Gran Premio de Alemania de 1976

La carrera de 14 vueltas debía comenzar a la 1:30 p.m., pero se anunció un retraso de 15 minutos debido a que había numerosos Renault 5 sedán que limpiar después de que habían tenido una carrera. La carrera se retrasó hasta las 2:05 p.m. debido a que el clima se volvió lluvioso en el lado opuesto del circuito. La mayoría de los pilotos comenzaron la carrera con neumáticos de lluvia, excepto Jochen Mass, quien, con mucha experiencia en Nürburgring y esperando un cambio a mejor clima, decidió usar neumáticos de seco. En la salida, Regazzoni tomó el liderato mientras que tanto Hunt como Lauda se quedaron atrás. Hunt fue segundo, tercero fue Mass con una salida rápida, cuarto fue Laffite, quien aprovechó el hecho de que el auto de Stuck había sido empujado fuera de la parrilla por un problema de embrague (aunque el alemán comenzó en la parte trasera del pelotón). En el transcurso de la primera vuelta, Regazzoni hizo un trompo y cayó al cuarto lugar. Al final de la vuelta, el tiempo volvió a ser seco y la mayoría de los pilotos entraron a boxes para cambiar a neumáticos de seco, dejando a Mass en segundo lugar detrás de Peterson, quien decidió usar neumáticos de lluvia durante otra vuelta. Al final de la segunda vuelta, Mass lideraba la carrera, con Gunnar Nilsson (que no había parado) en segundo lugar y Hunt tercero.

Lauda también había cambiado sus neumáticos después de la primera vuelta y estaba intentando recuperar el tiempo perdido. Justo después de la rápida curva a la izquierda antes de la curva a la derecha de Bergwerk, su Ferrari 312T2 giró bruscamente a la derecha y se estrelló contra la valla y un terraplén. El coche rebotó de vuelta a la pista, envuelto en llamas. Guy Edwards logró esquivar el Ferrari, pero Brett Lunger lo golpeó y Harald Ertl luego chocó con el coche de Lunger. Los tres pilotos se detuvieron e intentaron sacar a Lauda de las llamas y a ellos se unió Merzario, quien detuvo su Wolf Williams tras ver los restos. Lauda había sufrido quemaduras graves y fue trasladado de urgencia en helicóptero al hospital de la Bundeswehr en Coblenza ; desde allí fue trasladado en avión a la Clínica de Traumatología de Ludwigshafen , que albergaba la unidad de quemados más avanzada de Alemania en ese momento, donde luchó por su vida durante los siguientes días.

La mayoría de los coches se habían reunido en el lugar del accidente, al no poder pasar por la estrecha pista. La carrera se detuvo tras el accidente y se reanudó a las 15:10. En la reanudación solo quedaron 20 de los 24 participantes, aunque Chris Amon decidió no volver a iniciar la carrera. La lluvia había cesado y Hunt adelantó a Regazzoni, Scheckter, Depailler y Pace para tomar la delantera definitivamente. En el Flugplatz, Peterson perdió el control de su March y se estrelló violentamente, mientras que Regazzoni hizo otro trompo y Depailler se salió de la pista, evitando al Ferrari. Pace adelantó a Scheckter y terminó la primera vuelta en segundo lugar. En la segunda vuelta, Scheckter adelantó a Pace y el brasileño quedó por detrás de Regazzoni en la tercera vuelta, durante la cual Vittorio Brambilla, sexto clasificado , se estrelló en el puente de Adenau debido a un fallo en los frenos de su March. Mass aprovechó la oportunidad y adelantó a Gunnar Nilsson en la quinta vuelta y a Pace en la décima. En la duodécima vuelta, Regazzoni volvió a trompear y Mass pasó al tercer puesto, con Pace cuarto, Nilsson quinto y Stommelen sexto.

El accidente de Lauda demostró por qué el antiguo Nürburgring se había vuelto demasiado peligroso y difícil de gestionar satisfactoriamente para la Fórmula 1. Los organizadores simplemente no contaban con los recursos necesarios para gestionar un circuito tan largo, a pesar de que el equipo de rescate, el " ONS -Staffel", disponía de un Porsche 911. La mayor preocupación de los pilotos era que el único helicóptero del circuito estaba estacionado en los boxes, en uno de los extremos, y tardaba entre 5 y 6 minutos en llegar al lugar del accidente de Lauda, ​​en contraposición a la normativa establecida años después, que exigía un helicóptero y servicios de emergencia en menos de un minuto ante cualquier incidente en pista. De no haber sido por los esfuerzos de sus compañeros, Lauda probablemente habría fallecido antes de que llegaran los equipos de rescate. Tras la reconstrucción del nuevo Nürburgring, en la que se desvió el Nordschleife, la Fórmula Uno volvería al nuevo circuito de 4,5 km (2,8 millas ) para disputar varios Grandes Premios europeos a partir de 1984, el Gran Premio de Alemania de 1985 y, en 2020, el Gran Premio inaugural de Eifel. 

Chris Amon decidió poner fin a su carrera inmediatamente después del accidente de Lauda, ​​pero regresó para el Gran Premio de Canadá de 1976 , al volante de un Williams-Ford para Walter Wolf Racing.

• Stommelen utilizó un Brabham BT44B número 36 en las dos sesiones de entrenamientos del viernes, pero la policía le confiscó el coche. Posteriormente, utilizó un Brabham BT45 número 77 en la última sesión de entrenamientos del sábado y en la carrera.