nave nodriza

Durante la época de los grandes dirigibles , Estados Unidos construyó dos dirigibles rígidos , el USS Akron (ZRS-4)   y el USS Macon (ZRS-5)   , con hangares a bordo capaces de albergar varios cazas biplanos Curtiss F9C Sparrowhawk . Estos portaaviones aéreos operaron con éxito durante varios años. ^{[ 1 ]} Estos dirigibles utilizaban un hangar interno con un sistema de "trapecio" para sujetar las aeronaves. ^{[ 2 ]}

En la función de lanzamiento aéreo, un gran avión portador o buque nodriza transporta un avión de carga útil más pequeño hasta el punto de lanzamiento antes de liberarlo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el bombardero japonés Mitsubishi G4M se utilizó para transportar el avión propulsado por cohetes Yokosuka MXY7 Ohka , empleado en ataques kamikaze , hasta el alcance de un buque objetivo. Alemania también planeó un bombardero con capacidad para transportar aviones a reacción, denominado Proyecto C de Daimler-Benz .

En Estados Unidos, la NASA ha utilizado bombarderos reconvertidos como plataformas de lanzamiento para aeronaves experimentales . Entre ellas destaca el uso, durante la década de 1960, de un Boeing B-52 Stratofortress modificado para el lanzamiento repetido del North American X-15 .

Se realizaron experimentos de lanzamiento aéreo del transbordador con la estructura de prueba Enterprise , pero ninguno de los transbordadores espaciales de la flota se lanzó de esta manera una vez iniciado el programa del transbordador espacial . En un sistema de transporte cautivo, la carga útil, como un cohete , un misil , un avión o una nave espacial , no se separa de la aeronave portadora.

El transporte cautivo se utiliza normalmente para realizar pruebas iniciales en una nueva estructura o sistema de aeronave, antes de que esté listo para el vuelo libre ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ].}

El transporte cautivo también se utiliza a veces para transportar una aeronave o nave espacial en un vuelo de traslado . Algunos ejemplos notables son:

• La NASA utilizó un par de Boeing 747 modificados, conocidos como Shuttle Carrier Aircraft , para transportar el orbitador del transbordador espacial y para lanzarlo para las pruebas de vuelo . ^{[ 6 ]}
• La Unión Soviética desarrolló y utilizó el Antonov An-225 Mriya para transportar la nave espacial Buran .

Algunos aviones grandes de largo alcance han sido modificados como aviones nodriza para transportar aviones parásitos que apoyan al avión nodriza extendiendo su función, por ejemplo, para reconocimiento, o actuando en una función de apoyo como la defensa de cazas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los primeros experimentos con dirigibles rígidos para lanzar y recuperar cazas se llevaron a cabo durante la Primera Guerra Mundial.

Los británicos experimentaron con los dirigibles de la clase 23 desde entonces. Luego, en la década de 1920, como parte del "Programa de Desarrollo de Dirigibles", utilizaron el R33 para experimentos. Un avión ligero de Havilland Humming Bird con un gancho instalado fue suspendido debajo de él. ^{[ 9 ]} En octubre de 1925, el comandante de escuadrón Rollo Haig fue liberado del R33 y luego vuelto a enganchar. ^{[ 10 ]} Más tarde ese año, el intento se repitió y el Humming Bird permaneció enganchado hasta que el dirigible aterrizó. En 1926, transportó dos cazas Gloster Grebe, liberándolos en las estaciones de dirigibles de Pulham y Cardington. ^{[ 11 ]}

En Estados Unidos, el USS Los Angeles (ZR-3) se utilizó para realizar pruebas de prototipos de los portaaviones Akron y Macon.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el proyecto soviético Tupolev-Vakhmistrov Zveno desarrolló aviones Tupolev TB-1 y TB-3 modificados para transportar y lanzar hasta cinco aeronaves más pequeñas, generalmente en funciones como escolta de cazas o cazabombardero.

En los albores de la era de los reactores, los aviones de combate no podían volar largas distancias y, al mismo tiempo, igualar en combate aéreo a los cazas de defensa puntual o a los interceptores. La solución fueron los bombarderos de largo alcance que transportaban o remolcaban a sus cazas de escolta.

Los bombarderos B-29 Superfortress y B-36 Peacemaker fueron probados como plataformas para los cazas RF-84K Thunderflash ( proyecto FICON ) y XF-85 Goblin . ^{[ 7 ]}

En noviembre de 2014, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA) solicitó propuestas de la industria para un sistema en el que pequeños vehículos aéreos no tripulados (UAV) serían lanzados y recuperados por sus aeronaves convencionales grandes existentes, incluidos los bombarderos B-52 Stratofortress y B-1 Lancer y los aviones de transporte C-130 Hercules y C-17 Globemaster III . ^{[ 12 ]}

En una aeronave compuesta, dos o más aeronaves componentes despegan como una sola unidad y luego se separan. El hidroavión experimental británico Short S.21 Maia sirvió como componente principal del proyecto transatlántico marítimo de dos aviones Short Mayo Composite en la década de 1930. ^{[ 7 ] [ 13 ]}

Se han reportado numerosos avistamientos de objetos voladores no identificados (OVNI) que se afirma que son naves nodrizas, muchos de ellos en Estados Unidos durante el verano de 1947. Una mujer en Palmdale, California , fue citada por la prensa contemporánea describiendo un "platillo madre (con) un grupo de platillos pequeños jugando a su alrededor". ^{[ 15 ]} El término "nave nodriza " también fue popularizado en la tradición OVNI por el contactado George Adamski , quien afirmó en la década de 1950 haber visto a veces grandes naves nodrizas venusinas con forma de cigarro , de las cuales volaban naves exploradoras con forma de platillo volador de menor tamaño . Adamski afirmó haber conocido y entablado amistad con los pilotos de estas naves exploradoras, incluyendo a un venusino llamado Orthon. ^{[ 16 ]}

El concepto de nave nodriza también aparece en la ciencia ficción , extendiendo la idea a las naves espaciales que funcionan como buques insignia de una flota. En este contexto, nave nodriza se suele escribir como una sola palabra: mothership .

Una nave nodriza puede ser lo suficientemente grande como para que su cuerpo contenga una estación para el resto de la flota. ^{[ 17 ]} Ejemplos de ello son las grandes naves de Encuentros cercanos del tercer tipo y Battlestar Galactica .