18.º Regimiento de Infantería de Massachusetts

El regimiento se organizó en Readville y Boston en julio de 1861. ^{[ 2 ]} Reclutado principalmente de los condados de Norfolk, Bristol y Plymouth, luego se trasladó al Campamento Brigham ^{[ 3 ] [ nota 1 ]} en Dedham para el entrenamiento básico. ^{[ 6 ]} Se formó, principalmente, con hombres de los condados de Bristol , Norfolk y Plymouth de Massachusetts ^{[ 3 ]} con un período de alistamiento de 3 años. El regimiento originalmente constaba de 10 compañías, banda y estado mayor del regimiento. El regimiento seguía la estructura estándar de los regimientos de voluntarios de tres años de diez compañías de 83 a 101 hombres (que podían dividirse en dos batallones de forma ad hoc) y un estado mayor de campo de 36 a 66. ^{[ 7 ] [ nota 2 ]} Los oficiales se dividían en estado mayor de campo que dirigía el regimiento y los batallones y los oficiales de línea o de compañía que dirigían las compañías.

Debido a la falta de personal e infraestructura disponibles al comienzo de la guerra, el gobierno federal dejó el reclutamiento, equipamiento y suministro de reclutas a los estados, con el reembolso a cargo del gobierno federal una vez incorporados al servicio federal. ^{[ 8 ]} Dado que los estados se encargaban del proceso, las compañías de milicia existentes, al completar su dotación, siguieron la práctica habitual de la milicia de votar para incorporar nuevos reclutas, lo que ralentizó el reclutamiento en comparación con las nuevas compañías de voluntarios del regimiento. Cinco compañías llegaron al punto de encuentro a principios de julio de 1861, por orden del gobernador, cuando la derrota en Bull Run sacudió Washington, D.C. ^{[ 9 ]} En respuesta, el 22 de julio, Lincoln autorizó la movilización de 500.000 alistamientos más por tres años. Al día siguiente, el Secretario de Guerra emitió un llamado para que todos los regimientos y destacamentos disponibles se movilizaran de inmediato. ^{[ 10 ]}

Hasta el 20 de agosto se habían formado tres compañías más. La mayoría de los oficiales de línea fueron incorporados ese día, y los soldados rasos en el campamento prestaron juramento cuatro días después. En consecuencia, el regimiento se incorporó al servicio federal el 27 de agosto de 1861 con solo ocho compañías. Se recibieron entonces órdenes de presentarse ante el mando en Washington, y el viaje comenzó el 28 de agosto, con un contingente completo de oficiales y ochocientos noventa y un hombres. ^{[ 11 ]} Aproximadamente un mes después, la Compañía A se unió al regimiento, pero la Compañía C no se presentó al servicio hasta finales de noviembre, prestando juramento al servicio de los Estados Unidos el 14 de enero de 1862. ^{[ 6 ]}

Tras pasar por Nueva York, Harrisburg y Baltimore, el Decimoctavo Regimiento llegó a Washington el 30 de agosto y, al día siguiente, se presentó ante el coronel Ed Baker, acampando a aproximadamente una milla al oeste del Capitolio, en un lugar conocido como Campamento Massachusetts. El 3 de septiembre, el regimiento recibió la orden de cruzar el río y presentarse ante el general Fitz John Porter, comandante de una división, quien lo asignó a la Brigada del general Martindale, junto con los regimientos Segundo de Maine, Decimotercero y Cuadragésimo Primero de Nueva York. El campamento del regimiento se ubicó cerca de Fort Corcoran, en terrenos recientemente ocupados por el Sexagésimo Noveno de Nueva York, y el Decimoctavo Regimiento comenzó a prestar servicio activo en tareas de fatiga y vigilancia. La división fue trasladada al frente el día 26 y acampó cerca de Hall's Hill, entonces puesto avanzado del ejército de la Unión. Este puesto se ocupó durante el invierno, y el regimiento prestó mucha atención a la instrucción y la disciplina, de modo que en una revista celebrada en Bailey's Cross Roads fue especialmente elogiado por su excelencia por el comandante en jefe, y como muestra de agradecimiento recibió un nuevo uniforme y equipo de campamento importado de Francia y modelado a partir del de los cazadores franceses a pie. Antes del inicio de la campaña de primavera se realizaron algunos cambios en la Brigada de Martindale: el Cuadragésimo Primero de Nueva York fue reemplazado por los Regimientos Vigésimo Segundo de Massachusetts y Vigésimo Quinto de Nueva York, mientras que la Segunda Compañía de Tiradores de Massachusetts fue adjuntada a la brigada, que era conocida como la Primera Brigada, División de Porter, Tercer Cuerpo (de Heintelman).

El campamento de invierno fue desalojado el 10 de marzo de 1862, y el regimiento marchó a Fairfax, deteniéndose allí hasta el 16, cuando recibió la orden de dirigirse a Alexandria para embarcarse hacia la Península. Los transportes se tomaron el 21, y dos días después la unidad desembarcó en Old Point Comfort, acampando en Hampton durante dos días y luego en Newmarket Bridge, donde permaneció hasta que el ejército federal estuvo listo para el avance. Este comenzó el 4 de abril, y a primera hora de la tarde del día siguiente se alcanzaron las defensas de Yorktown, ante las cuales el Ejército del Potomac se detuvo y permaneció durante un mes. ^{[ 12 ]} El Decimoctavo participó activamente en las operaciones previas mediante las cuales se localizó la línea enemiga, y tres de sus compañías fueron colocadas de inmediato en la línea de escaramuza, mientras que el resto del regimiento formó parte de la línea principal de batalla, pero no se sufrieron bajas. Posteriormente, la unidad se instaló en un campamento cercano y diariamente proporcionó destacamentos pesados ​​para tareas de puesto avanzado y fatiga hasta la evacuación de Yorktown. Inmediatamente después de ese suceso, la División de Porter embarcó en transportes y desembarcó el 8 de mayo en West Point, cerca de la confluencia de los ríos Mattaponi y Pamunkey. La división marchó por la orilla sur de este último, partiendo el día 13 hacia Cumberland, luego a White House, avanzando el día 19 hacia Richmond hasta Tunstall's Station, y el día 26 hacia Gaines Mills.

Durante este tiempo se formó el Quinto Cuerpo de Ejército (Provisional), al mando del general Porter. Estaba compuesto por su propia división, cuyo mando asumió el general Morrell, y otra bajo el mando del general Sykes. La brigada a la que pertenecía el Decimoctavo Regimiento se reforzó con la incorporación del Primer Regimiento de Michigan, y pasó a denominarse Primera Brigada, Primera División. Casi al mismo tiempo, el regimiento cambió los mosquetes de ánima lisa con los que había estado armado hasta entonces por los fusiles rayados Springfield. En la madrugada del 27, la división partió hacia Hanover Court House, pero como el Decimoctavo Regimiento había estado de guardia durante una fuerte tormenta, no estaba en condiciones de marchar de inmediato; y aunque los siguió unas horas más tarde, no llegó a tiempo para participar en la brillante acción en la que el general Porter derrotó a las fuerzas confederadas al mando del general Branch. Colaboró ​​en el entierro de los muertos que el enemigo había dejado en el campo de batalla y el 29 regresó a su campamento en Gaines Mills. Allí permaneció hasta el 26 de junio, cuando, junto con el Decimoséptimo de Nueva York de la Brigada de Butterfield, fue separado de la división para acompañar a una fuerza de caballería y artillería al mando del general Stoneman, con el fin de proteger los suministros del ejército en White House. Las operaciones que siguieron fueron arduas y exigieron las mejores cualidades de un soldado, pero todas se llevaron a cabo de manera ejemplar. Tras la destrucción de los depósitos, de acuerdo con el propósito de McClellan de trasladar su base al río James, el regimiento embarcó en transportes, descendió por el río y finalmente, a través de Fortress Monroe, llegó a Harrison's Landing, donde desembarcó durante un día antes de la llegada del resto de la brigada, que mientras tanto había estado combatiendo a través de la Península.

Junto con el resto del ejército, el Decimoctavo acampó en Harrison's Landing hasta el 15 de agosto. El único movimiento destacable durante ese tiempo, en lo que a ellos respecta, fue un reconocimiento al río Chickahominy a finales de julio, regresando al campamento el mismo día. Sin embargo, antes del traslado a las cercanías de Washington, se produjeron varios cambios entre los oficiales. El coronel Barnes asumió el mando de la brigada, sucediendo al general Martindale, quien fue nombrado gobernador militar de Washington; el teniente coronel Ingraham había sido nombrado coronel de un nuevo regimiento de Massachusetts, que se estaba reclutando en ese momento; el mayor Hayes, postrado por enfermedad, se vio obligado a ausentarse del regimiento, y el mando recayó en el capitán Thomas, bajo cuyas órdenes se realizó la marcha el día 15 hacia el río Chickahominy, y desde allí, pasando por Williamsburg, Yorktown y Hampton, hasta Newport News, donde el día 20 se tomaron transportes hacia Acquia Creek. Desde allí, el regimiento viajó en tren a Falmouth y marchó hasta la estación de Rappahannock, a donde llegó el día 23. Los días siguientes los dedicó a maniobras y marchas de ida y vuelta, replegándose el día 27 a Warrenton, al día siguiente a Catlett's y el 29 a Manassas Gap. Desde este punto marchó hacia la batalla de Manassas, o la Segunda Batalla de Bull Run, en la que estaba destinado a desempeñar un papel importante.

Cuando la brigada, bajo el mando temporal del coronel Charles W. Roberts del Segundo Regimiento de Maine, llegó al campo de batalla durante la mañana del día 30, se formó en doble línea de batalla con apoyos en escalón. El Decimoctavo Regimiento formó la primera línea detrás de los tiradores, y dos de sus compañías se desplegaron para extender la línea de tiradores y conectar con ella por la derecha. Se intentó entonces avanzar a través de un campo y un bosque, con la esperanza de flanquear una batería confederada; pero la falta de avance de las tropas a derecha e izquierda hizo que el intento fuera inútil. La brigada pronto se vio obligada a repeler el fuego que les llegaba desde el frente y ambos flancos, y después de media hora de esta desigual contienda, los regimientos diezmados se replegaron a una posición menos expuesta, mientras la División de Syke (Segunda) del mismo cuerpo cubría su retirada. Esa noche, el regimiento, que había recibido grandes elogios por su valentía durante el día, se retiró con su cuerpo a Centerville. En el combate sufrió 40 muertos, 101 heridos y 28 desaparecidos [1], más de la mitad de los efectivos que participaron en la acción. Entre los fallecidos se encontraban el capitán Charles W. Carroll, el primer teniente Warren D. Russell y el segundo teniente Pardon Almy Jr. Anteriormente, dos oficiales del regimiento habían muerto por enfermedad: el primer teniente George F. Hodges el 31 de enero y el segundo teniente John D. Isbell el 16 de julio.

El mayor Hayes regresó al mando del Decimoctavo el 1 de septiembre. Pronto fue ascendido al puesto vacante de teniente coronel, y el capitán Thomas fue ascendido a mayor; los nombramientos databan del 25 de agosto, pero los soldados fueron incorporados al nuevo rango algún tiempo después. Durante la noche del 1 y el día siguiente, el regimiento marchó a Chain Bridge, y el 3 se dirigió a Hall's Hill, donde descansó hasta la tarde del 6. Luego se trasladó de noche a Alexandria y permaneció allí hasta el 9, de allí a Fort Corcoran, frente a Georgetown, donde hizo otra parada de tres días. Después comenzó la marcha hacia Antietam, donde el Quinto Cuerpo llegó el 16, pero más allá de apoyar las baterías en la orilla este del arroyo, el Decimoctavo no participó activamente en el combate. Tras el fin de los combates, el regimiento fue destinado a patrullar cerca del puente de Burnside, a la izquierda, donde pasó el día 18 y la noche siguiente, avanzando al día siguiente hacia el Potomac. Cruzó el río el día 20, al frente de su brigada, e inició la batalla de Shepherdstown, en la que las dos brigadas comandadas por Barnes y Sykes se encontraron con un número de confederados cuatro veces superior al suyo, y al no recibir apoyo se vieron obligadas a retroceder. El Decimoctavo se retiró en buen orden, con tres muertos, once heridos y un desaparecido. Tras esta experiencia poco satisfactoria, el regimiento permaneció acampado cerca de Sharpsburg durante unas seis semanas.

El movimiento hacia el sur comenzó el 30 de octubre, cuando la columna marchó hacia Harper's Ferry, cruzó el Potomac allí al día siguiente y avanzó por etapas hasta Warrenton, donde acampó el día 9. Durante este tiempo, la brigada, aún al mando del coronel Barnes, se había ampliado con la incorporación del Ciento Dieciocho Regimiento de Pensilvania; la división estaba entonces bajo el mando del general Charles Griffin y el cuerpo estaba al mando del general Butterfield. El campamento se levantó el día 17, el regimiento se dirigió por Elktown a Hartwood Church, acampó allí del 19 al 23 y luego avanzó hasta una posición en la vía férrea cerca del pueblo de Falmouth. Permaneció allí, con la excepción de un reconocimiento de regreso a Hartwood Church el 1 de diciembre, hasta el día 11 de ese mes, cuando tomó posición más abajo del río, frente a Fredericksburg, y permaneció allí a la espera hasta la tarde del día 13 antes de ser llamado a participar en esa batalla.

La llamada a la acción se produjo a la 1 en punto, cuando el regimiento dirigió a su división a través del río, siendo el primero del Quinto Cuerpo en cruzar. La brigada se dirigió inmediatamente al frente y relevó a una brigada del Noveno Cuerpo que había sufrido graves bajas en un intento por alcanzar la línea de fortificaciones enemiga. Poco después, el Decimoctavo lanzó una carga, pero no tuvo éxito y le costó al mando un alto número de muertos y heridos. Tras replegarse, se reorganizó y volvió a ocupar su lugar en el frente de la línea de la Unión, donde permaneció durante el resto de la tarde y en esa zona hasta la noche del día siguiente, cuando se retiró a la ciudad y, a primera hora de la mañana siguiente, como parte de la retaguardia, cubrió la retirada de las tropas de ese lado del río. Las pérdidas del regimiento en esta batalla fueron de 13 muertos y 121 heridos [2]; entre los primeros se encontraban el capitán George C. Ruby y el subteniente James B. Hancock de Cambridge, y de los nueve oficiales heridos, el capitán Joseph W. Collingwood moriría el día 24. Todos los miembros de la guardia de honor resultaron heridos, tal fue la intensidad del fuego sobre las banderas; pero no faltó ningún miembro del regimiento a su puesto, salvo los muertos y heridos, cuando terminó la contienda.

El regimiento fue desmovilizado en septiembre de 1864. Los hombres que se reengancharon o a quienes aún les quedaba tiempo de servicio fueron transferidos al 32.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts .

Se formó una asociación de veteranos del 18.º de Massachusetts que se reunía anualmente desde 1866, y la última reunión conocida tuvo lugar en Hyde Park, Massachusetts, en 1924. Gracias a los esfuerzos del teniente Amasa Guild, el grupo logró recuperar la bandera estatal en 1905 del Museo de la Confederación . La bandera se había perdido en la Segunda Batalla de Bull Run en 1862 y había sido capturada.

La asociación intentó elaborar una historia oficial del regimiento, pero nunca logró ponerse de acuerdo y abandonó el proyecto.

Adjunto a:

• Fuerte Corcoran , Defensas de Washington, hasta octubre de 1861. ^{[ 13 ]}
• Brigada de Martindale , División de Porter , Ejército del Potomac (AoP), hasta marzo de 1862. ^{[ 13 ]}
• 1.ª Brigada, 1.ª División, III Cuerpo , AoP, hasta mayo de 1862. ^{[ 13 ]}
• 1.ª Brigada, 1.ª División, V Cuerpo , AoP, hasta marzo de 1864. ^{[ 13 ]}
• 3.ª Brigada, 1.ª División, V Cuerpo, AoP, hasta octubre de 1864. ^{[ 13 ]}

Lista oficial de batallas en las que participó el regimiento: ^{[ 14 ]}