Juan Pulman

En 1946, Pulman ganó el título del Campeonato Amateur Inglés , con una victoria de 5-3 sobre Albert Brown en la final. ^{[ 11 ]} A los 20 años, Pulman fue el jugador más joven en ganar el evento desde su creación en 1916. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Trabajando como empleado de impuestos sobre la renta, tomó la decisión de convertirse en jugador profesional poco después del campeonato, tras haber recibido consejos de Joe Davis , el vigente Campeón Mundial . ^{[ 4 ] [ 13 ]} Más tarde ese año, logró sus dos primeros tacadas de cien puntos , con solo diez días de diferencia. ^{[ 14 ]}

Al comienzo de su carrera profesional, Pulman vivía en la casa de su mecenas Bill Lampard, un panadero de Bristol y miembro de la Asociación y Consejo de Control de Billar (BA&CC). ^{[ 5 ] [ 15 ]} Lampard construyó una sala de billar en su casa, donde Pulman podía practicar. ^{[ 15 ]} El historiador del snooker Clive Everton afirmó que este arreglo terminó después de que Pulman fuera descubierto en la cama con la esposa de Lampard. ^{[ 15 ]} Pulman practicó snooker durante ocho horas al día durante varios años, en busca de un nivel de consistencia que lo llevara al nivel de los mejores profesionales. ^{[ 16 ]} Poco después de convertirse en profesional, comenzó a usar gafas para jugar al snooker, utilizando el mismo tipo de gafas con lentes giratorias que usaba su compañero profesional Fred Davis . ^{[ 16 ]}

Pulman hizo su primera aparición en el Campeonato Mundial de Snooker en 1947 , perdiendo 14–21 ante Brown en la primera ronda de clasificación. ^{[ 17 ]} La temporada siguiente, ganó la sección de clasificación del Campeonato Mundial de 1948 , avanzando a través de los dos primeros partidos y luego derrotando a Willie Leigh 18–17 en la bola negra final en el cuadro decisivo del último partido de clasificación. ^{[ 18 ]} Perdió 29–42 ante Clark McConachy en la primera ronda del cuadro principal. ^{[ 17 ]} Más tarde ese mismo año, ganó el evento de clasificación para el Torneo Sunday Empire News de 1948 y, beneficiándose de un hándicap de puntos , terminó segundo en el evento principal detrás de Joe Davis. El premio total de Pulman fue de £400 ( equivalente a £12,575 en 2025 ), compuesto por £150 por su victoria en la clasificación y £250 por su segundo puesto en la general. ^{[ 19 ]}

En el Campeonato Mundial de 1949 , Pulman eliminó a Brown en su primer partido, pero luego perdió 22–49 contra Walter Donaldson en las semifinales. ^{[ 20 ]} Perdió su partido inaugural en 1950 y se retiró del campeonato del año siguiente debido a la gripe cuando perdía 14–22 contra Fred Davis en su partido de semifinales. ^{[ 20 ] [ 21 ]} También participó en el Torneo Anual de Snooker News of the World , que era un evento de todos contra todos con hándicaps de puntos aplicados, celebrado por primera vez en 1949/1950 . ^{[ 20 ] [ 22 ]} Fue subcampeón en la edición de 1950/1951 y ganó en 1953/1954 . ^{[ 22 ]} Se casó con Frances Anne Hayes en abril de 1953. ^{[ 3 ]}

Pulman llegó por primera vez a la final del Campeonato Mundial Profesional de Match-play , que ahora era de hecho el campeonato mundial, en 1955. [ ^{23 ] Derrotó} a Rex Williams 22–15 en los cuartos de final y a Alec Brown 37–24 en las semifinales antes de perder 35–38 ante Fred Davis en la final, que se jugó en Blackpool Tower Circus . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Davis estaba 10–2 arriba al final del primer día, ^{[ 24 ]} pero Pulman había reducido la diferencia, a 15–9, al final del segundo día de juego. ^{[ 25 ]} Davis lideraba 20–16 después del tercer día, 27–21 después del cuarto día y 33–27 después del quinto día; ^{[ 26 ]} ganó el partido en el sexto día para reclamar el título. ^{[ 27 ]} Pulman logró tres series de cien puntos durante la final: 103 en el segundo día, ^{[ 25 ]} otra de 103 en el cuarto día, ^{[ 26 ]} y 101 en el último de los frames muertos . ^{[ 27 ]} Davis lo derrotó nuevamente en la final de 1956 , por 33–37, con el marcador final en 35–38 después de los frames muertos. ^{[ 28 ]} Pulman ganó sus cinco partidos en el Torneo de Snooker News of the World de 1956/1957 , para llevarse el título por segunda vez. ^{[ 17 ]}

Fred Davis no estuvo entre los cuatro participantes del Campeonato Mundial Profesional de Match-play de 1957. [ ^{28 ] En} las semifinales, Pulman estaba empatado a 12-12 con Williams antes de ganar el partido 19-16. En la final, estuvo por detrás de Jack Rea en 2-4, 5-8 y 8-11 antes de igualar a 11-11. Rea luego abrió otra ventaja para dejar a Pulman 15-20 por detrás. Pulman ganó cuatro frames consecutivos para reducir su desventaja a 19-20, pasando a tomar la delantera 24-22, y comenzando el último día 32-27 por delante. Ganó el título 37-29, y el marcador final fue 39-34 después de frames sin resultado. El torneo recibió poca cobertura mediática, y el campeonato no se volvió a celebrar hasta siete años después. ^{[ 29 ]} El interés público en el deporte había estado disminuyendo desde 1946 cuando Joe Davis se retiró de competir en el campeonato mundial. ^{[ 30 ]} En lugar de buscar una carrera alternativa, Pulman continuó jugando partidos de exhibición, a pesar de los limitados ingresos que podía obtener de ello. ^{[ 31 ]}

En 1964, el Torneo Profesional Conayes se celebró en el Centro de Snooker Rex Williams en Blackheath , siendo el primer evento profesional de snooker patrocinado comercialmente desde 1960. Pulman fue uno de los cuatro competidores, junto con Fred Davis, Rea y Williams, y ganó el evento. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Williams fue la fuerza impulsora detrás del resurgimiento del Campeonato Mundial de Snooker en 1964, obteniendo la sanción para la competición después de una solicitud al presidente de la BA&CC, Harold Phillips. El campeonato se restableció sobre la base de un desafío , con el primer partido programado entre Pulman, quien había ganado el campeonato más reciente en 1957, y el retador Fred Davis. ^{[ 32 ]} Pulman derrotó a Davis 19–16 en Burroughes Hall en abril de 1964 para retener el título que había ganado siete años antes. ^{[ 19 ] [ 34 ]} Davis ganaba 15-12 cuando no pidió un tiro libre de forma audible , y el árbitro pitó falta ; a pesar de que ambos jugadores no estaban de acuerdo con la decisión del árbitro, este se negó a cambiar su decisión, y los comentaristas consideraron que la reacción de Davis provocó un notable deterioro en su nivel de juego. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Williams desafió a Pulman por el título en octubre de 1964. El encuentro se jugó a 73 frames y tuvo lugar del 12 al 17  de octubre en Burroughes Hall. Williams lideraba 8-4 al final del primer día, ^{[ 37 ]} pero Pulman ganó 11 de los 12 frames del segundo día para liderar 15-9. ^{[ 38 ]} Amplió su ventaja a 31-17 después del cuarto día de juego, ^{[ 39 ]} ganando el encuentro el quinto día con una ventaja de 37-23. ^{[ 40 ]} Después de jugar los 13 frames restantes sin resultado en el sexto y último día, Pulman terminó 40-33 por delante. ^{[ 41 ]}

En marzo de 1965, Pulman retuvo su título en un desempate en el último frame al derrotar a su retador Fred Davis, 37–36, ganando los dos últimos frames desde 35–36 en contra. ^{[ 19 ] [ 42 ]} Esta fue la primera vez que un ganador del Campeonato Mundial ganaba el título en un frame decisivo. Williams y Pulman se volvieron a encontrar a finales de 1965 en una serie de partidos cortos en Sudáfrica , donde Pulman ganó 25 de sus 47 partidos. En uno de los lugares, donde no había espectadores presentes, según se informa, los jugadores lanzaron una moneda para determinar al ganador, en lugar de jugar el partido. ^{[ 23 ] [ 43 ]} A finales de 1965, Pulman derrotó a otro retador, Fred Van Rensburg , 39–12. ^{[ 44 ]}

Fred Davis desafió a Pulman por tercera vez en 1966, en una serie de siete partidos al mejor de cinco frames. Pulman ganó la serie en cuatro partidos contra los dos de Davis, y también ganó el séptimo partido para ganar 5-2. ^{[ 17 ]} Pulman ganó el título mundial por octava vez en 1968 al defenderse de un desafío de Eddie Charlton . ^{[ 17 ]} Después de los primeros 30 frames, Charlton iba por delante 16-14; Pulman luego ganó cinco de los siguientes seis frames, tres de ellos en la última bola negra, dejando a Charlton 17-19 por detrás. Pulman finalmente alcanzó una ventaja ganadora de 37-28 y terminó 39-34 por delante después de los frames sin resultado. ^{[ 17 ]}

En 1967, Pulman había estado de gira por clubes de snooker en las Midlands haciendo trabajo promocional para la marca de tabaco John Player , ^{[ 45 ] [ 46 ]} y a su vez la compañía patrocinó su partido de desafío por el título mundial de 1968 contra Eddie Charlton. ^{[ 47 ]} La buena asistencia al partido Pulman/Charlton llevó a la decisión de John Player de patrocinar el Campeonato Mundial de Snooker de 1969 como un torneo de eliminación directa . ^{[ 47 ]} El evento de 1969, con su formato actualizado, generalmente se considera el inicio de la era moderna del snooker. ^{[ 48 ]} Incapaz de defender su título, Pulman fue eliminado 18-25 por el eventual campeón John Spencer en la primera ronda de la competición. ^{[ 49 ]}

Llegó a la final del Campeonato Mundial de 1970 , pero perdió 33–37 ante Ray Reardon , después de haberse recuperado de un 14–27 en contra para casi empatar a 33–34. ^{[ 49 ]} Al año siguiente , no logró clasificarse en las fases de todos contra todos que determinaron a los semifinalistas, y en 1972 perdió 23–31 ante el eventual campeón Alex Higgins en los cuartos de final. ^{[ 44 ] [ 49 ]} En octubre de 1972, fue rescatado inconsciente de una colisión de tráfico, pero se recuperó completamente a tiempo para jugar en el torneo Park Drive 2000 que se celebró menos de dos semanas después. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Ese diciembre, fue subcampeón ante Higgins en el Torneo Ford Series de 1972 , un evento por invitación con cuatro campeones mundiales en competencia. ^{[ 52 ]} Al año siguiente, llegó a la final del Abierto de Norwich Union de 1973. ^{[ 53 ]} Su oponente, Spencer, tomó una ventaja de 5-2 antes de que Pulman ganara cinco de los siguientes siete frames para igualar el partido a 7-7 y forzar un frame decisivo. Spencer lideraba por 57 puntos, pero Pulman luego hizo una tacada de 39 antes de fallar al embocar la bola verde , lo que permitió a Spencer despejar la mesa hasta la rosa y ganar el partido. ^{[ 53 ]}

Pulman no volvió a avanzar a los cuartos de final del Campeonato Mundial hasta 1977 , la primera vez que el evento se celebró en el Crucible Theatre de Sheffield. ^{[ 44 ] [ 54 ]} Llegó a las semifinales, con victorias sobre Fred Davis y Graham Miles , antes de perder 16-18 contra Spencer, el eventual campeón. ^{[ 49 ]} Después de 1977, no pudo ganar otro partido del Campeonato Mundial, aunque continuó participando hasta 1982. ^{[ 55 ]} Llegó a la final del evento Pontins Professional de 1977 , donde fue derrotado nuevamente por Spencer, 5-7. ^{[ 44 ]} Tras la introducción de la clasificación mundial de snooker en 1976, Pulman alcanzó su posición más alta, el séptimo puesto, en la lista de clasificación de 1977/1978 . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Su libro Tackle Snooker This Way , publicado por primera vez en 1965, fue revisado y publicado como Tackle Snooker en 1974. ^{[ 58 ]} Pulman y su esposa Frances se divorciaron alrededor de 1978; tuvieron tres hijos. ^{[ 3 ]} Fue declarado en bancarrota el 7  de febrero de 1979 con deudas personales de £5,916 ( equivalente a £29,129 en 2025 ). Para entonces, sufría graves problemas de motivación y vivía en un hotel en Bromley . ^{[ 59 ]}

No volvió a jugar profesionalmente después de que se fracturara la pierna en cinco lugares al ser atropellado por un autobús londinense en octubre de 1981. ^{[ 2 ] [ 55 ] [ 60 ]} Más tarde dijo que ya había perdido el entusiasmo por jugar al snooker cuando ocurrió el accidente. ^{[ 1 ]} Mientras recibía tratamiento en el hospital, aceptó una oferta de ITV para trabajar como comentarista de snooker, habiendo trabajado previamente en ese papel para la BBC y para STV . ^{[ 4 ]} Continuó comentando hasta su muerte. ^{[ 2 ]} Everton, quien había llevado a Pulman a los tribunales en una disputa sobre el pago por su contribución a Pulman's Tackle Snooker , ^{[ 61 ]} escribió más tarde que Pulman tenía "la voz, la autoridad y, por supuesto, el conocimiento" para ser un buen comentarista. ^{[ 61 ]}

En 1998, se cayó por las escaleras de su casa mientras su novia estaba fuera, se fracturó la cadera y permaneció tendido en el suelo sin poder moverse durante casi 24 horas. Fue trasladado al hospital y falleció poco después, el 25  de diciembre de 1998, a los 75 años . ^{[ 58 ] [ 62 ]}