Campeonato Mundial de Snooker de 1969

El primer partido, jugado del 18 al 22 de noviembre de 1968 en el Estadio Wryton en Bolton , marcó el final del reinado de Pulman como campeón, cuando fue derrotado por Spencer. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Spencer tomó una ventaja de 4-0 y terminó la primera sesión con una ventaja de 4-2. ^{[ 22 ]} Spencer logró una tacada de 110 en el 18.º frame , camino a establecer una ventaja de 13-5 al final del segundo día. ^{[ 23 ]} Spencer lideraba 24-18 después de la última sesión de la tarde y se adjudicó el partido al ganar el primer frame de la noche con lo que The Times informó como una "magnífica tacada de 97". ^{[ 21 ] [ 24 ]}

Owen se enfrentó a Jackie Rea en el Hipódromo de Stratford-upon-Avon , del 25 al 28 de noviembre de 1968. ^{[ 20 ]} Cada jugador ganó tres frames en la primera sesión de la tarde. Rea se llevó el primero por la noche, antes de que Owen ganara cinco frames consecutivos para terminar el primer día con una ventaja de 8-4. ^{[ 25 ]} En la segunda tarde, los jugadores volvieron a ganar tres frames cada uno, con Owen logrando una tacada de 68 que resultó ser la más alta del partido. Rea se llevó los tres primeros frames de la sesión de la noche, para ponerse 10-11, luego Owen ganó dos de los tres siguientes para una ventaja de 13-11 al final del día. ^{[ 26 ]} Owen aumentó su ventaja al ganar cuatro de los seis frames en la tercera tarde, y la mantuvo al añadir tres de los seis frames de la noche, liderando 20-16 al comenzar el último día. ^{[ 27 ]}

El partido entre Williams y Bennett se jugó del 25 al 28 de noviembre de 1968 en el Marlands Hall de Southampton . ^{[ 20 ]} Williams ganó los seis frames en la primera sesión, ^{[ 25 ]} y logró una ventaja de 25–4. ^{[ 28 ]} Williams logró una tacada de 107 en el tercer frame de la cuarta sesión y, después de que se jugaran los frames sin resultado , terminó con una ventaja de 38–11. ^{[ 29 ]}

El cuarto cuarto de final, entre Fred Davis y Reardon, no se jugó hasta enero de 1969 porque Reardon estaba de gira por Sudáfrica. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El partido se jugó en el Tunstall British Legion, Stoke-on-Trent , del 20 al 24 de enero. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El partido presentó largos intercambios tácticos entre los jugadores, lo que resultó en algunas de las sesiones más largas que jamás se hayan tenido en la historia del campeonato mundial hasta ese momento. Ningún jugador estuvo arriba por más de dos frames hasta que Reardon ganó el frame 27 para liderar 15-12, después de lo cual Davis ganó seis frames consecutivos para dejar a Reardon tres frames abajo en 15-18. Más tarde, después de haber estado tres frames abajo con seis por jugar, Davis igualó el partido a 24-24. Davis ganó en el frame decisivo después de una tacada de 52 y algunas visitas de puntuación más bajas, con Reardon cediendo el frame con 64 puntos abajo con una bola roja restante. La tacada más alta del partido fue de 89, lograda por Reardon. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Los dos jugadores más jóvenes que participaron en el torneo, Spencer, de 33 años, y Williams, de 35, ^{[ 34 ]} disputaron la primera semifinal, celebrada en el Co-op Hall, Bolton, del 10 al 15 de febrero. ^{[ 35 ]} Spencer tomó una ventaja de 9-0 y estaba 11-1 arriba después del primer día. Williams ganó los dos primeros frames del tercer día y, después de que Spencer ganara el frame 15, Williams añadió el frame 16 con una bola negra recolocada . El segundo día terminó con Spencer liderando 19-5, y el marcador era 29-7 después de que ganara diez de los doce frames del tercer día. Spencer logró un margen ganador de 37-12 y terminó en 55-18 después de que se jugaran los frames sin resultado. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La segunda semifinal, entre Owen y Davis, se celebró en el Wolstanton Miners Club, Stoke-on-Trent, del 17 al 22 de febrero. ^{[ 35 ]} Owen tomó una ventaja de cuatro frames al comienzo del partido. Davis ganó el quinto y sexto frames, antes de que Owen se adjudicara los últimos tres frames de la sesión de la tarde, seguidos de los seis frames de la sesión de la noche para una ventaja de 11-2. ^{[ 38 ]} Después de ganar la tercera sesión 4-3 y la cuarta sesión 5-2, la ventaja de Owen al final del segundo día era de 19-7. ^{[ 39 ]} Ganando diez de trece frames en el tercer día, Owen amplió su ventaja a 29-10. ^{[ 40 ]} El cuarto día vio a Davis reducir el déficit a doce frames, a 20-32. ^{[ 41 ]} En el quinto día, la sesión de la tarde terminó con Owen 36–23 arriba, y, después de que Davis hiciera una tacada de 83 en el cuadro 60, Owen logró un margen ganador de 37–24. Después de cuadros sin puntos, Owen terminó 45–28 arriba. ^{[ 40 ] [ 42 ]}

La final se celebró en el Victoria Hall de Londres , del 17 al 22 de marzo. ^{[ 43 ]} Spencer tomó una ventaja de 6-2, antes de que Owen igualara el partido a 6-6, tras haber logrado la tacada más alta del primer día de 80 en el noveno frame. El corresponsal del Birmingham Daily Post elogió a los jugadores por aportar una "nueva y refrescante imagen al juego, con un juego de ataque audaz, embocaduras maravillosas y una pizca de tacadas de buen tamaño". ^{[ 44 ]} En el segundo día, ambos jugadores fallaron embocaduras fáciles , empatando los dos primeros frames para 7-7 antes de que Spencer ganara los siguientes cuatro frames para liderar 11-7 al descanso, después de lo cual añadió cuatro de los seis frames siguientes para aumentar su ventaja a seis frames en 15-9. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El tercer día de juego, que presentó solo dos breaks de 50 o más, fue descrito en el Coventry Evening Telegraph como "poco destacable", y terminó con Spencer aún seis frames por delante, en 21–15. ^{[ 47 ]} En el día 4, Owen ganó cuatro de los seis frames de la sesión de la tarde para acercarse a 19–23. ^{[ 48 ]} En la sesión de la noche, Spencer se adjudicó los tres primeros frames y terminó el día seis frames por delante nuevamente en 27–21. ^{[ 46 ]} Owen solo ganó tres de los doce frames en el quinto día, dejando a Spencer a un frame de la victoria en 36–24. El hermano de Owen , Marcus Owen , un ex ganador del Campeonato Amateur Inglés , comentó que "el golpeo de Gary es un desastre. Cada vez que hace un tiro forzado, todo su cuerpo se mueve". ^{[ 49 ]} Spencer se llevó el primer frame en el último día para reclamar la victoria al lograr un margen ganador de 37–24. Se jugaron los 12 frames restantes, y Spencer terminó 46–27 arriba. ^{[ 50 ]} Con esto se convirtió en el primer jugador en ganar el Campeonato Mundial en su primer intento desde Joe Davis en el campeonato inaugural en 1927. ^{[ 51 ]} Owen logró una tacada de 100, la más alta del partido, en el frame 66 después de que se decidió el título. ^{[ 46 ]}

El historiador de snooker Clive Everton comentó que, si bien Spencer solo registró un pequeño número de series superiores a 60, "en todos los demás aspectos, la actuación del nuevo campeón fue una revelación. Sus embocaduras de largo alcance, sus prodigiosos tiros con efecto incluso cuando la bola blanca y la bola objetivo estaban separadas por siete u ocho pies, su uso desinhibido del lateral, su brillante estilo de ataque, incluso el mero hecho de que se trataba de una cara nueva y brillante, hicieron de la victoria de Spencer una victoria memorable". ^{[ 18 ]}