500 Millas Nacionales de 1976

La National 500 de 1976 fue un evento de carreras de la NASCAR Winston Cup Series que tuvo lugar el 10 de octubre de 1976 en Charlotte Motor Speedway en Concord, Carolina del Norte .

En 1980, NASCAR había dejado por completo de rastrear el año del modelo de todos los vehículos y la mayoría de los equipos ya no llevaban autos de serie a la pista por sus propios medios.

Se ofreció a los espectadores un programa de recuerdo a un costo de 3 dólares estadounidenses por copia (16,06 dólares ajustados por inflación). El día anterior se llevó a cabo otra carrera, conocida como World Service Life 300 ; una carrera complementaria que acompañó a la National 500 durante el transcurso de la década de 1970.

La carrera se llevó a cabo en un circuito seco; no se registraron precipitaciones alrededor del autódromo. ^[3]

Cuarenta pilotos nacidos en Estados Unidos compitieron en esta carrera; el ganador recibió $22,435 del total de premios ($120,126 ajustados por inflación). El último clasificado, Al Holbert, recibió solo $855 por su problema de motor en la vuelta 7 de las 334 vueltas programadas de la carrera ($4,578 ajustados por inflación). Janet Guthrie fue la única competidora femenina en esta carrera de tres horas y treinta y dos minutos. Después de tres advertencias durante dieciocho vueltas y 26 cambios de líder, Donnie Allison derrotó a Cale Yarborough frente a otras 74500 personas. Si Cale Yarborough hubiera ganado la carrera, habría ganado cinco carreras consecutivas. ^[2] AJ Foyt abandonó el equipo Hoss Ellington en las primeras etapas de la carrera, diciendo a los periodistas que prefería construir sus propios coches que conducir coches que "nunca están preparados". ^[2] El frustrado Foyt bromeó diciendo que "no podía mantener ese coche en un terreno de 10 acres". Donnie Allison ganó la carrera conduciendo el coche de reserva de Foyt en una entrada de último momento. ^[2]

David Pearson se clasificó para la pole position con una velocidad máxima de 161,223 millas por hora (259,463 km/h) mientras que la velocidad media de carrera fue de 141,226 millas por hora (227,281 km/h). Su siguiente logro en la pole position sería en el World 600 de 1977. [ ^4] Entre los jefes de equipo notables que participaron en esta carrera se encuentran Junie Donlavey , Jake Elder , Harry Hyde , Dale Inman , Bud Moore , Sterling Marlin y Tim Brewer . ^[5]

Buck Baker haría su última carrera en NASCAR aquí antes de retirarse con un puesto 34 en los libros. Luego se convertiría en el tutor de un adolescente Jeff Gordon ; quien se convertiría en uno de los mejores pilotos de NASCAR en la era "moderna" de NASCAR. ^[6] Hoss Ellington lograría su primera victoria como propietario de NASCAR al doblar las reglas para que sus dos vehículos pudieran competir. ^[7] Gordon Johncock también se retiraría de NASCAR después de esta carrera.

David Pearson tuvo que bajarse de su Purolator Mercury #21 en esta carrera. Neil Bonnett, que se había retirado antes de tiempo en esta, se subió al especial de Wood Brothers como piloto de relevo para ayudar a que el coche terminara entre los diez primeros. Fue una especie de aparición temprana en el #21 para Bonnett, ya que más tarde reemplazaría a Pearson como piloto de la Copa del equipo a principios de 1979. ^[2]

Johnny Rutherford había entrado en la sesión de clasificación con un motor defectuoso; el coche estaba supuestamente "preparado" y los equipos no necesitaban trabajar en el chasis. Antes de que le dieran la bandera verde para clasificarse, se detuvo y retrocedió una vuelta mientras gritaba pidiendo un ajuste de cuña. Después de ocho vueltas hacia abajo en la parte trasera izquierda, puso el coche en exhibición. Se tomó la decisión de revisar el chasis y los ajustes de la parte delantera estaban al revés y el coche se había clasificado con cuatro pulgadas de agarre. A medida que avanzaba la carrera, Rutherford quería cuatro vueltas hacia abajo en la parte trasera derecha, lo que no tenía sentido. El trompo que siguió no eliminó al coche de la carrera, pero el fallo del motor en la recta final sí. Los motores en aquel entonces no se giraban tan a la par que hoy. El tacómetro estaba fijado al máximo. Había agarrado el motor y tuvo que abandonar la carrera en la vuelta 208 con un puesto 31, 13 puestos peor que la posición para la que se clasificó. ^[2]

Referencia de la sección: ^[2]

• Inicio: David Pearson lideró a los otros pilotos hacia la bandera verde para comenzar la primera vuelta oficial.
• Vuelta 7: Al Holbert se cayó por un fallo en el motor.
• Vuelta 41: Una válvula dejó de funcionar en el vehículo de Gordon Johncock.
• Vuelta 59: AJ Foyt abandonó la carrera a pesar de que su vehículo no sufría ningún problema mecánico.
• Vuelta 70: Una válvula dejó de funcionar en el vehículo de Ed Negre.
• Vuelta 80: El embrague dejó de funcionar en el vehículo de Sam Sommers.
• Vuelta 126: Neil Bonnett se cayó por un fallo en el motor.
• Vuelta 144: Bruce Hill se cayó por un fallo en el motor.
• Vuelta 148: Una válvula dejó de funcionar en el vehículo de Sonny Easley.
• Vuelta 189: Una válvula dejó de funcionar en el vehículo de Coo Coo Marlin.
• Vuelta 208: Johnny Rutherford logró reventar el motor de su vehículo.
• Vuelta 250: DK Ulrich se cayó por un fallo en el motor.
• Vuelta 262: Una válvula dejó de funcionar en el vehículo de Dave Marcis.
• Vuelta 268: La parte trasera del vehículo de Cecil Gordon fue removida a la fuerza de manera insegura.
• Final: Donnie Allison fue declarado oficialmente ganador del evento.