Grupo escolar del 10º grado

Kelly Field, Texas, fue la principal base aérea de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Durante la guerra, aproximadamente 250 000 hombres se organizaron en escuadrones aéreos en Kelly. De los 23 000 que habían comenzado el entrenamiento previo al vuelo durante la Primera Guerra Mundial, más de 11 000 completaron la instrucción básica de vuelo, recibieron sus alas y fueron ascendidos a subtenientes antes de ingresar a cuatro semanas de entrenamiento avanzado, ya sea en Estados Unidos o en Europa. Kelly Field graduó a 1459 pilotos y 398 instructores de vuelo durante el transcurso de la guerra. ^{[ 1 ]}

El entrenamiento de vuelo avanzado durante la guerra se llevó a cabo principalmente en Ellington Field , Texas, donde se impartía instrucción de bombardeo. Taliaferro Field , Texas, entre otros lugares, proporcionó entrenamiento de reconocimiento y observación, mientras que los cursos de caza se limitaron al 3er Centro de Instrucción Aérea , Aeródromo de Issoudun , Francia, debido a la falta de equipo necesario en los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Al final de la guerra, el Servicio Aéreo, junto con el resto del Ejército, se enfrentó a reducciones cruciales y la mayoría de los campos de entrenamiento de tiempos de guerra fueron cerrados. Sin embargo, Kelly fue uno de los pocos que permaneció abierto. Después de una pausa en el entrenamiento durante 1919, la instrucción de pilotos se reanudó con instrucción avanzada de persecución y bombardeo impartiéndose en Kelly, con los Grupos 1.er de Persecución y 1.er de Bombardeo Diurno proporcionando entrenamiento en esas ramas de la aviación. ^{[ 2 ]} Los cadetes que llegaron al Grupo 1.er de Persecución en el verano de 1920 habían terminado el entrenamiento primario, pero aún no se habían graduado de los JN-4 o JN-6 Jennie . Su instrucción avanzada en Kelly comenzó con vuelo en formación, acrobacias en formación, combate con ametralladoras con cámara, observación, elementos de bombardeo y artillería elemental en aviones de entrenamiento JN. Después de volar en Dayton-Wright DH-4, los estudiantes progresaron a los Royal Aircraft Factory SE5 . ^{[ 1 ]}

Las reducciones presupuestarias y la necesidad de una mejor coordinación del entrenamiento de vuelo llevaron a una importante reorganización del Servicio Aéreo en 1922. San Antonio se convirtió entonces en el centro de entrenamiento de vuelo del Servicio Aéreo. En la reorganización de 1922, el Servicio Aéreo abrió una Escuela de Vuelo Avanzado en Kelly Field para asumir el entrenamiento que anteriormente realizaban las unidades tácticas y la Escuela de Observación en Post Field , Oklahoma. ^{[ 1 ]} Para facilitar esta consolidación, la Escuela de Vuelo Avanzado del Cuerpo Aéreo se organizó en Kelly Field Número 1, lo que permitió a las unidades tácticas operar desde el campo principal (Kelly Field Número 2). ^{[ 2 ]} El 10.º Grupo de Escuela se organizó el 19 de julio de 1922 para funcionar como cuartel general de la escuela. Cuatro escuadrones de entrenamiento de vuelo (40.º, 41.º, 42.º y 43.º) fueron asignados al grupo para entrenar a los estudiantes. ^{[ 4 ]}

El curso de persecución enseñaba a los pilotos tácticas, acrobacias y vuelo en formación, nocturno y de larga distancia. Adquirían destreza en aterrizajes en pistas pequeñas, tiro aéreo, combate individual, maniobras de batalla y lanzamiento de bombas. Inicialmente volaban Curtiss Jennies para entrenamiento de tiro, luego fueron asignados a DH-4 y posteriormente a SE-5. El entrenamiento los familiarizaba con la documentación del Ejército y las funciones de los oficiales de operaciones, armamento, radio, ingeniería, suministros y intendencia. Con una duración aproximada de seis meses, el curso tenía como objetivo ir más allá de simplemente capacitar a los hombres para obtener las alas de piloto. Buscaba formar pilotos de persecución de primera clase, seguros de sí mismos, precisos y excelentes tiradores, con un juicio rápido y agudo. ^{[ 1 ]}

El entrenamiento avanzado en bombardeo y observación, al igual que el de persecución, implicaba trabajo en aulas y hangares, así como en el aire. Los estudiantes volaban DH-4 y recibían instrucción en vuelo, miras de bombardeo, cámara oscura, artillería y, entre otras cosas, la historia del desarrollo de la aviación. ^{[ 1 ]}

En la Escuela de Observación, los estudiantes se familiarizaron con los aviones DH-4 y aprendieron a pilotarlos. Se impartieron cursos sobre vuelo en formación y de larga distancia; reconocimiento visual y fotográfico; vigilancia; inteligencia; enlace con las fuerzas terrestres; observación y ajuste del fuego de artillería; lectura de mapas; meteorología; mantenimiento y operación de radio, teléfono y telégrafo; motores Liberty; y aparejos. ^{[ 1 ]}

Los cadetes que completaban el entrenamiento avanzado eran certificados para su nombramiento en el Cuerpo de Reserva de Oficiales. La mayoría de los pilotos recién calificados que se habían alistado como cadetes se daban de baja y entraban en el Cuerpo de Reserva. Aquellos que eran soldados rasos cuando ingresaron al entrenamiento de vuelo volvían a su rango de soldado raso y permanecían en servicio. Según las regulaciones del Ejército y del Servicio Aéreo, los soldados rasos que completaban el entrenamiento de piloto y estaban certificados o poseían comisiones de reserva estaban autorizados a pilotar aeronaves. De hecho, se sugirió que el Servicio Aéreo utilizara más soldados rasos y menos oficiales pilotos, aunque solo fuera para ahorrar dinero. Algunos incluso proponían que los soldados rasos fueran pilotos en unidades tácticas, con oficiales como jefes de vuelo y comandantes. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, el Servicio Aéreo quería que todos los pilotos fueran oficiales comisionados, ya que enseñar a volar a un hombre le costaba al gobierno al menos 25 000 dólares. Suponiendo que el graduado alistado optara por permanecer en el Cuerpo Aéreo, solo le quedaban unos pocos años (quizás solo unos meses) antes de que ya no pudiera pasar el examen físico para volar. Un oficial en ese momento aún podía servir en puestos administrativos y de estado mayor. Pero un piloto alistado que ya no podía volar no era más útil que un soldado raso común. Los pilotos alistados a menudo buscaban trabajos más lucrativos disponibles en la vida civil. Sus comisiones en la Reserva también creaban un problema. Mientras que algunos oficiales de la Reserva servían como soldados rasos, otros servían como oficiales. No obstante, el Servicio Aéreo siempre tuvo algunos pilotos alistados durante la década de 1920. Una junta de oficiales que revisaba el programa sugirió que los pilotos alistados se utilizaran principalmente como pilotos de transporte y traslado en lugar de en unidades tácticas. ^{[ 1 ]}

El Curso Avanzado en Kelly originalmente duraba ocho meses, pero luego se redujo a seis con dos clases al año. Cada estudiante elegía una de las ramas de la aviación (persecución, bombardeo, observación). Los graduados obtenían la calificación de piloto de avión. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1920, los Curtiss Jennie, SE-5 y DH-4 de la Primera Guerra Mundial fueron retirados gradualmente, y el Cuerpo Aéreo comenzó a ordenar modificaciones del Curtiss P-1 Hawk para entrenamiento de persecución (AT-4, AT-5 y AT-5A). El entrenamiento de bombardeo se realizaba en el Keystone B-4A , mientras que el reconocimiento y la observación se enseñaban en el Thomas-Morse O-19 E y el O-39 Falcon . ^{[ 1 ]}

En 1925, Kelly Field n.° 1 pasó a llamarse Duncan Field en honor al teniente coronel Thomas Duncan. Anteriormente destinado en Kelly Field, Duncan falleció en un accidente aéreo en Bolling Field, en Washington, D.C. Kelly Field n.° 2 pasó a llamarse simplemente Kelly Field. Sin embargo, ambos campos llevaron a cabo sus funciones de entrenamiento, mantenimiento, mando y suministro de forma independiente durante los siguientes 18 años. ^{[ 2 ]}

La decisión de la administración Coolidge en 1926 de expandir el Cuerpo Aéreo afectó principalmente a la escuela de vuelo primaria. Sin embargo, en 1927 se añadió un quinto escuadrón de entrenamiento avanzado (el 39.º) al grupo. En 1929, se añadió el 48.º Escuadrón de Escuela como sexto escuadrón. ^{[ 4 ]}

Inicialmente, se planeó consolidar todo el entrenamiento de vuelo en San Antonio en el nuevo aeródromo de Randolph , ya que el crecimiento de la ciudad de San Antonio representaba un peligro para el entrenamiento. Sin embargo, se constató que el aeródromo de Randolph se congestionaría considerablemente con solo el entrenamiento básico y primario ubicado allí. En 1931, una reorganización del entrenamiento de vuelo en el Cuerpo Aéreo llevó a la desmovilización del 10.º Grupo Escolar y al traslado de sus escuadrones a Randolph. ^{[ 2 ]} La escuela avanzada en Kelly, sin embargo, permaneció, con los estudiantes asignados directamente a la escuela. (Esto cambió en 1936, cuando los estudiantes fueron asignados a escuadrones designados (61.º, 62.º, 63.º, 64.º) en lugar de directamente a la escuela). ^{[ 5 ]}

• Organizada como Cuartel General del 10.º Grupo (Escuela) el 22 de junio de 1922.

Redesignada como 10.º Grupo Escolar el 25 de enero de 1923.

Desmovilizado el 15 de julio de 1931 ^{[ 4 ]}

• 1.ª Ala (Provisional) , 19 de julio de 1922
• 1.ª Ala, 6 de febrero de 1923
• Ala de la escuela número 24 , 8 de julio de 1927 – 15 de julio de 1931 ^{[ 4 ]}

Escuadrones de entrenamiento de vuelo

• 39.º Escuadrón de Escuela, 1 de agosto de 1927 – 15 de julio de 1931
• 40.º Escuadrón de Escuela, 10 de junio de 1922 – 15 de julio de 1931
• 41.er Escuadrón Escolar , 10 de junio de 1922 – 15 de julio de 1931
• 42.º Escuadrón de Escuela , 10 de junio de 1922 – 15 de julio de 1931
• 43.º Escuadrón de Escuela, 10 de junio de 1922 – 16 de julio de 1931
• 48.º Escuadrón de Escuela, 8 de mayo de 1929 – 15 de julio de 1931 ^{[ 4 ]}

Escuadrones de apoyo

• 68.º Escuadrón de Servicio 1923–31
• Parque Aéreo N° 13 1922–23
• 22d Sección de fotografía 1922–31 ^{[ 4 ]}

• Campo Kelly n.° 1 (más tarde Campo Duncan), Texas, 19 de julio de 1922 – 15 de julio de 1931 ^{[ 4 ]}