Final de la Copa FA de 1924

La final de la FA Cup de 1924 fue el partido decisivo de la competición de la FA Cup de 1923-24 , disputada entre el Newcastle United y el Aston Villa . Fue la segunda final que se celebró en el Empire Stadium de Wembley y tuvo lugar tres días después de la inauguración de la Exposición del Imperio Británico . Fue un partido con entrada anticipada en respuesta a la gran aglomeración de público del año anterior . El duque de York asistió como invitado de honor.

El Newcastle llegó a la final tras una larga trayectoria en la Copa que incluyó tres partidos de desempate contra el Derby County y una victoria contra el vigente campeón de Liga, el Liverpool , mientras que el Aston Villa solo encajó un gol en su camino a la final, que incluyó victorias contra los anteriores campeones de la competición, el West Bromwich Albion y el Burnley .

La final se disputó en un terreno de juego pesado debido a las lluvias torrenciales de las horas previas al partido. Newcastle ganó 2-0 en un encuentro que muchos periodistas consideraron una final excepcional, y que contó con varios jugadores internacionales en ambos equipos. Los goles fueron marcados en los últimos ocho minutos por Neil Harris y Stan Seymour , después de que el portero suplente del Newcastle, Bill Bradley, realizara varias buenas paradas. El Aston Villa se vio afectado por la lesión de su delantero estrella, Billy Walker , durante el partido.

Esta fue la segunda vez que el Newcastle ganó la FA Cup, y volvieron a ganarla en 1932. El Aston Villa había ganado la competición un récord de seis veces anteriormente, pero no lo volvió a hacer hasta 1957 .

Como clubes de Primera División, Newcastle United y Aston Villa entraron en la competición en la primera ronda propiamente dicha, en la que compitieron 64 equipos.

En el momento de la temporada 1923-24 , el Aston Villa ya había ganado la FA Cup seis veces bajo la dirección de George Ramsay , la más reciente contra el Huddersfield Town en 1920. El club estaba celebrando su jubileo de oro en 1924. ^{[ 12 ]} Habían llegado a las primeras finales tanto en el Crystal Palace como en Stamford Bridge , y ahora estaban apareciendo en la segunda final en el Empire Stadium . ^{[ 13 ]} Por el contrario, el Newcastle solo tenía un éxito previo en la competición, en 1910 , aunque había sido subcampeón cuatro veces entre 1905 y 1911. Su primera final de Copa, en 1905 , había terminado en una derrota por 2-0 ante el Aston Villa, con Harry Hampton anotando ambos goles. ^{[ 5 ]} Newcastle no había ganado ninguna de sus finales anteriores de la FA Cup en Londres, ya que todas sus finales anteriores se habían jugado en el Crystal Palace y su única victoria se produjo en el partido de desempate de 1910 contra Barnsley en Goodison Park , Liverpool. ^{[ 14 ]}

El 12 de abril, el Empire Stadium albergó su primer partido internacional, cuando Inglaterra se enfrentó a Escocia en el último encuentro del Campeonato Británico de esa temporada . ^{[ 15 ]} El resultado, un empate 1-1, dejó a Inglaterra en último lugar de la competición. Charlie Spencer, del Newcastle , debutó con Inglaterra y se enfrentó a sus compañeros de equipo Billy Cowan y Neil Harris , quienes también debutaban con Escocia. Tommy Smart , Frank Moss y Billy Walker, del Aston Villa , también formaron parte del equipo inglés, y George Blackburn fue un miembro de la plantilla que no jugó. ^{[ 16 ]} Moss fue el capitán de Inglaterra, y Walker tuvo el honor de marcar el primer gol de Inglaterra en el nuevo estadio. ^{[ 17 ]}

Durante la temporada 1923-24 de la Primera División , tanto Newcastle como Aston Villa ocuparon una posición en la mitad superior de la tabla, como lo habían hecho cada temporada desde el final de la Primera Guerra Mundial. Newcastle venció a Aston Villa 4-1 en St James' Park el día de Año Nuevo, pero cuando los equipos se volvieron a encontrar en Villa Park el Lunes de Pascua, solo cinco días antes de la final de la Copa, Aston Villa ganó convincentemente, 6-1, con Walker anotando un hat-trick. ^{[ 18 ]} Walker había anotado otro hat-trick contra Newcastle en un partido de Liga cuatro años antes. ^{[ 19 ]} Fue la mayor victoria de Villa en la Liga de la temporada y la primera vez que Newcastle había encajado seis goles en un partido de Liga desde 1909. ^{[ 2 ]} Newcastle alineó un equipo prácticamente de reserva para este partido y recibió una multa como consecuencia. ^{[ 20 ]} Solo Willie Gibson mantuvo su lugar para la final de la Copa, pero su portero escocés Sandy Mutch sufrió una grave lesión de rodilla que lo dejó fuera de la final y terminó prematuramente su carrera. ^{[ 21 ]} Mutch había jugado para el Huddersfield Town en dos finales anteriores, incluido el partido de 1920 contra el Aston Villa. ^{[ 22 ]}

El partido generó una enorme expectación, y The Times recordó el encuentro anterior entre los clubes en 1905 como "el mejor que se ha jugado desde que se instituyó la Copa", al tiempo que señaló la tendencia de las finales más recientes a producir "fútbol negativo" y que los dos equipos "no se acercan al antiguo nivel de juego". ^{[ 23 ]} The Manchester Guardian afirmó que los finalistas "representan todo lo mejor y más inteligente del fútbol inglés". ^{[ 12 ]} El Aston Villa era el favorito y se describió como poseedor de "una línea de mediocampistas más hábiles y una defensa superior". ^{[ 24 ]} Su registro defensivo fue uno de los mejores de la Primera División esa temporada. ^{[ 2 ]} Su capitán, Moss, que jugó con metralla en la rodilla como resultado de la acción en la Batalla de Passchendaele , ^{[ 25 ]} describió a su equipo como poseedor de "una defensa muy buena, medios fuertes y una línea de ataque ágil". ^{[ 1 ]} El equipo de Villa conservó a cinco jugadores que habían aparecido en la final anterior del club en 1920: Smart, Moss, Walker, el interior derecho Billy Kirton , que había marcado el único gol en el tiempo extra en esa final, y el exterior izquierdo Arthur Dorrell . Seis de su equipo eran internacionales de Inglaterra, con Tommy Mort , Dicky York y Kirton, nacido en Newcastle, que habían ganado convocatorias internacionales además de los tres jugadores que se enfrentaron a Escocia en Wembley en abril de 1924. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Alinearon a un solo escocés: Vic Milne , un médico cualificado, que había entrado en el equipo como defensa central en noviembre después del asesinato de Tommy Ball . ^{[ 28 ]} Desde el traspaso de Clem Stephenson al Huddersfield en 1920, el habilidoso Walker se había convertido en el líder del ataque: Smart, cuya dupla de laterales con Mort era apodada 'Muerte y Gloria', ^{[ 29 ]} se refería al equipo del Villa de la época como compuesto por "Billy Walker y otros diez". ^{[ 30 ]}

En contraste, los tres jugadores que habían debutado en el reciente encuentro Inglaterra-Escocia eran los únicos internacionales en la alineación del Newcastle, que contaba con cinco escoceses. ^{[ 22 ]} Los jugadores escoceses dominaban la línea de ataque, liderada por el veloz y potente delantero centro Harris, y el inglés Stan Seymour , el extremo izquierdo, también tenía experiencia jugando en el fútbol escocés con el Morton . ^{[ 23 ] [ 31 ]} Harris y Seymour habían marcado cada uno más de veinte veces en la temporada 1923-24. ^{[ 32 ]} El Newcastle era el equipo de mayor edad en promedio, y The Times destacó su línea de mediocampistas defensivos como una debilidad relativa, con su inexperto mediocampista central Spencer habiendo realizado una "lamentable actuación" en el reciente partido internacional y sus laterales Frank Hudspeth y Billy Hampson habiendo "llegado a una edad en la que están disminuyendo su velocidad". ^{[ 23 ]} Hampson tenía 39 años, pero durante muchos años fue nombrado erróneamente como el jugador más viejo conocido que había aparecido en la final, con 41 años. ^{[ 33 ]} Hudspeth y su antiguo compañero de defensa Bill McCracken , que había dejado el club en 1923, habían aprovechado la regla del fuera de juego de tres jugadores que estaba vigente entonces para desarrollar una trampa de fuera de juego conocida como el sistema de un solo defensa. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Otros clubes, incluido el Aston Villa, también habían adoptado esta estrategia defensiva, y la final de 1924 fue la penúltima final de Copa que se jugó bajo la regla del fuera de juego de tres jugadores antes de que fuera abolida antes de la temporada 1925-26 . ^{[ 34 ]}

El día de San Jorge, tres días antes de la final, el rey Jorge V visitó el Empire Stadium para inaugurar la Exposición del Imperio Británico , que se celebraba en el adyacente Wembley Park , y pronunció un discurso que fue transmitido por radio, la primera transmisión de este tipo por un monarca reinante. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Esa misma tarde, unos 300 aficionados del Newcastle zarparon hacia Londres a bordo del carguero SS Bernicia. ^{[ 33 ]} Decenas de trenes especiales transportaron espectadores a Londres la mañana del partido, no solo desde el noreste y las Midlands, sino también desde otras ciudades importantes de Gran Bretaña: entre ellas, Cardiff, y se informó que muchos aficionados del Cardiff City habían reservado entradas anticipadas antes de que su equipo fuera eliminado por el Manchester City en un partido de desempate de cuartos de final. ^{[ 22 ]} Uno de estos trenes, que viajaba desde Coventry, se vio involucrado en una colisión en la que murieron cuatro personas y más de cincuenta resultaron heridas. ^{[ 38 ]}

En respuesta a la gran aglomeración de público que se produjo durante la primera final de Wembley el año anterior, se introdujo una política de entradas obligatorias, con el uso de altavoces para ayudar a controlar a la multitud, y con 91.695 asistentes, la asistencia fue sustancialmente inferior a la capacidad del estadio. ^{[ 24 ]} No se reportaron disturbios significativos ni en las multitudes que hacían cola para la Exposición del Imperio Británico ni en las que entraban al estadio, ^{[ 39 ]} donde se habían construido muros de piedra adicionales para dividir las gradas y evitar que la multitud accediera al terreno de juego. ^{[ 40 ]} El partido fue anterior a la cobertura radiofónica, y las compañías de noticiarios no pudieron llegar a un acuerdo con la Asociación de Fútbol para filmarlo, por lo que la final de 1924 es la última de la que no se conocen grabaciones de vídeo. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Se esperaba que el Rey asistiera, pero en su lugar estuvo representado por el Duque y la Duquesa de York , junto con el Príncipe Arturo de Connaught , el Primer Ministro Ramsay MacDonald y su hija Ishbel , el Ministro del Interior Arthur Henderson y el Secretario de Estado para las Colonias JH Thomas . ^{[ 39 ]} El Duque de York, más tarde Rey Jorge VI, fue presentado a los equipos antes del partido por Frederick Wall , secretario de la Asociación de Fútbol . ^{[ 43 ] [ 44 ]} El árbitro fue el Capitán WE Russell, quien había ganado la Cruz Militar durante la Primera Guerra Mundial y fue uno de los jueces de línea en la final de la Copa FA de 1922. ^{[ 45 ]}

El tiempo en los días previos a la final se mantuvo inestable y llovió intensamente en las horas antes de que comenzara el partido. ^{[ 39 ]} Las tormentas causaron daños en todo el sureste, incluido el hipódromo de Epsom , ^{[ 46 ]} y el cercano Pabellón Indio de la Exposición del Imperio Británico "se convirtió en un lago". ^{[ 47 ]} Como consecuencia, el terreno de juego estaba "grasiento y traicionero". ^{[ 48 ] [ 49 ]} Las marcas del terreno de juego se borraron y tuvieron que ser repintadas. ^{[ 47 ]} Ninguno de los capitanes consideró que las condiciones fueran beneficiosas para el estilo de juego de su equipo. ^{[ 13 ]}

Aston Villa ganó el sorteo y jugó con el viento a favor en la primera mitad. ^{[ 49 ]} El uso por parte de Villa de la trampa del fuera de juego de un solo defensor dejó a Harris en fuera de juego en varias ocasiones. ^{[ 49 ]} Newcastle tuvo la primera oportunidad de gol a los cuatro minutos, pero Harris resbaló cuando disparó desde una posición prometedora. ^{[ 49 ]} Aston Villa tuvo más posesión pero no pudo capitalizar y sus delanteros fueron descritos como "sin aventura en sus disparos". ^{[ 24 ]} Sin embargo, el portero suplente del Newcastle, Bradley, realizó varias buenas paradas, especialmente a Walker y Kirton . ^{[ 49 ]} Hacia el final de la primera mitad, York envió un centro que obligó a Bradley a conceder un córner. Walker, que seguía para disputar el balón con el portero, chocó con un poste y "recayó como un tronco". ^{[ 47 ]} Aunque regresó al campo cinco minutos después, The Times informó que el interior izquierdo del Aston Villa "nunca volvió a ser él mismo" ^{[ 49 ]} y Walker declaró posteriormente que había quedado inconsciente en el incidente. ^{[ 17 ]}

Aunque en la segunda mitad la lluvia había cesado y había salido el sol, los jugadores del Aston Villa se cansaron al jugar contra un viento cada vez mayor. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Bradley hizo otra parada a Capewell y Jackson detuvo un cabezazo de Cowan cerca de la línea de gol. ^{[ 49 ]} Harris tuvo entonces una clara oportunidad cuando bloqueó un despeje de Smart , pero su disparo fue "un intento muy débil". ^{[ 49 ]} Con el partido aún sin goles al entrar en los minutos finales, se produjo una ráfaga de actividad en los últimos ocho minutos. Primero Newcastle tomó la delantera con un buen gol de Harris después de una jugada combinada iniciada por Spencer y en la que también participaron McDonald y Cowan. ^{[ 24 ]} Inmediatamente después del reinicio, Kirton cabeceó un centro de Dorrell fuera de portería desde corta distancia. ^{[ 49 ]} Luego, el extremo izquierdo del Newcastle, Seymour, llegó al balón antes que Smart para marcar un segundo gol decisivo con un "disparo glorioso" por encima de Jackson y justo debajo del travesaño desde 25 yardas. ^{[ 24 ] [ 51 ]}

El duque de York entregó la Copa al capitán del Newcastle, Hudspeth , y la multitud se dispersó rápidamente y sin incidentes después del partido. ^{[ 39 ]}

Se prestó mucha atención a la calidad de los dos goles del Newcastle y al desempeño de su portero, especialmente en la primera mitad, cuando el Aston Villa había dominado. The Times describió a Harris como el "delantero destacado del Newcastle United" y señaló la contribución de Milne , pero también comentó que el Villa se vio afectado por las lesiones de Walker y Blackburn , ^{[ 49 ]} quien había sufrido una lesión de rodilla. ^{[ 51 ]} Hudspeth elogió la "brillante actuación de Bradley en la portería" y Moss coincidió en que "algunas de sus paradas fueron extraordinarias". ^{[ 13 ]} The Scotsman describió el partido como "una emocionante batalla entre dos equipos muy igualados", ^{[ 50 ]} y The Manchester Guardian como "uno de los mejores que se han visto en estos veinte años". ^{[ 47 ]} El reportero del Daily Telegraph describió el "decoroso" partido como "un día de drama, emociones y placer infinito" y consideró que Newcastle mereció la victoria, al tiempo que elogió la actuación del portero Bradley y la tenaz contribución de su mediocampista izquierdo, Gibson . ^{[ 51 ]}

Con esta victoria, Newcastle revirtió el resultado de la final de 1905. Al recuperarse de una dura derrota en la Liga para vencer a los mismos rivales en la final la semana siguiente, emularon al Blackburn Rovers , que perdió 7-1 contra el Notts County en un partido de Liga en marzo de 1891, pero luego los venció en la final de Copa una semana después. ^{[ 13 ] [ 2 ]}

El equipo de Newcastle celebró con una recepción con champán en el Hotel Russell la noche de la final y visitó Eastbourne al día siguiente. ^{[ 52 ]} Regresaron a Newcastle en tren el lunes después de la final, donde fueron recibidos por el alcalde Stephen Easten y una enorme multitud de seguidores que los aclamaban antes de dirigirse al Empire Theatre. ^{[ 53 ]} El equipo de Aston Villa se hospedó en el Hotel Euston, visitó Brighton el domingo después del partido y regresó a Birmingham el lunes. ^{[ 39 ]}

El miércoles siguiente a la final, el Aston Villa ganó su último partido de liga de la temporada por 3-1 en casa contra el Huddersfield Town , tres días antes de que el Huddersfield superara al Cardiff City para ganar el título por diferencia de goles. El Villa terminó sexto en la tabla, la misma posición que en la temporada anterior, y el Newcastle, que ya había completado su programa de liga, terminó noveno. ^{[ 2 ]} La temporada siguiente , el Newcastle perdió en la segunda ronda de la Copa contra el Leicester City de Segunda División , mientras que el Aston Villa fue derrotado por el West Bromwich Albion en la tercera ronda. ^{[ 5 ]}

Ambos equipos se mantuvieron entre los más fuertes del país en los años posteriores a la final. Newcastle ganó el campeonato de Liga en 1926-27 y luego ganó la Copa en 1932 , cuando venció al Arsenal en la final. Si bien continuó compitiendo en la década de 1930, el Aston Villa no ganó otro título importante hasta que ganó la FA Cup en 1957 , que sigue siendo su último éxito en la competición. Continuaron manteniendo o compartiendo el récord de más victorias en la FA Cup hasta 1991, cuando su total de siete fue superado por el Tottenham Hotspur . ^{[ 54 ] El éxito de la política de entradas individuales introducida para la final de 1924 para mejorar el control de la multitud fue tal que esta política se mantuvo para todas las finales posteriores de} la FA Cup en Wembley hasta la repetición de 1982. [ ^{5 ]}

Stan Seymour llegó a ser entrenador del Newcastle y en 1951 se convirtió en el primer hombre en ganar la Copa como jugador y entrenador del mismo club. ^{[ 14 ]} Billy Walker ganó la Copa dos veces como entrenador, con ^el Sheffield Wednesday en 1935 y el Nottingham Forest en 1959. ^{[ 5} ]

Los recuerdos del partido han alcanzado precios elevados en subastas, y los programas se han vendido por miles de libras. ^{[ 55 ] [ 56 ]} En 2024, la colección del portero del Newcastle , Bill Bradley , incluida su medalla de campeón, se vendió por más de 10 000 libras. ^{[ 57 ]}

1. ^ Algunas fuentes secundarias informan que Billy Walker era el capitán del Aston Villa en este partido, pero los informes contemporáneos nombran a Moss, quien era el capitán habitual del club durante este período.

• Crónica del partido en www.fa-cupfinals.co.uk