Papa

La palabra papa deriva del griego antiguo πάππας (páppas) ' padre ' . En los primeros siglos del cristianismo, este título se aplicaba, especialmente en Oriente, a todos los obispos ^{[ 20 ]} y otros clérigos de alto rango, y más tarde se reservó en Occidente al obispo de Roma durante el pontificado del papa León I (440-461), ^{[ 21 ]} una reserva que se oficializó recién en el siglo XI. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} El registro más antiguo del uso del título de 'papa' se refiere al patriarca de Alejandría , Heraclas (232-248), que ya había fallecido. ^{[ 27 ]} El primer uso registrado del título "papa" en inglés data de mediados del siglo X, cuando se usó en referencia al papa romano Vitaliano del siglo VII en una traducción al inglés antiguo de la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda . ^{[ 28 ]} 

La Iglesia Católica enseña que el oficio pastoral, el oficio de pastorear la Iglesia, que ejercían los apóstoles como grupo o «colegio» con San Pedro a la cabeza, lo ejercen ahora sus sucesores, los obispos, con el obispo de Roma (el papa) a la cabeza. ^{[ 29 ]} Esto da origen a otro título por el que se conoce al papa: «supremo pontífice». La Iglesia Católica enseña que Jesús designó personalmente a Pedro como cabeza visible de la Iglesia, ^{[ e ]} y la constitución dogmática de la Iglesia Católica , Lumen gentium, establece una clara distinción entre apóstoles y obispos, presentando a estos últimos como sucesores de los primeros, con el papa como sucesor de Pedro, en el sentido de que es cabeza de los obispos como Pedro fue cabeza de los apóstoles. ^{[ 31 ]} Algunos historiadores argumentan en contra de la idea de que Pedro fuera el primer obispo de Roma, señalando que la sede episcopal en Roma no se remonta a antes del siglo III. ^{[ 32 ]}

Los escritos de Ireneo , un Padre de la Iglesia que escribió alrededor del año 180 d. C., reflejan la creencia de que Pedro "fundó y organizó" la Iglesia en Roma. ^{[ 33 ]} Además, Ireneo no fue el primero en escribir sobre la presencia de Pedro en la Iglesia romana primitiva. La Iglesia de Roma escribió en una carta a los Corintios (que tradicionalmente se atribuye a Clemente de Roma c. 96 ) ^{[ 34 ]} acerca de la persecución de los cristianos en Roma como las "luchas de nuestro tiempo" y presentó a los Corintios a sus héroes, "primero, las columnas más grandes y justas", los "buenos apóstoles" Pedro y Pablo . ^{[ 35 ]} Ignacio de Antioquía escribió poco después de Clemente; en su carta desde la ciudad de Esmirna a los Romanos, dijo que no los mandaría como lo hicieron Pedro y Pablo. ^{[ 36 ]} Dada esta y otras evidencias, como la construcción por parte del emperador Constantino de la " Antigua Basílica de San Pedro " en el lugar de la tumba de San Pedro , tal como la comunidad cristiana de Roma lo sostenía y le había dado, muchos estudiosos coinciden en que Pedro fue martirizado en Roma bajo el reinado de Nerón , aunque algunos estudiosos argumentan que pudo haber sido martirizado en Palestina. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Aunque sujeto a debate histórico, las comunidades cristianas del siglo I pudieron haber tenido un grupo de presbíteros-obispos que funcionaban como guías de sus iglesias locales. Gradualmente, se establecieron sedes episcopales en las áreas metropolitanas. ^{[ 40 ]} Antioquía pudo haber desarrollado una estructura similar antes que Roma. ^{[ 40 ]} En Roma, a lo largo del tiempo, en diversas coyunturas, hubo pretendientes rivales al cargo de obispo legítimo, aunque Ireneo volvió a destacar la validez de una línea episcopal desde la época de San Pedro hasta su contemporáneo el Papa Víctor I y los enumeró. ^{[ 41 ]} Algunos autores afirman que el surgimiento de un solo obispo en Roma probablemente no ocurrió hasta mediados del siglo II. En su opinión, Lino, Cleto y Clemente fueron posiblemente presbíteros-obispos prominentes, pero no necesariamente obispos monárquicos. ^{[ 32 ]} Documentos del siglo I y principios del siglo II indican que el obispo de Roma tenía algún tipo de preeminencia y prominencia en la Iglesia en su conjunto, ya que incluso una carta del obispo, o patriarca, de Antioquía reconocía al obispo de Roma como "un primero entre iguales", ^{[ 42 ]} aunque el detalle de lo que esto significaba no está claro. ^{[ f ]}

Las fuentes sugieren que, al principio, los términos episcopos y presbítero se usaban indistintamente, ^{[ 46 ]} y existe consenso entre los estudiosos de que, a finales del siglo I y principios del II, las congregaciones locales estaban dirigidas por obispos y presbíteros, cuyas funciones se superponían o eran indistinguibles entre sí. ^{[ 47 ]} Algunos afirman que probablemente no existió ningún obispo "monárquico" en Roma antes de mediados del siglo II ... y probablemente tampoco después. ^{[ 48 ]} 

En los inicios del cristianismo, Roma y algunas otras ciudades aspiraban al liderazgo de la Iglesia universal. Santiago el Justo , conocido como «el hermano del Señor», fue el líder de la iglesia de Jerusalén , que aún hoy se venera como la «Iglesia Madre» en la tradición ortodoxa. Alejandría había sido un centro de estudios judíos y se convirtió en un centro de estudios cristianos. Roma contaba con una gran congregación a principios del período apostólico, a la que el apóstol Pablo se dirigió en su Epístola a los Romanos , y según la tradición, allí fue martirizado. ^{[ 49 ]}

Durante el siglo I de la Iglesia ( c. 30–130 ), la capital romana fue reconocida como un centro cristiano de excepcional importancia. La iglesia allí, a finales de siglo, escribió una epístola a la Iglesia de Corinto interviniendo en una disputa importante y disculpándose por no haber actuado antes. ^{[ 50 ]} Hay algunas otras referencias de esa época al reconocimiento de la primacía autorizada de la Sede Romana fuera de Roma. En el Documento de Rávena del 13 de octubre de 2007, teólogos elegidos por las Iglesias Católica y Ortodoxa Oriental declararon: ^{[ 51 ]}

Ambas partes coinciden en que esta taxis canónica era reconocida por todos en la época de la Iglesia indivisa. Además, concuerdan en que Roma, como la Iglesia que «preside con amor», según la frase de San Ignacio de Antioquía (A los Romanos, Prólogo), ocupaba el primer lugar en la taxis, y que el obispo de Roma era, por lo tanto, el protos entre los patriarcas. Sin embargo, discrepan en la interpretación de la evidencia histórica de esta época respecto a las prerrogativas del obispo de Roma como protos, un asunto que ya se entendía de diferentes maneras en el primer milenio.

En el año 195 d. C., el papa Víctor I, en lo que se considera un ejercicio de autoridad romana sobre otras iglesias, excomulgó a los cuartodecimanos por celebrar la Pascua el 14 de Nisán , fecha de la Pascua judía , una tradición transmitida por Juan el Evangelista (véase controversia pascual ). La celebración de la Pascua en domingo, tal como insistió el papa, es el sistema que ha prevalecido (véase computus ).

El Edicto de Milán de 313 otorgó libertad a todas las religiones en el Imperio Romano, ^{[ 52 ]} dando inicio a la Paz de la Iglesia . En 325, el Primer Concilio de Nicea condenó el arrianismo , declarando dogmático el trinitarismo , y en su sexto canon reconoció el papel especial de las Sedes de Roma, Alejandría y Antioquía. ^{[ 53 ]} Entre los grandes defensores de la fe trinitaria se encontraban los papas, especialmente Liberio , quien fue exiliado a Berea por Constancio II debido a su fe trinitaria, ^{[ 54 ]} Dámaso I y varios otros obispos. ^{[ 55 ]}

En 380, el Edicto de Tesalónica declaró el cristianismo niceno como la religión oficial del imperio, reservándose el nombre de «cristianos católicos» para quienes aceptaban esa fe. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Mientras que el poder civil en el Imperio Romano de Oriente controlaba la iglesia, y el patriarca de Constantinopla , la capital, ejercía un gran poder, ^{[ 58 ]} en el Imperio Romano de Occidente , los obispos de Roma lograron consolidar la influencia y el poder que ya poseían. ^{[ 58 ]} Tras la caída del Imperio Romano de Occidente , las tribus bárbaras se convirtieron al cristianismo arriano o al cristianismo niceno; ^{[ 59 ]} Clodoveo I , rey de los francos , fue el primer gobernante bárbaro importante en convertirse a la iglesia principal en lugar del arrianismo, aliándose con el papado. Otras tribus, como los visigodos , abandonaron posteriormente el arrianismo en favor de la iglesia establecida. ^{[ 59 ]}

Edad media

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, el papa sirvió como fuente de autoridad y continuidad. El papa Gregorio I ( c. 540-604 ) administró la Iglesia con una reforma estricta. Proveniente de una antigua familia senatorial, Gregorio trabajó con el juicio severo y la disciplina típicos del gobierno romano antiguo. Teológicamente, representa el cambio de la perspectiva clásica a la medieval; sus escritos populares están llenos de milagros dramáticos , reliquias poderosas , demonios , ángeles , fantasmas y el inminente fin del mundo . ^{[ 60 ]}

Los sucesores de Gregorio estuvieron dominados en gran medida por el exarca de Rávena , representante del emperador bizantino en la península itálica . Estas humillaciones, el debilitamiento del Imperio bizantino ante las conquistas musulmanas y la incapacidad del emperador para proteger los dominios papales de los lombardos llevaron al papa Esteban II a distanciarse del emperador Constantino V. Este último apeló a los francos para que protegieran sus tierras. Pipino el Breve sometió a los lombardos y donó territorios italianos al papado. Cuando el papa León III coronó a Carlomagno (800) como emperador, estableció el precedente de que, en Europa occidental, ningún hombre sería emperador sin ser coronado por un papa. ^{[ 60 ]}

El punto más bajo del papado fue 867–1049. ^{[ 61 ]} Este período incluye el Saeculum obscurum , la era Crescentii y el Papado de Tusculum . El papado quedó bajo el control de facciones políticas rivales. Los papas fueron encarcelados, sometidos a inanición, asesinados y depuestos por la fuerza. Los condes de Tusculum nombraron y destituyeron papas durante cincuenta años. El papa Juan XII , bisnieto de uno de estos condes, celebró orgías de libertinaje en el Palacio de Letrán . El emperador Otón I acusó a Juan ante un tribunal eclesiástico, que lo depuso y eligió a un laico como papa León VIII . Juan mutiló a los representantes imperiales en Roma y se hizo reinstaurar como papa. El conflicto entre el emperador y el papado continuó, y finalmente los duques aliados con el emperador compraban obispos y papas casi abiertamente. ^{[ 62 ]}

En 1049, León IX viajó a las principales ciudades de Europa para abordar de primera mano los problemas morales de la Iglesia, especialmente la simonía y el matrimonio y concubinato clerical . Con su largo viaje, restauró el prestigio del papado en el norte de Europa. ^{[ 62 ]} Desde el siglo VII, se hizo común que las monarquías y la nobleza europeas fundaran iglesias y realizaran investiduras o deposiciones de clérigos en sus estados y feudos, y sus intereses personales causaron corrupción entre el clero. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Esta práctica se había vuelto común en parte porque los prelados y gobernantes seculares también solían participar en la vida pública. ^{[ 65 ]}

Para combatir esto y otras prácticas consideradas corruptoras, entre los años 900 y 1050 surgieron centros que promovían la reforma eclesiástica, siendo el más importante la Abadía de Cluny , que difundió sus ideales por toda Europa. ^{[ 64 ]} Este movimiento reformista cobró fuerza con la elección del Papa Gregorio VII en 1073, quien adoptó una serie de medidas en el marco de la Reforma Gregoriana , con el fin de luchar enérgicamente contra la simonía y el abuso del poder civil, e intentar restaurar la disciplina eclesiástica, incluyendo el celibato clerical . ^{[ 55 ]}

En 1122, este conflicto entre papas y gobernantes autocráticos seculares como el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique IV y el rey Enrique I de Inglaterra , conocido como la controversia de las investiduras , se resolvió mediante el Concordato de Worms , en el que el papa Calixto II decretó que los clérigos serían investidos por líderes clericales y los gobernantes temporales por investiduras laicas. ^{[ 63 ]} Poco después, el papa Alejandro III inició reformas que conducirían al establecimiento del derecho canónico . ^{[ 60 ]}

A principios del siglo VII, las conquistas islámicas lograron controlar gran parte del Mediterráneo meridional . Esto se percibió como una amenaza para el cristianismo. ^{[ 66 ]} En 1095, el emperador bizantino Alejo I Comneno solicitó ayuda militar al papa Urbano II en las guerras bizantino-selyúcidas en curso . ^{[ 67 ]} Urbano, en el Concilio de Clermont , convocó la Primera Cruzada para ayudar al Imperio bizantino a recuperar los antiguos territorios cristianos, especialmente Jerusalén. ^{[ 68 ]}

Con el Cisma de Oriente y Occidente , la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica se separaron definitivamente en 1054. Esta fractura se debió más a acontecimientos políticos que a leves divergencias de credo . Los papas habían irritado a los emperadores bizantinos al aliarse con el rey de los francos, coronar a un emperador romano rival, apropiarse del Exarcado de Rávena e invadir la Italia griega. ^{[ 62 ]}

En la Edad Media , los papas lucharon con los monarcas por el poder. ^{[ 10 ]} De 1309 a 1377, el papa residió no en Roma sino en Aviñón . El Papado de Aviñón era conocido por su avaricia y corrupción. ^{[ 69 ]} Durante este período, el papa fue de hecho un aliado del Reino de Francia , lo que le granjeó la enemistad de sus adversarios, como el Reino de Inglaterra . ^{[ 70 ]}

Se entendía que el papa tenía el poder de recurrir al Tesoro del Mérito acumulado por los santos y por Cristo, para así conceder indulgencias y reducir el tiempo en el purgatorio . La idea de que una multa o donación monetaria acompañara la contrición, la confesión y la oración acabó dando paso a la creencia generalizada de que las indulgencias dependían de una simple contribución monetaria. Los papas condenaban los malentendidos y los abusos, pero sus recursos económicos les impedían ejercer un control efectivo sobre las indulgencias. ^{[ 69 ]}

Los papas también se enfrentaron a los cardenales , quienes a veces intentaban imponer la autoridad de los Concilios Ecuménicos Católicos sobre la del papa. El conciliarismo sostiene que la autoridad suprema de la Iglesia reside en un Concilio General, no en el papa. Sus fundamentos se establecieron a principios del siglo XIII y culminó en el siglo XV con Jean Gerson como su principal portavoz. El fracaso del conciliarismo en lograr una amplia aceptación después del siglo XV se considera un factor en la Reforma Protestante . ^{[ 71 ]}

Varios antipapas desafiaron la autoridad papal, especialmente durante el Cisma de Occidente (1378-1417). Este concluyó con el Concilio de Constanza , en el apogeo del conciliarismo, que resolvió la disputa entre los pretendientes al papado. La Iglesia oriental continuó su declive junto con el Imperio romano de Oriente (bizantino), lo que socavó la pretensión de Constantinopla de igualarse a Roma. En dos ocasiones, un emperador oriental intentó forzar la reunificación de la Iglesia oriental con Occidente: primero en el Segundo Concilio de Lyon (1272-1274) y, posteriormente, en el Concilio de Florencia (1431-1449). Las pretensiones papales de superioridad fueron un obstáculo para la reunificación, que finalmente fracasó. En el siglo XV, el Imperio otomano conquistó Constantinopla y puso fin al Imperio bizantino. ^{[ 72 ]}

Los reformadores protestantes criticaron al papado por corrupto y caracterizaron al papa como el anticristo . ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Los papas instituyeron una Reforma católica ^{[ 10 ]} (1560–1648), que abordó los desafíos de la Reforma protestante e instituyó reformas internas. El papa Pablo III inició el Concilio de Trento (1545–1563), cuyas definiciones de doctrina y cuyas reformas sellaron el triunfo del papado sobre elementos de la iglesia que buscaban la conciliación con los protestantes y se oponían a las pretensiones papales. ^{[ 77 ]}

Obligados gradualmente a ceder el poder secular a los estados nación europeos cada vez más influyentes , los papas se centraron en cuestiones espirituales. ^{[ 10 ]} En 1870, el Concilio Vaticano I proclamó el dogma de la infalibilidad papal para las ocasiones más solemnes en las que el papa habla ex cathedra al emitir una definición de fe o moral. ^{[ 10 ]} Más tarde ese mismo año, Víctor Manuel II de Italia arrebató Roma al control papal y completó sustancialmente la unificación de Italia . ^{[ 10 ]}

En 1929, el Tratado de Letrán entre el Reino de Italia y la Santa Sede estableció la Ciudad del Vaticano como una ciudad-estado independiente , garantizando la independencia papal del gobierno secular. ^{[ 10 ]} En 1950, el Papa Pío XII definió la Asunción de María como dogma, la única vez que un papa ha hablado ex cathedra desde que se declaró explícitamente la infalibilidad papal. La Primacía de San Pedro , el controvertido fundamento doctrinal de la autoridad papal, continúa dividiendo a las iglesias oriental y occidental y separando a los protestantes de Roma.

Los escritos de varios Padres de la Iglesia primitiva contienen referencias a la autoridad y la posición única que ostentaban los obispos de Roma, lo que proporciona información valiosa sobre el reconocimiento y la importancia del papado durante la primera era cristiana. ^{[ 78 ]} Estas fuentes dan testimonio del reconocimiento del obispo de Roma como una figura influyente dentro de la Iglesia, y algunas enfatizan la importancia de la adhesión a las enseñanzas y decisiones de Roma. Dichas referencias sirvieron para establecer el concepto de primacía papal y han continuado influyendo en la teología y la práctica católicas. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

En sus cartas, Cipriano de Cartago (c.  210 – 258 d. C.) reconoció al obispo de Roma como sucesor de San Pedro en su Carta 55 (c. 251 d. C.), dirigida al Papa Cornelio , ^{[ 81 ] [ 82 ]} y afirmó su autoridad única en la Iglesia cristiana primitiva. ^{[ 83 ]}    

Cornelio [el obispo de Roma] fue nombrado obispo por elección de Dios y de su Cristo, por el testimonio favorable de casi todo el clero, por los votos del pueblo presente y por la asamblea de sacerdotes ancianos y hombres de bien. Fue nombrado obispo cuando nadie más lo había sido antes, al quedar vacante el puesto de Fabián , es decir, el de Pedro y la cátedra episcopal. Pero una vez que el puesto ha sido ocupado por voluntad de Dios y ese nombramiento ha sido ratificado por el consentimiento de todos, si alguien desea ser nombrado obispo después, debe hacerlo fuera de la Iglesia; si un hombre no defiende la unidad de la Iglesia, no le es posible recibir la ordenación eclesiástica.

Ireneo de Lyon (c.  130 – c. 202 d. C.), un destacado teólogo cristiano del siglo II, proporcionó una lista de los primeros papas en su obra Contra las herejías III . La lista abarca el período desde San Pedro hasta el papa Eleuterio , quien gobernó desde 174 hasta 189 d. C. ^{[ 84 ] [ 85 ]}   

Los bienaventurados apóstoles [Pedro y Pablo], habiendo fundado y edificado la Iglesia [en Roma], confiaron a Lino el oficio del episcopado. De este Lino, Pablo hace mención en las Epístolas a Timoteo. A él le sucedió Anacleto ; y después de él, en tercer lugar desde los apóstoles, a Clemente se le asignó el obispado.  ... A este Clemente le sucedió Evaristo . Alejandro siguió a Evaristo; luego, sexto desde los apóstoles, fue nombrado Sixto ; después de él, Teléforo , quien fue gloriosamente martirizado; luego Higino ; después de él, Pío ; luego después de él, Aniceto . Habiendo sucedido Sóter a Aniceto, Eleuterio ahora, en duodécimo lugar desde los apóstoles, ostenta la herencia del episcopado.

Ignacio de Antioquía (fallecido c. 108/140 d. C.) escribió en su « Epístola a los Romanos» que la iglesia en Roma es «la iglesia que preside el amor». ^{[ 86 ] [ 87 ]}

...la Iglesia, amada e iluminada por la voluntad de Aquel que quiere todas las cosas conforme al amor de Jesucristo nuestro Dios, que también preside en lugar de la región de los romanos, digna de Dios, digna de honor, digna de la más alta felicidad, digna de alabanza, digna de obtener todo lo que desea, digna de ser considerada santa, y que preside sobre el amor, recibe su nombre de Cristo y del Padre, a quien también saludo en el nombre de Jesucristo, Hijo del Padre: a los que están unidos, tanto en la carne como en el espíritu, a cada uno de sus mandamientos;

Agustín de Hipona (354-430), en su Carta 53, escribió una lista de 38 papas desde San Pedro hasta Siricio. El orden de esta lista difiere de las listas de Ireneo y del Anuario Pontificio . La lista de Agustín afirma que a Lino le sucedió Clemente y a Clemente le sucedió Anacleto, como en la lista de Eusebio , mientras que las otras dos listas intercambian las posiciones de Clemente y Anacleto. ^{[ 88 ]}

Porque si se tiene en cuenta la sucesión lineal de obispos, ¡cuánto más certeza y beneficio para la Iglesia debemos considerar hasta llegar al mismo Pedro, a quien, como figura que representa a toda la Iglesia, el Señor dijo: «Sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella»! Mateo 16:18. El sucesor de Pedro fue Lino, y sus sucesores en continuidad ininterrumpida fueron estos: Clemente, Anacleto, Evaristo...

Eusebio ( c. 260/265 – 339) menciona a Lino como sucesor de San Pedro y a Clemente como tercer obispo de Roma en su libro Historia Eclesiástica . Según relata Eusebio, Clemente trabajó con San Pablo como su «colaborador». ^{[ 89 ]}

En cuanto al resto de sus seguidores, Pablo atestigua que Crescente fue enviado a la Galia; pero Lino, a quien menciona en la Segunda Epístola a Timoteo como su compañero en Roma, fue el sucesor de Pedro en el episcopado de la iglesia de allí, como ya se ha demostrado. Clemente, quien fue nombrado tercer obispo de la iglesia de Roma, fue, como atestigua Pablo, su colaborador y compañero de armas.

Tertuliano ( c. 155 – c. 220 d. C.) escribió en su obra « La prescripción contra los herejes » acerca de la autoridad de la Iglesia en Roma. En esta obra, Tertuliano afirmó que la Iglesia en Roma tiene la autoridad de los Apóstoles debido a su fundamento apostólico. ^{[ 90 ]}

Además, puesto que tenéis cerca de Italia, tenéis Roma, de donde procede incluso la autoridad misma (de los apóstoles). ¡Cuán dichosa es su iglesia, sobre la cual los apóstoles derramaron toda su doctrina junto con su sangre! ¡Donde Pedro sufre una pasión semejante a la de su Señor! ¡Donde Pablo obtiene su corona en una muerte semejante a la de Juan, quien fue sumergido primero, ileso, en aceite hirviendo, y de allí enviado a su exilio en la isla!

Según el mismo libro, Clemente de Roma fue ordenado obispo de Roma por San Pedro.

Porque así es como las iglesias apostólicas transmiten sus registros: como la iglesia de Esmirna, que registra que Policarpo fue puesto allí por Juan; como también la iglesia de Roma, que hace que Clemente haya sido ordenado de la misma manera por Pedro.

Optato , obispo de Milevis en Numidia (actual Argelia) y contemporáneo del cisma donatista , presenta un análisis detallado de los orígenes, creencias y prácticas de los donatistas, así como de los acontecimientos y debates que rodearon el cisma, en su libro El cisma de los donatistas (367 d. C.) . En este libro, Optato escribió sobre la posición del obispo de Roma en el mantenimiento de la unidad de la Iglesia. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

No puedes negar que eres consciente de que en la ciudad de Roma la cátedra episcopal se le dio primero a Pedro; la cátedra en la que se sentó Pedro, el mismo que fue cabeza —por eso también se le llama Cefas ['Roca']— de todos los apóstoles; la única cátedra en la que todos mantienen la unidad.

El papa era elegido originalmente por los clérigos de mayor rango residentes en Roma y sus alrededores. En 1059, el electorado se restringió a los cardenales de la Santa Iglesia Romana, y en 1179 se igualaron los votos individuales de todos los cardenales electores. Actualmente, los electores se limitan a los cardenales que no hayan cumplido los 80 años el día anterior a la muerte o renuncia del papa. ^{[ 111 ]} El papa no necesita ser cardenal elector ni siquiera cardenal; puesto que el papa es obispo de Roma, solo puede ser elegido aquel que pueda ser ordenado obispo, lo que significa que cualquier católico bautizado varón es elegible. El último en ser elegido sin ser aún obispo fue Gregorio XVI en 1831, el último en ser elegido sin ser siquiera sacerdote fue León X en 1513, y el último en ser elegido sin ser cardenal fue Urbano VI en 1378. ^{[ 112 ]} Si alguien que no es obispo es elegido, debe recibir la ordenación episcopal antes de que la elección sea anunciada al pueblo. ^{[ 113 ]}

El Segundo Concilio de Lyon se convocó el 7 de mayo de 1274 para regular la elección del papa. En este concilio se decretó que los cardenales electores debían reunirse dentro de los diez días siguientes a la muerte del papa y permanecer en reclusión hasta que se eligiera uno nuevo; esto fue motivado por la sede vacante de tres años que siguió a la muerte de Clemente IV en 1268. A mediados del siglo XVI, el proceso electoral había evolucionado hasta su forma actual, permitiendo variaciones en el tiempo entre la muerte del papa y la reunión de los cardenales electores. ^{[ 114 ]} Tradicionalmente, la votación se realizaba por aclamación , por selección (por comité) o por votación plenaria. La aclamación era el procedimiento más sencillo, que consistía únicamente en una votación a viva voz.

Desde 1878, la elección del papa se lleva a cabo en la Capilla Sixtina , en una reunión privada llamada " cónclave " (denominada así porque los cardenales electores están teóricamente encerrados, cum clave , es decir, con llave, hasta que eligen a un nuevo papa). Tres cardenales son elegidos por sorteo para recoger los votos de los cardenales electores ausentes (por enfermedad), tres son elegidos por sorteo para contar los votos y tres son elegidos por sorteo para revisar el recuento. Las papeletas se distribuyen y cada cardenal elector escribe en ella el nombre de su elección y jura en voz alta que está votando por "aquel que, ante Dios, creo que debe ser elegido", antes de doblarla y depositar su voto en una bandeja sobre un gran cáliz colocado en el altar.

Para el cónclave papal de 2005 , se utilizó una urna especial en lugar de un cáliz y una bandeja. La bandeja se usa para depositar la papeleta en el cáliz, dificultando así que los electores introduzcan varias. Antes de ser leídas, las papeletas se cuentan dobladas; si el número de papeletas no coincide con el número de electores, se queman sin abrir y se celebra una nueva votación. En caso contrario, el cardenal presidente lee cada papeleta en voz alta, la perfora con una aguja e hilo, uniendo todas las papeletas y atando los extremos del hilo para garantizar la exactitud y la honestidad. La votación continúa hasta que alguien es elegido por mayoría de dos tercios. Con la promulgación de Universi Dominici Gregis en 1996, se permitió la mayoría simple tras un empate de doce días, pero esta fue revocada por el Papa Benedicto XVI mediante motu proprio en 2007.

El decano del Colegio Cardenalicio formula entonces dos preguntas solemnes al hombre elegido. Primero pregunta: "¿Acepta libremente su elección como sumo pontífice?". Si el papa electo responde con la palabra "Accepto" , su reinado comienza en ese instante. En la práctica, cualquier cardenal que no pretenda aceptar lo manifestará explícitamente antes de recibir el número suficiente de votos para convertirse en papa. ^{[ 115 ] [ 116 ]} A continuación, el decano pregunta: "¿Con qué nombre se le llamará?". El nuevo papa anuncia el nombre de reinado que ha elegido. Si el propio decano del colegio es elegido papa, como ocurrió en el cónclave de 2005 con la elección del papa Benedicto XVI , el vicedecano realiza esta tarea. ^{[ 117 ]}

El nuevo papa es conducido a la Sala de las Lágrimas , un vestidor donde le esperan tres conjuntos de vestiduras papales blancas ( immantatio ) en tres tallas. ^{[ 118 ]} Tras ponerse las vestiduras apropiadas y reaparecer en la Capilla Sixtina, el nuevo papa recibe el « Anillo del Pescador » del camarlengo de la Santa Iglesia Romana . ^{[ 119 ]} El papa ocupa un lugar de honor mientras el resto de los cardenales esperan por turno para ofrecer su primera «obediencia» ( adoratio ) y recibir su bendición. ^{[ 120 ]}

Uno de los aspectos más destacados del proceso de elección papal es la forma en que se anuncian al mundo los resultados de cada ronda de votación. Una vez contadas y encuadernadas las papeletas, se queman en un horno especial instalado en la Capilla Sixtina, y el humo sale por una pequeña chimenea visible desde la Plaza de San Pedro . Las papeletas de una votación fallida se queman junto con un compuesto químico para crear humo negro, o fumata nera . Tradicionalmente, se usaba paja húmeda para producir el humo negro, pero esto no era del todo fiable; el compuesto químico es más fiable que la paja. Cuando una votación es exitosa, las papeletas se queman solas, enviando humo blanco ( fumata bianca ) por la chimenea y anunciando al mundo la elección de un nuevo papa. ^{[ 121 ]} A partir del cónclave papal de 2005, ^{[ 122 ]} también se tocan las campanas de las iglesias como señal de que se ha elegido un nuevo papa. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

Poco tiempo después, el cardenal protodiácono anuncia desde un balcón sobre la Plaza de San Pedro la siguiente proclamación: Annuntio vobis gaudium magnum! Habemus Papam ! («¡Os anuncio una gran alegría! ¡Tenemos un papa!»). Anuncia el nombre cristiano del nuevo papa junto con su nombre real o papal recién elegido. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Hasta 1978, la elección del papa iba seguida, a los pocos días, de la coronación papal , que comenzaba con una procesión solemne desde la Capilla Sixtina hasta la Basílica de San Pedro , con el papa recién elegido llevado en la sedia gestatoria (un trono papal portátil). Tras una solemne misa papal , el nuevo papa era coronado con el triregno (tiara papal) y pronunciaba por primera vez como papa la famosa bendición Urbi et Orbi («a la ciudad [Roma] y al mundo»). Otro momento célebre de la coronación era el encendido de un haz de lino en lo alto de un mástil dorado, que brillaba intensamente por un instante y luego se extinguía rápidamente, como él decía: «Sic transit gloria mundi » («Así pasa la gloria mundana»). Una advertencia similar contra la arrogancia papal hecha en esta ocasión fue la tradicional exclamación, "Annos Petri non-videbis" , recordándole al papa recién coronado que no viviría para ver su pontificado tan largo como el de San Pedro. Según la tradición, Pedro dirigió la Iglesia durante 35 años y ha sido hasta ahora el papa con el pontificado más largo en la historia de la Iglesia Católica. ^{[ 127 ]} Hoy en día, el papa recién elegido celebra una misa especial para inaugurar su papado, con decenas de miles de laicos católicos, clérigos y religiosos, y delegaciones de muchas naciones y otras iglesias de todo el mundo, en la Plaza de San Pedro.

Durante siglos, a partir de 1378, los elegidos al papado fueron predominantemente italianos. Antes de la elección del polaco Juan Pablo II en 1978, el último no italiano fue Adriano VI de los Países Bajos, elegido en 1522. A Juan Pablo II le siguió la elección del alemán Benedicto XVI , a quien a su vez le sucedió el argentino Francisco , el primer papa de América, el primer papa latinoamericano y el primero nacido fuera de Europa desde Gregorio III 1272 años antes. ^{[ 128 ] [ 129 ]} La elección más reciente, del papa León XIV (antes cardenal Robert Prevost), continúa esta nueva tradición de selección papal de un grupo global: el papa actual nació y vivió hasta los veintitantos años en los Estados Unidos, es ciudadano por naturalización de Perú (donde sirvió como sacerdote agustino y obispo durante aproximadamente 20 años), y para el momento de su elección había pasado casi 20 años en Italia y el Vaticano estudiando y desempeñando diversos cargos de liderazgo en la Iglesia.

Las normas vigentes sobre la sede vacante (literalmente, «mientras la sede está vacante») fueron promulgadas por el Papa Juan Pablo II en su documento Universi Dominici Gregis de 1996. ^{[ 130 ]} La sede vacante es un interregno papal , el período entre la muerte o renuncia de un papa y la elección de su sucesor. De este término deriva el término sedevacantismo , que designa a una categoría de católicos disidentes que sostienen que no existe un papa elegido canónica y legítimamente, y que, por lo tanto, existe una sede vacante . ^{[ 131 ]}

Durante el período de sede vacante , el Colegio Cardenalicio es colectivamente responsable del gobierno de la Iglesia y del propio Vaticano, bajo la dirección del Camarlengo de la Santa Iglesia Romana. El derecho canónico prohíbe específicamente a los cardenales introducir cualquier innovación en el gobierno de la Iglesia durante la vacante de la Santa Sede. Cualquier decisión que requiera el consentimiento del Papa debe esperar hasta que el nuevo Papa haya sido elegido y haya asumido el cargo. ^{[ 131 ]}

En los últimos siglos, cuando se declaraba muerto a un papa, según se cuenta, era tradición que el cardenal camarlengo confirmara la muerte ceremonialmente golpeando suavemente la cabeza del papa tres veces con un martillo de plata, pronunciando su nombre de nacimiento en cada ocasión. ^{[ 132 ]} Esto no se hizo en las muertes de los papas Juan Pablo I ^{[ 133 ]} y Juan Pablo II. ^{[ 134 ]} El cardenal camarlengo recupera el Anillo del Pescador y lo corta en dos en presencia de los cardenales. Los sellos del papa se inutilizan para evitar que vuelvan a usarse, y su habitación personal se sella. ^{[ 135 ]}

El cuerpo permanece expuesto durante varios días antes de ser sepultado en la cripta de una iglesia o catedral importante; todos los papas que han fallecido en los siglos XX y XXI han sido sepultados en la Basílica de San Pedro, con la excepción del papa Francisco , quien solicitó ser sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor . Tras el entierro, se observa un período de duelo de nueve días ( novendialis ). ^{[ 135 ]}

Es muy inusual que un papa renuncie. ^{[ 136 ]} El Código de Derecho Canónico de 1983 ^{[ 137 ]} establece: «Si sucede que el Romano Pontífice renuncia a su cargo, se requiere para su validez que la renuncia se haga libre y debidamente manifestada, pero no que sea aceptada por nadie». Benedicto XVI , quien dejó la Santa Sede el 28 de febrero de 2013, fue el último en hacerlo, y el primero desde la renuncia de Gregorio XII en 1415. ^{[ 138 ]}

Los papas adoptan un nuevo nombre al ascender al trono, conocido como nombre papal , en italiano y latín. Actualmente, después de que un nuevo papa es elegido y acepta la elección, se le pregunta: "¿Con qué nombre serás llamado?". El nuevo papa elige el nombre por el cual será conocido a partir de ese momento. ^{[ 139 ]} El cardenal diácono mayor , o cardenal protodiácono, aparece entonces en el balcón de San Pedro para proclamar al nuevo papa por su nombre de nacimiento y anunciar su nombre papal en latín. Es costumbre, al referirse a los papas, traducir el nombre papal a todos los idiomas locales. Por ejemplo, el papa actual tiene el nombre papal Papa León XIV en latín, Papa León XIV en italiano, Papa León XIV en español, Papa León XIV en inglés, etc.

El nombre real del papa no es su nombre legal, el cual permanece inalterado en los documentos legales y gubernamentales; tampoco guarda relación alguna con su nombre real. El papa actual nació con el nombre de Robert Francis Prevost.

La lista oficial de títulos del papa, en el orden en que aparecen en el Annuario Pontificio , es:

Obispo de Roma , Vicario de Jesucristo , Sucesor del Príncipe de los Apóstoles, Sumo Pontífice de la Iglesia Universal, Patriarca de Occidente , Primado de Italia, Arzobispo y Metropolitano de la Provincia Romana , Soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano, Siervo de los siervos de Dios . ^{[ 140 ]}

El título más conocido, el de «papa», no aparece en la lista oficial, pero se usa comúnmente en los títulos de los documentos y aparece, de forma abreviada, en sus firmas. Así, Pablo VI firmó como «Paulus PP. VI». Las fuentes están divididas sobre el significado de «PP.», algunas afirman que es simplemente una referencia a « papa » («papa»), otras a « papa pontifex » («papa y pontífice») y otras a « pastor pastorum » («pastor de pastores»). ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}

El título de «papa» fue, desde principios del siglo III, una designación honorífica utilizada para cualquier obispo en Occidente. ^{[ 20 ]} En Oriente, se utilizaba únicamente para el obispo de Alejandría . ^{[ 20 ]} Marcelino (m. 304) es el primer obispo de Roma del que se tiene constancia en las fuentes que ostentara el título de «papa». Desde el siglo VI, la cancillería imperial de Constantinopla normalmente reservaba esta designación para el obispo de Roma. ^{[ 20 ]} Desde principios del siglo VI, en Occidente comenzó a limitarse al obispo de Roma, práctica que se consolidó firmemente en el siglo XI. ^{[ 20 ]}

En el cristianismo oriental , donde el título de "papa" se usa también para el obispo de Alejandría, al obispo de Roma se le suele llamar "papa de Roma", independientemente de si el hablante o escritor está en comunión con Roma o no. ^{[ 147 ]}

«Vicario de Jesucristo» ( Vicarius Iesu Christi ) es uno de los títulos oficiales del papa que figuran en el Annuario Pontificio . Se usa comúnmente en la forma ligeramente abreviada «vicario de Cristo» ( vicarious Christi ). Si bien es solo uno de los términos con los que se hace referencia al papa como «vicario», es «más expresivo de su suprema autoridad sobre la Iglesia en la Tierra, que ostenta en virtud de la comisión de Cristo y con el poder vicario derivado de él», un poder vicario que se cree que fue conferido a San Pedro cuando Cristo le dijo: «Apacienta mis corderos... Apacienta mis ovejas». ^{[ 148 ] [ 149 ]}

El primer registro de la aplicación de este título a un obispo de Roma aparece en un sínodo de 495 con referencia a Gelasio I. [ ^{150 ] Pero} en ese momento, y hasta el siglo IX, otros obispos también se referían a sí mismos como vicarios de Cristo, y durante otros cuatro siglos esta descripción se usó a veces para reyes e incluso jueces, ^{[ 151 ]} como se había usado en los siglos V y VI para referirse al emperador bizantino . ^{[ 152 ]} Aún antes, en el siglo III, Tertuliano usó "vicario de Cristo" para referirse al Espíritu Santo ^{[ 153 ] [ 154 ]} enviado por Jesús. ^{[ 155 ]} Su uso específico para el papa aparece en el siglo XIII en relación con las reformas del papa Inocencio III , ^{[ 152 ]} como se puede observar ya en su carta de 1199 a León I, rey de Armenia . ^{[ 156 ]} Otros historiadores sugieren que este título ya se utilizaba de esta manera en asociación con el pontificado de Eugenio III (1145–1153). ^{[ 150 ]}

Este título de «vicario de Cristo» no se usa, pues, solo para el papa, sino que se ha utilizado para todos los obispos desde los primeros siglos. ^{[ 157 ]} El Concilio Vaticano II se refirió a todos los obispos como «vicarios y embajadores de Cristo», ^{[ 158 ]} y esta descripción de los obispos fue repetida por Juan Pablo II en su encíclica Ut unum sint, 95. La diferencia radica en que los demás obispos son vicarios de Cristo para sus propias iglesias locales, mientras que el papa es vicario de Cristo para toda la Iglesia. ^{[ 159 ]}

En al menos una ocasión se usó el título de «vicario de Dios» (una referencia a Cristo como Dios) para referirse al papa. ^{[ 149 ]} El título de «vicario de Pedro» ( vicarious Petri ) se usa solo para el papa, no para otros obispos. Algunas variantes incluyen: «Vicario del Príncipe de los Apóstoles» ( Vicarius Principis Apostolorum ) y «Vicario de la Sede Apostólica» ( Vicarius Sedis Apostolicae ). ^{[ 149 ]} San Bonifacio describió al papa Gregorio II como vicario de Pedro en el juramento de fidelidad que hizo en 722. ^{[ 160 ]} En el Misal Romano actual , la descripción «vicario de Pedro» también se encuentra en la oración colecta de la Misa para un santo que fue papa. ^{[ 161 ]}

El término " pontífice " deriva del latín : pontifex , que literalmente significa "constructor de puentes" ( pons + facere ) y que designaba a un miembro del principal colegio de sacerdotes en la Roma pagana. ^{[ 162 ] [ 163 ]} La palabra latina se tradujo al griego antiguo de diversas formas: como griego antiguo : ἱεροδιδάσκαλος , griego antiguo: ἱερονόμος , griego antiguo: ἱεροφύλαξ , griego antiguo: ἱεροφάντης ( hierofante ), ^{[ 164 ]} o griego antiguo: ἀρχιερεύς ( archiereus , sumo sacerdote ) ^{[ 165 ] [ 166 ]} El director del colegio era conocido como el latín: Pontifex Maximus (el mayor pontífice). ^{[ 167 ]}

En el uso cristiano, pontifex aparece en la traducción de la Vulgata del Nuevo Testamento para indicar al Sumo Sacerdote de Israel (en el griego koiné original , ἀρχιερεύς ). ^{[ 168 ]} El término llegó a aplicarse a cualquier obispo cristiano, ^{[ 169 ]} pero desde el siglo XI comúnmente se refiere específicamente al obispo de Roma, ^{[ 170 ]} quien es llamado más estrictamente el "Pontífice Romano". El uso del término para referirse a los obispos en general se refleja en los términos " Pontifical Romano " (un libro que contiene ritos reservados para los obispos, como la confirmación y la ordenación ) y "pontificales" (las insignias de los obispos). ^{[ 171 ]}

El Annuario Pontificio enumera como uno de los títulos oficiales del papa el de "Supremo Pontífice de la Iglesia Universal" ( en latín: Summus Pontifex Ecclesiae Universalis ). ^{[ 172 ]} También se le llama comúnmente el sumo pontífice o el soberano pontífice ( en latín: summus pontifex ). ^{[ 173 ]} Pontifex Maximus , similar en significado a Summus Pontifex , es un título que se encuentra comúnmente en inscripciones en edificios papales, pinturas, estatuas y monedas, generalmente abreviado como "Pont. Max" o "PM". El cargo de Pontifex Maximus, o jefe del Colegio de Pontífices, fue ocupado por Julio César y posteriormente por los emperadores romanos, hasta que Graciano (375-383) lo renunció. ^{[ 164 ] [ 174 ] [ 175 ]} Tertuliano, cuando se convirtió en montanista , usó el título de forma despectiva tanto para el papa como para el obispo de Cartago . ^{[ 176 ]} Los papas comenzaron a usar este título regularmente solo en el siglo XV. ^{[ 176 ]}

Aunque la descripción «siervo de los siervos de Dios» ( en latín: servus servorum Dei ) también fue utilizada por otros líderes de la Iglesia, como Agustín de Hipona y Benito de Nursia , fue Gregorio Magno quien la empleó extensamente como título papal , supuestamente como una lección de humildad para el patriarca de Constantinopla, Juan el Ayunador , quien había asumido el título de « patriarca ecuménico ». En el siglo XII, pasó a reservarse para el papa y se utiliza en bulas papales y otros documentos papales importantes. ^{[ 177 ]}

Desde 1863 hasta 2005, y nuevamente en 2024, el Anuario Pontificio también incluyó el título de « patriarca de Occidente ». Este título fue utilizado por primera vez por el Papa Teodoro I en 642 y solo se usó ocasionalmente. De hecho, no comenzó a aparecer en el anuario pontificio hasta 1863. El 22 de marzo de 2006, el Vaticano emitió una declaración explicando esta omisión basándose en la expresión de una «realidad histórica y teológica» y en su utilidad para el diálogo ecuménico. El título de patriarca de Occidente simbolizaba la relación especial del Papa con la Iglesia Latina y su jurisdicción sobre ella ; y la omisión del título no simboliza en modo alguno un cambio en esta relación, ni distorsiona la relación entre la Santa Sede y las Iglesias Orientales , tal como fue proclamada solemnemente por el Concilio Vaticano II. ^{[ 178 ]} El título de «Patriarca de Occidente» fue reintroducido en la lista de títulos del Papa en la edición de 2024 del Anuario Pontificio. El Vaticano no ha emitido ninguna declaración explicando por qué se ha vuelto a utilizar el título. ^{[ 179 ]}

Otros títulos comúnmente utilizados son « Su Santidad » (ya sea solo o como prefijo honorífico, como en «Su Santidad el Papa León»; y como «Su Santidad» como tratamiento) y «Santo Padre». En español e italiano, « Beatísimo/Beatissimo Padre » se usa a menudo en lugar de « Santísimo/Santissimo Padre ». En la época medieval, también se usaba « Dominus Apostolicus » («el Señor Apostólico»).

La firma del Papa Francisco durante su pontificado

La firma del Papa León XIV durante su pontificado

El papa Francisco firmó algunos documentos solo con su nombre, ya sea en latín ("Franciscus", como en una encíclica del 29 de junio de 2013) ^{[ 180 ]} o en otro idioma. ^{[ 181 ]} Otros documentos los firmó de acuerdo con la tradición de usar solo latín e incluir la forma abreviada "PP.", para el latín Papa ("Papa"). ^{[ 182 ]} Los papas que tienen un numeral ordinal en su nombre tradicionalmente colocan la abreviatura "PP." antes del numeral ordinal, como en "Leo PP. XIV" (Papa León  XIV), excepto en las bulas papales de canonización y los decretos de los concilios ecuménicos, que un papa firma con la fórmula "Ego N. Episcopus Ecclesiae catholicae", sin el numeral, como en "Ego Leo Episcopus Ecclesiae catholicae" (Yo, León, obispo de la Iglesia católica).

A menudo se atribuye al papa Pío V (que reinó entre 1566 y 1572) el origen de la costumbre de que el papa vista de blanco, al continuar después de su elección vistiendo el hábito blanco de la orden dominicana . En realidad, la vestimenta papal básica era blanca mucho antes. El documento más antiguo que la describe como tal es el Ordo XIII , un libro de ceremonias compilado alrededor de 1274. Libros de ceremonias posteriores describen al papa vistiendo un manto rojo, muceta , camauro y zapatos, y una sotana y medias blancas. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Muchos retratos contemporáneos de predecesores de Pío V de los siglos XV y XVI los muestran vistiendo una sotana blanca similar a la suya. ^{[ 189 ]}

El estatus y la autoridad del papa en la Iglesia católica fueron definidos dogmáticamente por el Concilio Vaticano I el 18 de julio de 1870. En su Constitución Dogmática de la Iglesia de Cristo, el concilio estableció los siguientes cánones: ^{[ 190 ]}

Si alguien dice que el bienaventurado apóstol Pedro no fue establecido por el Señor Cristo como el principal de todos los apóstoles y la cabeza visible de toda la Iglesia militante , o que recibió grandes honores pero no recibió de él mismo nuestro Señor Jesucristo directa e inmediatamente la primacía en verdadera y propia jurisdicción, sea anatema . ^{[ 191 ]}

Si alguien dice que no es por institución de Cristo el Señor mismo, o por derecho divino, que el bienaventurado Pedro tiene sucesores perpetuos en la primacía sobre la Iglesia universal, o que el Romano Pontífice no es sucesor del bienaventurado Pedro en la misma primacía, sea anatema. ^{[ 192 ]}

Si alguien afirma que el Romano Pontífice solo tiene el oficio de inspección o dirección, pero no la plena y suprema potestad de jurisdicción sobre la Iglesia universal, no solo en asuntos de fe y moral, sino también en los que atañen a la disciplina y el gobierno de la Iglesia extendida por todo el mundo; o que posee solo las partes más importantes, pero no toda la plenitud de esta potestad suprema; o que esta potestad suya no es ordinaria e inmediata, ni abarca a todas las iglesias individualmente, ni a todos los pastores y fieles individualmente: sea anatema. ^{[ 193 ]}

Nosotros, fieles a la tradición recibida desde el principio de la fe cristiana, para gloria de Dios, nuestro Salvador, elevación de la religión católica y salvación de los pueblos cristianos, con la aprobación del sagrado Concilio, enseñamos y explicamos que el dogma ha sido divinamente revelado: que el Romano Pontífice, cuando habla ex cathedra, es decir, cuando, cumpliendo el deber de pastor y maestro de todos los cristianos por su suprema autoridad apostólica, define una doctrina de fe o moral que debe ser sostenida por la Iglesia universal, mediante la asistencia divina prometida en el bienaventurado Pedro, opera con la infalibilidad con la que el divino Redentor quiso que su Iglesia fuera instruida en la definición de la doctrina sobre la fe y la moral; y así, tales definiciones del Romano Pontífice, por sí mismas, pero no por el consenso de la Iglesia, son inalterables. Pero si alguien se atreve a contradecir esta definición nuestra, lo cual Dios no permita, sea anatema. ^{[ 194 ]}

En su Constitución Dogmática sobre la Iglesia (1964), el Concilio Vaticano II declaró:

Entre los principales deberes de los obispos, la predicación del Evangelio ocupa un lugar preeminente. Porque los obispos son predicadores de la fe, que guían a los nuevos discípulos hacia Cristo, y son maestros auténticos, es decir, maestros investidos con la autoridad de Cristo, que predican al pueblo que les ha sido encomendado la fe que deben creer y practicar, e ilustran esa fe con la luz del Espíritu Santo. Extraen del tesoro de la Revelación cosas nuevas y antiguas, haciéndolas fructificar y protegiendo con cautela cualquier error que amenace a su rebaño. Los obispos, que enseñan en comunión con el Romano Pontífice, deben ser respetados por todos como testigos de la verdad divina y católica. En materia de fe y moral, los obispos hablan en nombre de Cristo y los fieles deben aceptar su enseñanza y adherirse a ella con un asentimiento religioso. Esta sumisión religiosa de mente y voluntad debe mostrarse de manera especial al magisterio auténtico del Romano Pontífice, incluso cuando no habla ex cathedra; Es decir, debe demostrarse que su magisterio supremo es reconocido con reverencia, que sus juicios son acatados sinceramente, de acuerdo con su manifiesta voluntad. Su voluntad en este asunto puede conocerse por el carácter de los documentos, por su frecuente repetición de la misma doctrina o por su forma de hablar.

Esta infalibilidad con la que el Divino Redentor quiso dotar a su Iglesia para definir la doctrina de la fe y la moral, se extiende hasta donde alcanza el depósito de la Revelación, que debe ser religiosamente custodiado y fielmente expuesto. Y esta es la infalibilidad de la que goza el Romano Pontífice, cabeza del Colegio Episcopal , en virtud de su oficio, cuando, como supremo pastor y maestro de todos los fieles, que confirma a sus hermanos en la fe, proclama mediante un acto definitivo una doctrina de fe o moral. Por lo tanto, sus definiciones, por sí mismas, y no por el consentimiento de la Iglesia, son justamente llamadas irreformables, puesto que son pronunciadas con la ayuda del Espíritu Santo, prometido a él en el bienaventurado Pedro, y por consiguiente no necesitan la aprobación de otros, ni admiten apelación a ningún otro juicio. Pues entonces el Romano Pontífice no pronuncia juicio como persona privada, sino como maestro supremo de la Iglesia universal, en quien reside individualmente el carisma de la infalibilidad de la Iglesia misma, exponiendo o defendiendo una doctrina de la fe católica. La infalibilidad prometida a la Iglesia reside también en el cuerpo de obispos, cuando este ejerce el magisterio supremo con el sucesor de Pedro. A estas definiciones nunca puede faltar el asentimiento de la Iglesia, debido a la actividad del Espíritu Santo, por el cual todo el rebaño de Cristo se conserva y progresa en la unidad de la fe. ^{[ 195 ]}

En su Decreto sobre las Iglesias Católicas de Rito Oriental , el Concilio también declaró que el Romano Pontífice asume el gobierno pastoral de todas las iglesias individuales o particulares que están en comunión con él, "ya sean de Oriente o de Occidente". ^{[ 196 ]}

El 11 de octubre de 2012, con motivo del 50 aniversario de la inauguración del Concilio Vaticano II, 60 teólogos prominentes (entre ellos Hans Küng ) publicaron una Declaración en la que afirmaban que la intención del Vaticano II de equilibrar la autoridad en la Iglesia no se había cumplido. «Muchas de las ideas clave del Vaticano II no se han implementado en absoluto, o solo parcialmente... Una de las principales causas del estancamiento actual reside en la incomprensión y el abuso que afectan al ejercicio de la autoridad en nuestra Iglesia». ^{[ 197 ]}

La sede oficial del Papa se encuentra en la Archibasílica de San Juan de Letrán , considerada la catedral de la Diócesis de Roma.

La residencia oficial del papa es el Palacio Apostólico . También posee una residencia de verano en Castel Gandolfo , situada en el emplazamiento de la antigua ciudad de Alba Longa .

Los nombres «Santa Sede» y « Sede Apostólica » son términos eclesiásticos que designan la jurisdicción ordinaria del obispo de Roma, incluyendo la Curia Romana. Los honores, poderes y privilegios del papa dentro de la Iglesia Católica y la comunidad internacional derivan de su episcopado de Roma en sucesión lineal de San Pedro, uno de los doce apóstoles. ^{[ 198 ]}

En consecuencia, Roma ha ocupado tradicionalmente una posición central en la Iglesia Católica, aunque esto no es necesariamente así. El papa deriva su pontificado de ser obispo de Roma, pero no está obligado a vivir allí. Según la fórmula latina ubi Papa, ibi Curia , dondequiera que resida el papa es el gobierno central de la Iglesia. Entre 1309 y 1378, los papas vivieron en Aviñón , Francia, ^{[ 199 ]} un período a menudo llamado el "cautiverio babilónico" en alusión a la narración bíblica de los judíos del antiguo Reino de Judá que vivieron como cautivos en Babilonia .

En 2024, el salario del papa era de 30.000 euros al mes. ^{[ 200 ]} Francisco, jesuita, se negó a cobrar un salario y donó el dinero a los pobres. ^{[ 200 ]}

La Iglesia Católica tradicionalmente cubre los gastos de todas las comidas, alojamiento, vestimenta, transporte (por ejemplo, el papamóvil ), seguridad, limpieza y atención médica del papa. ^{[ 200 ]} El papa tiene acceso gratuito a los servicios médicos del Vaticano y a una farmacia privada. ^{[ 200 ]}

Si un papa se retira, la pensión mensual a partir de 2024 era de 2.500 € al mes. ^{[ 200 ]}

Aunque el papa es el obispo diocesano de Roma, delega la mayor parte del trabajo diario de la diócesis al cardenal vicario , quien garantiza la supervisión episcopal directa de las necesidades pastorales de la diócesis, no en su propio nombre sino en el del papa. El cardenal vicario más reciente fue Angelo De Donatis , quien ejerció su cargo desde 2017 hasta 2024. El actual cardenal vicario es Baldassare Reina .

Esto no significa que los papas ignoren sus responsabilidades diocesanas. Por ejemplo, cuando el papa Juan XXIII anunció su intención de establecer el Concilio Vaticano II en 1959, sus reflexiones abordaron primero el estado de la Iglesia católica en Roma antes de «ampliar su mirada al mundo entero». ^{[ 201 ]}

Si bien la progresiva cristianización del Imperio Romano en el siglo IV no otorgó a los obispos autoridad civil dentro del Estado, la retirada gradual de la autoridad imperial durante el siglo V convirtió al papa en el funcionario civil imperial de mayor rango en Roma, ya que los obispos dirigían cada vez más los asuntos civiles en otras ciudades del Imperio Romano de Occidente. Esta condición de gobernante secular y civil quedó claramente demostrada en el enfrentamiento del papa León I con Atila en 452.

La primera expansión del dominio papal fuera de Roma se produjo en 728 con la Donación de Sutri . En 754, el gobernante franco Pipino el Joven cedió al papa las tierras obtenidas tras su conquista de los lombardos. Es posible que el papa utilizara la falsificación de la Donación de Constantino para adquirir estas tierras, que constituyeron el núcleo de los Estados Pontificios . Este documento, aceptado como auténtico hasta el siglo XV, afirma que Constantino el Grande sometió todo el Imperio Romano de Occidente al dominio papal.

En el año 800, el papa León III coronó al gobernante franco Carlomagno como emperador romano , un paso fundamental hacia el establecimiento de lo que más tarde se conocería como el Sacro Imperio Romano Germánico. A partir de esa fecha, los papas reclamaron la prerrogativa de coronar al emperador. Este derecho cayó en desuso tras la coronación de Carlos V en 1530. En 1804, Pío VII estuvo presente en la coronación de Napoleón I, pero no fue él quien la realizó. Como se mencionó anteriormente, la soberanía del papa sobre los Estados Pontificios terminó en 1870 con su anexión por Italia.

Papas como Alejandro VI , conocido por su ambición, y Julio II , un formidable general y estadista, no dudaron en usar el poder para lograr sus propios fines, entre los que se incluía el fortalecimiento del papado. Esta autoridad política y temporal quedó demostrada a través del papel papal en el Sacro Imperio Romano Germánico, especialmente prominente durante los períodos de conflicto con los emperadores, como durante los pontificados de Gregorio VII y Alejandro III.

Las bulas papales, el interdicto y la excomunión , o la amenaza de estos, se han utilizado muchas veces para ejercer el poder papal. La bula Laudabiliter de 1155 autorizó al rey Enrique II de Inglaterra a invadir Irlanda. En 1207, Inocencio III sometió a Inglaterra a un interdicto hasta que el rey Juan convirtiera su reino en un feudo del papa, con tributo anual incluido , declarando: «Ofrecemos y cedemos libremente... a nuestro señor el papa Inocencio III y a sus sucesores católicos, todo el reino de Inglaterra y todo el reino de Irlanda con todos sus derechos y pertenencias para la remisión de nuestros pecados». ^{[ 202 ]}

La bula Inter caetera de 1493 condujo al Tratado de Tordesillas de 1494, que dividió el mundo en áreas bajo dominio español y portugués. La bula Regnans in Excelsis de 1570 excomulgó a la reina Isabel I de Inglaterra y declaró que todos sus súbditos quedaban liberados de su lealtad. La bula Inter gravissimas de 1582 estableció el calendario gregoriano . ^{[ 203 ]}

En las últimas décadas, aunque el papado se ha involucrado menos directamente en la política, los papas han conservado una influencia política significativa. También han actuado como mediadores, con el apoyo de la jerarquía católica. ^{[ 204 ] [ 205 ]} Juan Pablo II, originario de Polonia , fue considerado influyente en la caída del comunismo en Europa del Este. ^{[ 206 ]} También medió en el conflicto del Beagle entre Argentina y Chile, dos países predominantemente católicos. ^{[ 207 ]} En el siglo XXI, Francisco desempeñó un papel importante en la mejora de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en 2015. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

Según el derecho internacional, un jefe de Estado en funciones goza de inmunidad soberana frente a la jurisdicción de los tribunales de otros países, aunque no frente a la de los tribunales internacionales. ^{[ 210 ] [ 211 ]} Esta inmunidad se conoce a veces, de forma imprecisa, como « inmunidad diplomática », que, estrictamente hablando, es la inmunidad de la que gozan los representantes diplomáticos de un jefe de Estado. El derecho internacional considera a la Santa Sede, esencialmente el gobierno central de la Iglesia Católica, como jurídicamente equivalente a un Estado. Es distinta del Estado de la Ciudad del Vaticano, que existía desde hacía muchos siglos antes de la fundación de esta última.

Es común que las publicaciones y los medios de comunicación utilicen términos como «el Vaticano», «Ciudad del Vaticano» e incluso «Roma» como sinónimos de la Santa Sede. La mayoría de los países del mundo mantienen con la Santa Sede el mismo tipo de relaciones diplomáticas que con otros Estados. Incluso los países que no tienen relaciones diplomáticas participan en organizaciones internacionales de las que la Santa Sede es miembro de pleno derecho.

Es como jefe de la jurisdicción religiosa mundial equivalente a la de un Estado, la Santa Sede (no el territorio de la Ciudad del Vaticano), que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos dictaminó que el Papa goza de inmunidad de jefe de Estado. ^{[ 212 ]} Esta inmunidad de jefe de Estado, reconocida por los Estados Unidos, debe distinguirse de la prevista en la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras de los Estados Unidos de 1976, que, si bien reconoce la inmunidad básica de los gobiernos extranjeros frente a demandas en tribunales estadounidenses, establece nueve excepciones, incluyendo la actividad comercial y las acciones en los Estados Unidos por parte de agentes o empleados de dichos gobiernos. Fue en relación con esto último que, en noviembre de 2008, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos en Cincinnati decidió que un caso sobre abuso sexual por parte de sacerdotes católicos podía proceder, siempre que los demandantes pudieran probar que los obispos acusados ​​de supervisión negligente actuaban como empleados o agentes de la Santa Sede y seguían la política oficial de la Santa Sede. ^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]}

En abril de 2010, la prensa británica publicó un artículo sobre un plan propuesto por activistas ateos y el destacado abogado Geoffrey Robertson para que el Papa Benedicto XVI fuera arrestado y procesado en el Reino Unido por presuntos delitos, que datan de varias décadas atrás, por no haber tomado las medidas adecuadas con respecto a casos de abuso sexual católico y por impugnar su inmunidad procesal en ese país. ^{[ 216 ]} Esto fue generalmente desestimado como "irreal y espurio". ^{[ 217 ]} Otro abogado dijo que era "vergonzoso que un abogado británico de alto rango quisiera permitirse ser asociado con una idea tan absurda". ^{[ 218 ]} La inmunidad soberana no se aplica a disputas relacionadas con transacciones comerciales, y las unidades gubernamentales de la Santa Sede pueden ser juzgadas en tribunales comerciales extranjeros. El primer juicio de este tipo que tuvo lugar en los tribunales ingleses ocurrió en 2024. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

Otras iglesias cristianas tradicionales ( Iglesia Asiria del Oriente , Iglesia Ortodoxa Oriental , Iglesia Ortodoxa Oriental , Iglesia Veterocatólica , Comunión Anglicana , Iglesias Católicas Independientes , etc.) aceptan la doctrina de la sucesión apostólica y, en diversos grados, las pretensiones papales de primacía de honor, si bien generalmente rechazan al papa como sucesor de Pedro en cualquier otro sentido que no sea el de otros obispos. La primacía se considera consecuencia de la posición del papa como obispo de la capital original del Imperio Romano, definición que se encuentra en el canon 28 del Concilio de Calcedonia . Estas iglesias no ven fundamento alguno en las pretensiones papales de jurisdicción inmediata universal ni en las de infalibilidad papal. Varias de estas iglesias se refieren a tales pretensiones como ultramontanismo .

En 1973, el Comité de Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y el Comité Nacional de los Estados Unidos de la Federación Luterana Mundial incluyeron este pasaje en el diálogo católico-luterano oficial en una declaración más amplia sobre la primacía papal:

Al llamar al papa el «Anticristo», los primeros luteranos se inscribían en una tradición que se remontaba al siglo XI . No solo disidentes y herejes , sino incluso santos, habían llamado al obispo de Roma el «Anticristo» cuando querían condenar su abuso de poder . Lo que los luteranos entendían como una pretensión papal de autoridad ilimitada sobre todo y sobre todos les recordaba la imaginería apocalíptica de Daniel 11 , un pasaje que, incluso antes de la Reforma, se había aplicado al papa como el Anticristo de los últimos días . ^{[ 221 ]}

Las denominaciones protestantes del cristianismo rechazan las pretensiones de primacía petrina de honor, primacía petrina de jurisdicción e infalibilidad papal. Estas denominaciones varían desde rechazar la legitimidad de la pretensión de autoridad del papa, hasta creer que el papa es el Anticristo ^{[ 222 ]} de 1 Juan 2:18, el Hombre de Pecado de 2 Tesalonicenses 2:3–12, ^{[ 223 ]} y la Bestia de la Tierra de Apocalipsis 13:11–18. ^{[ 224 ]}

Este rechazo radical es sostenido, entre otros, por algunas denominaciones luteranas: los luteranos confesionales sostienen que el papa es el Anticristo, afirmando que este artículo de fe es parte de una suscripción quia ("porque") en lugar de quatenus ("en la medida en que") al Libro de la Concordia . En 1932, una de estas iglesias confesionales, la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri (LCMS), adoptó una Breve Declaración de la Posición Doctrinal del Sínodo de Misuri , que ahora sostiene un pequeño número de cuerpos de la iglesia luterana. Las Iglesias Luteranas de la Reforma , ^{[ 226 ]} la Conferencia Luterana Concordia , ^{[ 227 ]} la Iglesia de la Confesión Luterana , ^{[ 228 ]} y la Conferencia Luterana de Illinois ^{[ 229 ]} sostienen la Breve Declaración , que la LCMS publica en su sitio web. ^{[ 230 ]} El Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin (WELS), otra iglesia luterana confesional que declara que el Papado es el Anticristo, publicó su propia declaración, la "Declaración sobre el Anticristo", en 1959. El WELS aún mantiene esta declaración. ^{[ 231 ]}

Históricamente, los protestantes se opusieron a la pretensión del papado de ejercer poder temporal sobre todos los gobiernos seculares, incluidas las reivindicaciones territoriales en Italia, ^{[ 232 ]} la compleja relación del papado con estados seculares como los imperios romano y bizantino, y el carácter autocrático del cargo papal. ^{[ 233 ]} En el cristianismo occidental, estas objeciones contribuyeron a la Reforma Protestante y, a su vez, son producto de ella.

«Papa Negro» es un nombre que se le dio popularmente, aunque no oficialmente, al superior general de la Compañía de Jesús debido a la importancia de los jesuitas dentro de la Iglesia. Este nombre, basado en el color negro de su sotana, se usó para sugerir un paralelismo entre él y el «Papa Blanco» (ya que en tiempos de Pío V el papa vestía de blanco) y el cardenal prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos (antes llamada Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe), cuya sotana roja le dio el nombre de «Papa Rojo» en vista de la autoridad sobre todos los territorios que no se consideraban católicos. En la actualidad, este cardenal tiene poder sobre los territorios de misión del catolicismo, principalmente las Iglesias de África y Asia, ^{[ 235 ]} pero en el pasado su competencia se extendía también a todas las tierras donde predominaban los protestantes o el cristianismo oriental. Algunos vestigios de esta situación persisten, de modo que, por ejemplo, Nueva Zelanda todavía está bajo el cuidado de esta Congregación.

Desde el papado de Heraclas en el siglo III, al obispo de Alejandría, tanto en la Iglesia Ortodoxa Copta como en la Iglesia Ortodoxa Griega de Alejandría , se le sigue llamando «papa»; al primero se le llama «papa copto» o, más propiamente, « Papa y Patriarca de toda África en el Santo Trono Ortodoxo y Apostólico de San Marcos Evangelista y Santo Apóstol », y al segundo se le llama « Papa y Patriarca de Alejandría y de toda África ». ^{[ 236 ]}

En la Iglesia Ortodoxa Búlgara , la Iglesia Ortodoxa Rusa , la Iglesia Ortodoxa Serbia y la Iglesia Ortodoxa Macedonia , no es raro que a un sacerdote de pueblo se le llame "papa" ("поп" pop ). Esto difiere de los términos utilizados para referirse al jefe de la Iglesia Católica (en búlgaro "папа" papa , en ruso "папа римский" papa rimskiy ).

Algunos movimientos religiosos nuevos dentro del cristianismo, especialmente aquellos que se han desvinculado de la Iglesia Católica pero conservan una estructura jerárquica católica, han utilizado la denominación de «papa» para un fundador o líder actual. Ejemplos de ello son la Iglesia Legio Maria en África y la Iglesia Católica Palmariana en España. El Cao Dai , una confesión vietnamita que reproduce la jerarquía católica, también está encabezado por un papa.

Los reinados papales más largos de aquellos cuya duración puede determinarse a partir de datos históricos contemporáneos son los siguientes:

1. San Pedro ( c. 30 –64/68): c. 34 – c. 38 años (Alrededor de 12.000–14.000 días) ^{[ 237 ]}
2. Beato Pío IX (1846–1878): 31 años, 7 meses y 23 días (11.560 días)
3. San Juan Pablo II (1978–2005): 26 años, 5 meses y 18 días (9.665 días)
4. León XIII (1878–1903): 25 años, 5 meses y 1 día (9.281 días)
5. Pío VI (1775–1799): 24 años, 6 meses y 15 días (8.962 días)
6. Adriano I (772–795): 23 años, 10 meses y 25 días (8729 días)
7. Pío VII (1800–1823): 23 años, 5 meses y 7 días (8.560 días)
8. Alejandro III (1159–1181): 21 años, 11 meses y 24 días (8.029 días)
9. San Silvestre I (314–335): 21 años, 11 meses y 1 día (8.005 días)
10. San León I (440–461): 21 años, 1 mes y 13 días (7713 días)

Durante el Cisma de Occidente, el papa Benedicto XIII (1394-1423), que gobernó en Aviñón, ocupó el cargo durante 28 años, 7 meses y 12 días, lo que lo situaría en tercer lugar en la lista anterior. Dado que se le considera un antipapa , no se le incluye en ella.

Ha habido varios papas cuyo pontificado duró aproximadamente un mes o menos. En la siguiente lista, el número de días naturales incluye los días parciales. Por ejemplo, si el pontificado de un papa comenzó el 1 de agosto y falleció el 2 de agosto, se considera que reinó durante dos días naturales.

Esteban (22-25 de marzo de 752) falleció de un derrame cerebral tres días después de su elección y antes de su consagración como obispo. No se le reconoce como papa válido, pero fue incluido en las listas de papas del siglo XVI como Esteban II , lo que dificulta la enumeración de los papas posteriores llamados Esteban. El Anuario Pontificio de la Santa Sede , en su lista de papas y antipapas, incluye una nota a pie de página en su mención del papa Esteban II:

Tras la muerte de Zacarías, el sacerdote romano Esteban fue elegido; pero, puesto que murió cuatro días después, antes de su consagración , que según el derecho canónico de la época era el verdadero comienzo de su pontificado, su nombre no está registrado ni en el Liber Pontificalis ni en otras listas de los papas. ^{[ 238 ]}

Publicado anualmente por la Curia Romana, el Annuario Pontificio no asigna números consecutivos a los papas, argumentando que es imposible determinar qué bando representó en distintos momentos la sucesión legítima, en particular en lo que respecta al papa León VIII, al papa Benedicto V y a algunos papas de mediados del siglo XI. ^{[ 239 ]}