con él y que no podían confiar en que se abstuviera de formar un ejército contra ellos; llegaron a la conclusión, a regañadientes, de que tendría que ser ejecutado. El 13 de diciembre de 1648, la Cámara de los Comunes rompió las negociaciones con el rey. Dos días después, el Consejo de Oficiales del Nuevo Ejército Modelo votó que el rey fuera trasladado del Castillo de Carisbrooke en la Isla de Wight , donde estaba prisionero, a Windsor "para llevarlo rápidamente ante la justicia". ^{[ 14 ]} A mediados de diciembre, el rey fue trasladado de Windsor al Palacio de St. James , Westminster . La Cámara de los Comunes del Parlamento Rump aprobó un proyecto de ley para establecer un Tribunal Superior de Justicia con el fin de juzgar a Carlos I por alta traición "en nombre del pueblo de Inglaterra". Desde una perspectiva realista y posterior a la Restauración , este proyecto de ley no llegó a ser ley, ya que la Cámara de los Lores se negó a aprobarlo y, como era de esperar, no recibió la aprobación real . Sin embargo, los líderes parlamentarios y el ejército siguieron adelante con el juicio a pesar de todo.

En su juicio ante el Tribunal Superior de Justicia el sábado 20 de enero de 1649 en Westminster Hall , Carlos preguntó: «Quisiera saber con qué poder se me ha llamado aquí. Quisiera saber con qué autoridad, me refiero a legítima». ^{[ 15 ]} En vista de las cuestiones históricas implicadas, ambas partes se basaron en argumentos legales sorprendentemente técnicos. Carlos no negó que el Parlamento en su conjunto tuviera ciertas facultades judiciales, pero sostuvo que la Cámara de los Comunes por sí sola no podía juzgar a nadie, por lo que se negó a declararse culpable. En aquel entonces, según la ley inglesa , si un prisionero se negaba a declararse culpable , se le trataba de la misma manera que a uno que se hubiera declarado culpable. Esto ha cambiado desde entonces; la negativa a declararse culpable ahora se interpreta como una declaración de inocencia. ^{[ 16 ]}

Charles fue declarado culpable el sábado 27 de enero de 1649, y su sentencia de muerte fue firmada por cincuenta y nueve comisionados . Para mostrar su conformidad con la sentencia de muerte, todos los comisionados presentes se pusieron de pie. ^{[ 17 ]}

El día de su ejecución, el 30 de enero de 1649, Carlos se vistió con dos camisas para no temblar de frío, para que no se dijera que temblaba de miedo. Su ejecución se retrasó varias horas para que la Cámara de los Comunes pudiera aprobar una ley de emergencia que tipificara como delito la proclamación de un nuevo rey y declarara a los representantes del pueblo, la Cámara de los Comunes, como la fuente de todo poder legítimo. A continuación, Carlos fue escoltado a través de una ventana del Salón de Banquetes del Palacio de Whitehall hasta un cadalso al aire libre donde sería decapitado. ^{[ 18 ]} Perdonó a quienes lo habían condenado y dio instrucciones a sus enemigos para que aprendieran a «conocer su deber para con Dios, el Rey —es decir, mis sucesores— y el pueblo». ^{[ 19 ]} Luego pronunció un breve discurso en el que expuso sus puntos de vista inalterables sobre la relación entre la monarquía y sus súbditos, concluyendo con las palabras «Soy el mártir del pueblo». ^{[ 20 ]} Su cabeza fue separada de su cuerpo de un solo golpe.

Una semana después, el Parlamento Rump, reunido en la Cámara de los Comunes, aprobó un proyecto de ley que abolía la monarquía. Los fervientes realistas se negaron a aceptarlo argumentando que jamás podría existir una vacante en la Corona. Otros se negaron porque, al no haber sido aprobado por la Cámara de los Lores ni contar con la aprobación real , el proyecto de ley no podía convertirse en ley.

La Declaración de Breda, 11 años después, allanó el camino para la restauración de la monarquía en 1660. En el momento de la restauración , treinta y uno de los cincuenta y nueve comisionados que habían firmado la sentencia de muerte seguían vivos. El Parlamento, con el consentimiento del nuevo rey, Carlos II , promulgó la Ley de Indemnización y Olvido , que otorgaba un indulto general a quienes habían cometido crímenes durante la guerra civil y el interregno, pero los regicidas fueron excluidos de ella. Varios huyeron. Algunos, como Daniel Blagrave , huyeron a Europa continental, mientras que otros, como John Dixwell , Edward Whalley y William Goffe, huyeron a New Haven, Connecticut . Aquellos regicidas que pudieron ser encontrados y arrestados fueron llevados a juicio. Seis fueron declarados culpables y sufrieron el destino de ser ahorcados, descuartizados y desmembrados : Thomas Harrison , John Jones , Adrian Scrope , John Carew , Thomas Scot y Gregory Clement . El capitán de la guardia en el juicio, Daniel Axtell , quien incitó a sus hombres a abuchear al rey cuando intentó defenderse, el influyente predicador Hugh Peters y el fiscal principal del juicio, John Cook , fueron ejecutados de manera similar. El coronel Francis Hacker , quien firmó la orden al verdugo del rey y comandó la guardia alrededor del cadalso y durante el juicio, fue ahorcado. La preocupación entre los ministros reales por el impacto negativo en la opinión pública de estas torturas y ejecuciones llevó a que se sustituyeran las penas de prisión para los regicidas restantes. ^{[ 21 ]}

Algunos regicidas, como Richard Ingoldsby y Philip Nye , fueron indultados condicionalmente, mientras que otros 19 cumplieron cadena perpetua. Los cuerpos de los regicidas Cromwell , Bradshaw e Ireton , que habían sido enterrados en la Abadía de Westminster , fueron exhumados y ejecutados póstumamente , descuartizados y desmembrados . En 1662, otros tres regicidas, John Okey , John Barkstead y Miles Corbet , también fueron ahorcados, descuartizados y desmembrados. Los funcionarios del tribunal que juzgó a Carlos I, quienes lo procesaron y quienes firmaron su sentencia de muerte , han sido conocidos desde la Restauración como regicidas.

Los Archivos Parlamentarios del Palacio de Westminster, en Londres, conservan la orden de ejecución original de Carlos I.

Algunas personas a lo largo del período 1760-1850 en Inglaterra y Gran Bretaña que han sido sospechosas, arrestadas y tal vez castigadas por intentar dañar mortalmente al monarca reinante, lo que a veces se ha entendido como un intento de "regicidio", no parecen haber tenido la intención de matar realmente al rey o la reina. ^{[ 22 ]} Según Poole (2000), las acciones y declaraciones de figuras inglesas como Nicholson, Firth, Sutherland, Hadfield, Collins, Oxford, Francis y Bean, todos los cuales intentaron llamar la atención del monarca por algún asunto, "apuntan más a menudo a la protesta física después de experiencias de extrema frustración con un proceso de petición ineficaz". ^{[ 22 ]} Otros que sí intentaron matar al gobernante lo hicieron no para reemplazar la monarquía con una república, sino porque esperaban que su sucesor fuera un mejor gobernante y capaz de abordar ciertos problemas que, en la opinión de los aspirantes a asesinos, el soberano actual no había abordado adecuadamente. ^{[ 22 ]} Según el orador radical británico John Thelwall (1764–1834), el regicidio era simplemente un medio para reemplazar a un monarca inaceptable por uno mejor. ^{[ 23 ]}