Gran Premio de Gran Bretaña de 1926

El primer Gran Premio del Royal Automobile Club , comúnmente conocido como el Gran Premio Británico de 1926, fue una carrera de motor de Gran Premio celebrada en el circuito de Brooklands el 7 de agosto de 1926. ^[1]

Fue la cuarta carrera de la temporada de 1926 del Campeonato Mundial de Fabricantes AIACR , y el primer Gran Premio Británico de la historia .

El circuito exterior peraltado de 4,427 km (2,751 mi) no se utilizó para el Gran Premio. En su lugar, los coches continuaron recto en The Fork y subieron por la recta final (en lugar de girar a la derecha para tomar toda la longitud del Members' Banking), en la que se construyeron dos chicanes de banco de arena, una en cada extremo de la recta, antes de volver a unirse al circuito exterior, habiendo cortado por completo la sección que pasa detrás de Members' Hill. Entre las chicanes y justo antes de la línea de meta, los coches fueron canalizados a través del tramo derecho de la pasarela que se había construido para la ocasión a lo largo de la recta y que tenía dos soportes que descansaban sobre la propia pista.

Esta disposición dio una longitud de circuito de alrededor de 4,21 km, por lo que, junto con el hecho de que la carrera comenzó en la parte superior de la recta final, lo que significa que la primera vuelta no fue completa de 4,21 km e incluyó solo una de las dos chicanas, la carrera de 110 vueltas fue de 462 km, menos que el mínimo de 600 km exigido por las regulaciones del Campeonato Mundial de Fabricantes de 1926 , pero aún así la carrera todavía contaba. ^[2]

La carrera atrajo a una de las mejores inscripciones de la temporada de 1926, con trece coches incluidos en el programa oficial, aunque dos de ellos eran los Talbot y Bugatti de propiedad privada inscritos por Malcolm Campbell para conducirlos él mismo, el popular corsario británico optó por el Bugatti el día antes de la carrera. ^[3] Como el equipo Bugatti de fábrica no participó en la carrera, los favoritos para ganar eran los Delages de Robert Benoist , Louis Wagner y Robert Sénéchal . Los tres nuevos Talbot construidos en Francia fueron pintados de verde para promocionar la división británica de STD Motors , pero los problemas de frenado los pusieron en desventaja. Finalmente estaban el Aston Martin modificado de George Eyston , el Halford Special de Frank Halford (basado en un chasis de Aston Martin), dos Thomas "Flat Iron" Specials (una versión sin sobrealimentación para JG Parry-Thomas y un modelo sobrealimentado para Clive Gallop ) ^{[4] y un} Alvis de tracción delantera para Maurice Harvey. Problemas mecánicos hicieron que tanto los Thomas Specials como los Alvis fueran retirados, lo que significó que nueve autos se alinearon para la salida. ^{[2] [5]}

Al principio, Albert Divo tomó la delantera de inmediato, seguido inicialmente por Campbell y Eyston, mientras que los Delages de Sénéchal y Wagner hicieron salidas muy lentas. Al final del peralte que conducía a la recta final, los otros dos Talbot habían ocupado el segundo y tercer lugar, lo que hizo que el Talbot quedara 1-2-3, Divo– Jules Moriceau– Henry Segrave . Sin embargo, esto duró poco, ya que cuando Moriceau frenó en el primer banco de arena, sus ruedas delanteras se tambalearon violentamente, lo que provocó que el eje delantero colapsara, dejándolo fuera de la carrera. Al final de la primera vuelta, Benoist había ascendido al tercer lugar. ^{[2] [5]}

En las siguientes cinco vueltas, Divo y Segrave intentaron alejarse de Benoist, y aunque eran mucho más rápidos en aceleración, no pudieron hacerlo debido a la mala frenada del Talbot. Mientras tanto, Sénéchal había comenzado a ascender en el grupo, compensando su mala salida, pero su compañero de equipo Wagner había hecho varias paradas en boxes debido a un fallo en el motor, y finalmente se retiró después de 6 vueltas. Después de 7 vueltas, el motor de Divo también comenzó a fallar, lo que lo obligó a entrar en boxes y lo dejó caer al último lugar. En la vuelta 10, Sénéchal había ascendido al tercer lugar, detrás de Segrave y Benoist, mientras que Halford había superado a Campbell por el cuarto lugar. ^{[2] [5]}

En la vuelta 15, Segrave se detuvo para cambiar un neumático dañado, lo que le hizo caer al tercer puesto, mientras que Divo intentaba recuperar terreno, tras haber superado al lento Aston Martin de Eyston por el sexto puesto. Benoist estaba ahora dos vueltas por delante de todos, y su ventaja aumentaba en cada vuelta. En la vuelta 35, Benoist se detuvo para cambiar sus neumáticos traseros, pero no perdió el liderato ante Segrave, que había superado a Sénéchal. Mientras tanto, Divo hizo otra parada larga en boxes, lo que le hizo caer al último puesto, y fuera de la contienda. ^{[2] [5]}

Segrave tuvo problemas con el motor y los frenos, por lo que tuvo que hacer varias paradas en boxes para investigar los problemas, pero se quedó atrás y finalmente se retiró después de 62 vueltas. Eyston corrió una suerte similar, ya que se retiró con una junta rota. El problema de Segrave hizo que Halford ascendiera al tercer puesto, pero no por mucho tiempo, ya que Campbell le estaba ganando terreno rápidamente. Una parada en boxes de Sénéchal solo sirvió para aumentar la enorme ventaja de Benoist, que ahora era de varias vueltas. Halford hizo una parada lenta, dejándolo detrás de Campbell hasta que él también hizo una parada en boxes. Sin embargo, Halford perdería el tercer puesto nuevamente, superado por Divo. ^{[2] [5]}

Benoist también hizo una parada en boxes y tuvo algunos problemas para reiniciar su motor, lo que hizo que su ventaja se redujera considerablemente, pero pudo reiniciar la carrera con más de una vuelta de ventaja sobre Sénéchal. Las altas temperaturas estaban causando problemas a los pilotos, especialmente a Delages y al Talbot de Divo que quedaba. Benoist se detuvo en su vuelta 81 con el escape al rojo vivo, envolviéndolo con una lámina de amianto para evitar que se quemara a través del auto. Un problema con el escape de Sénéchal empeoró aún más el problema, lo que le obligó a detenerse en la vuelta 83 y ceder el relevo a Wagner. Halford también tuvo problemas en su vuelta 83, retirándose con un eje de transmisión roto, lo que empujó el auto hasta los boxes. ^{[2] [5]}

Wagner tenía mucho dolor, lo que le obligaba a detenerse con frecuencia para mojar sus pies en agua debido al intenso calor, lo que hizo que su ventaja disminuyera. Después de una valiente lucha, Divo también tuvo que detenerse con frecuencia, pero su coche se negó a reiniciarse, lo que le obligó a retirarse después de 87 vueltas. Esto dejó solo tres autos para las últimas 15 vueltas. Benoist le entregó su auto a Dubonnet (que no había conducido una vuelta al circuito antes y vestía un traje azul normal), que ahora estaba siendo perseguido por el Bugatti de Campbell. Ambos pilotos todavía estaban tratando de alcanzar a Wagner, que se detenía con frecuencia para lavarse los pies, pero este no fue el caso, y Wagner finalmente ganó con más de cuatro vueltas de ventaja. Dubonnet luchó con las llamas que salían de su motor y tuvo que aprenderse el circuito mientras conducía, lo que le permitió a Campbell cerrar la brecha y en la vuelta 102 lo adelantó por el segundo lugar, que mantuvo hasta el final. ^{[2] [5]}