500 millas del sureste de 1979

La Southeastern 500 de 1979 fue un evento de carreras de la NASCAR Winston Cup Series que se llevó a cabo el 1 de abril de 1979 en el Bristol Motor Speedway en la comunidad estadounidense de Bristol, Tennessee . La carrera fue notable porque el entonces piloto novato Dale Earnhardt obtuvo la primera victoria de su carrera, luego ganaría 76 carreras y 7 campeonatos.

Esta carrera no fue televisada ni grabada en ningún formato, verla en vivo o escucharla en la radio local fueron los únicos métodos para ver esta carrera.

Quinientas vueltas se completaron en una pista ovalada pavimentada que abarcaba 0,533 millas (0,858 km) en solo dos horas y cincuenta y cinco minutos. ^[2] Seis precauciones ralentizaron la carrera durante 44 vueltas. ^[2] Veintiséis mil personas asistieron a este evento en vivo para ver a Dale Earnhardt derrotar a Bobby Allison por un tiempo de tres segundos. ^{[2] [3]} Jake Elder era el jefe de equipo de Earnhardt en ese momento; su apodo era "Suitcase" porque ayudaba a un piloto de NASCAR a alcanzar la gloria y luego lo dejaba por otro piloto la temporada siguiente. Las velocidades notables fueron: 91,033 millas por hora (146,503 km/h) para la velocidad media ^[4] y 111,668 millas por hora (179,712 km/h) para la velocidad de la pole position lograda por Buddy Baker . ^[2]

Los vehículos Chevrolet constituyeron la mayoría de la parrilla de carreras de 30 autos. ^[2] Millikan recibió algo en el ojo y tuvo que presentarse en el hospital; JD McDuffie terminó siendo el conductor sustituto.

El ganador de la carrera recibiría un premio de $19,800 ($83,121.87 ajustado por inflación). ^[5] Earnhardt tomó la delantera en la vuelta 474 de Darrell Waltrip y lideró hasta el final. Si chocó a Waltrip, no debe haber sido tan malo porque aún así terminó en la vuelta del líder. ^[6]

Ralph Jones (un piloto-propietario) fue el último en terminar esta carrera; se vio obligado a terminar su participación en la carrera debido a problemas con los frenos en la vuelta 31. Hubo tres choques terminales en la carrera junto con tres fallas de motor, un abandono junto con un conductor con problemas con la bomba de agua en su vehículo y un conductor con una parte trasera defectuosa en su vehículo. ^[2]

La carrera de Mike Potter, con sus esporádicas participaciones en la Cup y sus salidas y estacionamientos en Busch, comenzó en esta carrera. ^[2] Elmo Langley disfrutaría de su última carrera realmente competitiva en este lugar. ^[2] Tendría algunas salidas y estacionamientos después de esta, pero esta fue la última vez que realmente intentó terminar una carrera.

1. Dale Earnhardt (N.º 2)
2. Bobby Allison (N.º 15)
3. Darrell Waltrip (N.º 88)
4. Richard Petty (n.° 43), 2 vueltas atrás
5. Benny Parsons (No. 27), 3 vueltas atrás
6. Donnie Allison (n.° 1), 5 vueltas atrás
7. Terry Labonte (No. 44), 10 vueltas atrás
8. Joe Millikan (No. 72), 14 vueltas atrás
9. James Hylton (No. 78), 14 vueltas atrás
10. Ricky Rudd (No. 90), 15 vueltas atrás
11. Richard Childress (n.º 3), 16 vueltas atrás
12. DK Ulrich (n.° 40), 19 vueltas atrás
13. Buddy Arrington (No. 67), 20 vueltas atrás
14. Roger Hamby (n.° 17), 27 vueltas atrás
15. Cecil Gordon (n.° 24), 30 vueltas atrás
16. Mike Potter (No. 76), 37 vueltas atrás
17. Dave Marcis (No. 02), 38 vueltas abajo
18. Tommy Gale (No. 64), 40 vueltas atrás
19. Baxter Price (No. 45), 44 vueltas atrás
20. Frank Warren (No. 79), 71 vueltas atrás
21. Harry Gant (No. 47), abandonó después de 385 vueltas debido a un motor averiado
22. Dick Brooks (No. 85), abandonó después de 366 vueltas debido a una bomba de agua defectuosa
23. Ronnie Thomas (No. 25), se estrelló después de 335 vueltas
24. Cale Yarborough (n.° 11), se estrelló después de 216 vueltas
25. Buddy Baker (No. 28), se estrelló después de 211 vueltas
26. JD McDuffie (No. 70), abandonó después de 197 vueltas debido a una falla en la parte trasera
27. Dick May (No. 19), abandonó después de 141 vueltas debido a un motor averiado
28. Jimmy Means (No. 52), abandonó después de 100 vueltas debido a una avería en el motor
29. Bobby Wawak (No. 74) abandonó después de 33 vueltas
30. Ralph Jones (No. 98), tuvo una falla en los frenos después de 31 vueltas

Referencia de la sección: ^[2]

• Inicio de la carrera: Buddy Baker tuvo la pole position para comenzar el evento.
• Vuelta 31: Los frenos de Ralph Jones comenzaron a tener problemas, lo que lo obligó a abandonar el evento.
• Vuelta 33: Bobby Wawak decidió abandonar la carrera.
• Vuelta 100: Jimmy Means se cayó por un fallo en el motor.
• Vuelta 139: Dale Earnhardt tomó el liderazgo de manos de Buddy Baker.
• Vuelta 141: Donnie Allison tomó el liderato de manos de Dale Earnhardt; Dick May cayó debido a una falla en el motor.
• Vuelta 142: Cale Yarborough tomó el liderazgo de manos de Donnie Allison.
• Vuelta 143: Darrell Waltrip tomó el liderazgo de Cale Yarborough.
• Vuelta 197: JD McDuffie perdió la parte trasera de su vehículo, lo que obligó a abandonar anticipadamente debido a problemas de seguridad.
• Vuelta 211: Buddy Baker tuvo un accidente terminal.
• Vuelta 213: Bobby Allison tomó el liderazgo de manos de Darrell Waltrip.
• Vuelta 216: Cale Yarborough tuvo un accidente terminal.
• Vuelta 255: Dale Earnhardt tomó el liderazgo de manos de Bobby Allison.
• Vuelta 335: Ronnie Thomas tuvo un accidente terminal.
• Vuelta 366: Dick Brooks tuvo que abandonar el evento debido a que su vehículo tenía una bomba de agua defectuosa.
• Vuelta 385: Harry Gant se cayó por un fallo en el motor.
• Vuelta 389: Darrell Waltrip tomó el liderazgo de manos de Dale Earnhardt.
• Vuelta 474: Dale Earnhardt tomó el liderazgo de manos de Darrell Waltrip.
• Final: Dale Earnhardt fue declarado oficialmente ganador del evento.