18.º Escuadrón de Caza Interceptor

Reactivado en 1952 como parte del Comando de Defensa Aérea como escuadrón de defensa aérea, equipado inicialmente con cazas diurnos F-86A Sabre , fue asignado inicialmente al Aeropuerto de Minneapolis , Minnesota, con la misión de defensa aérea de la región de los Grandes Lagos superiores. Reequipado en 1954 con F-89D Scorpion y trasladado a la Base Aérea Ladd , Alaska, para realizar tareas de interceptación en el área de Fairbanks como parte del Comando Aéreo de Alaska . Regresó a los Estados Unidos continentales en 1957 y se modernizó con interceptores F-102 Delta Dagger en la nueva Base Aérea Wurtsmith , Michigan.

Reasignado a la Base Aérea de Grand Forks , Dakota del Norte, en 1960, recibió el nuevo interceptor supersónico McDonnell F-101B Voodoo y el entrenador operativo y de conversión F-101F. La versión de entrenamiento biplaza estaba equipada con doble mando, pero portaba el mismo armamento que el F-101B y era totalmente operativa. Desactivado en abril de 1971 como parte de la reducción de las bases de interceptores del Comando de Defensa Aérea (ADC), y los aviones fueron transferidos a la Guardia Nacional Aérea .

El 1 de octubre de 1977, el escuadrón fue reactivado bajo el 343.er Grupo de Caza Táctico , asignado a la 21.ª Ala Compuesta del Comando Aéreo de Alaska, donde operaba el McDonnell Douglas F-4E Phantom II en la Base Aérea Elmendorf, Alaska . El escuadrón se especializó en operaciones aire-tierra dentro de la 21.ª Ala Compuesta. A finales de 1981, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Eielson, Alaska , y comenzó la conversión al Fairchild Republic A-10A Thunderbolt II .

Desde 1981 hasta 1991, el escuadrón llevó a cabo operaciones aire-tierra con el A-10, asignado al 343rd Tactical Fighter Wing antes de pasar al Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon .

En 1991, el escuadrón se equipó con el Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon . En 1997, elementos del 18.º Escuadrón de Caza se desplegaron en Singapur y Malasia para participar en entrenamiento de tácticas de combate aéreo disímiles como parte de los ejercicios Commando Sling y Cope Taufan, respectivamente. El despliegue en Cope Taufan marcó la primera vez que los F-16 de las Fuerzas Aéreas del Pacífico volaron contra MiG-29 . La unidad se desplegó en la Base Aérea Ahmad al-Jaber , Kuwait , entre octubre y diciembre de 1998 para apoyar la Operación Southern Watch. Posteriormente, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea Incirlik , Turquía, entre septiembre y diciembre de 2000, en apoyo de la Operación Northern Watch. Para este despliegue, el escuadrón empleó 5 aviones F-16 y 110 efectivos, llevando a cabo la primera misión de apoyo de búsqueda y rescate en combate para un escuadrón de F-16. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 , el 18.º Escuadrón de Caza recibió el encargo de proporcionar ocho aeronaves para la defensa aérea del NORAD en Alaska durante la Operación NOBLE EAGLE, aunque las aeronaves no llegaron a despegar.

El siguiente despliegue del escuadrón fue a la Base Aérea Ahmed Al Jaber, de diciembre de 2001 a marzo de 2002, para apoyar las operaciones de combate simultáneas de las Operaciones Southern Watch y Enduring Freedom . Volaron más de 3200 horas en tan solo 3 meses, una hazaña asombrosa para los 142 Blue Foxes, que se desplegaron con solo 10 aeronaves. Durante ese tiempo, el 18.º Escuadrón de Caza realizó misiones en apoyo de la Operación Anaconda , incluyendo una en el valle de Shah-i-Kot el 2 de marzo, cuando las fuerzas estadounidenses, enfrascadas en un tiroteo con fuerzas talibanes y de Al Qaeda , solicitaron asistencia aérea. Varios Blue Foxes respondieron, lanzando bombas con precisión milimétrica sobre las fuerzas enemigas. El teniente coronel Burt Bartley, comandante del 18.º Escuadrón de Caza en ese momento, recibió la Estrella de Plata por ametrallar y lanzar bombas guiadas por láser  de 500 libras en lo que más tarde se conocería como " La Batalla de Roberts Ridge ".

El escuadrón se desplegó en la Base Aérea Andersen , en Guam, en apoyo de la Operación Noble Eagle durante marzo de 2003. La unidad también participó en el ejercicio Commando Sling en octubre de 2003.

Como parte del cambio de COPE THUNDER a Red Flag-Alaska , el 18.º Escuadrón de Caza pasó a denominarse 18.º Escuadrón Agresor. El escuadrón entrena de la misma manera que los agresores en la Base Aérea Nellis , aprendiendo los estilos de vuelo y las capacidades de las fuerzas aéreas extranjeras para entrenar a los pilotos de la USAF contra una oposición realista. Los cambios en las aeronaves implican el envío de sus 18 F-16 Fighting Falcon Block 40 a la Base Aérea de Kunsan , Corea, y la recepción de 18 F-16 Block 30 procedentes de Kunsan.

En 2013, la Fuerza Aérea, en respuesta a la guía estratégica del Departamento de Defensa de diciembre de 2012, propuso consolidar todas las unidades de cazas en Alaska en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson . Esto implicaría el traslado del 18.º Escuadrón de la Base de la Fuerza Aérea Eielson a Elmendorf. ^{[ 5 ]} Mientras el traslado estaba pendiente, en respuesta al recorte de fondos de defensa , los aviones del escuadrón fueron inmovilizados a mediados de abril durante un período de tres meses. ^{[ 6 ]} El traslado del escuadrón fue fuertemente rechazado por líderes cívicos de Fairbanks y Anchorage , Alaska. A los líderes cívicos se unió la delegación del Congreso de Alaska, que redactó una cláusula que prohibía el uso de fondos en el Proyecto de Ley de Asignaciones de Defensa para trasladar el escuadrón y retrasó el ascenso de un teniente general hasta que la Fuerza Aérea respondiera a sus preguntas sobre el traslado. La amplia oposición en Alaska al traslado del escuadrón provocó que el Departamento de Defensa retirara su recomendación y dejara al escuadrón en Eielson. ^{[ 7 ]}

• 35.º Grupo de Caza , 1 de febrero de 1940
• 28.º Grupo Compuesto , c. 24 de febrero de 1941
• XI Comando de Caza , 7 de junio de 1942
• 343.er Grupo de Caza , 11 de septiembre de 1942 – 15 de agosto de 1946
• 31.ª División Aérea , 1 de diciembre de 1952
• 514.º Grupo de Defensa Aérea , 16 de febrero de 1953
• 11.ª División Aérea , 1 de septiembre de 1954
• 5001.º Grupo de Defensa Aérea , 20 de septiembre de 1954
• 11.ª División Aérea, 1 de octubre de 1955
• 412.º Grupo de Caza , 20 de agosto de 1957
• 30.ª División Aérea , 1 de abril de 1960
• 478.º Grupo de Caza , 1 de mayo de 1960
• 478.ª Ala de Caza , 1 de febrero de 1961
• Sector de Defensa Aérea de Grand Forks , 1 de julio de 1963
• Sector de Defensa Aérea de Duluth , 4 de septiembre de 1963
• 29.ª División Aérea , 1 de abril de 1966
• 28.ª División Aérea , 15 de septiembre de 1969
• 24.ª División Aérea , 19 de noviembre de 1969 – 15 de abril de 1971
• 21.ª Ala Compuesta , 1 de octubre de 1977
• 343.er Grupo de Caza Táctico , 15 de noviembre de 1977
• 21.ª Ala de Caza Táctica , 1 de enero de 1980
• 343.ª Ala Compuesta (posteriormente 343.ª Ala de Caza Táctica), 1 de enero de 1982
• 343.er Grupo de Operaciones, 1 de julio de 1991
• 354.º Grupo de Operaciones , 20 de agosto de 1993 – Presente ^{[ 2 ]}

• Combate en el Pacífico Norte y defensa de Alaska durante la Segunda Guerra Mundial.
• Defensa aérea de EE. UU., 1952-1971 y 1977-1982
• Apoyo aéreo cercano para las áreas de responsabilidad de Alaska/PACAF desde 1982.

• Premios a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea : 1 de junio de 1962 – 31 de mayo de 1964; 7 de junio de 1966 – 8 de junio de 1968; 1 de enero – 31 de diciembre de 1978; 1 de enero de 1983 – 30 de junio de 1984; 1 de julio de 1985 – 30 de junio de 1987; 1 de enero de 1988 – 31 de diciembre de 1989; 1 de julio de 1990 – 30 de junio de 1992.

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Cornett, Lloyd H; Johnson, Mildred W (1980). Manual de la Organización de Defensa Aeroespacial, 1946–1980 (PDF) . Base de la Fuerza Aérea Peterson, CO: Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial. Archivado del original (PDF) el 13 de febrero de 2016. Recuperado el 23 de marzo de 2012 .
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 .