16.º Escuadrón de Transporte Aéreo

El 20 de noviembre de 1940, la unidad se constituyó como el 16.º Escuadrón de Transporte y se activó dos semanas después, el 11 de diciembre de 1940. ^{[ 1 ]} El escuadrón se convirtió a aviones de transporte Douglas DC-2 como escuadrón de transporte de la Fuerza Aérea del Cuartel General . Se convirtió a Douglas C-47 Skytrain a principios de 1942 y se entrenó bajo el I Comando de Transporte de Tropas para operaciones de combate. Se redesignó como 16.º Escuadrón de Transporte de Tropas el 4 de julio de 1942. Se asignó al VIII Comando de Apoyo Aéreo , Octava Fuerza Aérea y se desplegó en Inglaterra en agosto de 1942, proporcionando transporte a la recién establecida Fuerza Aérea Estadounidense. ^{[ 1 ]}

Fue transferido a Argel , Argelia, en noviembre de 1942, y adscrito, siendo posteriormente asignado a la Duodécima Fuerza Aérea como parte de la Campaña del Norte de África . Los aviones del escuadrón transportaban suministros a las unidades de primera línea en Argelia y Túnez tan pronto como se disponía de pistas de aterrizaje adecuadas y evacuaban a los heridos a los hospitales de campaña de la retaguardia. Un escuadrón se desplegó con la Décima Fuerza Aérea en la India durante el otoño de 1942 para ayudar en el reabastecimiento del Brigadier General Merrill y sus hombres, conocidos cariñosamente como " los Merodeadores de Merrill ". Fue durante esta campaña en Ceilán, Birmania e India que el escuadrón recibió su primera Mención de Unidad Distinguida , regresando a Túnez a finales de año. ^{[ 3 ]}

El escuadrón se trasladó a Sicilia, lanzando fuerzas aerotransportadas sobre la isla durante la Operación Husky , y luego se trasladó a aeródromos avanzados en Italia durante 1943 como parte de la Campaña de Italia. Justo antes del Día D , parte del 16.º partió de la India hacia Italia para remolcar planeadores a Francia el Día D. En julio de 1944, la unidad destacada se unió al resto del 16.º en el Aeropuerto de Ciampino , Italia, y a medida que el Teatro Europeo se acercaba a Alemania, parte del 16.º volvió a estar destacado en el Aeródromo de Rosignano , Italia, realizando misiones de reabastecimiento a los partisanos griegos entre septiembre y octubre de 1944. ^{[ 3 ]}

En otoño de 1944, se trasladó a Francia para apoyar la Operación Anvil , la invasión aliada del sur de Francia, y prestó apoyo a las fuerzas terrestres que avanzaban hacia el norte a través del valle del Ródano para unirse a las fuerzas aliadas que se desplazaban hacia el este desde Normandía. Regresó al norte de Italia a principios de 1945, apoyando el avance hacia el valle del río Po y el fin de los combates en Italia durante mayo de 1945. El escuadrón también transportó alimentos, ropa, medicinas, gasolina, equipo de artillería y otros suministros al frente, y evacuó pacientes a hospitales en la retaguardia.

A finales de mayo de 1945, tras el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón se trasladó a Waller Field , Trinidad, y se integró en el Comando de Transporte Aéreo . Desde Trinidad, el escuadrón transportaba al personal militar que regresaba a Morrison Field , Florida, donde eran enviados a otras bases o preparados para su baja tras la guerra. Fue desactivado a finales de julio de 1945. ^{[ 1 ]}

Fue reactivado brevemente entre 1947 y 1948 en Langley Field , Virginia, como un escuadrón de transporte de tropas del Comando Aéreo Táctico , pero nunca llegó a estar completamente tripulado ni equipado.

Reactivada durante la Guerra de Corea en la Base Aérea Sewart , Tennessee, y equipada con aviones de transporte Fairchild C-119 Flying Boxcar y otros aviones de asalto para operaciones de asalto aéreo. Realizó entrenamiento para unidades de combate, pero permaneció en los Estados Unidos. Se trasladó a la Base Aérea Ardmore , Oklahoma, en 1954 y fue desactivada en 1955. ^{[ 1 ]}

El 14 de agosto de 1969, el escuadrón fue redesignado como el 16.º Escuadrón de Entrenamiento de Transporte Aéreo Táctico y reactivado seis semanas después, operando aviones Lockheed C-130 Hercules en la Base Aérea Sewart , Tennessee. Ante el inminente cierre de Sewart, el escuadrón fue reasignado a la Base Aérea Little Rock , Arkansas, en marzo de 1970 para realizar vuelos y entrenamiento de actualización inicial en los modelos C-130 A y E. ^{[ 3 ]}

El 16 de febrero de 1972, el Lockheed C-130E Hercules #62-1813, c/n 3775, del 16.º Escuadrón de Entrenamiento de Transporte Aéreo Táctico, colisionó en el aire con un Cessna T-37 Tweet, a 6 kilómetros al noreste de Little Rock, Arkansas. ^{[ 4 ]}

Tras la reorganización posterior a la Guerra Fría, el escuadrón fue redesignado como el 16.º Escuadrón de Transporte Aéreo el 1 de diciembre de 1991, bajo el mando del 314.º Grupo de Operaciones.

El 1 de octubre de 1993, el escuadrón fue reasignado, sin aeronaves ni personal, al 437.º Grupo de Operaciones, en la Base Aérea de Charleston , Carolina del Sur, para reemplazar al 76.º Escuadrón de Transporte Aéreo, que operaba el Lockheed C-141 Starlifter . Durante los siguientes seis años, el 16.º Escuadrón de Transporte Aéreo proporcionó la única capacidad de largo alcance, respuesta rápida y operaciones especiales de bajo nivel (SOLL) del país. El escuadrón constituyó la columna vertebral de las fuerzas de operaciones especiales de élite de la nación y utilizó el lema "Bad to the Bone" (Malos hasta la médula) en sus parches de unidad. Siempre vigilante, en alerta continua las 24 horas del día, los 7 días de la semana, el 16.º respondía habitualmente a las órdenes de la Autoridad de Mando Nacional con poca antelación. El escuadrón empleaba tripulaciones aéreas con cualificaciones únicas, entrenadas en el uso de equipos de visión nocturna avanzados y aeronaves especialmente modificadas para operaciones de guerra no convencional. En esta función, el 16.º Escuadrón Aéreo (16th AS) tenía la tarea de desplegar las fuerzas especiales estadounidenses manteniendo una fuerza de alerta continua, dirigida por el Estado Mayor Conjunto (JCS), para contingencias globales y, por lo tanto, proporcionar la capacidad de transporte aéreo y lanzamiento aéreo de despliegue rápido del país. Estas tripulaciones desplegaban e insertaban rápidamente fuerzas terrestres de operaciones especiales en aeródromos y zonas de lanzamiento aisladas y sin cobertura, y las extraían una vez completada la misión. Esta misión única se transfirió formalmente a la Base de la Fuerza Aérea McGuire, en Nueva Jersey, en abril de 1999. ^{[ 5 ]}

El último C-141 que despegó de la Base Aérea de Charleston tuvo lugar alrededor del 7 de septiembre de 2000, y el escuadrón fue desactivado oficialmente el 29 de septiembre de 2000. El escuadrón fue reactivado el 1 de julio de 2002 como el cuarto escuadrón de vuelo en servicio activo que operaba el C-17 Globemaster III.

• 64.º Grupo de Transporte (posteriormente 64.º Grupo de Transporte de Tropas), 11 de diciembre de 1940 – 31 de julio de 1945
• 64.º Grupo de Transporte de Tropas, 19 de mayo de 1947 – 10 de septiembre de 1948
• 316.º Grupo de Transporte de Tropas , 5 de octubre de 1950
• Decimoctava Fuerza Aérea (adscrita al 463.er Ala de Transporte de Tropas ), 14 de noviembre de 1954 – 8 de julio de 1955
• Ala de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate 4442, 15 de octubre de 1969
• 314.ª Ala de Transporte Aéreo Táctico , 1 de agosto de 1971
• 34.º Grupo de Entrenamiento de Transporte Aéreo Táctico , 1 de noviembre de 1978
• 314.º Grupo de Operaciones , 1 de diciembre de 1991
• 437.º Grupo de Operaciones , 1 de octubre de 1993 – 29 de septiembre de 2000
• 437.º Grupo de Operaciones, 1 de julio de 2002 – presente ^{[ 1 ]}

• Campañas. Segunda Guerra Mundial: Argelia-Marruecos francés; Túnez; Sicilia; Nápoles-Foggia; Roma-Arno; Sur de Francia; Apeninos septentrionales; Valle del Po; India-Birmania; Combate aéreo, Teatro de Operaciones de Europa, África y Oriente Medio.
• Condecoraciones. Mención de Unidad Distinguida : Teatro de Operaciones CBI, 7 de abril - 15 de junio de 1944. Premios de Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea : 30 de septiembre de 1975 - 30 de junio de 1976; 1 de junio de 1985 - 31 de mayo de 1986; 1 de julio de 1991 - 30 de junio de 1993; 1 de julio de 1993 - 30 de junio de 1995; 1 ​​de julio de 1995 - 30 de junio de 1997; 1 de julio de 1997 - 30 de junio de 1998; 1 de julio de 1998 - 29 de septiembre de 2000.

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Johnson, 1er Teniente David C. (1988). Aeródromos continentales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (ETO) del Día D al Día de la Victoria en Europa (PDF) . Maxwell AFB, AL: División de Investigación, Centro de Investigación Histórica de la USAF. Archivado del original (PDF) el 29 de septiembre de 2015. Recuperado el 29 de abril de 2018 .
• Maurer, Maurer, ed. (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 . 
• Maurer, Maurer, ed. (1982). Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 .​  {{cite book}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947–1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9.