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Articulo de referencia

Nuestro primo americano

Joseph Jefferson como Asa Trenchard, el primo estadounidense que da título a la película. Our American Cousin es una comedia en tres actosdel dramaturgo inglés Tom Taylor . Se t...

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Joseph Jefferson como Asa Trenchard, el primo estadounidense que da título a la película.

Our American Cousin es una comedia en tres actosdel dramaturgo inglés Tom Taylor . Se trata de una farsa sobre un estadounidense torpe y grosero llamado Asa Trenchard, quien conoce a sus parientes aristocráticos ingleses cuando viaja a Inglaterra para reclamar la herencia familiar. La obra se estrenó con gran éxito en el Teatro Laura Keene de Nueva York en 1858, con Laura Keene en el reparto, Joseph Jefferson interpretando al personaje principaly Edward Askew Sothern a Lord Dundreary . La exitosa producción londinense de 1861 también tuvo una larga temporada.

La obra alcanzó rápidamente gran renombre durante sus primeros años y se mantuvo muy popular durante la segunda mitad del siglo XIX. A pesar de haber cosechado elogios de la crítica y del público a lo largo de su historia, Our American Cousin se hizo tristemente célebre por ser la obra que el presidente estadounidense Abraham Lincoln estaba viendo en el Teatro Ford de Washington, D.C. , cuando fue asesinado por John Wilkes Booth , un actor y simpatizante confederado que intentó sincronizar su disparo con las risas del público ante una frase particularmente famosa.

Aclamación teatral y "Lord Dundreary"

Edward Sothern como Lord Dundreary, luciendo sus icónicas patillas al estilo de "Los Dundrearios".

Entre el elenco de Our American Cousin se encontraba el actor británico Edward Askew Sothern , quien interpretaba a Lord Dundreary , un aristócrata inglés bondadoso pero ingenuo. Sothern ya había alcanzado la fama en los escenarios neoyorquinos con la obra Camille en 1856, y se había mostrado reacio a aceptar el papel porque lo consideraba demasiado insignificante.

Nuestro primo americano se estrenó en Nueva York el 15 de octubre de 1858. Tras varias semanas de representaciones, Sothern comenzó a interpretar el papel de forma más amplia, como un dandi ceceante, excéntrico, débil de mente y propenso a hacer referencias sin sentido a dichos de su "hermano" Sam. [ 1 ] Sus improvisaciones fueron una sensación, ganándose buenas críticas por su comedia física y generando mucha imitación y burla tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. Sothern fue ampliando gradualmente el papel, añadiendo gags y diálogos hasta convertirlo en la figura central de la obra. La escena más famosa mostraba a Dundreary leyendo una carta de su hermano aún más tonto. La obra se representó durante 150 noches, lo que fue un gran éxito para una producción neoyorquina de la época. [ 2 ]

Sothern hizo su debut en Londres cuando la obra se estrenó en el Teatro Haymarket el 11 de noviembre de 1861. Las críticas fueron mixtas. El Morning Post elogió a Sothern, pero dijo que la obra difícilmente podía decirse que estuviera a la altura de su talento; [ 3 ] El Athenaeum encontró la pieza humorística y escandalosa, y la actuación de Sothern "sin duda lo más gracioso del mundo... una vil caricatura de un noble insensato, intensamente ignorante y extremadamente indolente"; [ 4 ] The Era pensó que la obra era "una obra apresurada, fabricada para adaptarse al mercado estadounidense... una especie de curiosidad dramática". [ 5 ] La obra cerró el 21 de diciembre de 1861 después de 36 funciones; después de este comienzo poco prometedor, se reestrenó en el mismo teatro el 27 de enero de 1862 y se representó ininterrumpidamente hasta el 23 de diciembre para 314 funciones consecutivas. [ 6 ] Sothern revivió la obra con éxito muchas veces, haciendo de Dundreary, con mucho, su papel más famoso.

Los « dundrearyismos », aforismos retorcidos al estilo de Lord Dundreary (por ejemplo, «Dios los cría y ellos no acumulan musgo»), gozaron de una breve popularidad. Y el estilo de barba del personaje —largas y tupidas patillas— dio origen a la palabra «dundrearies» en inglés . En su autobiografía, el escritor George Robert Sims recordó que «nos volvimos locos por Dundreary en el 61. Los escaparates estaban llenos de bufandas de Dundreary, y bufandas del Hermano Sam, y había cuellos y camisas de Dundreary, y los dundrearyismos estaban en boca de todos». [ 7 ]

No pasó mucho tiempo antes de que el éxito de esta obra inspirara una imitación, Our Female American Cousin de Charles Gayler , que se estrenó en la ciudad de Nueva York en enero de 1859. [ 8 ] Ninguno de los personajes de la obra original apareció en esta comedia. Se escribieron varias obras secuela de Our American Cousin , todas con varios personajes de la original y centradas en el personaje de Lord Dundreary. La primera fue Our American Cousin at Home, or, Lord Dundreary Abroad de Gayler , que se estrenó en Buffalo, Nueva York, en noviembre de 1860, [ 9 ] y tuvo su debut en la ciudad de Nueva York en mayo siguiente. [ 10 ] Las secuelas posteriores incluyeron Dundreary Married and Done For de Henry James Byron , [ 2 ] y Brother Sam de John Oxenford (1862; reestrenada en 1865), una obra sobre el hermano de Dundreary.

Papeles principales y reparto original

Laura Keene como Florence Trenchard
  • Asa Trenchard ( un estadounidense rústico ) – Joseph Jefferson
  • Sir Edward Trenchard ( un baronet ) – Edwin Varrey
  • Florence Trenchard ( su hija ) – Laura Keene
  • María Meredith ( una prima pobre ) – Sara Stevens
  • Lord Dundreary ( un noble inglés idiota ) – EA Sothern
  • El Sr. Coyle ( un empresario ) – JG Burnett
  • Abel Murcott ( su empleado ) – CW Couldock
  • Teniente Harry Vernon ( de la Marina Real ) – Milnes Levick
  • Señor Binny ( un mayordomo ) – Señor Peters
  • Señora Mountchessington – Mary Wells
  • Augusta ( su hija ) – E. Germon
  • Georgina ( otra hija ) – Sra. Sothern

Sinopsis

Acto I

El dramaturgo Tom Taylor

En el salón de la mansión Trenchard, los sirvientes comentan la precaria situación económica de su empleador. Florence Trenchard, una joven y bella aristócrata, está enamorada del teniente Harry Vernon de la Marina Real , pero no puede casarse con él hasta que ascienda de rango. Recibe una carta de su hermano Ned, quien se encuentra en Estados Unidos. Ned ha conocido a unos primos campesinos de una rama de la familia que emigró a América dos siglos atrás. Estos le cuentan a Ned que su tío abuelo Mark Trenchard, tras desheredar furiosamente a sus hijos y abandonar Inglaterra años atrás, los encontró en Brattleboro, Vermont . Se instaló con ellos y, finalmente, nombró a Asa, uno de los hijos, heredero de su propiedad en Inglaterra. Asa ahora zarpa hacia Inglaterra para reclamar la herencia.

Asa es ruidoso, grosero y vulgar, pero sinceramente directo y pintoresco. Los Trenchard ingleses se divierten y se horrorizan alternativamente con este primo de Vermont. Richard Coyle, administrador de la finca, se reúne con Sir Edward Trenchard (padre de Florence) y le dice al baronet que la familia se enfrenta a la bancarrota a menos que puedan pagar una deuda a Coyle. Coyle oculta la evidencia de que el préstamo fue pagado hace mucho tiempo por el difunto padre de Sir Edward. Coyle sugiere que el préstamo quedaría saldado si se casa con Florence, quien lo detesta. Mientras tanto, Asa y el mayordomo, Binny, intentan comprender las extrañas costumbres del otro, mientras Asa intenta entender el propósito de una ducha, empapándose completamente vestido.

Acto II

Programa de mano de la función en el Teatro Ford el 14 de abril de 1865, día del asesinato de Abraham Lincoln (posiblemente una reproducción antigua de recuerdo).

La señora Mountchessington se hospeda en Trenchard Manor. Le aconseja a su hija Augusta que esté atenta al presumiblemente rico «salvaje» de Vermont. Mientras tanto, su otra hija, Georgina, corteja a un noble imbécil llamado Dundreary fingiendo estar enferma. El antiguo tutor de Florence, el infeliz alcohólico Abel Murcott, le advierte que Coyle pretende casarse con ella. Asa escucha la conversación y le ofrece su ayuda a Florence. Murcott es el secretario de Coyle y ha encontrado pruebas de que el difunto abuelo de Florence pagó el préstamo a Coyle.

Florence y Asa visitan a su prima, Mary Meredith. Mary es nieta del viejo Mark Trenchard, quien le dejó su fortuna a Asa. Mary es muy pobre y se crió como una humilde lechera. A Asa no le importa su estatus social y se siente atraído por ella. Florence no ha sido capaz de contarle a Mary que la fortuna de su abuelo se la dejó a Asa. Florence le confiesa a Asa que ama a Harry, quien necesita un buen puesto en un barco. Asa usa su astucia campestre para persuadir a Dundreary de que ayude a Harry a conseguir un barco. Mientras tanto, Coyle ha estado tramando algo, y los alguaciles llegan a la mansión Trenchard.

Acto III

En su granja lechera, Asa le cuenta a Mary sobre su abuelo en Estados Unidos, pero miente sobre el final de la historia: dice que el viejo Mark Trenchard cambió de opinión sobre desheredar a sus hijos ingleses y quemó su testamento. Asa, con el pretexto de encender un cigarro, quema el testamento él mismo. Florence lo descubre y se lo señala a Mary, diciéndole: «Eso significa que es un verdadero héroe y que te quiere, pequeña pícara». Mientras tanto, la señora Mountchessington aún espera que Asa le proponga matrimonio a Augusta. Cuando Asa les cuenta que Mark Trenchard le había dejado su fortuna a Mary, Augusta y la señora Mountchessington se muestran bastante groseras, pero Asa se defiende.

Asa le propone matrimonio a Mary y ella acepta encantada. Luego, se cuela en la oficina de Coyle con Murcott y recupera el documento que demuestra que la deuda fue saldada. Asa confronta a Coyle e insiste en que debe pagar las demás deudas de Sir Edward, con sus ganancias indudablemente mal habidas, y también disculparse con Florence por intentar obligarla a casarse. Además, exige la renuncia de Coyle como administrador de Trenchard Manor, nombrando a Murcott como administrador en su lugar. Murcott está tan complacido que jura dejar de beber. Coyle no tiene más remedio que hacer todo esto. Florence se casa con Harry, Dundreary con Georgina y Augusta con un antiguo pretendiente. Incluso los sirvientes se casan.

asesinato de Lincoln

Anuncio de The American Cousin (Washington Evening Star , 14 de abril de 1865)

La representación de la obra el 14 de abril de 1865 en el Teatro Ford de Washington, D.C. , se convirtió en la más infame de la historia de la obra por ser el lugar del asesinato de Abraham Lincoln a manos de John Wilkes Booth . Cuando Lincoln llegó al teatro, la obra se interrumpió y la orquesta tocó " Hail to the Chief " mientras el público, compuesto por unas 1700 personas, se ponía de pie para aplaudir. [ 11 ] Al reanudarse la producción, el elenco modificó una línea de la obra en honor al presidente: cuando la heroína pidió un asiento protegido del reclutamiento, la respuesta —un juego de palabras sobre la evasión del servicio militar, escrito como "Bueno, no eres la única que quiere escapar del reclutamiento" — se pronunció en cambio como: "¡El reclutamiento ya ha sido suspendido por orden del Presidente!". [ 12 ] A mitad del acto III, escena 2, el personaje de Asa Trenchard, interpretado esa noche por Harry Hawk , pronuncia esta frase, considerada una de las más graciosas de la obra, a la Sra. Mountchessington:  

¿No conoces las buenas maneras de la sociedad, eh? Bueno, supongo que sé lo suficiente como para ponerte patas arriba, vieja, ¡ vieja trampa para hombres que te haces pasar por calcetín !

Dibujo de 1900 del asesinato durante la obra de teatro.

Durante las risas que siguieron, Booth, un famoso actor y simpatizante confederado que no formaba parte del elenco de la obra, entró en el palco de Lincoln y le disparó en la nuca, hiriéndolo de muerte. Conociendo bien la obra, Booth había elegido ese momento para que las risas del público enmascararan el sonido del disparo. Booth apuñaló al mayor Henry Rathbone cuando este se abalanzaba sobre él, luego saltó del palco al escenario y escapó por la parte trasera del teatro hasta un caballo que había dejado esperando en el callejón, apuñalando en el camino al director de orquesta William Withers Jr. [ 13 ] Esa noche, el resto de la obra fue suspendida. [ 14 ] Otra función ocho días después, en beneficio de la investigación del asesinato, fue la última representación de una obra en el Teatro Ford durante 103 años. Desde su reapertura, el teatro no ha vuelto a representar Our American Cousin y ha declarado que nunca lo hará por respeto al asesinato. [ 15 ]

En 1862, Charles Kingsley escribió una parodia, "La gran cuestión del hipocampo ", al estilo de Lord Dundreary, e incorporó partes de la misma en " Los niños del agua", publicado en 1863.

Our American Cousin fue adaptada para el programa de antología radiofónica On Stage en 1953. En una decisión que le valió una reprimenda de la dirección de CBS , el director, productor y actor Elliott Lewis la emitió en la misma hora que el episodio "El asesinato de Abraham Lincoln" de su programa Crime Classics . [ 16 ]

En el episodio de 1961 de The Twilight Zone titulado " Back There ", un hombre viaja al pasado, al 14 de abril de 1865, e intenta evitar el asesinato.

La obra de Charles Busch de 2007, Our Leading Lady, narra los acontecimientos previos e inmediatamente posteriores al asesinato de Laura Keene. Lynne Meadow dirigió su estreno mundial en el Manhattan Theatre Club , donde Kate Mulgrew interpretó el papel de Keene. [ 17 ]

La ópera de Eric W. Sawyer de 2008, Our American Cousin, presenta una versión ficcionalizada de la noche del asesinato de Lincoln desde el punto de vista de los actores que forman parte del elenco de la obra de Taylor.

En 2023, Tyrants , un musical original sobre la vida de Edwin Booth , se presentó en el Museo de los Archivos Nacionales en Washington, DC. Con música y letra de Alexander Sage Oyen y libreto de Nora Brigid Monahan, la escena inicial del musical representa los momentos previos al asesinato de Lincoln, incluyendo varias líneas de diálogo de Our American Cousin . [ 18 ]

Referencias

  1. ↑ Pemberton, T. Edgar (1890), A Memoir of Edward Askew Sothern , Londres: Richard Bentley and Son, pág. 319.
  2. 1 2 Holder, Heidi J. (2004), "Sothern, Edward Askew (1826–1881)" , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press.
  3. ↑ "Teatro Haymarket", The Morning Post , 12 de noviembre de 1861, pág. 2
  4. ↑ "Haymarket", The Athenaeum , 16 de noviembre de 1861,
  5. ↑ "Los teatros", The Era , 17 de noviembre de 1861, pág. 10
  6. ↑ Parker, John, ed. (1925). Who's Who in the Theatre (quinta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. pág.  1197. OCLC 10013159 . 
  7. ↑ Sims, George R. (1917). Mi vida: sesenta años de recuerdos del Londres bohemio . pág. 93. 
  8. ↑ "Burton New Theater" . New-York Tribune . 27 de enero de 1859. pág. 1. Consultado el 8 de septiembre de 2019 . 
  9. ↑ Buffalo Daily Courier , 1–3 de noviembre de 1860.
  10. ↑ Brown, T. Allston (1903), A History of the New York Stage , Volumen I, Nueva York: Dodd, Mead and Co, pág. 450.
  11. ↑ "Preguntas frecuentes – Sitio histórico nacional del Teatro Ford" . Nps.gov. 12 de febrero de 1932. Consultado el 28 de noviembre de 2025 .
  12. ↑ Donald, David Herbert (1995). Lincoln . Nueva York: Touchstone. pág. 595 . 
  13. ↑ "La otra víctima de John Wilkes Booth" .
  14. ↑ Swanson, James (2006). Manhunt: The 12-Day Chase for Lincoln's Killer , Nueva York: Harper Collins, págs. 42–43. ISBN 978-0-06-051849-3
  15. ↑ "Por qué Ford's no produce a nuestro primo americano " . Teatro Ford's. 15 de abril de 2021. Consultado el 21 de noviembre de 2022 .
  16. ↑ Dunning, John (7 de mayo de 1998). En el aire : la enciclopedia de la radio antigua . Nueva York. ISBN  0195076788OCLC 35586941​​ {{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
  17. ↑ "Nuestra protagonista" . Manhattan Theatre Club . Consultado el 25 de marzo de 2025 .
  18. ↑ Stoltenberg, John (10 de octubre de 2023). "Los hermanos Booth comparten algo más que sangre en el nuevo musical 'Tyrants'"." . DC Theater Arts . Consultado el 25 de marzo de 2025 .
  • Nuestro primo americano en Standard Ebooks
  • Nuestro primo estadounidense en el Proyecto Gutenberg
  • Nuestro primo americano ( audiolibro de dominio público en LibriVox)
  • Nuestro primo americano : el guion, el reparto y el asesinato de Lincoln. Archivado el 27 de octubre de 2016 en Wayback Machine.
  • La historia de Our American Cousin y los problemas legales relacionados con su propiedad.
  • Una visión moderna de la obra , escrita para conmemorar el 200 aniversario del nacimiento de Abraham Lincoln.
  • Grabación de audio de la obra (de archive.org) interpretada por actores profesionales en LostPlays.com , que incluye una recreación del momento del asesinato.
  • La última obra de Lincoln; o la continua fascinación por Nuestro primo americano ( del blog de las colecciones del Museo de la Ciudad de Nueva York)