década de 1340

En el Kanato Kipchak , Özbeg Khan de la Horda de Oro murió en 1341, poniendo fin a lo que los cronistas musulmanes consideraban una edad de oro. ^{[ 3 ]} Su hijo mayor, Tinibeg, gobernó durante uno o dos años, antes de ser destronado y asesinado por su hermano menor, Janibeg, en 1342. ^{[ 4 ]} El reinado de quince años de Janibeg se caracterizó por la aparición y rápida propagación de la peste negra a lo largo de las rutas comerciales desde Asia interior durante esta década. ^{[ 4 ]} La nación «luchó por recuperarse» después de que la peste hubiera pasado en la década siguiente. ^{[ 4 ]}

El Kanato de Chagatai se estaba dividiendo por disensiones religiosas entre los mongoles tradicionalistas seguidores de Yasa y los mongoles y turcos conversos al islam. ^{[ 5 ]} La mitad oriental de Chagatai se separó bajo el elemento mongol conservador cuando Tughluk Temür tomó el poder en Moghulistán alrededor de 1345. ^{[ 5 ]} El Kanato continuó en Transoxiana, pero los kanes de Chagatai se convirtieron en títeres de los emires turcos, ahora fervientemente musulmanes, y el emir Qazaghan derrocó al Kan Qazan en 1347. ^{[ 6 ]}

En el Ilkanato persa , la Casa mongola de Hülegü se había extinguido en la línea masculina con la muerte del Il-Khan Abu Sa'id en 1335. ^{[ 7 ]} Como escribió JJ Saunders, "Una multitud de competidores por el trono vacante comenzó, pero algunos historiadores apenas se han dignado a registrar sus nombres, mucho menos sus acciones, y un intervalo de más de treinta años estuvo lleno de confusas luchas políticas" . ^{[ 8 ]} Numerosos pretendientes fueron establecidos en la década de 1330; para 1339, los dos rivales eran Jahan Temür establecido por Shaik Hasan-i Buzurg , y Suleiman Khan apoyado por Shaik Hasan-i Kuchak . ^{[ 9 ]} En junio de 1340, los dos Hasans y sus kanes rivales se encontraron en batalla en el Jaghatu; "Hasan-i Buzurg fue derrotado y huyó a Bagdad , donde depuso a Jahan-Temür y asumió la soberanía como fundador de la dinastía Jalayir ". ^{[ 9 ]} La deposición de Jahan-Temür puede considerarse la disolución final del Ilkanato. Aunque su rival conservó el poder nominal entre los Chobanidas durante uno o dos años más, a su vez fue depuesto por el hermano de Hasan-i Kuchak y, de igual manera, cayó en el olvido. ^{[ 10 ]} "Tan insignificantes se habían vuelto estas figuras decorativas", según J. A. Boyle, "que ni siquiera se nos informa sobre la fecha y la forma de su muerte". ^{[ 11 ]} Suleimán fue reemplazado como títere por Anushirvan, "en cuyo nombre sus amos Chobanidas continuaron acuñando moneda hasta 1353". ^{[ 11 ]}

En China, la dinastía mongola Yuan se encontraba en un estado gradual de decadencia, debido a problemas complejos y de larga data como las "tensiones endémicas entre sus élites gobernantes". ^{[ 12 ]} Toghon Temür había sido instalado como emperador a la edad de trece años en 1333, y reinaría como el último emperador Yuan hasta 1368. ^{[ 12 ]} En marzo de 1340, el canciller Yuan, Bayan de Merkid , fue depuesto en un golpe cuidadosamente orquestado y reemplazado por su sobrino Toqto'a . ^{[ 13 ]} Con el derrocamiento de Bayan por la generación más joven, el movimiento para restaurar el statu quo del reinado de Kublai Khan murió efectivamente. ^{[ 14 ]} Las purgas de Bayan fueron canceladas; sus partidarios despedidos; los puestos que había cerrado a los chinos fueron reabiertos; el sistema meritocrático de exámenes para el servicio oficial fue restaurado. ^{[ 15 ]} Para entonces, Temür apenas había comenzado a participar en las funciones formales del estado y ayudó en el "golpe anti-Bayan": emitió una denuncia póstuma de su tío Tugh Temür ; exilió a la gran emperatriz viuda Budashiri y a su primo El Tegüs; y confió la crianza de su hijo pequeño Ayushiridara a la casa de Toghto. ^{[ 16 ]}

El primer mandato de Toghto mostró un espíritu renovado que adoptó un enfoque predominantemente centralista para las soluciones políticas. ^{[ 15 ]} Dirigió un proyecto fallido para conectar la capital imperial con el mar y las estribaciones de Shanxi por vía fluvial; tuvo más éxito en su intento de organizar fondos para la finalización de las historias oficiales de las dinastías Liao , Qin y Song . ^{[ 15 ]} Sin embargo, en junio de 1344, presentó su dimisión tras una serie de rebeliones locales que estallaron contra la dinastía Yuan en diversas zonas de China. ^{[ 17 ]}

El sucesor de Toghto como canciller fue Berke Bukha, un eficaz administrador provincial que adoptó un enfoque opuesto y descentralizado al de Toghto. ^{[ 18 ]} Bukha había aprendido de primera mano del gran incendio de Hangzhou de 1341 que era necesario infringir las normas centrales para proporcionar ayuda inmediata y eficaz. ^{[ 17 ]} En consecuencia, ascendió a hombres capaces a puestos locales y les otorgó autoridad discrecional para gestionar la ayuda y otros problemas. ^{[ 17 ]} Asimismo, concedió a las guarniciones militares locales autorización absoluta para prevenir la propagación del bandidaje. ^{[ 17 ]} En 1345, la administración de Bukha envió doce equipos de investigación a visitar cada parte de China, corregir abusos y «generar beneficios y eliminar perjuicios» para la población. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, el enfoque de Bukha no logró detener los crecientes problemas de la China Yuan en la década de 1340. ^{[ 17 ]} El gobierno central se enfrentó a déficits crónicos de ingresos. ^{[ 17 ]} Los envíos marítimos de grano — vitales para los habitantes de la capital imperial — habían disminuido seriamente desde un máximo de 3,34 millones de bushels en 1329 a 2,6 millones en 1342. ^{[ 19 ]} A partir de 1348, continuaron solo cuando lo permitía una importante operación pirata liderada por Fang Kuo-chen y sus hermanos, que las autoridades no pudieron sofocar. ^{[ 20 ]} Además, el río Amarillo se desbordó repetidamente debido a las largas lluvias, rompiendo sus diques e inundando las áreas circundantes. ^{[ 20 ]} Cuando el río finalmente comenzó a cambiar su curso, causó "devastación y ruina generalizadas". ^{[ 20 ]} En 1349, el emperador llamó a Toghto al cargo para un segundo mandato. ^{[ 20 ]} Con gran entusiasmo y la firme convicción de sus partidarios de que los problemas eran solubles, inició un proceso radical de recentralización y una fuerte restricción de la iniciativa regional y local en la década siguiente. ^{[ 20 ]}

En la década de 1340 se fundó el Reino Bahmani en el centro de la India. Durante este período se produjeron guerras entre los musulmanes del norte y los hindúes del sur del Imperio Vijayanagara . En 1341, el sultán de Delhi eligió a Ibn Battuta para dirigir una misión diplomática a China .

• El poeta Zhang Xian escribió El asunto del cañón de hierro en 1341, detallando el uso destructivo de la pólvora y el cañón. ^{[ 23 ]}

En Europa, la década continuó el período de declive económico gradual, ^{[ 24 ]} que siguió al final del Período Cálido Medieval y al comienzo de la Pequeña Edad de Hielo en el siglo XIV . Este declive secular, a menudo erróneamente denominado "depresión", afectó a la mayor parte de Europa Occidental, con la excepción de algunas ciudades-estado italianas. ^{[ 24 ]} Fue el resultado de factores que habían comenzado a principios de siglo, siendo la causa principal la ruptura del equilibrio entre la Iglesia y el Estado. ^{[ 24 ]} El Estado, más dominante, interfirió cada vez más en la vida social y económica de la Europa bajomedieval, imponiendo impuestos y regulaciones perjudiciales. ^{[ 24 ]} El rey Eduardo III de Inglaterra se enfrentó a un breve enfrentamiento con algunos barones disidentes en 1341, uno de los dos únicos enfrentamientos aislados de este tipo en su popular reinado. ^{[ 25 ]} Mientras tanto, el papel del Parlamento de Inglaterra se fue definiendo con mayor claridad, y la Cámara de los Comunes presentó peticiones a Eduardo con regularidad desde aproximadamente 1343 en adelante. ^{[ 26 ]}

Europa entró en un período que vio una guerra casi continua durante el siglo siguiente. ^{[ 24 ]} Los combates tuvieron lugar en el Ducado de Bretaña , "un país muy adecuado para la guerra de guerrillas", de 1342 a 1365 en la Guerra de Sucesión Bretona . ^{[ 27 ]} La Guerra de los Cien Años (1337-1453) entre Francia e Inglaterra continuó, y Eduardo III dirigió una invasión que resultó en varias victorias. Una de las primeras victorias inglesas fue en la batalla naval de Sluys en 1340, que aniquiló la flota francesa y dio a los ingleses el control del Canal de la Mancha durante varios años. ^{[ 28 ]} Las campañas iniciales fueron frustrantes y costosas, por lo que Eduardo modificó su estrategia para usar ejércitos ingleses que estaban poco apoyados pero preparados para forrajearse en el terreno. ^{[ 28 ]} En 1342, estableció con éxito el control inglés sobre Bretaña. ^{[ 28 ]} En 1345 se enviaron más ejércitos a Bretaña y Gascuña , y el propio Eduardo cruzó el Canal de la Mancha en 1346 con 10 000 hombres, un ejército enorme para los estándares de la época. ^{[ 28 ]} Saquearon Caen , una importante ciudad de Normandía , y finalmente comenzaron a regresar hacia el Canal de la Mancha. ^{[ 28 ]}

En 1346, la batalla de Crécy se convirtió en la primera gran batalla terrestre de la Guerra de los Cien Años y en la victoria más impresionante de la carrera de Eduardo. ^{[ 28 ]} Los arqueros ingleses debilitaron a los caballeros franceses durante muchos años, lo que permitió a Eduardo tomar el estratégico puerto de Calais en el Canal de la Mancha en 1347. ^{[ 28 ]} Mientras tanto, el descontento público provocó disturbios en la ciudad de Lyon en 1347. ^{[ 29 ]} Es importante destacar que la campaña inglesa de la década de 1340 «puso fin decisivamente a la hegemonía de la Francia de la Alta Edad Media». ^{[ 28 ]}

En el Sacro Imperio Romano Germánico , Luis el Bávaro estaba en conflicto con el Papado de Aviñón . ^{[ 30 ]} El papa Clemente VI influyó en los príncipes electores alemanes para que eligieran a Carlos de Moravia como rey rival de Luis. ^{[ 30 ]} Fue coronado en 1346 en Bonn . ^{[ 30 ]} Tras la muerte del emperador Luis en septiembre de 1347, Carlos IV fue reconocido como rey de Alemania por todos los príncipes alemanes. ^{[ 30 ]}

En 1341, Margarita Maultasch , condesa del condado de Tirol , expulsó a su esposo Juan Enrique de Bohemia . Posteriormente, se casó con Luis de Baviera , hijo de Luis II, sin anular su matrimonio anterior. Como consecuencia, la pareja fue excomulgada .

En 1340, los Caballeros Teutónicos redactaron un código legal alemán para su antiguo distrito prusiano de Pomesania . ^{[ 31 ]} El código definía dos categorías de personas: los no libres, que estaban sujetos a la ley campesina ( Gebauersrecht ) y a la jurisdicción de sus señores; y los libertos. ^{[ 31 ]} Este último grupo incluía a los campesinos que tenían derecho a exigir un juicio conforme al código escrito y no podían ser condenados a muerte en tribunales privados. ^{[ 31 ]} Sin embargo, un apéndice del código legal también dejaba claro que los antiguos campesinos prusianos conversos eran discriminados por los Caballeros Teutónicos y se les permitía seguir siendo «semipaganos, toscos y sin ley». ^{[ 32 ]} Tal trato escandalizó a comentaristas contemporáneos como Santa Brígida de Suecia . ^{[ 32 ]}

La monarquía danesa se había desintegrado en la década de 1330 , pero fue restaurada en 1340 por Valdemar IV después de un largo interregno. ^{[ 33 ]} En el estado cruzado danés de Estonia , alrededor del 80% de la población indígena estaba sujeta a señores inmigrantes, a quienes debían diezmos y servicio militar. ^{[ 34 ]} Cuando los señores reaccionaron a la caída de los precios del grano aumentando el nivel del diezmo, lo que llevó al levantamiento de la Noche de San Jorge en 1343. ^{[ 34 ]} El 23 de abril, los estonios se alzaron y mataron a sus amos; las fuentes alemanas dan una cifra de 18.000 muertos como resultado del levantamiento, aunque este total es improbable. ^{[ 34 ]} El gobierno danés en Estonia fue derrocado cuando un grupo importante de vasallos en Tallin entregó castillos a la Orden Teutónica en 1344-1345. ^{[ 35 ]} Acosado por problemas internos y sin poder romper el monopolio de la Liga Hanseática en el mar, Valdemar decidió vender el territorio al maestre de la Orden Teutónica por 10 000 marcos. ^{[ 33 ]} La venta final fue aprobada por los consejeros daneses del rey, y el cambio de soberanía tuvo lugar el 1 de noviembre de 1346. ^{[ 35 ]}

En Suecia , la corte era constantemente recordada de sus deberes religiosos por Brígida de Suecia, quien era prima del rey y comenzaba a ganar fama como profetisa. ^{[ 36 ]} Su objetivo principal era reformar y purificar a la clase alta, y sus Revelaciones compiladas póstumamente contienen pensamientos sobre las Cruzadas del Norte que debieron haber sido expresados ​​en el período 1344–1348. ^{[ 36 ]} Después de que el rey Magnus Eriksson intentara sin éxito tomar posesión de Dinamarca a principios de la década de 1340, ella le aconsejó que no ofendiera a su pueblo aumentando los impuestos para financiar guerras contra sus correligionarios, sino que aumentara los impuestos solo para la autodefensa o en cruzadas contra los infieles. ^{[ 36 ]} Por lo tanto, después de que Magnus resolvió al menos temporalmente las dificultades en casa, se preparó para una cruzada contra la ortodoxa rusa Novgorod. ^{[ 37 ]} En 1347 se enviaron enviados a los rusos y se reunió un ejército que incluía auxiliares daneses y alemanes, y el apoyo de Enrique de Rendsburg. ^{[ 38 ]} El ejército zarpó para la campaña en 1348. ^{[ 39 ]}

En consecuencia, hubo divisiones políticas en los estados rusos durante esta década. Los territorios del sur de Nóvgorod habían sido subyugados por el príncipe Algirdas de Lituania en 1346, y Simeón de Moscú no había intervenido. ^{[ 40 ]} La ciudad estaba dividida entre facciones boyardas rivales , y la falta de unidad entre Nóvgorod y sus aliados permitió el éxito de la campaña de Magnus en 1348. ^{[ 41 ]} Pskov se separó oficialmente de Nóvgorod ese año; ^{[ 42 ]} y Simeón volvió a demorarse en ayudar contra los suecos, esta vez por asuntos con su señor feudal, el kan de la Horda de Oro . ^{[ 39 ]} Orekhov fue tomada por los suecos, aunque caería en 1349. ^{[ 39 ]}

• Guerra civil bizantina de 1341-1347 dentro del Imperio bizantino
• Juan III Comneno se convierte en emperador de Trebisonda (1342) ^{[ 43 ]}
• Guido de Lusignan se convierte en el rey Gosdantin II de Armenia (1342) ^{[ 44 ]}
• El Patriarcado de Antioquía se traslada a Damasco bajo Ignacio II (1342) ^{[ 45 ].}
• expansión serbia
• En 1342, Luis I se convirtió en rey de Hungría . ^{[ 46 ]}

En Roma , la desesperación general provocada por la peste y la ausencia del Papa se han citado como posibles causas del ascenso del notario romano Cola di Rienzo : en 1347, asumió el título de censor y afirmó restaurar la República Romana . ^{[ 47 ]} Utilizó la retórica popular e invitó a los hombres de Trastevere a saquear los palacios de la nobleza romana en fuga. ^{[ 47 ]} Cola intentó establecer un gobierno directo mediante elecciones en el rione de la ciudad, pero carecía de los medios para tomar el Castel Sant'Angelo y fue asesinado por la aristocracia romana en 1354. ^{[ 47 ]}

En la década de 1340, los reinos de España contaron con varios gobernantes. Alfonso XI el Justo reinó hasta finales de la década como rey de Castilla y León . ^{[ 48 ]} Castilla y León rodearon Granada por tierra, y Alfonso impulsó la Reconquista cristiana . ^{[ 48 ]} En 1340, en la batalla del Río Salado , obtuvo la primera victoria castellana sobre los musulmanes en más de un siglo y cruzó el estrecho hasta Algeciras . ^{[ 48 ]} En 1345 , atacó Gibraltar, pero no logró conquistarlo. ^{[ 49 ]}

Hacia 1343, Aragón había adquirido las Islas Baleares , ^{[ 50 ]} y en 1344 Pedro depuso a Jaime III de Mallorca para convertirse él mismo en rey de Mallorca . Navarra fue gobernada por Felipe III hasta 1343, su esposa capetiana Juana II hasta 1349, y finalmente Carlos II el Malo gobernó hasta finales del siglo XIV. El Reino de Portugal fue gobernado mientras tanto por Alfonso IV , desde 1325 hasta su muerte en 1357.

En 1341, Saluzzo fue saqueada por Manfredo V de Saluzzo . En 1342, Luis "el Niño" se convirtió en rey de Sicilia y duque de Atenas . Un terremoto y un tsunami en 1343 devastaron la República Marítima de Amalfi . ^{[ 51 ]}

Para financiar las continuas guerras de la década de 1340, Eduardo III de Inglaterra otorgó a un pequeño grupo de comerciantes el monopolio de la exportación de lana. ^{[ 52 ]} A cambio, estos acordaron recaudar el « libraje », o impuesto sobre la lana, en su nombre. ^{[ 52 ]} Esto incluía un arancel sobre la importación de tela de lana, lo que llevó a la quiebra a los comerciantes italianos y extranjeros que habían dominado el comercio de exportación de lana. ^{[ 52 ]} Los comerciantes monopolistas quebraron en la década siguiente. ^{[ 52 ]}

Eduardo también introdujo tres nuevas monedas de oro en 1344: el florín , el leopardo y el yelmo . Sin embargo, el contenido de oro de estas monedas no se correspondía con su valor respectivo de 6 chelines, 3 chelines y 1 chelín y seis peniques, por lo que tuvieron que ser retiradas y fundidas en su mayoría en agosto de ese año.

En Francia, los gastos personales del rey en dotes, gratificaciones, el mantenimiento del palacio, sus viajes y su vestuario consumían la totalidad de los ingresos reales. ^{[ 53 ]} Por lo tanto, en 1341 se estableció un monopolio sobre la sal , un producto esencial; ya se habían establecido monopolios sobre la sal en el Reino de Castilla y Venecia en la década de 1330. ^{[ 54 ]} El impuesto francés sobre la sal o gabella nunca superó el 2%. ^{[ 54 ]} También se recaudaron fouages ​​en 1342 y 1349. ^{[ 55 ]}

Las ciudades-estado italianas estaban en auge al comienzo de la década. En 1340, Francesco Balducci Pegolotti escribió su Practica della mercatura . ^{[ 56 ]} Mientras tanto, gobernantes como los príncipes napolitanos habían comenzado a retirar fondos masivos de los bancos florentinos . ^{[ 1 ]} Inglaterra se encontró incapaz de pagar sus deudas, y ambos factores resultaron en una crisis de confianza en los bancos florentinos. ^{[ 1 ]} Los bancos familiares y las asociaciones mercantiles de Florencia y Génova generalmente mantenían solo entre el 25 y el 30 % de su capital en activos líquidos , ^{[ 57 ]} y entre 1341 y 1346, muchos de los bancos florentinos más importantes quebraron. ^{[ 1 ]} — una «avalancha de quiebras», en palabras de Robert Fossier. ^{[ 57 ]} Estas eran propiedad de las siguientes familias de banqueros: los Acciaiuolis , los Bonaccorsis , los Cocchis , los Antellesis , los Corsinis , los Uzzanos , los Perendolis , los Peruzzis y los Bardis . ^{[ 1 ]}

La situación en las ciudades seguía siendo delicada: mientras que, por un lado, los oficios eran dominantes, y Villani contabilizó no menos de 200 talleres textiles en Florencia hacia 1340, las condiciones laborales y las restricciones de acceso impuestas por los gremios crearon tensiones con los desempleados y los trabajadores no cualificados. ^{[ 58 ]} Se produjeron huelgas o grèves en Gante entre 1337 y 1345 y en Florencia en 1346. ^{[ 59 ]} Entre 1349 y 1350, los bataneros y tejedores de Gante y Lieja se masacraron entre sí. ^{[ 60 ]} Las fallas en el suministro de alimentos en las regiones de Provenza y Lyon , en 1340 y 1348 respectivamente, afectaron a los contemporáneos con especial dureza. ^{[ 61 ]} Esto no se debió solo a que estas generaciones no estuvieran acostumbradas a ellas, sino a que estuvieron acompañadas de guerra y seguidas de epidemia en esta década. ^{[ 61 ]}

En 1340, la población total de Europa era de 54 millones; para 1450, sería de 37 millones, una caída del 31% en solo un siglo. ^{[ 24 ]} Además del declive social y económico anterior, la peste negra se identifica como la causa superficial, que azotó Europa y acabó con un tercio de la población en el corto espacio de 1348-1350. ^{[ 2 ] [ 24 ]} Se la ha descrito como "una pandemia de plagas como la que el mundo no había visto desde el siglo VI y que no estaba destinado a volver a ver hasta la década de 1890 ". ^{[ 62 ]} En realidad, fueron tres enfermedades relacionadas: la peste bubónica y la peste septicémica , transmitidas por pulgas hospedadas por la rata negra , y la peste neumónica , la variante aérea especialmente rápida y letal. ^{[ 62 ]} Las pocas áreas que escaparon fueron Polonia , ^{[ 63 ]} Hungría , ^{[ 64 ]} Rouergue en Francia, ^{[ 64 ]} Lieja en Bélgica , ^{[ 63 ]} y el condado de Béarn en los Pirineos . ^{[ 63 ]} Se ha sugerido que estas áreas se salvaron debido al predominio del grupo sanguíneo O , que se había arraigado recientemente en el corazón de Europa, aunque esta hipótesis aún no se ha demostrado. ^{[ 64 ]}

La pandemia, que comenzó en Asia central, se reportó por primera vez en Europa en el verano de 1346. ^[ 62 ^] La colonia genovesa de Caffa en Crimea fue asediada por los tártaros , quienes catapultaron cadáveres infectados con la peste a la ciudad. ^{[ 62 ]} Los defensores llevaron la enfermedad de regreso a Italia; en octubre de 1347 llegó a Messina en Sicilia , ^{[ 62 ]} en diciembre un barco llevó la peste a Marsella, ^{[ 65 ]} y para enero de 1348 estaba en Génova. ^{[ 62 ]} La peste luego se movió hacia el norte a través de Francia. ^{[ 66 ] Según el} monje francés Guillaume de Nangis :

Las víctimas solo enfermaban dos o tres días y morían repentinamente, con los cuerpos casi intactos… Presentaban hinchazones en las axilas y la ingle, y la aparición de estas hinchazones era un signo inequívoco de muerte… Pronto, en muchos lugares, de cada veinte habitantes solo quedaban dos con vida. La mortalidad era tan grande en el hospital de París que durante mucho tiempo se transportaban diariamente más de 500 cadáveres en carros para ser enterrados en el cementerio de los Santos Inocentes. ^{[ 66 ]}

Las razones del éxito de la peste aún no se comprenden del todo. ^{[ 65 ]} El hacinamiento urbano, ^{[ 65 ]} el deterioro de las condiciones sanitarias ^{[ 65 ]} y el "activo comercio europeo de grano (infestado de ratas)" se han citado como causas de la rápida transmisión de la peste; ^{[ 66 ]} mientras que las condiciones climáticas favorables y los meses de verano también pueden haber ayudado a su propagación. ^{[ 65 ]} En el verano de 1348 llegó a Inglaterra, arribando primero a Melcombe Regis en Dorset . ^{[ 66 ]} Se había extendido por los condados del suroeste hasta Londres para el invierno. ^{[ 66 ]} Alcanzó su punto máximo en el verano de 1349, ^{[ 67 ]} cuando se pasó a Alemania y Austria , y en invierno estaba en Escocia , Escandinavia y España . ^{[ 65 ]}

En general, las ciudades se vieron más afectadas que las zonas rurales, los pobres más que los ricos, y los jóvenes y sanos más que los ancianos y enfermos. ^{[ 68 ]} Norman Davies generaliza que «Ningún papa ni ningún rey fue afectado». ^{[ 68 ]} Cientos murieron en cada parroquia, aunque algunas cifras pueden haber sido exageradas. ^{[ 69 ]} Se informó que Norwich , una ciudad que no superaba los 17.000 habitantes, perdió 57.000. ^{[ 70 ]} El humanista italiano Giovanni Boccaccio registra una pérdida de 100.000 en Florencia, superando la población total de la ciudad. ^{[ 68 ]} La cifra probablemente se acercaba más a los 50.000. ^{[ 68 ]} En cualquier caso, los estudios modernos dejan claro que el número de víctimas de la peste en esta década fue elevado. ^{[ 69 ]}

Los más afectados fueron los clérigos, que estuvieron en contacto directo con las víctimas de la peste. Guillaume de Nangis relata que «algunos monjes y frailes, siendo más valientes, administraron los sacramentos », y que las monjas del hospital de París, «sin temor a la muerte, llevaron a cabo su tarea hasta el final con la más perfecta gentileza y humildad. Todas estas monjas perecieron...» ^{[ 66 ]} En las diócesis de York y Lincoln , pereció alrededor del 44 % del clero, mientras que casi el 50 % murió en Exeter , Winchester , Norwich y Ely . ^{[ 69 ]} En total, es posible que muriera la mitad del clero inglés. ^{[ 69 ]}

En la Inglaterra del siglo XIV, la peste negra «sirvió como un sombrío telón de fondo para una profunda crisis económica... y crecientes tensiones sociales e inquietud religiosa». ^{[ 71 ]} Los pueblos quedaron desiertos, los rebaños abandonados, los mercados de lana y cereales paralizados y el valor de las tierras se desplomó. ^{[ 72 ]} La peste azotaría periódicamente en las décadas siguientes. ^{[ 72 ]} Sin embargo, también se sugiere que, en Europa en general, la peste negra resolvió la recesión económica, ya que la reducción de la población restableció la oferta de crédito en efectivo y dinero per cápita a su nivel anterior a la crisis, sentando las bases para la recuperación. ^{[ 73 ]} Los salarios aumentaron y el campesinado se benefició de una sociedad más abierta y fluida. ^{[ 72 ] [Nota 1]} Al final de la década, los efectos económicos de la peste negra «bien pudieron haber sido más purgantes que tóxicos». ^{[ 72 ]}

En la década de 1340 se completaron varios proyectos de construcción europeos, principalmente catedrales y universidades. En Bolduque ( 's-Hertogenbosch) , se finalizó la construcción de la iglesia románica iniciada en 1220, que posteriormente fue reconstruida en el siglo XVI como la Catedral de San Juan . En la ciudad alemana de Maguncia , se completó la obra de la Colegiata de San Esteban , iniciada en 1267. En Nápoles , se finalizaron tres décadas de trabajo en el monasterio de Santa Clara .

El coro gótico alto de la catedral de San Esteban, Viena , fue consagrado en 1340. ^{[ 74 ]} La catedral de Malinas , entonces una iglesia colegiata, comenzó con el coro en 1342. ^{[ 75 ]} En 1344, Praga se convirtió en arzobispado y se colocó la primera piedra de la nueva catedral de San Vito . ^{[ 76 ]} Las catedrales terminadas en esta década, excluyendo las modificaciones posteriores, incluyen Notre Dame de París y la catedral de la Theotokos, Vilna , terminadas alrededor de 1345 y 1346 respectivamente. En la catedral de Ely , la última parte de las reparaciones de la estructura se terminó con la ricamente decorada capilla de la Virgen en 1345. ^{[ 77 ]}

En Venecia , el Palazzo Ducale , o Palacio Ducal, de estilo gótico veneciano , fue erigido sobre edificios más antiguos en 1340. ^{[ 78 ]} En Suiza , las murallas de la Ciudad Vieja de Berna se extendieron hasta la Christoffelturm , de 1344 a 1346. La Käfigturm de Berna fue erigida de 1256 a 1344 como la segunda puerta occidental de la ciudad. ^{[ 79 ]} En Siena , la Torre della Mangia del Palazzo Pubblico se completó en 1348. ^{[ 80 ]} Ese mismo año, un terreno en la ciudad inglesa de Charing, propiedad del Arzobispo de Canterbury, fue remodelado para convertirse en un palacio episcopal .

La Scuola della Carità , una de las seis Scuole Grandi de Venecia , fue construida en 1343. Dos universidades medievales se establecieron en la década de 1340: la Universidad de Pisa (1343) y la Universidad de Praga (1347). ^{[ 81 ]} La Universidad de Valladolid también recibió una licentia ubique docendi del Papa Clemente VI en 1347, durante el reinado de Alfonso XI. ^{[ 82 ]} El Queen's College de Oxford fue fundado por el capellán Robert de Eglesfield en 1341, y la reina Felipa obtuvo los terrenos de un pequeño hospital en Southampton para el colegio en 1343. ^{[ 83 ]} Mientras tanto, la Bablake School fue fundada en Coventry en 1344 por la reina madre, Isabel de Francia , mientras que el Pembroke College de Cambridge se completó en 1347. ^{[ 84 ]}

En el arte religioso, se completó una serie de vidrieras para el claristorio del coro de la catedral de Évreux en Normandía hacia 1340. ^{[ 85 ]} También se completaron vidrieras para la antigua abadía de Königsfelden en Suiza , aproximadamente en la misma época. ^{[ 85 ]}

Las posibilidades del arte de Giotto fueron desarrolladas aún más en esta década por sus discípulos Maso di Banco y Bernardo Daddi . ^{[ 86 ]} Una obra significativa de ellos es El papa Silvestre doma al dragón , pintada en 1340 por di Banco para la iglesia de Santa Croce en Florencia . ^{[ 86 ]} Una ilustración del artista Domenico Lenzi, Escena urbana de 1340 del códice Il Biadaiolo , muestra hasta qué punto los artistas florentinos fueron influenciados por Giotto. ^{[ 87 ]}

En 1340, hacia el final de su vida, el pintor Simone Martini fue llamado a Aviñón para trabajar en la corte papal. ^{[ 88 ]} Sus frescos en el pórtico de la catedral de Aviñón se han perdido, pero los frescos del palacio papal, pintados por sus alumnos o colegas alrededor de 1340, se conservan. ^{[ 88 ]} Otro artista religioso notable fue el pintor pisano Francesco Traini , quien pintó el Triunfo de Santo Tomás de Aquino como parte de un retablo italiano «que refleja el orden divino del cosmos». ^{[ 89 ]}

En escultura, el artista principal fue Andrea Pisano , quien mantuvo un taller en Pisa con su hijo Nino Pisano desde 1343 hasta 1347. ^{[ 90 ]} Son conocidos por la famosa escultura Maria lactans y por su trabajo en la catedral de Orvieto . ^{[ 90 ]}

En 1341, Petrarca fue coronado poeta laureado en Roma, el primer hombre desde la antigüedad en recibir este honor. ^{[ 91 ]}

• Códice Manesse , completado en 1340.
• Miguel de Northgate ( Ayenbita de Inwyt , 1340)
• Giovanni Boccaccio ( obras )
• Petrarca ( África , 1343)
• Geoffrey Chaucer (nacido en 1343)
• Perceforest , finalizado en 1344

Fue alrededor de esta década cuando el cañón medieval comenzó a usarse más ampliamente en Europa, apareciendo en pequeñas cantidades en varios estados europeos hacia la década de 1340. ^{[ 92 ]} Las armas de "frasco de trueno" que utilizaban pólvora y otra tecnología de armas de fuego se extendieron a España en 1342 y a la ciudad de Aquisgrán en el norte de Alemania en 1346. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Los " Ribaldis " se mencionaron por primera vez en los registros del guardarropa privado inglés entre 1345 y 1346, durante los preparativos para la campaña en Francia. ^{[ 92 ]} La efectividad de estos cañones era limitada, ya que se cree que solo disparaban flechas grandes y metralla simple, pero eran tan valiosos que estaban bajo el control directo del guardarropa real. ^{[ 92 ]} Cronistas contemporáneos como el francés Jean Froissart y el florentino Giovanni Villani registran su poder destructivo en el campo de batalla en la Batalla de Crécy en 1346.

En la década de 1340, la Iglesia Católica estaba gobernada por el Papado de Aviñón . El papa Benedicto XII murió el 25 de abril de 1342 y fue enterrado en un mausoleo en la catedral de Aviñón . ^{[ 95 ]} Trece días después, los cardenales eligieron al cardenal benedictino y teólogo Pierre Roger de Beaufort como papa Clemente VI . ^{[ 95 ]} Reinó como papa hasta 1352. ^{[ 95 ]}

En la década de 1340, el controvertido fraile franciscano y filósofo escolástico Guillermo de Ockham se encontraba en Múnich bajo la protección del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Luis de Baviera , desde 1330. ^{[ 96 ]} Durante este tiempo, escribió exclusivamente sobre asuntos políticos, ^{[ 97 ]} como defensor del absolutismo secular contra la autoridad papal , por la cual había sido excomulgado previamente . ^{[ 98 ]} Entre los seguidores del ockhamismo —resumido como la omnipotencia de Dios y la navaja de Ockham— se encontraban Juan de Mirecourt (activo hacia 1345) y Nicolás de Autrecourt (activo hacia 1347), ambos profesores de la Universidad de París . ^{[ 96 ]} Ockham, Mirecourt y Autrecourt coincidían en el principio de no contradicción y la experiencia como bases de la certeza. ^{[ 96 ]}

El 21 de noviembre de 1340, Autrecourt también fue citado a Aviñón para responder a acusaciones de falsa enseñanza. ^{[ 99 ]} El juicio, bajo el pontificado del Papa Benedicto XII y su sucesor Clemente VI , duró hasta su condena en 1346. ^{[ 99 ]} Autrecourt fue acusado de 66 enseñanzas erróneas o «artículos», que retractó públicamente ante la corte papal. ^{[ 99 ]} Las retractó públicamente de nuevo, en París en 1347. ^{[ 99 ]} Aunque Ockham también expresó su voluntad de volver a someterse a la Iglesia y a la Orden Franciscana, no hay evidencia de una reconciliación formal. ^{[ 96 ]} A veces se dice que Ockham murió en 1349, ^{[ 98 ]} pero es más probable que haya sido en 1347. ^{[ 97 ]}

En 1343, Clemente VI emitió la bula papal Unigenitus . La bula definía la doctrina del «Tesoro de los Méritos» o «Tesoro de la Iglesia» como fundamento para la expedición de indulgencias por la Iglesia Católica. ^{[ 100 ]}