República F-84F Thunderstreak

El Republic F-84F Thunderstreak es un cazabombardero estadounidense con ala en flecha propulsado por turborreactores . El RF-84F Thunderflash es una variante del F-84F diseñada para reconocimiento fotográfico .

El diseño original pretendía ser una actualización relativamente sencilla del F-84 Thunderjet para hacerlo más competitivo frente al F-86 Sabre , diferenciándose principalmente en el uso de alas y cola en flecha. Debido a la escasa cantidad de cambios, se le asignó la siguiente letra de modelo en la serie F-84, la F. Los prototipos mostraron varios problemas de rendimiento y manejo, lo que resultó en una mejora marginal con respecto a las versiones anteriores. La producción se retrasó repetidamente y se completó otra serie de Thunderjets de ala recta como modelos G.

Buscando una clara ventaja de rendimiento en comparación con los modelos G, el motor se actualizó al mucho más potente Armstrong Siddeley Sapphire británico , fabricado en Estados Unidos como Wright J65 . El motor más grande requirió que el fuselaje se alargara hasta adquirir una forma ovalada y que se modificara la toma de aire. Con estos y otros cambios, el diseño finalmente estuvo listo para entrar en producción, pero solo se pudo utilizar una fracción de los sistemas de producción originales y la aeronave era, en la práctica, un diseño nuevo. Finalmente entró en servicio en noviembre de 1954, momento en el que el Sabre también había experimentado muchas mejoras y el Thunderstreak fue relegado al rol de cazabombardero. Su tiempo como diseño de primera línea fue breve; comenzó a ser relegado a funciones secundarias ya en 1958.

Posteriormente, los F-84F se ofrecieron a los países miembros de la OTAN y a otros aliados, quienes los adquirieron en gran número. Entre los operadores se encontraban la Fuerza Aérea Belga , la Real Fuerza Aérea Danesa , la Fuerza Aérea Francesa , la Fuerza Aérea de Alemania Occidental , la Fuerza Aérea Helénica , la Fuerza Aérea Italiana , la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos , la Real Fuerza Aérea Noruega , la Fuerza Aérea de la República de China , la Fuerza Aérea Turca y, durante un breve período, utilizando ejemplares procedentes de Francia, la Fuerza Aérea Israelí .

En 1948, se creó una versión de ala en flecha del F-84 con la esperanza de llevar el rendimiento al nivel del F-86 . El último F-84E de producción estaba equipado con una cola en flecha, una nueva ala con 38,5  grados de flecha en el borde de ataque y 3,5  grados de diedro negativo , y un motor J35-A-25 que producía 5300  libras-fuerza (23,58  kN) de empuje . ^{[ 1 ]} La aeronave fue designada XF-96A . Voló el 3 de junio de 1950 con Oscar P. Haas a los mandos. ^{[ 2 ]} Aunque el avión era capaz de 602 nudos (693 mph; 1115 km/h) , la ganancia de rendimiento con respecto al F-84E se consideró menor. ^{[ 1 ]} No obstante, se ordenó su producción en julio de 1950 como el F-84F Thunderstreak . Se mantuvo la designación F-84 porque se esperaba que el caza fuera una mejora de bajo costo del Thunderjet de ala recta con más del 55 por ciento de componentes comunes. ^{[ 1 ]}   

Mientras tanto, la USAF, con la esperanza de mejorar el rendimiento a gran altitud gracias a un motor más potente, encargó la fabricación en Estados Unidos del motor turborreactor británico Armstrong Siddeley Sapphire, denominado Wright J65 . Para acomodar el motor más grande, los YF-84F equipados con el Sapphire de fabricación británica, así como los F-84F de producción con el J65, presentaban un fuselaje alargado verticalmente, con una toma de aire de sección transversal ovalada. Los retrasos en la producción del F-84F obligaron a la USAF a encargar varios F-84G de ala recta como medida provisional. ^{[ 1 ]}

La producción pronto se topó con problemas. Aunque se suponía que la compatibilidad de herramientas con el Thunderjet sería del 55  por ciento, en realidad solo se pudo reutilizar el quince por ciento de las herramientas. ^{[ 1 ]} Para empeorar las cosas, el F-84F utilizaba largueros y costillas de ala forjados a presión. En ese momento, solo tres prensas en los Estados Unidos podían fabricarlos, y se dio prioridad al bombardero Boeing B-47 Stratojet sobre el F-84. ^{[ 1 ]} El motor YJ65-W-1 se consideró obsoleto y el mejorado J65-W-3 no estuvo disponible hasta 1954. Cuando el primer F-84F de producción finalmente voló el 22 de noviembre de 1952, difería del avión de prueba de servicio. Tenía una cabina diferente que se abría hacia arriba y hacia atrás en lugar de deslizarse hacia atrás (un diseño único, la cabina estaba montada sobre un par de cilindros hidráulicos y un brazo de palanca pivotante que le permitía elevarse hacia arriba y hacia atrás mientras permanecía casi nivelada con el fuselaje, en lugar de la cabina simple con bisagras más común), así como frenos aerodinámicos en los laterales del fuselaje en lugar de en la parte inferior de la aeronave. ^{[ 1 ]} La aeronave se consideró no lista para el despliegue operativo debido a problemas de control y estabilidad. Las primeras 275 aeronaves, equipadas con estabilizadores-elevadores de cola convencionales, sufrían de cabeceo acelerado en pérdida y poca capacidad de giro a velocidades de combate. A partir del Bloque 25, el problema se mejoró con la introducción de un estabilizador de una sola pieza accionado hidráulicamente . Varias aeronaves también fueron modernizadas con spoilers para mejorar el control a alta velocidad. Como resultado, el F-84F no fue declarado operativo hasta el 12 de mayo de 1954. ^{[ 1 ]}

Petardo

El segundo prototipo del YF-84F se completó con tomas de aire en la raíz del ala. Estas no se adoptaron para el caza debido a la pérdida de empuje. Sin embargo, esta disposición permitió la colocación de cámaras en el morro y el diseño se adoptó para la versión de reconocimiento RF-84F Thunderflash . El primer YRF-84F se completó en febrero de 1952. ^{[ 1 ]} La aeronave conservaba un armamento de cuatro ametralladoras y podía transportar hasta quince cámaras. Las innovaciones incluían controles computarizados que ajustaban la configuración de la cámara según la luz, la velocidad y la altitud, un periscopio para brindar al piloto una mejor visualización del objetivo y una grabadora de voz para que el piloto pudiera narrar sus observaciones. Siendo en gran medida idéntico al F-84F, el Thunderflash sufrió los mismos retrasos en la producción y problemas de motor, lo que retrasó el servicio operativo hasta marzo de 1954. La aeronave fue retirada del servicio activo en 1957, para ser reactivada en 1961, y finalmente retirada de la ANG en 1972. ^{[ 1 ]}

En el proyecto FICON se utilizaron varios modelos Thunderflash modificados .

El Thunderstreak sufrió del mismo mal desempeño en el despegue que el Thunderjet de ala recta a pesar de tener un motor más potente. En realidad, se perdían casi 700  libras-fuerza (3,11  kN) o el diez por ciento del empuje total porque el J65 estaba instalado en ángulo y su tubo de escape no era perfectamente recto (además de las pérdidas de empuje habituales por el tubo de escape largo). En un día caluroso, se requerían 7500 pies (2300 m) de pista para el despegue. ^{[ 3 ]} Una velocidad típica de despegue era de 160 nudos (180 mph; 300 km/h) . ^{[ 3 ]} Al igual que el Thunderjet, el Thunderstreak sobresalía en crucero y tenía características de manejo predecibles dentro de su envolvente de rendimiento. Al igual que su predecesor, también sufría de cabeceo acelerado en pérdida y la posible separación resultante de las alas del avión. Además, los giros en el F-84F eran prácticamente irrecuperables y la eyección era el único recurso por debajo de los 10.000 pies (3.000 m) . ^{[ 3 ]}    

El Proyecto Run In completó las pruebas operativas en noviembre de 1954 y determinó que la aeronave era satisfactoria para la USAF y considerablemente mejor que el F-84G. Sin embargo, las continuas fallas del motor provocaron que toda la flota fuera inmovilizada a principios de 1955. Además, el motor J65 continuó sufriendo paradas de motor al volar bajo fuertes lluvias o nieve. ^{[ 1 ]} Como resultado de los problemas, la retirada del servicio activo comenzó casi tan pronto como el F-84F entró en servicio en 1954 y se completó en 1958. El aumento de las tensiones en Alemania asociadas con la construcción del Muro de Berlín en 1961 resultó en la reactivación de la flota de F-84F. En 1962, la flota fue inmovilizada debido a la corrosión de las bielas de control. Se invirtieron un total de 1800 horas-hombre para que cada aeronave alcanzara su plena capacidad operativa. ^{[ 1 ]} La corrosión bajo tensión finalmente obligó a la retirada de los F-84F de la ANG en 1971.

El 9 de marzo de 1955, el teniente coronel Robert R. Scott , a bordo de un F-84F Thunderstreak, estableció un récord de tres horas, 44 minutos y 53 segundos para el vuelo de 2446 millas (3936 km) desde Los Ángeles a Nueva York. ^{[ 4 ]} 

Con la aparición del Republic F-105 Thunderchief , que utilizaba tomas de aire montadas en la raíz del ala de un diseño similar a las instaladas en el RF-84F, la variante de fotoreconocimiento Thunderflash pasó a ser conocida como la Madre del Thud . ^{[ 3 ]} El F-84A anterior había sido apodado el "Hog" y el F-84F "Super Hog", mientras que el F-105 pasó a ser el "Ultra Hog".

En lo que probablemente sea uno de los pocos enfrentamientos aire-aire en los que participó el F-84F, dos F-84F Thunderstreak de la Fuerza Aérea Turca derribaron dos bombarderos iraquíes Il-28 Beagle que cruzaron la frontera turca por error durante una operación de bombardeo contra insurgentes kurdos iraquíes. Este enfrentamiento tuvo lugar el 16 de agosto de 1962. ^{[ 5 ]}

El F-84F fue retirado del servicio activo de la USAF en 1964 y reemplazado por el North American F-100 Super Sabre . El RF-84F fue reemplazado por el RF-101 Voodoo en las unidades de la USAF y relegado al servicio en la Guardia Nacional Aérea . El último RF-84F Thunderflash fue retirado de la Guardia Nacional Aérea en 1971. Tres RF-84F de la Fuerza Aérea Helénica , retirados en 1991, fueron los últimos F-84 operativos.

YF-84F

Dos prototipos de ala en flecha del F-84F, inicialmente designados YF-96 .

F-84F Thunderstreak

Versión de ala en flecha con motor Wright J65 . Los aviones del Comando Aéreo Táctico estaban equipados con el Sistema de Bombardeo a Baja Altitud ( LABS ) para el lanzamiento de bombas nucleares. Se construyeron 2711, de los cuales 1301 fueron entregados a la OTAN en el marco del Programa de Asistencia de Defensa Mutua (MDAP) .

GRF-84F

Veinticinco RF-84F fueron modificados para ser transportados y lanzados desde la bodega de bombas de un bombardero GRB-36F como parte del proyecto FICON . Posteriormente, los aviones fueron redesignados como RF-84K .

RF-84F Thunderflash

Versión de reconocimiento del F-84F con las tomas de aire reubicadas en la raíz de las alas; se fabricaron 715 unidades.

RF-84K Thunderflash (FICON)

RF-84F con una sonda retráctil para conexión con los aviones portadores GRB-36D y planos de cola con diedro negativo marcado, 25 redesignado de RF-84F. ^{[ 6 ]}

XF-84H

Dos F-84F fueron convertidos en aeronaves experimentales. Cada una fue equipada con un motor turbohélice Allison XT40-A-1 de 5850 caballos de fuerza (4365 kW) que impulsaba una hélice supersónica . El personal de tierra apodó al XF-84H " Thunderscreech" (crepitar de trueno) debido a su extrema emisión de ruido. ^{[ 1 ]}  

YF-84J

Dos F-84F fueron convertidos en prototipos YF-84J con tomas de aire frontales ampliadas y fuselajes más profundos para el motor General Electric J73  ; el YF-84J alcanzó Mach 1,09 en vuelo horizontal el 7 de abril de 1954. ^{[ 1 ]} El proyecto fue cancelado debido al costo excesivo de convertir los F-84F existentes.

 Bélgica

• Fuerza Aérea Belga - 197 x F-84F, 34 x RF-84F en servicio desde 1955. ^{[ 7 ]}

 Dinamarca

• Real Fuerza Aérea Danesa - 23× RF-84F recibidos, en servicio desde 1957 hasta 1971. ^{[ 8 ]}

 Francia

• Fuerza Aérea Francesa : 328 F-84F y 88 RF-84F recibidos desde 1955. ^{[ 9 ]}

 Alemania

• Fuerza Aérea de Alemania Occidental : recibió 450 F-84F y 108 RF-84F. ^{[ 10 ]} En servicio desde 1956 hasta 1966. ^{[ 11 ]}

 Grecia

• Fuerza Aérea Griega

 Israel

• Fuerza Aérea Israelí - 18 F-84F franceses junto con sus pilotos fueron transferidos temporalmente a la Fuerza Aérea Israelí durante la Crisis de Suez . ^{[ 12 ]}

 Italia

• Fuerza Aérea Italiana - operó 194 Republic F-84F Thunderstreak y 78 RF-84F Thunderflash desde 1956 hasta 1974 ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

 Países Bajos

• Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (180 F-84F, 24 RF-84F, 1955-1970)

 Noruega

• Real Fuerza Aérea Noruega (35× RF-84F 1956–1970)

 Taiwán (República de China)

• Fuerza Aérea de la República de China : alrededor de 25 RF-84F operaron desde 1954. ^{[ 16 ]}

 Pavo

• Fuerza Aérea Turca

 Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos (1496 F-84F, 388 RF-84F, 1952-1972)

• El 7 de julio de 1954, un F-84F de un vuelo de cuatro aviones con destino a la Base Aérea Bergstrom en Austin, Texas, se estrelló en el distrito comercial de Kansas City, Kansas , poco después de despegar del Aeropuerto Municipal de Fairfax . El subteniente John H. Kapeles, piloto, asignado al 27.º Ala de Escolta de Caza, falleció en el accidente. Tres civiles murieron en tierra cuando el avión se estrelló contra sus casas. El avión acababa de salir de la línea de producción de la planta de ensamblaje de General Motors en Fairfax y había realizado un vuelo de prueba. Testigos presenciales informaron que el avión se precipitó a gran velocidad hacia el suelo después de que el vuelo virara hacia el oeste desde el este. Los tres aviones restantes regresaron al Aeropuerto Municipal de Fairfax . ^{[ 17 ]}
• El 9 de diciembre de 1955, un F-84F de la USAF que realizaba un vuelo de entrenamiento de vuelo instrumental desde la base de la RAF en Sculthorpe , Norfolk , sufrió una parada de motor y el piloto se eyectó. La aeronave se estrelló contra el Hospital Lodge Moor en Sheffield . El accidente causó la muerte de un paciente y dejó siete heridos.
• El 19 de febrero de 1956, el teniente primero Thomas W. Sonnett, piloto de la Guardia Nacional Aérea y oficial del 146.º Escuadrón de Caza Interceptor con base en el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh, sufrió un accidente aéreo a 2500 pies de altura tras un vuelo de entrenamiento rutinario. En lugar de eyectarse sobre zonas pobladas, le anunció a su compañero que intentaría estrellarse. Logró llegar hasta un campo abierto a pocos kilómetros de la base, pero segundos antes de tocar tierra, su tren de aterrizaje rozó unos árboles. Sonnett, de 32 años, no sobrevivió al accidente. Se encontraba a tan solo 1,6 kilómetros de su casa, donde su esposa e hijos lo esperaban. [De la página 14 de "The Tanker Times", 2023]
• El 4 de abril de 1957, el capitán de la USAF, Richard W. Higgins, falleció tras eyectarse a baja altura cerca de la base aérea de Fürstenfeldbruck . Pilotaba uno de los primeros F-84F de la Fuerza Aérea Alemana .
• El 1 de agosto de 1960, el capitán Finn Erik Andersen ^{[ 18 ]} de la Real Fuerza Aérea Noruega, que pilotaba un F-84F Thunderflash con matrícula T3-S, se estrelló contra el pico Styggmann de Skrimfjella , en el sur de Noruega. El piloto falleció. ^{[ 19 ]} En 2023, aún quedaban algunos restos en la montaña. ^{[ 20 ]}
• El 20 de noviembre de 1960, un F-84F Thunderstreak de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos se estrelló a las 19:50 contra una granja en Lutjelollum , entre Wjelsryp y Franeker , Países Bajos . El piloto y los seis miembros de la familia que vivían en la granja fallecieron. La granja quedó destruida e incendiada, y el ganado murió. ^{[ 21 ]}
• El 14 de septiembre de 1961 , dos F-84F de la Luftwaffe de Alemania Occidental cruzaron al espacio aéreo de Alemania Oriental debido a un error de navegación, aterrizando finalmente en el aeropuerto de Berlín Tegel , evadiendo a un gran número de cazas soviéticos . El suceso tuvo lugar en un momento históricamente difícil durante la Guerra Fría , un mes después de la construcción del Muro de Berlín . ^{[ 22 ]}
• El 28 de enero de 1962, el teniente de la USAF Donald Slack falleció tras estrellarse contra una montaña de 1886 metros (6188 pies) sobre el nivel del mar en el centro de Francia, a bordo de su F-84F de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey. El libro «Stranger to the Ground» de Richard Bach fue dedicado a su memoria.  

Dibujo lineal de 3 vistas del Republic F-84F Thunderstreak

Dibujo lineal de tres vistas del Republic RF-84F Thunderflash

Datos de Cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ^{[ 72 ]} Aviones de combate desde 1945 ^{[ 73 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 43  pies 4,75  pulgadas (13,23  m)
• Envergadura: 33  pies 7,25  pulgadas (10,25  m)
• Altura: 4,39 m ( 14  pies 4,75 pulgadas )  
• Superficie del ala: 325 pies  cuadrados  (30  m² ⁾
• Peso en vacío: 13.830  lb (6.200  kg)
• Peso máximo al despegue: 28.000  lb (12.701  kg)
• Planta motriz: 1 × turborreactor Wright J65-W-3 , empuje de 7220 lbf (32,1 kN)  

Actuación

• Velocidad máxima: 695  mph (1119  km/h, 604  nudos) a nivel del mar.
• Alcance: 810  millas (1304  km, 704  millas náuticas) de radio de combate con dos tanques de combustible externos.
• Techo de servicio: 46.000  pies (14.000  m)
• Velocidad de ascenso: 8200  pies/min (42  m/s)
• Carga alar: 86  lb/  pie cuadrado (423  kg/ ^m² )

Armamento

• 6 ametralladoras Browning M3 de 1300 mm ( .50 in ) , cuatro montadas en la toma de aire del morro y dos en las raíces de las alas, 1800 cartuchos en total.  
• Hasta 2700 kg (6000  libras) de cohetes y bombas, incluyendo una bomba nuclear Mark 7.

aviónica

• Mira de artillería A-1CM o A-4 con radar de control de tiro AN/APG-30 o MK-18
• AN/ARC-33 o AN/ARC-34 – Transceptor de radio de mando UHF
• AN/APN-21 – Conjunto TACAN
• AN/APW-11/11A – Transpondedor de radar
• AN/APX-6/6A – Transpondedor IFF Mark X (SIF)
• AN/ARN-6 – Radiobrújula

Richard Bach , autor del éxito de ventas Juan Salvador Gaviota , fue piloto de un F-84F de la Guardia Nacional Aérea (ANG) y fue movilizado para misiones en Europa. Su primer libro, Stranger to the Ground , describía con detalle cómo era pilotar el Thunderstreak durante un vuelo operativo nocturno de Inglaterra a Francia en condiciones meteorológicas adversas.

Los F-84F también se utilizaron para representar a los cazas norcoreanos MiG-15 en la adaptación cinematográfica de 1958 de la novela de James Salters, "Los cazadores", ya que ninguno de los cazas soviéticos estaba disponible para el rodaje durante la Guerra Fría. Fueron pintados de gris mate con insignias de estrellas rojas.

Desarrollo relacionado

• Republic F-84 Thunderjet
• Republic F-105 Thunderchief
• República XF-84H Thunderscreech
• República XF-91 Thunderceptor
• RF-84K FICON

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• CAC Sabre
• Dassault Mystère
• Venom de Havilland
• Grumman F-9 Cougar
• Saab 32 Lansen

• F-84F Thunderstreak
• F-84F en el aeródromo de Mercer, Georgia.